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他知道萧明氏在开封时只是和萧家人来往，因为萧传中官位尚低的缘故，没怎么和高官显宦人家的女眷打过交道，俗话说就是层次没到那一步，因此是仔仔细细地把开封洛阳的上层风俗说了一遍，萧明氏听了，也是恍然，“倒是和我们老家不同，更看重这些，如此说来，宋三娘去洛阳，岂不是还得置办几身行头？”
萧禹等的就是这句话，他脸色一正，“小弟就是这般想的，又不知宋家是否知道此事，又是否有钱，嫂子，有句说句，宋先生是二十七哥的授业恩师，咱们两家又是通家之好……”
他鼓动三寸不烂之舌，把萧明氏说得晕头转向，半推半就地同意了过问此事，若是宋家无钱就资助一把——又从怀中掏出了他随行带了应急的三十两白银，道，“我知道嫂嫂行装轻便，手头未必有活钱，说来先生也是我的恩师，对我授业解惑恩同再造，这样的事我不能不出力帮一把，嫂子你收着这银子，要是宋家果然无钱，便把这些银子去钱铺换了，为三娘买些尺头装点装点……”
这时候运钱是十分不方便的，都得用箱子装着走，所以富贵人家出门行囊都特别沉重，行走速度也慢，前一阵洛阳到宜阳的路被冲了，过不得大车，萧明氏又不耐等候，所以是人来了钱没来，萧禹也知道此点，昨夜特地出去找胡三叔要了钱，此时果然派上用场，萧明氏犹豫了一下，便把银子拿了，道，“也好，总不能问了无钱，我们这里又拿不出钱来资助，倒是不好了，这算是嫂子向你借的。”
萧禹哪里在乎这个，闻言笑道，“若真是需要帮助，少不得嫂子也借些首饰过去，总要让三娘体体面面的，才能全了书院的名声。”
把一切都尽力打点妥当，再无可交代之处了，他这才告辞而去，心底却始终还有些隐隐的忧心，只怕宋三娘在洛阳被人有心陷害，丢了脸面，一时甚至是恨不得男扮女装，陪在宋三娘身边，和她一道去了。
第22章 出行
且不说萧禹如何忧心，宋竹这里，却是根本没考虑到去了洛阳以后的事，以她的天分，想要在女学保持领先，非得靠着日夜的苦读不可，当然没有多余的心思来为还没影的事情担忧。
读书日子，终究是无事的多，有事的少，随着清明假期过去，一班女学生也都投入学业之中，不论是颜钦若还是赵元贞都未生事，宋竹小心翼翼观察了赵元贞许久，也没见她有所异动，心下十分不解，也只得暂且搁到一边，苦读《中庸》不提。
女学功课，这几个月内分了好几种，有教正经经典的十三经，有教人吟诗作对的音韵学，还有评点诗章，教姑娘们炼字的，书院里还有先生以书画闻名，家里如有意向培养，可以私下和教授联系，等到放学后安排授课。和男学的课程最大的区别就是少了一大块武学，要知道君子六艺可是文武并重，再加上关西历年多战事，对洛阳冲击不小，是以宋学也很注重这方面的教育。
宋竹自忖才力有限，对于丹青也好，琴艺也罢，都没什么野心，一心只想读好经典，因此这些进阶课程都没学习，倒是开了一门宋家专属的课程——跟着小张氏学习女红。她母亲的女红也是家学渊源，二姐宋苡的绣艺就是由母亲传授，外加自己心灵手巧，因此发扬光大的。
平时晨昏定省，都是大批人马面对面，要找母亲说话就得私下过去，偏巧小张氏和宋竹都不是闲人，宋竹虽然想请教母亲，但一直没找到合适的机会，这一日是女学休沐，按惯例她要去找母亲学半日绣艺的，早上吃过饭回来，看时辰还早，她便打算先抄写几遍课文，再去母亲屋里。
