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“同志们鼓足劲，前面就是宿营地。”
“快走啊！先头部队发出信号了，在等着我们呢！”大家呼喊着，情绪顿时兴奋起来， 互相鼓励着，搀扶着，三三两两，向灯光闪耀处奔去。
毛儿盖以北的腊子塘，这里是红军进入草地后第一个晚上的宿营地，部队只能分散在一 小块一小块的高丘上，席地而坐，用破烂的毯子蒙头就寝，呼呼朔风中红军指战员们露宿难 入眠。
在草地上生火也不是件容易事。说来就来的暴雨把一切都打湿了，火柴等火种保存是很 困难的，取得能引火的东西和柴禾也非易事。有时，正当大家为全连的火柴被雨水浸湿而气 恼时，有人突然从耳朵中摸出两根干燥的火柴头来，会令全连指战员欢呼一阵。大家不约而 同地拣来树枝，有的战士拿出用油纸包着留作纪念的苏区纸币，有人把心爱的雨伞献了出 来，这些都是引火的最好物品。这正是：时云又雨三刻晴，滚过泥潭水中行。咫内冰雹红霞远，野水荒深无人停。夕阳衔草 金蛇舞，满营篝火自煮茗。遍地沼泽无寸木，缺米短柴断火星。
火石草纸装竹筒，茫茫草地保火种。草茂柴贫炊烟难，斗笠燃尽投枪柄。野菜煮水果腹暖，湿柴燃火驱天冷。烽烟舒卷作军帐，风露 当饮月为灯。
千里旷野的草地上响起了歌声和欢笑声，乐观的红军指战员歌风吟露，咽苦如怡。
“送郎送到大地坪，工农齐心闹革命。
小郎哥哎，快来当红军。
送郎送到大草地，红军待人如兄弟。
小郎哥哎，纪律要牢记。“
女红军战士唱起了情意绵绵的《送郎当红军歌》，这边有唱，那边有合：“送郎送到大石岩，勇敢杀敌莫懈怠。
小郎哥哎，夺取政权来。
送郎送到大河坝，骑马挎枪打天下。
小郎哥哎，建立新国家。“
红军指战员在这飘扬着歌声的篝火旁背靠背，在寒风凉雨中帐天席地枕刀枪，就地而 坐，渐渐入睡，可也有战士睡下后再也起不来的。
深夜，忽明忽暗的篝火，难以赶走逼人的寒气。每当黑夜过去，宿营地便留下了许多长 眠在草丛野地的英灵。
进入草地的第二天，再行25公里即到达草地高原上有名的分水岭。在这草地上，中部 丘原隆起成天然分水界限，使其同时成为中国两大水系黄河和长江的发源地：岭北的水汇成 白河、黑河，由南而北注入黄河；岭南的水汇成岷江、大渡河流向长江。天上落雨仅相隔数 米的水，在这里竟然会因一阵风就把本属于黄河的水刮入长江。同一滴水落地后摔成两瓣， 就会注定它们要经历不同的南、北中国万里征程，最终再汇集于海洋。
毛泽东下马站立在这分水岭上，向南向北眺望，他的心情极为不平静：“这就是我们中 华民族的长江和黄河啊！土中涓涓细流终成大势，红军的铁流必将由此卷起巨浪。”
这位名泽东字润之满身是“水”的湘潭人，率千军伫马巨河大江源头，摄饱了这泽润南 北中国大地江河的活水精神。从此，红军一过草地，高原圣水即给了他们无穷无尽的智慧和 力量，润滋中华，泽被东方。后人有《七律·源头赋》纪事：十万红军走大荒，南国不亮有北方。
露洗征衣赐冰甲，风撕战袍云抚裳。
虎啸深草隐金斑，龙吟源头闪奇光。
磨刀万里蘸黄河，饮马何必非长江？
草地行军，除自然条件极为恶劣外，吃饭更是大问题。四野茫茫，找不到粮食。野韭 菜、野芹菜、草根、马鞍、皮带等，成了红军充饥的食物。沿途的水都含有毒汁，喝下去又 吐又泻。烧水饮用，看着“开”了，可喝入嘴里却是温的。高原的气压总等不得“开水”在 100℃沸腾，60℃多点就成了滚水。这里甚至连空气的供给也是吝啬的，稀薄的不让人 吃饱，呼吸感到非常困难。
