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刚到院子外面，就瞧见丫头婆子们簇拥着阮氏赶来：“不知道来迟了没有？客人到了没有？”
“已经在二婶婶屋里了……”
寒暄几句，明玉正要告辞，阮氏忽地叫住她，笑问：“下午得不得闲？我有事要和四弟妹说。”
明玉面露疑惑，阮氏笑道：“四叔在家里，若是不得闲改在明儿也成。”
明玉红了脸，嗔怪道：“大嫂说什么？他在家我也能去寻大嫂说话啊。”
“那就好，可别忘了，下午不用过来找我，我过去找你吧。”
阮氏去了楚二夫人正屋，明玉这才让循着去楚凤怡屋里。只见房门紧闭，小黄氏焦急地站在屋檐下，小黄氏身边的嬷嬷和楚凤怡的奶娘一直在叩门，其他人都垂着头大气不敢出一口气地站在两旁。
屋里传来一阵“噼里啪啦”的声响，楚凤怡的奶娘听了，急得都哭起来：“小祖宗，当心些吧，别弄伤了自个儿……”
明玉不由得叹了口气，看样子关了这一个多月，楚凤怡的脾气还是没有半分改变。
小黄氏的耐心也用光了，冷着脸训斥楚凤怡屋里的下人：“不是叫寸步不离好好看着么？怎么今儿就单单留了她一人在屋里？若是六姑娘有个什么三长两短，你们也别想独善其身！”
这话虽然狠了些，但楚凤怡这样任性的性子，还有什么做不出来？明玉也不由得暗暗着急，楚凤怡身边伺候的都在外面，里面除了她一个人也没有，忙上前来道：“找几个力气大的，把门砸开吧！”
小黄氏想也没想就吩咐大伙齐力将门推开，只是里面拴上了，纵然十来个人忙乱了好一会子那门还是纹丝不动，里面又无半点儿动静，小黄氏额头上都急得冒出汗水来。
“……昨儿夜里我们老爷特意嘱托了叫把六妹妹好好带出去见见胡夫人，我和夫人还来看六妹妹一回，一直都好端端的，这可怎么办？胡夫人都来了这会子了，再不去只怕要多心……”
迟迟不见正主儿，自然要疑心是不是有什么不便之处，或者根本就不想结这门亲事。这样的世家大族，结亲远非门当户对那么简单，胡夫人出身定国公府，胡家是后起之秀，胡大人只怕也是依附着定国公府的，即便如此，楚家和胡家还是有一定的差距。
那位胡公子，照着楚云飞的看法，并非有什么大的毛病。但楚凤怡未必也会这样想……
这样下去肯定不行，明玉冷静地朝小黄氏道：“要不就去前面说说，说六妹妹不舒服，拖延一下时间？”
小黄氏想了想道：“眼下也只能这样办了，你和六妹妹谈得来，我去前面你在这里看着，看能不能叫她把门打开。”
又叮嘱院子里的人不许嚷嚷出去，没想到小黄氏刚走，楚凤怡自己就把门打开了。她穿着簇新的衣裳，神情淡漠，整个人看起来比先时清瘦了不少，但一身上下却十分整洁！
大伙都惊愕地盯着她，顺着她身侧，看到地上砸碎的茶碗，她弯着嘴角笑了笑道：“不小心失了手，你们急什么？难不成我还会从这屋里消失了？我没有那穿墙遁地的法术！”
大伙一时没能反应过来，楚凤怡理了理衣裳，笑着问明玉：“四嫂看看我有没有不得体的地方？”
除了情绪有些叫人捉摸不透，明玉不觉得还有什么不妥的地方。也许，这真的是楚凤怡最后一次争取了。她虽然面上含笑，眸子却无以前的光彩。明玉不知道为何，突然悲从心生，是一种同样身为女儿身的悲吧？