谁知，这边才提笔，那边就有人来叫了——小张氏让她到祖母屋里说话去。
宋竹也不知是何事，扔下笔走到祖母屋里时，就见到祖母、母亲和四婶都在，母亲手里拿了一条裙子正比划着，不由笑道，“娘，原来你试穿新裙子这么大阵仗，得把我们全家人都叫来看着。”
此等噱笑言语，在她是出自活泼本能，谁知话刚出口，老安人便扫来一眼，似笑非笑不怒而威，显然对她的失言有些不满，唬得宋竹不敢作声，忙垂下头乖乖地见了礼。小张氏方才笑道，“这是给你做的裙子，你且来试试看合身不合身。”
宋竹见那裙子长短，心里多少其实也猜出来了，她本想说，“过年也穿不上这样好的衣服，我倒要谢谢颜姐姐了。”——可又畏惧祖母，因此便只是乖乖地嗯了一声，接过来走进里间，把外裙解了，换了这条新裙子走出来。
她年纪还小，再加上为了读书方便，一般都穿的是样式很简单的袄裙，上身布袄，下身大褶裙，梳两条大辫子就算成了。今日小张氏手里拿着的却是一条罗裙，宋竹也不知分辨布料，只觉得出手软滑，花色鲜艳，想来是上好的物事，倒真是比她过年时穿的那些绫罗绸缎还要更体面些，别的也没什么感觉了，顾盼了几下，脚步倒要比从前更稳重，就怕哪里踩脏了，反倒是不美。——一般说来，罗裙过水总是要褪点色的。
她走出来给长辈们看过了，小张氏笑而不语，季氏道，“真是人要衣装，粤娘穿了这条裙子，整张脸都亮起来。”
老安人也道，“她穿这个艾绿色是挺好看，不过且再试试别的。”
正说着，乳娘在桌上打开了一个大包袱，从里头拿出了七八身袄裙来，全都是宋竹的身量，宋竹只能一一换出来给三位长辈点评，虽说知道是为了她的洛阳之行挑行头，但心中也颇为不耐，因想道，“不知耽误了我多少做功课的功夫。”
衣服都换穿了一遍，季氏令人回去取了自己的首饰匣来，笑道，“倒是我的这些首饰款式还新。”
她入门最晚，出嫁时打的首饰当然款式新巧，小张氏说，“毕竟小孩子，也别戴太多了，四弟妹略挑两样吧。”
“首饰就是要戴的嘛。”季氏口中说着，手里也没停，挑了一串金缨络，一串珍珠项链出来，又道，“你梳丫髻，簪环不能戴太沉的。”——又给宋竹挑了一对小珍珠簪子，让她都搭配上试过了。和罗裙一样，宋竹也看不出好不好，拿来戴上，心里还暗暗嫌弃头上沉重。
这一番试妆占用了一整个上午，宋竹本人除了试衣以外毫无发言权，只能站在下首听三个长辈你一言我一语地讨论，到了午饭时分才算是解脱出来，她心底简直都有些惶恐了：宋家家训简朴，虽然也不是没有华服，但平日里终究很少穿着，更不提倡谈论市面上的服装风尚。怎么就为了她去洛阳参加一个生日宴会，家里连做派都改了，折腾出这么大的动静……值当吗？
当着祖母的面，她不敢多话什么，等试装结束以后，方才是不言声地跟着母亲一起回了屋子，“今儿的课还没上呢。”
小张氏便教她绣了几针，宋竹心不在焉地试着新的针法，过了一会方才问母亲，“这些衣服……您是半个月内就给置办齐全的？”
“怎么，不像？”小张氏的语气倒是很和缓。
宋竹便大着胆子说，“不像……这些衣服，半个月哪能做出来？非得把全县的裁缝都得请遍了不可，若是如此，就是得了新衣，终究也失了面子。为了上洛阳赴宴，闹出这么大的动静，还不如青衣素服地过去呢。”
小张氏微微一笑，“你就当是娘变出来的吧。”
