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跪坐着的众人并没有立即回答，而是相互交换着眼神，在这议事大厅里，天皇之下最具发言权的是政界元老西园寺公望，三朝元老中仍存的最后一人，但这位重量级人物显然不会在一开始就将自己的意见表达出来。至于内阁大臣和陆海军将领，此时却没有按照文与武、陆军与海军的一贯分立阵营，而是根据对德态度分为主和派与主战派，就在东乡茂德受到德皇接见之前，这两派人还在是否用武力阻止德国接收海参威与库页岛问题上争得不可开交，陆军将领大都是激进的主战派，还有海军大臣冈田启介、联合舰队司令官谷口尚真，他们认为海参威和库页岛距离日本列岛的距离实在太近，而从本土及周边安全角度出发，日本军队应以武力给气焰嚣张的德国人以“严重警告”。他们觉得德国纵然强大，但主力舰队却和1904年时的俄国一样只能经过长途航行才能抵达远东，因此一战将德国的势力驱逐出远东对于日本军队来说还是有十成把握的，届时再以一纸和约结束争端，日本便可毫无顾忌的夺取整个支那了。
主和派则以伏见宫亲王等亲德海军将领、少数主张先全面占领中国地陆军将领为主，他们认为应该通过和谈的方式解决“本土安全危机”，然后以陆海军发动全面的侵华战争，争取在尽可能短的时间内占领中国。然后与德国分亚太与欧美而治。
在派往柏林的特使迟迟未能与德国政府展开会谈、德国太平洋舰队占领海参威与库页岛并迅速在两地建立军事基地的时候，日本政府和军队高层的主战派曾一度占据上风，虽然主和派的力量仍然十分强大，但是在德国咄咄逼人地气势面前，他们也不得不同意陆海军采取主动的防备措施，这也就是为什么不久之前日本主力舰只在本土周边集结的原因了。
随着东乡茂德一行受到德皇接见、德日两国正式开始关于德国在远东军事力量的和谈之后，以天皇本人为首的主和派终于松了一口气，当德国主动提出愿意有条件放弃胶州湾和青岛之后，他们更是看到了独霸远东的希望。
首先发言的，是田中内阁的陆军大臣白川义则。
“陛下圣明。海参威、库叶以及胶州湾三处对于帝国的远东战略有着无可替代的战略。若只是以印度、马来西亚作为交换，在下以为是物有所值地！虽印度地劳动力、马来西亚的石油与橡胶颇为珍贵，但劳动力可从支那获取。石油与橡胶从菲律宾获取亦能满足帝国工业、军事之需！”
言毕，白川义则悄悄瞟了一眼端坐于前的昭和天皇，这位至高无上地君主虽然面无表情，但眼神中还是能够让人看到一些赞许的，何况他一开头就阐述了自己对于这笔交易的看好，现在的问题就是能否接受德方开出的“价格”了。
“陆相大人所言极是！”伏见宫亲王随即应和到，“只要德国放弃远东，帝国放弃荒蛮的印度、马来又有何不能？”
首相田中义一虽是主战派与主和派之间的所谓“观望派”，这时也积极的发言了，只不过他对德方的“开价”颇有异议。于是非常委婉的说：
“陛下，在下以为，海参威、库叶和胶州湾三地地战略价值的确无与伦比，但印度、马来西亚亦是不可多得的战略要地，尤其是作为日德势力缓冲地的意义重大！在下建议，不如用新西兰或澳大利亚的部分土地与德方交换！”
“首相阁下此言差矣！”陆军大将、前日本朝鲜军司令官、现任日军大洋州司令官的铃木庄六先是朝田中欠身，然后说道：“帝国军队占据印度、马来西亚时并未花费多少力气和代价，攻取澳、新却耗时16个月且伤亡较大，若是用将士鲜血换来的土地与德方交易。恐军心不服！”
