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待客也很常见，更何况萧传中是宋先生多年的弟子，那便更加不必忌讳了，因此这般相见，萧传中也不以为意，和宋三娘见了礼，又侧身把萧禹引荐上前，“这是我家从弟萧禹，也是久仰先生大名，欲入书院求学，今次我西来就任，便跟我一道来了。”
萧禹知机上前，恭敬给宋先生行了礼，报了出身序齿，只觉宋先生的眼神落到身上，有如实质，更仿佛有种异样的穿透力，能直视心底，看穿他的许多秘密。——不过，好在宋先生也就看了几眼，便也上前温和笑着，将他扶了起来。
“年纪小小便有意向学，自是好事……”他勉励了几句，又说，“今日天晚无事，带了几个孩子来松散筋骨，萧禹你无事也和三哥他们一道耍耍。”
萧传中晚饭当口还要过来，明显是有事找宋先生商量，是以宋先生直接安排几兄弟陪客，萧禹并不诧异，宋家三兄弟也未多问，三哥宋栗上前笑道，“来，三十四兄，我们射箭去——你可学过？”
“这我倒是学过。”萧禹好奇地瞥了从兄一眼，见他和宋先生先后进了小楼，便收摄心神，“不过学艺也是不精，我看几位师兄都很有架势……”
宋栗今年也就十五六岁，和萧禹年纪相当，没几句话就混熟了，他大大方方地举弓发了几根箭，摇头道，“我们也不行，都是瞎凑热闹，先生说我们没有长成，不能过分拉弓，免得伤了筋骨，反而长不高了。”
说着，便把弓箭递给萧禹，笑道，“三十四兄试试。”
萧禹听他所说，也是暗中点头：只这一句话，就可见宜阳书院的确有许多真才实学之士，这个道理，胡三叔也一般教导过他，这位健仆曾在禁军服役，见识自然远胜凡间武馆，不料远在宜阳，还有人明白这一层道理。
也因为年纪未到，萧禹也不把弓拉满，他眯着眼略作瞄准，手一松，一枚箭离弦而出，夺地一声定入靶中，虽然没中靶心，但好歹也射中了靶子。
宋栗欣然一笑，当下便和他轮流射了几箭，又把弓箭递给弟弟们，几人欢声笑语，气氛十分和睦，无形间倒是把站在一边的宋三娘落了单。
萧禹为人周到，偶然一眼瞥见宋三娘孤零零站在一边，心中便是略觉不妥，果然再定睛一看，便见到宋三娘偷偷地瞪了他一眼，林檎果般的小脸蛋气得鼓鼓的，瞧着颇有几分可爱，让他想到了家里的几个小妹妹。
他是精灵人物，随意一想，就知道宋三娘的为难处：她必定是很想射箭，方才才会那样央求父亲，幼女受宠，想来父亲不在了，转向哥哥们撒娇的话，让她射一箭的可能不小。偏生有他这个客人在这里，宋三娘碍于教养颜面，又不能随意出声，心里哪能不气急呢？只怕现在心里已经把他给埋怨上了吧，才会瞪来那么一眼。
也不是要和个小女儿计较，不过萧禹平白被人瞪了一眼，也有些冤枉，他想了想，手在弓头漫不经意地拂过，借着衣袖的遮掩拧了几把，又随随便便地把弓递给宋栗，说道，“三哥，此时反正也没外人，我见三娘刚才也是跃跃欲试，何不让她也射一箭？”
宋栗闻言，倒有些为难，偏头看了看妹妹，三娘也不失时机，忙对他做出央求之态，一双水汪汪的大眼睛一眨一眨的，看来仿佛一头小狗儿一般惹人怜爱。宋栗叹了口气，便道，“也罢，天色也晚了，你来试一试，便该回去啦。”
宋三娘用力点了点头，又转向萧禹，对他感激地一笑，她刚才生气时两颊鼓起，好似两个果子塞在腮帮子里，现在展颜一笑，又像是花儿一样漂亮可爱，萧禹心中暗忖道：“这姑娘恰好和太子年岁相近，若是生在萧家、曹家、高家，指不定都能嫁给太子。”