“娘——”宋竹好奇心起，开始撒娇了。
“你二姐到了年纪，我为她预备了些衣衫，以便将来相看的时候穿着，”小张氏这回倒是没卖关子，“她和你身量相近，半个月内改改小也不是什么难事。倒是首饰还没开始预备，只好先借你四婶的了。”
宋竹这才明白，不禁笑道，“我还当您要写信给洛阳的三姨，让她帮着置办呢。”
她倒是没想过家里人会让她光头素面地过去，宋家祖产多少，宋竹心里倒是多少有数，宜阳县附近许多地都是他们家的，只是祖训不可变卖，当年宋先生办书院的时候也没敢违逆，要不是因为那两年办书院把活钱都用光了，大姐宋苓出嫁时，陪嫁单子上也不至于没有一亩水田。母亲会发话让她去洛阳，就一定是做了全盘考虑的。——只是她原还以为，母亲顶多就是写信给洛阳的三姨，让她帮着做两身衣服应付应付，不至于失礼人前也就罢了，却是万万没想到，这回居然搞得如此隆重……
“对了。”她忽然想起赵元贞的事，便说道，“不知和您说过没有，好似颜家曾有所误会，以为萧家想为三十四哥提二姐……”
说着，她不由暗自吐了吐舌头，方才把自己的猜测告诉了母亲。“颜姐姐心中便有些不忿，赵姐姐就……”
三言两语交代清楚了，宋竹便提出了心中的疑惑，“我就是不懂，赵姐姐为什么这么做呢？”
小张氏听得，手里的针线停了一停，这才又动起来，过了一会，她说，“应该是想要杀杀你二姐的威风吧，她家姐妹要进刘家门，总是希望能在小字辈里一家独大……也是为了自家人考虑。”
语气清明，又含了淡淡的讽刺，宋竹听了，也是恍然大悟，不禁叹道，“赵姐姐的心思也太深了，这八字还没一撇呢，她甚至不知道咱们会不会应下刘家，这就安排上了。”
“横竖她手段高，旁人也无奈他何。”小张氏道，“又有颜娘子在，即使损人不利己，终究对她也无害——这个赵娘子，挺有男儿气概。”
小张氏口中轻易不吐出贬词，但这番话的褒贬却是显而易见，宋竹忙道，“日后女儿和她来往时，必定加倍小心。”
“只要你自己立身正，这些事终究也不能奈你如何。”小张氏说着，倒是难得地叹了口气，“日后长大，你会更明白，为什么要你时时小心处处在意，就是因为天下间，赵娘子这样的人，从来都是不少见的。”
宋竹嗯了一声，乖乖受教，过了一会，又笑道，“颜姐姐几次问我在洛阳落脚何处，我猜她可能会送些衣饰上门。”
“平时简朴些，倒是都觉得我们家没隔夜粮。”小张氏也是不禁莞尔一笑，“你那远房表姐也上门问了两次，又和我分说了一番洛阳的风俗，只怕我们不识规矩，到了洛阳吃亏。——连银子都带来了，死活要塞给我，我倒不知该怎么说了。”
母亲怎会‘不知该怎么说’？宋竹闻言，忍不住笑道，“那您收了没？”
“当然没收了，”小张氏也笑了，“她也不惯做这些事，见我不收，还怕我恼了，连忙好一通解释，倒是把责任全推到萧三十四头上，连说这都是他出的主意，说什么小孩子不懂事，她也是没见识没分寸……哎，总之是好一通客套。”
宋竹的耳朵立刻就竖起来了，“三十四哥？这事和他有什么关系？”
一说起萧禹，她就想到那天他凿在她头上的两个爆栗子，小嘴忍不住就嘟起来了——她处处委屈，想要化干戈为玉帛，都退让到那份上了，他倒好，两个爆栗子凿下来，还挺振振有词的。
女儿表情上细微的变化，如何瞒得过当娘的？小张氏望了女儿几眼，眼底笑意渐深，她难得解释得很清