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周三郎从巷子口钻出来，点头哈腰地道：“是，小姐，我都听见了。”
江小楼丢了一碇金子给他，唇畔弯起一丝薄薄的笑意，道：“以后每天你都要负责好好监督这个乞丐，让他走遍大街小巷。哦，我倒是忘了，他没有脚，不能走。”
“没关系小姐，我会命人拖着他。”周三郎毫不犹豫地拍了胸脯。
江小楼轻轻点头：“若是他讨不到东西，就给一些残羹冷炙，只有一条，不许他死！”
只要有钱，江小楼的话周三郎会奉为金科玉律，连忙道：“是，小姐您放心，我自然知道应该怎么办。”既然领会了江小楼的意图，周三郎只会加倍地打骂、体罚，用饥饿和冻晒来折磨秦思。没日没夜的逼着他出去乞讨，如果有半点抵抗，只会换来翻倍的折磨，甚至不给他逃脱的机会。这一辈子，只能乞讨到死为止。
秦思在地上爬着，如同一滩烂泥。他拼命地辨认周围的脚步声，一双血窟窿的眼睛死死地瞪着莫名的虚空。
江小楼的声音缓慢而优雅：“你应该感谢我，至少我没有把你送到刑场上去，一刀杀了你实在是太没趣了，是不是？秦探花，好好享受你以后的人生吧。”
秦思不停地扒着地上的黄沙，茫然无措地辨认着江小楼的方向，然而回应他的只有狠狠地一脚：“快开工，别偷懒！”
听了这话，秦思喉咙里发出咕咕的响动，他的舌头已经被拔掉了，除了一双耳朵可以听到外界声音之外，没有任何可以证明自己身份的东西。就算他能证明又如何，如果被外人知道他是谁，只有死路一条！沦落至此，他纵然想死，也是求而不得。
若早知道要这样活着，宁愿早点了结自己的性命。好过一生一世受尽折磨，彻底沦入地狱。
金玉满堂
江小楼回到雅室，始终面带微笑。
郦雪凝瞧见她，一时慌乱地碰到了茶盏，茶水洒了满桌，她又低头，手忙脚乱地收拾。好容易收拾好了，才抬头，勉强一笑：“回来了。”
江小楼见她神情有丝异样，眉头微微蹙起：“出什么事了？”
小蝶见郦雪凝默然不语，抢先道：“庆王妃来了，非要见到郦小姐不可，怎么都不肯走，现在人就在小花厅——”
江小楼面容添了几分温柔的笑意，淡淡看了郦雪凝一眼，开口道：“我去见庆王妃。”
郦雪凝一怔，旋即回绝：“不，我不见她，你也不要见她！”
江小楼轻轻一笑，不再言语，转身便出了雅室。
“小楼！”郦雪凝未料到她说到做到，一时紧张极了，连忙跟在她身后追了出来。
庆王妃盛装华服在小花厅里坐着，一张柔和的面上愁云笼罩，忧心忡忡。桌子前放着一盏白釉刻莲花茶盏，茶水不知何时已经凉了，纹丝儿热气都没有。她却只是静静盯着茶盏，眼睛直勾勾的，不知道在想什么心事。
江小楼进了花厅，郦雪凝追了过来。
庆王妃听见脚步声，转头一瞧，先是怔住，待瞧见郦雪凝，立刻站了起来，禁不住眼泪汪汪：“女儿，你总算肯来见我了吗？”
江小楼仔细打量着庆王妃，光从外貌来看，她的五官与郦雪凝就有五六成的相似，看模样，这血缘关系是板上钉钉了。想到郦雪凝的近亲情切，她完全理解对方心中在考虑什么，便开口吩咐道：“请王妃屏退左右。”
庆王妃一愣，旋即才注意到旁边还站着一个美貌的年轻女子。一身藕荷色的长裙，乌黑云鬓，眼眸如星，唇角微微上翘，不笑的时候也是笑笑的模样。她目中露出疑惑神情，却依旧挥了挥手，吩咐所有婢女全都退出花厅。江小楼使了个眼色，要求小蝶在外头小心守着，这才一字字道：“王妃，你可知道雪凝为什么不认你？”