他退到一边，让宋栗把弓箭交给三娘，宋栗显然十分疼爱这个妹妹，一边为她纠正姿势，一边说道，“粤娘，你可别使大劲……”
正说着，宋三娘忽然扭头瞥了萧禹一眼，脸颊红彤彤的，颇有些不好意思，附耳对宋栗说了几句，宋栗啊了一声，手上动作不变，续道，“不然怕要跌倒呢，三妹。”
萧禹在心底哈了一声，心想，“这小姑娘讲究真多，乳名被人听去了，还不好意思呢。其实我又不会大肆传扬，这又有什么关系。”
宋粤娘显然不是第一次射箭，听哥哥说过了，点了点头，便拉开弓箭，侧身眯眼瞄准，神色也严肃凛冽起来，瞧着颇为像样。宋檗、宋枈都笑着为她加油，萧禹看她有模有样，也有些期待——若是宋家这第三个姑娘别辟蹊径，擅长武艺，日后传出去想来又是一段美谈。当然了，他现在期待的事情，和旁人又有些不一样
正寻思间，宋粤娘手一松，长箭在空中划过，却是一路朝着右边去了，斜斜地射入草丛中，别说射中靶子了，根本方位相差了十万八千里。
宋栗还未如何，萧禹看宋粤娘目瞪口呆的样子，忍不住就先笑了一声。宋檗、宋枈被他带动着，也笑了起来，宋栗亦没忍住，笑了几声，才上前问道，“还好吧？可有拉伤了肩膀？”
宋粤娘的双颊又被塞入了两个圆果子，高高地鼓了起来，她摇了摇头，把弓箭往哥哥手上一塞，哼地一声，仰起头道，“我回去了！二姐、四妹还等着呢，我会同娘说，你们今晚不回家用饭。”
她毕竟是名儒之女，虽然气恼，却依然规矩过来和萧禹话别，“三十四哥，我先告退了。”
萧禹只觉得她的一双眼里不断飞出小刀子来射他，显然对于刚才那一声笑很是介意，可偏偏她越如此，他就越是想起刚才宋粤娘瞠目结舌的样子，越是想笑，只好勉强忍住，咳嗽了一声，“三娘慢走。”
他勉强压抑着的笑意，定然是漏到了眼睛里，因为宋粤娘看来越发生气，只是不便发作，她行了一礼，便往另一条僻静小路走去。宋栗对宋檗道，“天晚了，四弟你送妹妹回去。”
宋枈已经接过弓箭欲要发射，宋栗又去指导他，萧禹也在一旁帮忙，偶然间抬头一看，却又见到宋粤娘乘宋檗不注意，回头瞪他。
两人眼神相遇，宋粤娘忽然冲他扮了个鬼脸，萧禹不由吃了一惊，只好呆呆地望着她。宋粤娘见他被吓着了，这才满意地转过头去，走得远了。
第5章 说亲
其实，宋竹自己都没想到她会那么大胆，扮过鬼脸走了好久，她心里还怦怦跳呢：要是那萧禹随口就向三哥告了状，回头三哥再和祖母、母亲说了，她可没好果子吃。
宋家担着偌大的名头，也并非毫无来由，平素教子教女最是严格。似今日想要射箭，其实已是不该，只是宋竹仗着父亲宠纵所以才敢撒娇。她今年十二岁，已经不全算孩子了，那没形象的样子被外人看去，已是不对，好容易爹进去以后，她也该早点回来叫姐妹们一道回家才对，却因为太想射箭，不但多留了一会，而且居然还被萧禹看出来了，又还被他作弄，最后更是扮了鬼脸……
怎么就这么贪玩呢！她有些痛心疾首，在那自我检讨：要是萧禹有个什么姐姐妹妹，在书院里读书，回头当新鲜事和姐妹们说了，她以后还要不要做人？眼下好歹还装着的那点稳重大方的名声，毕竟是得来不易，就因为一个鬼脸，说不定就泡汤了！
不过，怎么说那也是萧师兄的从弟，也许不会乱嚼舌根，而且说来，萧家好像也没有女儿在书院里读书……
可这人和稳重的萧师兄不一样，一看就挺调皮捣蛋的……