曾率舰队参加对澳、新作战的永野修身中将这一次持有和陆军相同的意见：“海军亦有上千将士在澳、新抛洒热血，相比之下，在东南亚伤亡地帝国海军将将士仅有百人，两处意义迥然！况且，德方未必愿意接受澳、新土地！”
田中义一不慌不忙的辩解到：“澳、新两地资源虽极为丰富，但居民极为顽劣，且澳、新流亡海外的政府不断号召人民反抗大日本帝国统，治，恐今后十年仍需派驻大量军队，倒不如用两地与德方交换，民风更为儒弱的支那显然更适合帝国和平统治！”
在谈判条件上有所争议的两群人还没就“价格”达成一致，海军大臣冈田启介突然愤而低声驳斥道：“先后击败法、英、美、俄，诸君以为德国人会诚心放弃远东利益吗？”
这一言令整个房间里顿时鸦雀无声，就连昭和天皇也颇为惊讶的看着这位参加过中日甲午战争、日俄战争的海军元老。
“万望陛下宽恕臣下的无理！”冈田启介转而跪伏着用悲愤的语气说道：“陛下千万不要为德人的虚情假意迷惑了眼睛，德皇威廉三世志在天下，又岂会诚心向我大日本帝国让步？德人此举，无非是为自己的部署争取时间而已！”
“放肆！”西原寺公望突然叱喝到，“尔怎敢称陛下的慧眼为他人迷惑？”
冈田启介额头紧贴地面，不动也不作声。
这时，现任联合舰队司令官谷口尚真也伏下身子委婉的说道：
“陛下，恳请陛下宽恕海相大人的直言！在下亦斗胆以为德人无心退出远东，否则他们也不会积极介入到大日本帝国与支那政府的战事中，并且无偿给予支那人大笔资金和武器援助！”
“放肆！”西原寺公望又叱喝了一声，但他没有再说下去，因为天皇伸出右手示意他“停火”。
“冈田君与谷口君爱国之心可嘉，坦直之言亦情有可原，二位请起身吧！”
冈田启介和谷口尚真这才直起身子，但双目仍低垂着不敢正视天皇。
“若此次和谈失败，帝国必然因为形势所迫而与德国相争，诸君以帝国军队之实力可击败德国与远东？”昭和天皇缓慢、抑扬顿挫的说到，然后双目环视一圈在座众人，没有人说话。
“藏相！”昭和问自己的财政大臣，“凭帝国之财力，现可拨出多少资金作为追加军费？”
现任大藏大臣高桥是清跪伏着答道：“除非再次增发专项债券，否则国库无钱可拨！”
“为何？”昭和语气平和的问到。
“海军部连年建造主力舰只，此一项长期占据全国财政预算的四成以上，开发新式铁甲战车与航空战机两项支出逐年上升，昭和元年为2700万日元，昭和1年上升到4000万日元，另有援俄特别拨款1150万日元，今年度的预算更是高达6700万日元，加上军饷、装备等费用，年军费支出接近10亿日元，而上年度全国财政预算仅有23。7亿日元！”高桥几乎是不假思索的报出这些数字，看来巨大的财政压力没让这位大藏大臣也就是财政部长少费心。
这也难怪，想与人均收入8倍于己、总收入15倍于己的德国去全面比拼军事实力，这是日本国家和国民承受不起的。昭和此时或许已经意识到了这个失误，但世上没有后悔药，除了从他国疯狂掠夺财富与资源之外，日本已经别无他路了，而与德国正面对抗就算胜利也无助于财政的改善，但是侵略弱国就不一样了。
这时，西原寺公望语气低沉的说道：
“陛下之意，是以和谈转移德人视线，然后以闪电战击败支那军队！成与败，当靠帝国皇军在战场上的表现了！”
灭日 第三十三章 烽烟起
1928年9月4日，澳大利亚东南海域。