她上前握住楚凤怡的手。
“既然没事儿，奴婢去给二奶奶说一声。”小黄氏留下的嬷嬷福福身转身奔去追小黄氏。
楚凤怡目送她急匆匆的背影，脸上的笑容消失殆尽，冷冷道：“到底比五姐姐好得多，我若是还不满又能如何？”
不知道楚凤怡到底知道多少，明玉轻声道：“没见过就不能下结论。”
“见不见有什么打紧的？横竖我现在知道了，在他心里我什么都不是，枉费我花了那么多心思，他连离开直沽都不让我晓得。我原本一直以为，不管我在什么地方，他总能第一个找到我的……”
明玉自然明白楚凤怡说的是徐之谦，徐之谦比陈明贤他们提前一天就离开了，说是京都生意上出了问题，需要他回家处理。明玉还是在陈明贤他们走得当天才晓得，徐之谦头一天傍晚得到消息就连夜动身。
楚凤怡黯然垂着头，半晌抬头问道：“四嫂是不是觉得我很天真？”
明玉说不出话来，她从小就谨遵长辈的话，即便偶尔会看些杂书，向往那些书里的故事，但她更明白，在现实面前，却容不得有那样的心思。别说女儿，就是男儿在很多事面前也不能随着自个儿的心思来。
但楚凤怡的做法和想法确实很天真的叫人无语，但谁又能说这一定就是错的？糊里糊涂地嫁了人，就像四太太，一辈子都葬送在四老爷手里。但楚凤怡这般，亦是落花有意流水无情，早些死了心对她来说反而是好事。
楚凤怡瞥了明玉一眼，道：“走吧，我去见见那位胡夫人。”
说罢，也不顾其他人，率先下了石阶。接下来的事儿顺利的让楚二夫人都吃惊，她得体地见过胡夫人，十分乖巧又礼数周全，胡夫人问她什么，能答上来的她都大方地回答了，不晓得如何回答的，一概抿嘴微笑。虽然看起来不如之前圆润，但无疑比起之前时不时就飞扬跋扈的模样要讨喜许多。
而这样的转变，让明玉不由得暗暗叹息，总觉得有什么东西从楚凤怡身上流失了。
胡夫人拉着楚凤怡的手说了许久的话，喜欢之意溢于言表，楚二夫人和小黄氏都长长地缓了口气。
午宴设在二房后花园的花厅里，胡夫人让楚凤怡挨着她坐了，阮氏、明玉、小黄氏媳妇辈的虽也虚设了席面，在正桌没结束之前，她们也不敢坐下来吃，都在主桌伺候。等主桌吃完了，去前厅说话，她们才坐下来吃午饭。
刚吃到一半，就有丫头来禀报：“胡夫人要走了。”
三人忙放下碗筷出去送客，等送走胡夫人，小黄氏被楚二夫人找了去，明玉和阮氏继续回来吃。菜色都冷却了，阮氏看了几眼便叫人奉上茶来，结果茶水也是冷的。她脸色便有些不虞，身边的丫头见了，忙去小厨房要水，其他人忙着将饭菜拿去热一热。
这么折腾下来谁还有胃口？阮氏询问明玉的意见：“不如叫她们端些点心来吧。”
明玉点头，便立即有婆子去厨房传话。明玉和阮氏去花厅的侧间，好让丫头们收拾桌上的残局。外面有丫头在埋怨：“……弄得这样郑重，害得我们这会子还没吃饭。”
另一个丫头冷哼一声道：“这位胡夫人说起来出身门楣不错，可身上穿得那衣裳料子，还是前年咱们这里时兴过的，如今咱们府里都没人穿了。”
阮氏脸色当即就变了，扬声问道：“谁在外面浑说？”
顿时两个声音都打住了，一阵急匆匆的脚步声后，屋里的人出去看，哪里还有人影子？