一路翻过山，宋竹的心情就是一路变换，连话都没怎么说，宋檗把她送到女学门口，便掉头回去了，这里虽然已经没有女学生了，但他依然老成持重，不愿轻易进去。
宋苡、宋艾都已经等得有些不耐烦，宋竹进来说了下父亲有事，三兄弟也要陪客，姐妹们便从后山门出去，一道上了青布驴车，由老家人赶着车，慢慢地回了家中，各自洗手换衣，又去给老夫人请安。
“今晚爹怕是不回来了。”宋竹告知老夫人身边的母亲，“萧师兄——就是要上任咱们宜阳知县的那位，傍晚来拜见爹。”
小张氏的眉头飞快地一拧，又松开了，她若无其事地说，“哦？倒是来得安静，街坊里传说，他要明后日方来呢。”
对于这件事的议论就到此为止了，女眷不问外事，宋家女眷虽然读书识字，甚至有治学的，但对官场上的事情却从来都不多管多问。
宋竹也觉得新任父母官在饭点来拜访有些古怪，她早上刚吃了萧师兄送来的樱桃，心里对他挺有好感的，便没把他往‘有意来蹭饭’的方向去想，只料着他是有事来和父亲商量。不过这些大人的事，她也不去多想，吃过饭就回去读书了，最近学堂里说《中庸》、读《诗经》，她还在自己看些声韵的书，免得下半年开课时自己手忙脚乱，别看每天早上都有些赖床，那是因为宋竹自己给自己加功课，每每都是要学到挺晚才睡。
把今日记下的笔记反复诵读了四五遍，经典确定能背诵了，宋竹揉了揉眼，将一排蜡烛吹熄了几根——宋家唯一不节省的就是蜡烛，用量起码是一般人家的四五倍——又看了看屋角的时漏，见已经是快二更了，忙忙地跳起来跑出门去洗漱，回来往床上一躺，又开始惦记起萧禹了。
不是她小肚鸡肠，偶然出丑一次就对萧禹心存芥蒂念念不忘，而是宋家身为洛阳文宗，宜阳书院又是士林里冉冉升起的一颗新星，宋家所受的关注，并非一般的大户人家可以相比，任何一点小事在宋家人身上都会被放大，对宋先生和她那几个哥姐，这并不是什么坏事，概因他们的确本领过硬、品学兼优，在他们身上，缺点也能变成优点，疏忽那是轶事……反正就是怎么做都好。
但对于还没通过大众认可，却又偏偏受到所有人关注的宋竹这些姐妹们来说，一句‘仪态不谨’，可能就会使得她的风评功亏一篑。虽然爹娘都没在这方面对她有过什么要求，但从入读书院的第一天开始，宋竹就是无师自通地明白了这其中的利害关系，也知道自己必须要比两个姐姐都更谨慎地维护自己的名声。
其实也挺累，但有什么办法……宋竹不想一辈子嫁不出去，在家做老姑娘啊。
哼，还好，那个萧禹只是单身在宜阳，再说他们家也不是洛阳世家，就是他要乱说，那也得有人信才行。宋竹抱着藤枕想了一会，又恨恨地戳了戳枕头：能入爹法眼的书生，哪个不是谦谦君子，萧师兄还想让他入读宜阳书院呢。只看萧禹那上窜下跳的劲儿，爹就绝不会看上他的，活该他白跑一趟，活该活该。别的也不说了，主动让她射箭，就是要看她笑话吧？居然还笑出声来，惹得几个哥哥都笑了……讨厌讨厌讨厌！要不是他笑了，她又怎么会被激得做鬼脸呢？一切都是他的错……反正和她没关系，怪他就对了！
在心底很方便地推卸了一番责任，宋竹又想到今日在书院的口角，她暗自记下，以后不能让二姐和颜钦若对话太久，免得两边真结下仇怨了，不好收场。——二姐这个人就是这样，和光同尘的道理一点都没学到，有什么看不惯的就一定要说出来。其实颜家富贵已极，颜钦若自小也是被当做家中珍宝长大的，来了书院以后，众星捧月，捧的却都是宋家人，偏偏宋家家境还远不如颜家，她心里有点不服，想要挑挑小