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直挺挺的跪在高香前面，他不晓得求的是什么神，可是他心中想要虔诚。看着香火的跳 动，他假装在火苗上看见了一些什么形影，心中便祷告着。香越烧越矮，火苗当中露出些黑 道来，他把头低下去，手扶在地上，迷迷胡胡的有些发困，他已两三天没得好妹的睡了。脖 子忽然一软，他唬了一跳，再看，香已烧得剩了不多。他没管到了该立起来的时候没有，拄 着地就慢慢立起来，腿已有些发木。
陈二奶奶和“童儿”已经偷偷的溜了。
祥子没顾得恨她，而急忙过去看虎妞，他知道事情到了极不好办的时候。虎妞只剩了大 口的咽气，已经不会出声。收生婆告诉他，想法子到医院去吧，她的方法已经用尽。
祥子心中仿佛忽然的裂了，张着大嘴哭起来。小福子也落着泪，可是处在帮忙的地位， 她到底心里还清楚一点。“祥哥！先别哭！我去上医院问问吧？”
没管祥子听见了没有，她抹着泪跑出去。
她去了有一点钟。跑回来，她已喘得说不上来话。扶着桌子，她干嗽了半天才说出来： 医生来一趟是十块钱，只是看看，并不管接生。接生是二十块。要是难产的话，得到医院 去，那就得几十块了。“祥哥！你看怎办呢？！”祥子没办法，只妹等着该死的就死吧！
愚蠢与残忍是这里的一些现象；所以愚蠢，所以残忍，却另有原因。
虎妞在夜里十二点，带着个死孩子，断了气。
二十
祥子的车卖了！
钱就和流水似的，他的手已拦不住；死人总得抬出去，连开张殃榜也得花钱。
祥子象傻了一般，看着大家忙乱，他只管往外掏钱。他的眼红得可怕，眼角堆着一团黄 白的眵目糊；耳朵发聋，楞楞磕磕的随着大家乱转，可不知道自己作的是什么。
跟着虎妞的棺材往城外走，他这才清楚了一些，可是心里还顾不得思索任何事情。没有 人送殡，除了祥子，就是小福子的两个弟弟，一人手中拿着薄薄的一打儿纸钱，沿路撒给那 拦路鬼。
楞楞磕磕的，祥子看着杠夫把棺材埋好，他没有哭。他的脑中象烧着一把烈火，把泪已 烧干，想哭也哭不出。呆呆的看着，他几乎不知那是干什么呢。直到“头儿”过来交待，他 才想起回家。
屋里已被小福子给收拾好。回来，他一头倒在炕上，已经累得不能再动。眼睛干巴巴的 闭不上，他呆呆的看着那有些雨漏痕迹的顶棚。既不能睡去，他坐了起来。看了屋中一眼， 他不敢再看。心中不知怎样好。他出去买了包“黄狮子”烟来。坐在炕沿上，点着了一支 烟；并不爱吸。呆呆的看着烟头上那点蓝烟，忽然泪一串串的流下来，不但想起虎妞，也想 起一切。到城里来了几年，这是他努力的结果，就是这样，就是这样！他连哭都哭不出声 来！车，车档档是自己的饭碗。买，丢了；再买，卖出去；三起三落，象个鬼影，永远抓不 牢，而空受那些辛苦与委屈。没了，什么都没了，连个老婆也没了！虎妞虽然厉害，但是没 了她怎能成个家呢？看着屋中的东西，都是她的，她本人可是埋在了城外！越想越恨，泪被 怒火截住，他狠狠的吸那支烟，越不爱吸越偏要吸。把烟吸完，手捧着头，口中与心中都发 辣，要狂喊一阵，把心中的血都喷出来才痛快。
不知道什么工夫，小福子进来了，立在外间屋的菜案前，呆呆的看着他。
他猛一抬头，看见了她，泪极快的又流下来。此时，就是他看见只狗，他也会流泪；满 心的委屈，遇见个活的东西才想发泄；他想跟她说说，想得到一些同情。可是，话太多，他 的嘴反倒张不开了。