红军在草地荒原上，燃篝火，喝雨水，食青稞、野菜、荒草。互相激励，相扶而行。
进入草地后，徐向前的前敌指挥部随红30军行动。为了使后续部队减少伤病，胜利通 过草地，徐向前命令开路的前卫部队沿途插上安全路标；要求各部队组织有经验的人挖野 菜，摘野果，不认识的东西不要乱挖乱吃，伤病员必须带走，不准丢弃；牺牲的人就地掩 埋，不许曝尸荒野；除必要的运输辎重的牲口外，其余的可以宰杀，供部队食用。并特别强 调发扬革命乐观主义和团结友爱精神，用集体的力量克服困难，从绝境中求得生存和胜利。
走在前面的部队断粮后可挖野菜吃，走在后面的部队则连野菜也找不到了。
彭德怀率领红3军负责殿后，他眼见到战士们一个个因饥饿而昏倒在地，他把目光盯向 了自己的坐骑大黑骡子。这匹自从江西就跟随彭德怀走向长征路的黑骡子，一路上又驮伤病 员，又驮粮食和器材，每天它的背上都是堆得高高地像座小山似的。有时，彭德怀抚摸着黑 骡子念叨着：“你太辛苦了，连一点料都没有。”说着，把自己的干粮分出一块，悄悄地塞 进黑骡子的嘴里，深情地看着骡子吃完。
现在，草地上断粮了，彭德怀决定杀坐骑解决燃眉之急，他把饲养员喊了来，问道： “总共还有几头牲口？”
“连你的大黑骡子还有6头。”老饲养员不解地回答。
“好，全部集中起来，杀掉吃肉！”彭德怀的话一出口就是命令，他说的又是如此果断。
“什么，杀掉？你不出草地啦！”老饲养员着急了。几个警卫员听说后也急忙围拢过 来，大声说：“军团长，大黑骡子可不能杀啊！”
彭德怀深情地望着拴在不远处的大黑骡子，平静地对警卫员们说：“部队现在连野菜都 吃不上了，只有杀牲口，赶快解决吃的，这样或许能有更多些人走出草地。”
老饲养员掉着眼泪对彭德怀说：“可是你怎么走出草地？
别的可以杀，大黑骡子一定要留下，它为革命立过功。“
彭德怀拍着老饲养员的肩膀说：“你们能走，我也能走。雪山不是已经走过来了吗？草 地又算得了什么！大黑骡子是为革命立了功，这次就让它最后立一次大功吧！”
“还是把大黑骡子留下吧！”大家仍在请求。
彭德怀有些不耐烦了，他大声对自己的警卫员命令道：“邱南辉，传我的命令，让方副官长负责杀骡子！”
6匹牲口集中到了一起。老饲养员抱着大黑骡子的脖子在轻轻絮语：“大黑骡子呀，大 黑骡子，委屈你了，你为革命立大功吧！”
彭德怀背过脸去。
枪声没有响，谁也不愿意开枪。
10分钟过去了，没有人下得了那个狠心。6匹牲口都好像预感到什么，集体嘶叫了数 声，又都默默地低下高昂的头。
20分钟过去了，仍然没有听到枪声。
“副官长，快开枪！你不向它们开枪，我就要向你开枪！”彭德怀怒喝，他背着脸，双 手叉在腰间，跨步立在那里像一尊雕像。
手提机枪的方副官长把大黑骡子向远处牵了牵，枪口对准6匹牲口，大家都闭上了眼睛。
枪声响了。彭德怀转过身，缓缓摘下军帽，向着斜倒下的大黑骡子。
这天晚上，草地篝火旁多了些生机。彭德怀推开警卫员端来的一碗肉汤，发火道：“我 吃不下，端开！”
漫漫征途，再也见不到大黑骡子的身影，它化入北进的滚滚铁流，融进了宣传鼓动员的 竹板声，合奏出红军指战员行进步伐的节拍来：“身无御寒衣，肚内饥，晕倒了爬起来，跟 上去，走到宿营地。”
