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清朝当局不愿意把铁路交给商人办,坚持实行“官督商办”。湖南依靠全省
征集到的股款,在宣统元年到二年 (1909年到1910年)筑成了长沙到株州
间的110里的铁路。就在湖北、湖南、广东三省民众争回粤汉铁路商办的翌
年,清政府忽然宣布“铁路系国家要政,仍应官督商办”,并命令湖广总督
张之洞立即着手办理。不久,又命令已调为军机大臣的张之洞兼领粤汉铁路
督办,并兼督湖北境内的川汉路,张之洞认为这些铁路的修筑非靠外国力量
不可。正在他同英、法等国酝酿借款成熟的时候,湖北、湖南两省的绅商学
界起来反对。他们主张拒绝借外债,要求“商办及自营自办。”到1911年5
月9日,清政府公然发布“上谕”,宣布:“用特明白晓谕,昭示天下,干
路均归国有,定为政策。”并威胁“如有不顾大局,故意扰乱路政,煽惑抵
抗,即照违制论”。接着,一面与英、德、法、美四国银行团签订了粤汉、
川汉铁路借款合同,一面派端方为督办粤汉、川汉铁路大臣,杀气腾腾地南
下强行接收商办铁路。一场声势浩大的“保路运动”开始了。
而在斗争中表现最激烈、最坚决的当属四川民众。川汉铁路是西南的主
要运输干线,地位特别重要,更使得帝国主义垂涎三尺。清政府宣布铁路国
有后,时任邮传部尚书的盛宣怀和端方即于6月1日联名要求本属商办的川
汉铁路公司的所有款项全部换成国家铁路股票。消息传出,舆论大哗。6月
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17日,川汉铁路公司的股东集会,决定成立四川保路同志会,咨议局的议长
蒲殿俊和副议长罗纶被推为保路同志会的会长和副会长。接着派员分赴各地
组织成立分会。这一活动得到了广泛的响应和支持。10天之内四川各地均成
立了保路同志会分会,会员达10万余人。
保路同志会一成立,即开始了保路斗争。8月24日,保路同志会决定罢
市、罢课,立即得到了广泛的响应。当时的报纸称:“千里内外,府县乡镇,
一律闭户,风潮所播,势及全川。”成都将军一份奏折则称:“通省扰动,
兼顾实难。事势之危,间不容缓。”9月份,全省又开展了抗粮抗捐斗争,
部分地区还发生了群众暴动。
面对来势汹涌的反抗怒潮,清政府严令四川总督赵尔丰迅速加以严厉镇
压。9月7日,赵尔丰逮捕了保路同志会和铁路公司的负责人,接着枪杀了
数十名前来请愿的群众,并发布了戒严令。赵尔丰原想强制这些绅士把运动
平息下去,他也没料到,这一来,反而使矛盾大大激化了。就在当天中午,
几千群众拥到总督衙门,要求释放那些被拘捕的人,赵尔丰下令向群众开枪,
杀死了30多人。从此,全川人民纷纷拿起武器。
血腥屠杀唤醒了人民。全川人民纷纷拿起武器。同盟会员龙鸣剑制成“水
电报”将成都血案及时通报了各地,并联络会党组成了保路同志军进攻成都。
9月25日同盟会会员吴玉章和王无杰在荣县宣布独立,建立了革命政府。
为了镇压四川革命风暴,惊慌失措的清政府调来了三位总督级大员,即
先命端方率领湖北军队从速西上救援,接着又加派两广总督岑春煊和赵尔丰
“剿抚兼施”。为此,共调动了湖南、湖北、陕西、贵州、云南、广东六省
军队。
保路运动特别是四川人民的英勇斗争具有重大的意义。孙中山先生和资
产阶级革命党人始终密切注视着四川的局势。孙中山早就预言:“扬子江流
域将为中国革命必争之地,而四川位居长江上游,更应及早图之。”因此不
断地派遣人员到四川从事革命活动。四川保路斗争开始后,黄兴、朱执信就
急电孙中山“请设法急筹大款,以谋响应。”四川人民的英勇斗争使革命党
人中存在的“已灰之心复燃”。湖北革命党人趁机“急得起义”,请黄兴“回
鄂省主持军务”;湖南革命党人则与军队“计划加紧发难办法”。就在端方
率领部分鄂军西去不久,湖北方面趁着清政府统治力量薄弱之机打响了武昌
起义的枪声……
素有“九省通衢”之称的武汉历来都是革命势力和反革命势力十分重视
的地区。随着革命思想的传播,这里出现了一大批革命团体,如科学补习所、
文学社、共进会等。这些革命团体在宣传革命思想、扩大革命影响、造成革
命声势、发动士兵、群众等方面做了大量的工作,特别是对湖北新军中士兵
的争取工作,取得了卓有成效的成果。到武昌起义前夕,湖北新军中的标、
营、队等基层组织中都有了革命党人的代表,新军中有三分之一的士兵参加
了革命组织。
1911年4月广州黄花岗起义失败后,湖北革命党人确信必须在长江中游
的湖北举行起义。保路运动兴起后,全国革命形势日渐高涨,大有箭在弦上
一触即发之势。湖北革命党人和全国人民一样受到极大鼓舞。为了加强革命
力量团结起来共同斗争,共进会和文学社这两大革命团体决定抛弃前嫌联合
起来共同行动。其实,共进会起源于同盟会,文学社也赞成同盟会纲领,他
们本来就有携起手来的基础。1911年9月14日,共进会和文学社举行了第
