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“这不是小树吗？是不是小树？”边说边围着她转圈儿，“这怎么……一下变成女的了？欸，不对劲儿呀！”
听见她吆喝，门里的乌长庚打帘出来，一看见定宜高兴坏了，颤声说：“咱们姑奶奶回来了！快，快进屋。”又忙着对关兆京打千儿行礼，“大总管来了，有失远迎呐，您里头请。”
关兆京却推辞，笑道：“您爷俩有体己话说，我一个外人在场不方便，就不在这儿碍眼了。我在外头檐下等着，回头我们福晋出来，请乌师傅支应一声儿，这儿先谢谢您了。”
毕竟今时不同往日，颇有点一人得道鸡犬升天的意思。以前不拿正眼看人的王府总管，现在话里话外都透着软和，乌长庚看他佝偻着背退到大门外头，这才醒过神儿来。就灯打量定宜，看她身条儿拔高了，气色也好，心里很觉安慰。
相互搀扶着进了屋，定宜叫声师父，眼圈儿绣红，哽咽着说：“我一走一年多，到今天才回北京来。我在外头太惦记师父了，您身子骨看着挺好，我也放心了。我给您磕头，补补我这一年来没尽的孝道。”说着跪下磕了三个头。
乌长庚忙拉她，“我挺好，意思到了就成，别行这么大的礼。”
这时候夏至从里间出来，看见她就嚎开了，说：“小树啊，你光惦记师父了，就没惦记师哥？我上门头沟瞧我爹妈，回来你就不见了。咱们好歹是同门呐，你不告而别是什么意思？瞧瞧现在，大变活人，我的师弟变成女的了，我心里……太难受了。”
他难受一方面是在哀悼丢失的哥们儿，另一方面觉得自己和青梅竹马失之交臂，命数对他来说简直到了惨绝人寰的地步。定宜看惯了他咋咋呼呼的样子，笑着安抚他几句，夏至不是钻牛角尖的人，略宽怀就乐颠颠张罗碗筷去了。
他们师徒三个忙叙旧，院子里可热闹开了。三青子媳妇儿好【hào】宣扬，压着喉咙却以人人听得见的嗓门儿在那儿指手画脚，“你们不知道，小树啊，原来是个姑娘，现如今衣锦还乡啦！刚才进来个太监，看着像哪个王府的大总管呐，狗摇尾巴管她叫福晋。哟，可了不得，这是升发啦，当上福晋了！想当初自己捞袖子炒菜呢，这会儿做福晋了……”说到后面说出一股酸溜溜的味道来，又说，“不知道是哪位王爷瞧上她了，不过她打扮起来真好看。我那时候就说这孩子男生女相，没想到她就是个女的。”
边上有人敲缸沿，嘀咕着：“是女的还上顺天府当值？万一上头问罪，这个罪名可大了。”
三青子媳妇儿就笑，“傻吧你，都做福晋了，除了皇帝老爷子，谁敢问她的罪？得了别瞎操心了，都散了吧！我们家小顺还没找干妈呢，正好这儿一现成的。”说着溜回屋抱孩子，十个月大的小顺趴在他娘肩上给扛进了东屋。
福晋做干妈，王爷可不就是干爹！三青子媳妇儿算盘打得好，撩门帘进屋就把孩子往定宜手上凑，“你走了这么长时候，没看见咱们小顺出世。来瞧瞧，大胖小子。”
定宜挺意外，她和师父家常也拉不成了，孩子递过来，不得不接着。因为以前没抱过孩子，两只手不知道怎么放，平摊着搂在怀里，这孩子眨巴着一双黑豆样的眼睛看着她，她替他掖了掖围嘴，笑道：“长得真好，透着一股机灵劲儿。”
三青子媳妇儿趁机道：“小顺快满周岁了，还没认干亲呢。听人说孩子得舍出去，舍出去能消灾解厄。你瞧小顺合你眼缘呐，你收他做干儿子得了。我也不上外头托人了，咱们知根知底的，孩子舍你我放心。”