“江小楼！你再多说半个字，我们姐妹都没得做！”郦雪凝性子原本极为温柔，此刻却突然叫了一声，声音是从未有过的严厉。
江小楼转头望着她，目光清澈如水，语气却十分坚定：“雪凝，有些事情如果不彻底结束，将会成为一辈子的毒瘤，永远背在你的身上，让你难受、让你痛苦！我的个性你很清楚，如果我坚持要说，没有人可以阻止。今日哪怕你生我的气，以后都不理我，身为你的朋友，我还是坚持把话说完！”
江小楼和郦雪凝不同，她坚持要做的事，九头牛都拉不回来。郦雪凝深深知道这一点，却又无可奈何。她的贝齿紧紧咬住嘴唇，直到原本苍白的唇色变得有些隐隐的粉灰，嘴巴张了张，却一个字都说不出了。
江小楼转身面对充满困惑的庆王妃，向来语笑嫣然的面上多了三分清冷：“王妃，我知道你非常想要母女相认、一家团圆。但我要问你几个问题，如果你可以回答，我便让雪凝跟你离开。”
庆王妃整个人呆住：“你问。”
“王妃，你可知道雪凝过去是如何生活的？她为了生存下去，不惜出卖自己，沦落为最底层的青楼女子。四处流浪，万千宠*，被人抛弃，亲子惨死，身患重病，这些许多人要一生才能经历的悲惨遭遇，她在短短的几年内都经历了一遍。如今她的身体支撑不了多久，早已是病入膏肓。她不认你，并非因为她不想认，而是她不能认！一旦认下，你是否能接受这样的女儿，你是否会觉得羞辱，你是否会伤害到她？现在，请你认真想一想再回答我。”
庆王妃面色灰白，嘴唇蠕动着似乎要开口，还没有发出声音，泪水便扑簌簌地流了下来。晶莹的泪珠一滴滴打湿了她的衣襟，也痛了郦雪凝的心。
江小楼知道一次爆出这样的消息对于庆王妃来说是个沉重打击，但在她看来，如是继续纠缠下去雪凝只会越发痛苦。凡是当断不断、必受其乱，一定要快刀斩乱麻：“如果您能接受，今天你就可以认下这个女儿，如果你不能，请立刻离开，从此以后再也不要踏入金玉满堂。”
她说得斩钉截铁、毫无犹豫，神态又是那般的坚定，庆王妃浑身一震，目光含泪转向了郦雪凝。郦雪凝别过脸，不肯看她，脸颊却早已是湿漉漉的，仿佛连鬓发间的流苏都在簌簌落泪。这是她的女儿啊，若非是流落在外，怎会吃这么多苦，一切都是她的错……庆王妃终于开口道：“雪儿，这就是你不认我的原因吗？”
郦雪凝一言不发，只是握紧了拳头，垂下纤长的睫毛，遮住眼底的星星泪光。
庆王妃一步一步，脚步沉重地走上前去，刚开始她走得很慢，可当她瞧见江小楼面上那一丝鼓励的微笑时，不由自主加快了脚步。她迅速上前，一把拉下了郦雪凝的手，将它握在自己的手心，语气格外轻柔：“不管你遭遇过什么，全都是母亲的过错，是我没能好好照顾你。雪儿，我的雪儿，我不在意你过去到底经历了什么，也不在意你是不是生了病，我会替你治病，以后也一直陪着你。你是我的女儿，我们要在一起。”
郦雪凝猛然一怔，突然崩溃似的大哭起来，下意识地投入了王妃的怀抱。
江小楼唇角含了轻薄的笑意：“一切都说开了，不是很好吗？”
谢府
江小楼再度来看望谢康河的时候，他的身体已经好了许多。陪着他在花园里散了一会儿步，见他有些轻微的咳嗽，江小楼便立刻将他送了回去。
正预备出门的时候，瞧见谢连城向她走过来，不觉笑意满满浮起在唇畔：“大公子，好久不见。”