因为地处南半球的关系，这里的季节与日本正好相反，当东京即将进入秋季之时，这里的冬天也行将结束，海面上的气温在18度左右，正是一年中非常舒服的时节。
不过，今天巴斯海峡附近却是阴云密布，黑压压低厚云层的让人感到心情压抑，大风使得海面上的浪涛越来越大。只见一架水上飞机在风中摇摆着不断降低高度，接着令人心悬的开始接触暴躁的海面，蹦跳几下之后，它终于还是降落在了海面，并凭借自身动力迅速“游”向不远处的一艘战舰。
在那艘战舰的桅杆上，醒目的十六条旭日旗在风中狂乱的张扬着，距它大约500码的地方，另一艘周身瓦灰色、身躯更加威武雄壮、舰首饰有菊纹徽章的战舰同样悬挂着这面令无数人憎恶的旗帜，可是它却有一个看似十分忠厚的名字：鞍马。
自从“长门”、“河内”、“比睿”等舰因远东局势紧张而被调回本土海域之后，留在大洋州的日本海军第4战队的主力舰就只剩下“鹿岛”号这一艘准无畏级战列舰和日本海军所谓的巡洋战舰“鞍马”号、“伊吹”号，另外还有不少重巡洋舰、旧式装甲巡洋舰、驱逐舰、炮舰和巡逻艇。其中“鹿岛”号通常在珊瑚海海域游戈，“伊吹”在澳大利亚以西海域活动，“鞍马”号及其僚舰“多摩”号则在巴斯海峡以东海域警戒巡逻，此三处是外界船只前往澳大利亚的必经之路。至于日军的其他轻重巡洋舰和轻型舰只则多在澳大利亚沿岸海域活动，而芒特莫洛伊、墨尔本、珀斯和达尔文等港口也统统被日军划为日舰专用港。
等“多摩”号轻巡洋舰将水上飞机吊起的时候，海面上愈发的狂风大作，眼看一场暴风雨就将来临。”鞍马”号的信号灯一闪一闪着，可发出的命令却不是归港避风，而是继续向东巡逻前进！
这支两舰警戒巡逻编队的指挥官、“鞍马”号舰长小仓泰造少将之所以下达这样的命令，是因为自日本占领澳大利亚以来。流亡不列颠地澳、新政府仍在想尽一切办法将军火、物资运往澳大利亚以支持地下抵抗组织和游击队继续与日本占领军作战，为了穿越日本海军的海上封锁，澳、新流亡政府的船只常常利用黑夜和暴风雨天气航行，由于澳大利亚拥有极为漫长的海岸下，日本海军就算将全部舰只派来，也不可能将整条海岸线完全封锁，所以也只有通过加强机动巡逻和海岸警戒来进行这场猫捉老鼠的游戏。
半个小时之后，豆大的雨点开始侵袭海面。狂风引着骇浪扭曲着海上的世界，数千吨的舰船被波涛轻而易举地托起、放下，大片的浪花重重拍打着钢铁的舰身，就这样，“鞍马”号和“多摩”号一大一小一前一后的向着暴风雨深处驶去。
作为日本首级巡洋战舰——驻波级的武备强化型，“鞍马”级1905年开工、1911年服役，排水量1。5万吨，较筑波级重了1600吨，装备2座双联装305毫米炮和4座双联装203毫米炮，最高航速21节。只是就一艘定为在与战列巡洋舰相同的“巡洋战舰”而言。100…180毫米的水线装甲、125…小80毫米的炮塔装甲和200毫米的司令塔装甲显得过于薄弱。同时代同级别的英国无敌级战列巡洋舰就是一个最好地例子，拥有100…150毫米水线装甲、180毫米炮塔装甲和250毫米司令塔装甲地“无敌”号海战中竟被德国战巡的280毫米穿甲弹轻而易举击穿并引爆了弹药库，其防御力之弱可见一斑。
不过。自日本入侵澳大利亚以来，“鞍马”号就没有遭遇过一个像样的对手，初期只是炮击澳大利亚沿岸目标，之后是阻截企图进入澳大利亚地武装商船，并且取得了还算不错的战绩。正是因为这些原因，日本海军才放心的将这些性能明显