定宜是头回遇见这样的事儿，自己也才十八，哪有十八做干妈的呀。她有点为难，“我还没成家呢……再说认干亲得看属相，我和小顺属相合不合呀？”
这会儿是一门心思了，不合也得合呀。三青子媳妇儿一叠声说：“我算过了，合着呢。你自己没成家不要紧的，不就是眼巴前的事儿吗，认个干儿子还怕王爷怪罪不成？”边说边觑脸色，“还是……咱们门楣低，您瞧不上呐？”
话都到这个份上，还怎么推脱？定宜笑得有点尴尬，“哪儿能呢，街里街坊的。”看师父一眼，师父脸上透着喜兴，可能觉得自己的徒弟有出息了，有种扬眉吐气的得意劲儿。这么着她也就安心了，笑着褪下一只累丝点翠镯，掖在小顺的襁褓里，说：“我也没什么准备，不知道该给孩子什么。这个你先替他收着，明儿我准备金银碗筷和长命锁差人送来，算是我的一点心意。”
三青子媳妇儿哟了声，抱着孩子蹲了个安，学着孩子声口腻歪：“谢谢干妈，干妈心疼小顺，将来小顺长大了好好孝顺干妈。”
定宜只管笑吧，除了笑也没别的了。原本要找师父说事儿的，结果中途认了门干亲，没那么些工夫耽搁了，顺道还得上灯市口东路探探去，便敷衍两句辞了出来。
师父送她上轿，打着轿帘低声嘱咐：“那儿不像自己家，人多心眼儿杂，你自己万事多留神。要是有什么不顺心的，十二爷对你不客气了，说话带刺儿了，都别受着。这还没成亲呢，心里膈应了没法过一辈子。咱们是高攀，越高攀越不能断了脊梁骨，要不让人瞧不起。”
定宜嗳了声，“我记住了。”说不出的一种温暖和酸楚。外人看着花团锦簇，哪怕是受点委屈也必定劝她忍气吞声，只有自己家里人才是以她为重，师父和汝俭的心是一样的。她勉强笑了笑，“您回去吧，外头冷，没的冻着。我今儿先走了，回头再来瞧您。我眼下住酒醋局胡同，要是有事儿，您打发我师哥找我来。”
乌长庚点点头，放下了帘子冲关兆京拱手，轿子上了肩，两盏气死风开道，摇摇晃晃消失在了街口。
走的走，进屋的进屋，萧索的夹道里一阵风吹过，卷起了道旁的浮雪。桑果树所在的夹角里走出来个人，狠狠啐了嘴里的花生衣，咬着槽牙歪嘴一笑，调头往胡同那头去了。
第71章
轿门上的铜铃在北风里扬起细碎悠扬的声响；两个轿夫加上一个扶轿的；人不多，不很显眼，到了胡同口一拐弯；上了灯市口大街。
定宜打帘往外看，灯笼的光投射在关兆京脸上，一半明的一半暗的。她启唇叫了声谙达；“打发人去索家探了么？”
关兆京应个是，“您前脚进城；后脚王爷就发话了。才刚您进大院儿和乌师傅说话，奴才在门外头候着呢，底下人来回了；说索涛家两个姑娘，十年前死了个大的，留下个小的，小的就是您家三爷定了亲的那位。索家没儿子，这份家业后继无人呐，索涛就想给姑娘找个上门女婿。您知道的，城里但凡有点儿身份的人家，谁家愿意当倒插门儿呀。”关兆京摇摇头，一咂嘴，“难找。人品学识排得上号的，人家不屑靠女家；愿意上门的呢，又都是些混吃蒙事儿的主儿，索家瞧不上。一来二去的，姑娘就给耽搁了，二十出头也没给出去。”
定宜一听有谱，坐直了身子问：“那现在呢？现在有下家了吗？”
关兆京说没有，“也怪了，后来有几个不错的给姑娘说合，那姑娘平时好好的，可一到提亲就犯病，疯疯癫癫管她爹叫二舅。后来说索家二姑娘有疯病，名声就出去了，慢慢上门的人就稀落了。不过也有贪他们家家财的，死了老婆找续弦的想碰运气，都给轰出来了。”