走进草地的第三天，全天行程仅有35公里，抵达后河。这里能寻见一些单株树，毛泽 东所率领的中央机关人员总算在树下能避雨露宿。
第四天，精疲力竭的毛泽东一行在离色既坝20公里的荒地上宿营。这一带附近没有树 木可避雨露，但恰好这一夜无雨，大家只好分散选择一些干燥的高地，勉强地对付一夜。
虽然饥饿与寒冷日夜威胁着每一个人，但人们并没有消沉，草地上的文娱生活仍是非常 活跃。有人因吃野菜中毒肿了脸，自己戏称是“吃胖了”。大家拖着疲倦的身体，束紧腰 带，仍边走边唱。有的哼起家乡小调，有的说起顺口溜，有的即兴高唱起自己刚编的歌曲：“牛皮本是好东西，哟嗨！
吃多了就要胀肚皮，好东西，哟嗬嗨，胀肚皮！“
实际上，有的牛皮放在嘴里，转来转去，根本就嚼不动，完全是精神安慰而已。
当然，也有被迫吃得“讲究”的，想着法子把这硬牛皮吃下去。这办法就是：烤、煮、 洗、切、炸。即把牛皮带放进火里去烧烤，烤酥了再用盆子加水煮，煮透后放进清水中冲洗 干净，用刀子切成一段一段的。但这时的牛皮带还不容易咬动，大家想到了用从喇嘛庙中搜 集来的蜡烛台内的蜡油炸。如此经过5道工序制作的牛皮带像麻花一样，又酥又脆。
营养价值不知怎样，但果腹解馋还是能起到些作用的。
周恩来进入草地后，他的病情减轻了些，他带领大家唱起这段时间他最爱唱的歌：“八月继续向前进，草地行军不怕冷。
草地从来无人过，无坚不摧是红军。“
倾盆大雨向草地上直灌，漆黑的夜晚，红军指战员们只好选择地势稍高一点的泥地或蹲 或坐，紧靠在一起，忍着饥寒，苦等天亮。浑身湿透的叶剑英和程世才坐在一块石头上，默 看着几位战士在雨水中因为再也忍受不住饥寒，就地倒下去，再也起不来，心情非常沉重。
“起来，饥寒交迫的奴隶… ”，高昂的《国际歌》声在草地雨夜中响起，是叶剑英的 男中音。接着，周围响起一片强劲的歌声。
一夜寒风过，有些生命已经衰竭到极点的红军战士终于没有捱到天明，永远闭上了眼 睛。清晨的潮湿空气中，叶剑英带领大家埋葬了战友的尸体，肃立在坟前默哀，举手宣誓： “我们活下来的人，要想着牺牲的同志。我们一定要走出草地，争取北上的胜利。”
李维汉回忆草地征途，说道：“我是在中央纵队的后面做后卫工作。行军路上战士牺牲 很多，牺牲了就扒些泥盖起来，做个坟堆以资纪念。我看见一条毯子盖着几个战士，怕他们 掉队，就赶快下马，揭开毯子想喊他们起来一起走，仔细一看，4个同志已停止了呼吸。我 还看见前面有一位战士，身子左右摇晃倒在水里，我赶快过去扶他，可是已经死了。我们的 红军战士为了革命事业就是这样斗争到最后一口气的！”
一天傍晚，往日生龙活虎般的陈赓掉队了。他拖着软弱无力的伤腿，在泥泞中艰难地迈 进。他几次试图骑到那匹同样疲惫不堪的瘦马背上去，可都没有成功，因为他的腿刚搭上 去，那马也随着倒下来。
马负疚似地望着陈赓，眼中闪着光亮的东西，它哭了，似乎在说：“真是对不起，我实 在没有力气了。”
陈赓不得不把行李搭在马背上，牵马而行，在寒冷和饥饿中坚持着。突然，陈赓看到前 面有一个步伐更慢的小红军战士在吃力地走着。
陈赓紧走了几步，赶了上来，招呼着。他判断着这个小红军的年龄最大不过12岁。
“小鬼，你骑我的马走一会吧。它驮不动我，驮你绝对没有事。