谢连城望着她，神色格外温和：“我听说郦姑娘已经回到庆王府，和她的亲生父母相认了。”
江小楼微笑应道：“当初我也没有想到，原来雪凝就是庆王妃失踪的女儿，实在太巧。”
谢连城面上笑容淡淡，却似乎带了浅浅的温柔：“郦小姐搬出去后，你没有住在江府，而是选择住在酒楼的后院，是么？”
“好像什么事都瞒不过大公子的眼睛，不错，江家太大了，只有我和小蝶两个人，不如住到酒楼来，办事也更方便一些，不需要来回跑。”江小楼毫不犹豫地回答。
她漆黑的眸子里，恍若有璀璨的星子一闪而过，明明在掩饰着什么。谢连城并不拆穿她怕寂寞的事实，只是继续陪江小楼往外走，口中道：“如果有任何需要，随时让楚汉来找我。”
江小楼带笑的唇畔化出一分薄薄的嘲讽：“现在不再隐藏楚汉是你的人了吗？”
谢连城轻轻弯起唇畔：“你坚持认为我是派了间谍在你身边？”
江小楼不觉凝视着他，下意识地笑了起来：“大公子，你可不要告诉我，你对我有意？”
不过是一句信口开玩笑的话，谢连城一时愣住，良久没有说话，就在江小楼以为他会一笑了之的时候，他却微笑着，慢慢回答：“不错，我喜欢你。”
江小楼神色略为一震，目光瞬间添了三分迷惘，深吸一口气，她语气平静地回答：“我没有心，不懂得喜欢二字的含义。”
谢连城只是微笑，笑容里散发出淡淡的温和：“这一点，早在我认识你的时候就已经知道了。”
江小楼眼睛分外清亮：“我以为公子是个不管天下事的人。”
谢连城轻轻叹了一口气：“从前，我也一直这样认为。”
江小楼想不到两人竟然能够心平气和地讨论这个问题，似乎任何古怪的事情发生在谢连城的身上，他都能将之变得理所当然。
细细思索片刻，她不觉莞尔：“既然公子于我有意，为何当初要拒绝谢伯父的提亲？”
谢连城听出她语带促狭，却只是含笑：“这世上再潇洒的人，总是情关难过。我一开始，总以为自己能免俗，更重要的是，喜欢一个人和千方百计得到她，完全是两回事。换句话说，我已经想通了。”
江小楼略带讶异：“想通了？”
谢连城神色自在：“是，我想通了。我是不是喜欢你，那又如何？这影响到你和我之间的关系和交情吗？不管我们是做朋友还是做情人，彼此喜欢都是最基本的一条。喜欢的浅，便可以做朋友；喜欢的深，便能够成为情人。既然如此，我何必过于执着。”
江小楼有些迟疑：“可在大多数人看来，两者是不一样的。”
谢连城唇畔的笑容十分平和：“如果对你喜欢的人有所要求，希望他有一天能回报，自然是不一样的。当人*上一个人的时候，总会情不自禁地希望那个人来回报自己。当得不到同样的*，就会感到痛苦、嫉妒，难以忍受。可是对我来说，只要能见到喜欢的人每天都开心快乐，已经十分足够了。”
江小楼整个人愣住，人人知道这个道理，可有多少人可以做到呢？*情是占有，是嫉妒，如果不想着独占*人，这样的*情便会成为镜中花、水中月，压根摸不到丝毫的影子。
谢连城只是平静地望着她：“我一直阻止你报仇，并不是因为你报仇的手段和我的言行准则相抵触。最重要的原因是，我觉得你即便报了仇也不会真正得到解脱。*一个人要耗费很多力气，恨一个人比*一个人还要难过，在一个无谓的人身上浪费时间，会变成一生的痛苦。”
江小楼见他转了话题，便只是淡淡地道：“公子，有时候做人做事不要活得太清醒，那样会不开心的。”
谢连城轻轻叹了口气：“我知道，每个人都有自己的行为准则。不论如何，我尊重你的决