“祥哥！”她往前凑了凑，“我把东西都收拾好了。”
他点了点头，顾不及谢谢她；悲哀中的礼貌是虚伪。“你打算怎办呢？”
“啊？”他好象没听明白，但紧跟着他明白过来，摇了摇头——他顾不得想办法。
她又往前走了两步，脸上忽然红起来，露出几个白牙，可是话没能说出。她的生活使她 不能不忘掉羞耻，可是遇到正经事，她还是个有真心的女人：女子的心在羞耻上运用着一大 半。“我想… ”她只说出这么点来。她心中的话很多；脸一红，它们全忽然的跑散，再也 想不起来。
人间的真话本来不多，一个女子的脸红胜过一大片话；连祥子也明白了她的意思。在他 的眼里，她是个最美的女子，美在骨头里，就是她满身都长了疮，把皮肉都烂掉，在他心中 她依然很美。她美，她年轻，她要强，她勤俭。假若祥子想再娶，她是个理想的人。他并不 想马上就续娶，他顾不得想任何的事。可是她既然愿意，而且是因为生活的压迫不能不马上 提出来，他似乎没有法子拒绝。她本人是那么好，而且帮了他这么多的忙，他只能点头，他 真想过去抱住她，痛痛快快的哭一场，把委屈都哭净，而后与她努力同心的再往下苦奔。在 她身上，他看见了一个男人从女子所能得的与所应得的安慰。他的口不大爱说话，见了她， 他愿意随便的说；有她听着，他的话才不至于白说；她的一点头，或一笑，都是最美满的回 答，使他觉得真是成了“家”。
正在这个时候，小福子的二弟弟进来了：“姐姐！爸爸来了！”
她皱了皱眉。她刚推开门，二强子已走到院中。“你上祥子屋里干什么去了？”二强子 的眼睛瞪圆，两脚拌着蒜，东一晃西一晃的扑过来：“你卖还卖不够，还得白教祥子玩？你 个不要脸的东西！”
祥子，听到自己的名字，赶了出来，立在小福子的身后。“我说祥子，”二强子歪歪拧 拧的想挺起胸脯，可是连立也立不稳：“我说祥子，你还算人吗？你占谁的便宜也罢，单占 她的便宜？什么玩艺！”
祥子不肯欺负个醉鬼，可是心中的积郁使他没法管束住自己的怒气。他赶上一步去。四 只红眼睛对了光，好象要在空气中激触，发出火花。祥子一把扯住二强子的肩，就象提拉着 个孩子似的，掷出老远。
良心的谴责，借着点酒，变成狂暴：二强子的醉本来多少有些假装。经这一摔，他醒过 来一半。他想反攻，可是明知不是祥子的对手。就这么老老实实的出去，又十分的不是味 儿。他坐在地上，不肯往起立，又不便老这么坐着。心中十分的乱，嘴里只好随便的说了： “我管教儿女，与你什么相干？揍我？你姥姥！你也得配！”
祥子不愿还口，只静静的等着他反攻。
小福子含着泪，不知怎样好。劝父亲是没用的，看着祥子打他也于心不安。她将全身都 摸索到了，凑出十几个铜子儿来，交给了弟弟。弟弟平日绝不敢挨近爸爸的身，今天看爸爸 是被揍在地上，胆子大了些。“给你，走吧！”
二强子棱棱着眼把钱接过去，一边往起立，一边叨唠：“放着你们这群丫头养的！招翻 了太爷，妈的弄刀全宰了你们！”快走到街门了，他喊了声“祥子！搁着这个碴儿①，咱们 外头见！”
二强子走后，祥子和小福子一同进到屋中。
“我没法子！”她自言自语的说了这么句，这一句总结了她一切的困难，并且含着无限 的希望——假如祥子愿意娶她，她便有了办法。
