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傍晚时分，两国共同发布公告，阿尔赫西拉斯港将无偿提供给奥匈帝国海军使用，以确保直布罗陀海峡以及西班牙南部海域的安全。
夜幕降临之后，港外的希配尔舰队转向离开，只留下几艘轻型舰只继续监视。不过，德国舰队并未走远，而是进入一湾之隔的直布罗陀港。
入夜的柏林比白天更为繁华，随着春天的到来，夜晚的气温已经不那么寒冷。在这座大都市的主要街道，商店与餐馆大都将营业时间延长到10点之后。在这里人们基本上没有宵禁的概念，毕竟，他们是这场战争光荣地胜利者。
晚餐之后，德国的主要大臣和将领纷纷汇聚到了柏林的中心——皇宫。在马德里和维也纳发布公告之后2个小时，辰天召开了临时御前会议。
对于维也纳的野心，辰天从来就没有感到惊讶过。哈布斯堡王朝虽然腐朽，但他们手里毕竟有份丰厚的家产；奥匈军队虽然无力，但他们至少在数字上无比强大。
很显然。奥匈海军的这次行动对于辰天的地中海策略颇为不利，但皇帝却没有对此大发雷霆。英明的君主，不是靠在臣民面前吼叫来证明威严地，有时候，那种严肃而冷漠的表情比狂暴更令人胆战心惊。
“陛下，请宽恕我的无礼，但我认为奥地利人这是在向我们挑战！”卡尔·冯·比洛将军用他那粗旷的嗓子大声说着，“我们该给他们点颜色！”
没有人附和，但也反驳。
自从法国之战结束之后，比洛将军的第2集团军驻守在德法边境和比利时一带。辰天看得出来。这位老将有些憋得发慌了。这也难怪，英伦之战中他的精锐部队只是战略预备队，意大利之战则被豪森将军出尽风头。幸好在之前的政变中为辰天出了一把力，否则他真的要“宝刀本应向天啸，英雄何奈漂泊身”了。
“将军请坐！”辰天依然很平静，这种平静也常常被人们拿来与威廉二世比较，很多人都觉得新旧德皇的性格简直是站在了对立面。
比洛将军很配合的坐下了，目前辰天和陆军部正在考虑将其升为陆军元帅，并接任鲁普雷西特地陆军大臣一职。至于他一线部队地指挥权，辰天准备让更为年轻的将领接任。
“以目前的情况，我们没有办法调动更多地海军力量到地中海去，而那些从意大利人手里接收的战舰还需要相当长一段时间才能重新达到战斗要求！”在这方面。辰天不希望自己和自己的将领像奥匈海军一样，他仍记得中国的那句老话：心急吃不了热豆腐！
“陛下英明！在这个时候，如果将围困英伦三岛的舰只调往地中海与奥匈帝国对抗，不仅有可能使得我们的对英作战功亏一篑，更直接的后果是导致地中海局势恶化。”说话的是帝国海军的中流砥柱——阿尔弗雷德冯提尔皮茨。最近一段时期，海军对英伦的封锁作战被证明是非常高效率地，而且在分配法国政府的第一期战争赔款上，海军部也拿到了满意的份额，加上战巡“德弗林格”号等新舰建成服役。海军部可谓是顺风顺水，唯有今天在直布罗陀海峡附近发生的变故是灰色调的。
这时，另一位海军的重要人物——波尔元帅从位置上站了起来。
“说到这里，我必须诚恳的提醒陛下，我们的大部分潜艇和艇上的官兵都疲倦不堪了！现在，我们地水兵是依靠意志力在作战，但这种局面并不能维持很长时间。最好的办法有两个，一是暂时降低潜艇部队的出勤次数和时间，而是增加足够多的新潜艇！”