这么一说她又喜忧参半了，那姑娘没嫁是好事，可疯了，这就难办了。她拍着膝盖琢磨，一到提亲就犯病，是不是装的？没准儿又是个痴情人，撂不下和汝俭的感情，宁愿终身不嫁吧！
她心里着急，探身往外看，隐约看见济仁堂的幌子了。索家在北观场胡同口，就是七爷说的那样，奇形怪状一个四合院，院子看样子挺深的，里头一个独栋的楼，檐角挂着两盏大灯笼，上头写着大大的索字。
到了门前又犹豫了，想进门找那姑娘说说话，又不知道拿什么借口。这时候关兆京的脸就是活招牌，他上去扣门环，寂静的夜里动静特别大。一会儿有人来开门，门房伸出脑袋来，一瞧是关兆京，哟了声，赶紧出来打千儿，“给关爷请安啦！什么风把您老人家吹来了？快里边请，瞧这天儿冷的……”往槛外看了眼，迟登着说，“轿子里是哪位呀？别不是王爷吧……”
关兆京笑了笑，“也差不多了。赶紧通传索大人吧，我们家姑娘登门拜访来了。”
门房不知道这位姑娘是谁，横竖来头大了，不敢怠慢。一连摆了几下手，让小厮上里头回禀去，自己呵着腰上来，插秧打一千儿，请这位姑娘进门来。
索涛接了消息，两手提着袍角就从正屋跑出来。官场上混迹的人，消息灵通着呢，一打量这位穿戴不俗，又有王府大总管护驾，早猜出七八分来了。到跟前忙打千儿，不知道怎么称呼，毕竟还没名分，来历也说不清，反正只管奉承着就对了，说：“卑职索涛给姑娘请安，姑娘连夜登门，卑职惶恐。您有什么差遣，打发人过来传话就是了，怎么敢劳动姑娘大驾呢！”
定宜忙请索大人免礼，笑道：“我来得太冒昧了，索大人不要见怪才好。”
索涛忙说不敢，引路请她上正屋，索家太太在门上候着，左蹲一个安右蹲一个安，让丫头上茶上点心，很是殷勤周到。
其实索家不明白这位为什么入夜登门，想想平常和醇王府也没什么交集呀，就有点摸不着头脑。坐下了，一时没有话题，目光往来如箭矢。还是关兆京先开腔，上下左右打量，赞叹道：“索大人家布置得挺好，地方大，瞧着舒坦……您家现如今多少人口呀？家里公子小姐有几位呀？”
索涛不知道他要干嘛，回答得有点迟登，“我膝下无儿，就一个闺女……”
定宜顺势接了口，“能不能让我见见令爱？”
索涛又一愣，看了他太太一眼，低声吩咐：“去吧，叫姐儿出来给大姑娘请安。”
索太太去了，没多会儿带了闺女出来，先前大致说了来人的身份，那女孩儿也不言声，上来就蹲双安。
定宜站起来相扶，细端详她，是个齐头整脸的姑娘。年纪不小了，二十七，对个女人来说最好的年华已经流逝，剩下的花期不过眼看着凋零罢了。不过她倒还好，天生不显得老气，打扮也得宜，从她脸上没瞧出岁月的端倪来。
定宜携了她的手，碍着人多不好交谈，只低声问：“姐姐是在等人么？”
二姑娘吃了一惊，眼神微漾。到底岁数有了，阅历也有了，很沉得住气，含笑道：“姑娘瞧出来了？”
这就妥了吧！定宜欢喜不已，用力握了握她的手，“我和姐姐一见如故，咱们找个地方好好叙话，成吗？”
二姑娘道好，前面引路，把她引入二进的正屋里。丫头奉了茶，都给支开了，两个人面对面坐着，定宜捧着茶盏觑人家，二姑娘端端正正坐着，脸上坦荡。
彼此都不开口，这么憋着不是办法，弘策不让她透露太多，她暗琢磨了，藏着掖着似乎不成事，还是得探探人家口风。万一真在等着汝俭，她这会儿带来消息，不是活命的良药嘛！
她搁下茶盏一笑，“您心里头犯嘀咕吧，这么个素不相识的人上门找您说