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三次联席会议,就湖北的革命形势、组织问题、军事部署、革命经费等作了
广泛的讨论,并决定派居正等人去上海同盟会总部请黄兴、宋教仁、谭人凤
等来武汉担负领导责任。但遗憾的是此时黄兴还在香港,一时无法到达武昌,
宋教仁也没有即时赶到武昌,谭人凤虽抱病同居正前往,但到武昌时起义已
爆发了3天(10月13日)。为了适应革命形势的发展,文学社和共进会在9
月24日的一次联合会议上有双方负责人和各标、营的代表60余人参加,他
们讨论和决定了发动起义的计划,并且确定了军事上和政治上的负责干部人
选。蒋翊武被推为革命军总指挥,孙武被推为参谋长。在政治方面,刘公被
推为“总理”。刘公和孙武是共进会在武汉的主要领导人。会议最后结束时,
大会主席孙武说:“我们大家所通过的军政府组成人员,是要在占领武昌、
成立军政府后才就职的。军事筹备员和政治筹备员,目前就要积极开展工作。
发动日期,大家希望在富有革命意义的8月15日,(即中秋节,公历10月
6日——引者注)这一天,如决定可以动手,我们临时一定会有通知,请大
家目前务必谨守秘密。”会后,根据大会决定,在汉口宝善里成立了政治筹
备处,制作起义的旗帜、印玺、文告等。在武昌小朝街成立了军事指挥部。
黄兴在香港得知湖北的情况后非常高兴,认为“似较粤为善”,建议“如
此实力,则以武昌为中枢,湘、粤为后劲,宁、皖、陕、蜀亦同时响应以牵
制之,大事不难一举而定也”。
起义的日期最初定在8月15日中秋节,因为准备不及,延期到8月20
日,但是起义的风声已经泄漏出去,湖北当局加强了戒备。于是,立即召开
文官知县以上,武官队官以上的联席会议,决定军队提前过中秋节,节日不
放假,子弹全部收缴,楚望台军械库加强警戒。武汉城内立刻布满了恐怖气
氛。同时,在上海的同盟会中部总会认为武汉一地发动靠不住,必须等待南
京、上海同时发动。黄兴也有十一省同时发动才能取得成功的说法。这些说
法传到武汉,更使武汉的一些领导人犹豫不决。
10月9日下午,孙武等人在汉口俄租界宝善里机关部制造炸弹。刘公的
弟弟由于不慎将香烟灰落在了炸药上,引起爆炸。顿时浓烟大作,救火声呼
成一片,沙俄巡捕迅速赶到现场,发现了炸药和来不及转移的供起义用的旗
帜、袖章、文告、印信等,还发现了革命党人的名册。孙武立即命人将这一
意外事故的发生通知了武昌的军事指挥部,建议立即行动。接到汉口失事的
报告后,武昌军事指挥部经讨论一致同意马上举事,并立即起草了起义通知,
包括:10月9日夜12时城内外同时起事;左臂系白布为起义队伍标志;工
程营抢占弹药库;炮兵占据楚望台和蛇山轰击督署和藩署等等。至晚10时,
即已向各军营通知完毕。
湖广总督瑞徵接到俄国总领事馆的报告后,大为震惊,立即采取行动。
清军于是夜 (9日)突袭了武昌军事指挥部,逮捕了军事筹备员彭楚藩、刘
尧徵、杨洪胜等人。瑞徵立即组织军法会审,这三人在受审时,坚贞不屈,
于是官方于次日 (10日)5时枪杀了彭、刘、杨三人。但另外有些人在受审
中立即叛变,招供了所知道的一切。官方从搜获的文件中和变节者的口供中
知道了革命组织的全部情况。湖北总督瑞徵宣布戒严,调集比较可靠的巡防
营、守卫队教练队分途搜捕。革命党人在武昌、汉口的所有机关都被破获,
先后被捕的有30多人。由于从查获的名册中看到有大量的新军兵士,所以瑞
徵下令封锁新军营门,不准兵士出入,把兵士手中的子弹一律收缴,要各标、
营的军官负责巡查。
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这时革命的形势已到了非常严峻的时刻。但是,虽然起义指挥机关被破
坏,孙武被炸药炸伤,蒋翊武在逃,刘公隐蔽起来,起义处在“群龙无首”
的状态,但由于起义准备工作一直在继续中,加上革命党有长期的活动影响
和新军士兵的高度觉悟,起义的枪声终于在10月10日夜由工程第八营打响
了。
工程第八营驻守楚望台军械库,早在9月就已接到了起义爆发后首先占
领楚望台的命令。汉口失事后,该营共进会代表熊秉坤于 10月 9日下午5
时又接到军事指挥部的命令:“军械所系汝营驻守,今夜无论如何困难,一
听炮声,必须即行占领。”但由于这天夜里没有听到炮声,所以没能行动。
直到次日夜,在镇压了阻挠起义的反动军官后,几十人在熊秉坤的带领下冲
向楚望台,在守卫士兵的配合下迅速占领了军械库,接着占领了楚望台。随
后,各营士兵和军事学堂的学生也纷纷起义。在革命士兵的英勇血战下,总
督衙门、藩库等机关纷纷被攻陷。瑞徵狼狈逃窜。到11日上午,武昌城已全
部为革命军所占领,武昌起义取得了胜利。同日,汉阳起义亦取得胜利。12
日,汉口也取得了起义胜利。至此,武汉三镇已全部为革命党人所掌握。这
一年是农历辛亥年,所以武昌起义也叫辛亥革命。
武昌起义的消息迅速传播开来,在湖北各地和全国范围内引起了广泛积
极的响应。湖北的黄州、汉川、宜昌、荆州等地纷纷举行起义宣告脱离清政
府的统治而独立。各