祥子，经过这一场，在她的身上看出许多黑影来。他还喜欢她，可是负不起养着她两个 弟弟和一个醉爸爸的责任！他不敢想虎妞一死，他便有了自由；虎妞也有虎妞的好处，至少 是在经济上帮了他许多。他不敢想小福子要是死吃他一口，可是她这一家人都不会挣饭吃也 千真万确。爱与不爱，穷人得在金钱上决定，“情种”只生在大富之家。
他开始收拾东西。
“你要搬走吧？”小福子连嘴唇全白了。
“搬走！”他狠了心，在没有公道的世界里，穷人仗着狠心维持个人的自由，那很小很 小的一点自由。
看了他一眼，她低着头走出去。她不恨，也不恼，只是绝望。
虎妞的首饰与好一点的衣服，都带到棺材里去。剩下的只是一些破旧的衣裳，几件木 器，和些盆碗锅勺什么的。祥子由那些衣服中拣出几件较好的来，放在一边；其余的连衣报 带器具全卖。他叫来个“打鼓儿的”①，一口价卖了十几块钱。他急于搬走，急于打发了这 些东西，所以没心思去多找几个人来慢慢的绷着价儿②。“打鼓儿的”把东西收拾了走，屋 中只剩下他的一份铺盖和那几件挑出来的衣服，在没有席的炕上放着。屋中全空，他觉得痛 快了些，仿佛摆脱开了许多缠绕，而他从此可以远走高飞了似的。可是，不大一会儿，他又 想起那些东西。桌子已被搬走，桌腿儿可还留下一些痕迹——一堆堆的细土，贴着墙根形成 几个小四方块。看着这些印迹，他想起东西，想起人，梦似的都不见了。不管东西好坏，不 管人好坏，没了它们，心便没有地方安放。他坐在了炕沿上，又掏出支“黄狮子”来。
随着烟卷，他带出一张破毛票儿来。有意无意的他把钱全掏了出来；这两天了，他始终 没顾到算一算账。掏出一堆来，洋钱，毛票，铜子票，铜子，什么也有。堆儿不小，数了 数，还不到二十块。凑上卖东西的十几块，他的财产全部只是三十多块钱。
把钱放在炕砖上，他瞪着它们，不知是哭好，还是笑好。屋里没有人，没有东西，只剩 下他自己与这一堆破旧霉污的钱。这是干什么呢？
长叹了一声，无可如何的把钱揣在怀里，然后他把铺盖和那几件衣服抱起来，去找小福 子。
“这几件衣裳，你留着穿吧！把铺盖存在这一会儿，我先去找好车厂子，再来取。”不 敢看小福子，他低着头一气说完这些。
她什么也没说，只答应了两声。
祥子找好车厂，回来取铺盖，看见她的眼已哭肿。他不会说什么，可是设尽方法想出这 么两句：“等着吧！等我混好了，我来！一定来！”
她点了点头，没说什么。
祥子只休息了一天，便照旧去拉车。他不象先前那样火着心拉买卖了，可也不故意的偷 懒，就那么淡而不厌的一天天的混。这样混过了一个来月，他心中觉得很平静。他的脸臌满 起来一些，可是不象原先那么红扑扑的了；脸色发黄，不显着足壮，也并不透出瘦弱。眼睛 很明，可没有什么表情，老是那么亮亮的似乎挺有精神，又似乎什么也没看见。他的神气很 象风暴后的树，静静的立在阳光里，一点不敢再动。原先他就不喜欢说话，现在更不爱开口 了。天已很暖，柳枝上已挂满嫩叶，他有时候向阳放着车，低着头自言自语的嘴微动着，有 时候仰面承受着阳光，打个小盹；除了必须开口，他简直的不大和人家过话。
烟卷可是已吸上了瘾。一坐在车上，他的大手便向胸垫下面摸去。点着了支烟，他极缓 慢的吸吐，眼随着烟圈儿向上看，呆呆的看着，然后点点头，仿佛看出点意思来似的。
拉起车来，他还比一般的车夫跑得麻利，可是他不再拚命的跑。在拐弯抹角和上下坡儿 的时候，他特别的小心。几乎是过度的小心。有人要跟他赛车，不论是怎样的逗弄激发，他 低着头一声也不出，依旧不快不慢的跑着。他似乎看透了拉车是怎