听完海军参谋长的报告，辰天表示理解，开战8个月时间，海军的潜艇数量增加了近一倍，人员增加了1。5倍，但这对于封锁整个英伦三岛来说仍有点捉襟见肘。要知道英国人有钱，现在岛上物价特别是军用物资的价格飞涨，据说从挪威运一箱步枪到苏格兰可以得到三到五万英镑的利润，在如此巨大的利益驱使下，不仅是英国各殖民地想尽办法向本土运送物资，许多想要牟取暴力的船主也铤而走险，因此尽管英国人的船只越来越少，英国通往外界的航线上却从来不缺乏运输船。为了进行严密封锁，在大西洋上，德国的突袭舰队和潜艇部队总是最为忙碌的一群。
“一方面，好好奖励我们最英勇最勤劳的水兵们，告诉他们再坚持一两个月英国人就彻底垮了！令一方面，新服役的战舰尽快投入封锁作战，改造辅助巡洋舰的进度也要加快！总而言之，发动整个德国的海上力量，将英国人彻底憋死在岛上！”
对于辰天的意见，众人表示绝对的赞成。
“好了，将我们的话题转回正题吧！在目前的状况下，我们向地中海派出的已经是尽可能强大的舰队了！在未来很长一段时间内，我们的这支地中海舰队规模恐怕不会再增加，毕竟帝国未来的海上重心不是地中海，而是世界的各大洋！关于这些，在舰队启航之前我已经向希配尔上将交待过了！现在尽管我们的对手看起来非常强大，我们的实力也不差！我们有最好的战列舰和战列巡洋舰，而且我们的突尼斯要塞很快就将建成！从现在起到英国之战结束之前，我们在地中海区域应该尽量保持克制，不论是陆军远征部队还是海军的地中海舰队要采取积极的守势！至于与西班牙政府的谈判，我们可以作出一点让步，而今天作出的退让我们会在未来十倍索回！”
辰天昂首目视前方，在他心里未来将要取回的何止十倍。
在座将领们对此显得较为兴奋，大声支持者有之，摩拳擦掌者亦有之。正如史学家所说的那样，不断的胜利不仅会让人自信大增，还会令人痴迷。
相比之下，辰天的首相贝特曼则要平静许多，不过这并不能说明他对军事不感兴趣，实际上他只是着眼于政治方面的因素。
“陛下，据我所知，奥匈帝国政府的这个举动不仅仅是因为他们的新皇储，来自东面的暗中支持是很不可忽视的原因！”
“我知道！”辰天的口气一下子低沉许多，“我想在背后操纵这些的一定是个大阴谋家！一个很大的阴谋家！”
4月17日，经过连日来在谈判桌上的努力，德国与西班牙政府终于达成一致，在随后签订的马德里协议中，德军先前占领的马拉加、丰希罗拉、马尔韦利亚一直到埃斯特波纳长条形区域以租借的名义交由德国控制，拉利内阿、直布罗陀山和直布罗陀港在内的区域交由德国、奥匈帝国、俄国和土耳其组成的联军控制，当地事务由四国代表投票决定。
此后，奥匈帝国第2舰队派出部分舰只进入直布罗陀港，俄国、土耳其也先后派出军舰和陆战队进驻，希配尔舰队则留下包括战列舰“奥尔登堡”号和“兴登堡”号在内的部分舰只，主力于4月底进驻北非的突尼斯港。
至此，地中海面的战云暂时散去了，但真正的较量还远未开始。
1915年4月引日，德军代号为“沉岛”的军事进攻行动正式开始，不列颠在隆隆炮声中开始颤抖。
战争与和平 第二十九章 沉沦的岛国
听着身旁座钟那滴答滴答的声音，伊恩·汉密尔顿将军默默等待着，然而他手边的电话却迟迟没有响起。
从早晨6点到正午12点，将军让自己的副官每隔一刻钟就向他报告一次前线的最新情况，然而得到都是一样的答复：“前线一切平静！”
对于这位有着诗人将军美誉的指挥官来说，这是一个奇怪的上午。此前不论是陆军还是海军的情报人员，甚至是别国政府所提供的情报，一切的一切都显示今天是德军的主攻日期，而且在午夜时分，德军开始了他们的炮击。可是在6个小时的炮火准备之后，德国步兵并没有出现，在登陆作战时大显身手的德国飞机、飞艇和空降兵也不见踪影。
为了防范德军的空降突袭，汉密尔顿在防线后方纵深100英里内部署了200多个警戒骑兵连，并用10个骑兵团和15个步兵师作为机动部队，此外还发动民兵武装协同防守，然而这一切到目前为止还没有任何作用。
在两百多公里外的格里姆斯比，保护城市的要塞在德国舰队的猛烈炮击下已经变成废墟，现在德国人的炮弹正在施虐整座城市，烈焰、浓烟和血让曾经美丽的港口城市成为人间地狱，守军和赶来增援的部队对于港外的德国战舰毫无办法，天亮之前，试图接近德国舰队的两个英国鱼雷艇中队在对方密集的炮火下全军覆没。
出现相似情况的还有英格兰东部的斯旺西，那里遭到了另一支强大德国舰队的攻击，德国人的舰载机还在城市北部的工业区投下燃烧弹，大炮则让港湾内的飘浮物全部沉入水底。
在汉密尔顿看来，德国舰队的进攻都是登陆时那种佯动，但这种局面却让退到苏格兰北部山区地英国皇室和政府几乎是一片恐慌，他们询问情况的电话不断打到本土防卫司令部，这令汉密尔顿将军有些懊恼和烦躁。
此前，汉密尔顿得到的情报堆积如山。有关德军战术和武器的报告不计其数，有间谍说自己得到可靠消息德军将在英格兰北部或苏格兰再次进行登陆作战，也有间谍说德军将进行更大规模的空投作战，甚至还有人报告说德军将大规模使用一种致命的化学武器，但从目前看来，除了早晨那次大规模常规炮击所造成的破坏之外，自己坚固的防线仍是那样地不可撼动。
下午2点，一条糟糕的消息传到汉密尔顿的指挥部。此前炮击格里姆斯比和斯旺西的德国舰队开始登陆进攻了！根据这两个地点的守军观察，大批登陆船只出现在海岸线上，德国舰队中的轻型舰只正在驶近海岸进行火力压制。
汉密尔顿将军坚持着自己的判断，虽然那两座城市都位于自己的防线后方，但那只是德军的佯攻。因此，将军拒绝将部队调去加强那两处防守。
下午4点，布里斯托尔一伦敦一线持续了大半天的平静突然被打破了，德军再度开始炮击。大约9000门火炮，其中近半是大口径重炮，包括420毫米和305毫米巨炮攻城榴弹炮这样地超级大炮。在几乎同一时间向英军阵地开火。刹那间。数十公里之外地人们都能有震感，尔这种地动山摇般的剧烈振荡整整持续了5个小时，直到晚上9点才结束。
德军的第二次炮击结束之后。这条位于英格兰中部、长约170公里地战线再度沉寂下来。战线以北的英军防线一片狼籍，地面上遍布着无数大大小小的弹坑，暴露在外的防御工事几乎全部被摧毁，放眼望去根本看不到一颗树立的植物。尽管德军炮击的时候，守卫一线和二线阵地英联军官兵绝大部分都躲入到深深的地下坑道和隐蔽所内，但70个步兵师的部队还是出现了近5万人的伤亡。
虽然这是一个有星星的夜晚，但视线并不好。英军阵地上地探照灯或是在炮击中被毁，或是藏入掩体中尚未重新安装，然而就在这个时候，德军的地面进攻开始了！
得到这个消息的时候。汉密尔顿将军从椅子上跳了起来。
德军的主攻在战线的东西两侧同时展开，东侧是兴登堡集团军，西侧是帝国近卫军——来自东普鲁士的皇家野兽军团。
没有炮声的世界却并不安静，古德里安将军的耳边就充斥着发动机轰鸣的声响。他地部队三天之前进入预