明玉辨别的出，那两位丫头不是楚大夫人屋里的就是阮氏屋里的，至少，楚二夫人宴客，自己身边的丫头还不敢这样放诞无礼。而她身边，跟着来的香桃、落英、落翘都在屋里。
“仔细问问刚才是谁在外面浑说，还有没有王法了，家里来的客人也能这样议论？仔细割了舌头！”
阮氏声色俱厉地放了话，受训的嬷嬷立即出去查问，迎面就瞧见楚凤怡。明玉不由得看了阮氏一眼，刚才那些话怕是说给楚凤怡听得吧？
楚凤怡脸上带着笑，立在门边望着阮氏道：“大嫂身边的丫头确实要管管的，不用去问是谁了，刚才那两个一个叫春霞一个叫紫霞。”
竟然当面让阮氏难看，明玉没想到楚凤怡这么直截了当。阮氏也愣了愣，才发狠道：“原来是这两个蹬鼻子上脸的，幸而六妹妹提醒，也免得再去问了，叫她们两个去外面领十板子！”
楚凤怡嘴角的笑意加深，伸出两根手指，笑眯眯道：“加起来就是二十板子，可别数漏了。”
明玉忽地想起挨了二十班子的瑞香来，不晓得如今怎么样了？她看着楚凤怡，恍惚觉得之前将她看走眼了。
阮氏脸上的笑容也有些挂不住，楚凤怡轻盈地走过来，挽住明玉的胳膊道：“上次四嫂描的花样子被我弄丢了，还想讨四嫂要几张……”
“我屋里还有一些，不过不是时下时兴的花样子。”
“即便不是当下时兴的，四嫂的配色却比时兴的还好，现在就去取吧！”
说罢就拉着明玉走，完全无视阮氏。楚凤怡虽看起来很正常，她身边的丫头婆子却不敢放松，到了外面便为难地拦住楚凤怡：“夫人吩咐说姑娘身子不好，还要养养才是。”
明玉就想到之前楚凤怡从她屋里失踪的事来，虽然楚二夫人并没有言明怪她，但楚凤怡现在表现的越乖巧，反而叫人愈发不安。
明玉笑着朝楚凤怡道：“既然这样，你先回去我一会子打发人给你送来吧。”
楚凤怡不满地盯着明玉，似笑非笑道：“四嫂怕什么呢？这么多人跟着，我还能在府里丢了不成？”
明玉吐了一口气，道：“在屋里呆的久了，只怕也闷坏了，幸而今儿没什么风，出来走走也好。”
楚凤怡这才又笑起来，欢欢喜喜地拽着明玉就走，明玉无奈地道：“好歹要去给二婶婶说一声吧？”
楚大夫人和秦氏已经先走一步，楚二夫人虽然同意楚凤怡出去走走，却又加派了两个得力的嬷嬷跟着。到了明玉屋里，楚云飞也已从前院回来，正歪在榻上看书，楚凤怡二话不说，催着明玉要了几张花样子便走了，连茶也没吃一口。
别说明玉，楚云飞都有些吃惊，微微蹙着眉头，明玉看了他一眼道：“六妹妹如果真死心了就好，如果没死心……”
她表现的乖巧听话，让大伙放松警惕，再来一次更厉害的，真不知会怎么样。想到这里，明玉忍不住问道：“你应该也知道一些胡家的事儿吧？”
楚云飞对着翻开的书页半晌才道：“胡家的根基比我们家强，但仅限于根基罢了，当年那事儿定国公府受到牵连，与之有瓜葛的无一幸免，我们家若不是提早收手也没这么容易脱身。”
明玉从小在淮安长大，四老爷没入仕，官场的风云她自然无从而至，只晓得现在的仁孝皇帝登基，动荡不安的朝堂才逐渐平静下来，而当今的皇后娘娘便是顺亲王妃的亲妹妹，出身定北候徐家。
徐家侯爷如今已是一品大将军，加封太子太保，朝中徐家与顺亲王府独大。王家也是因为得到顺亲王府的支持，才能在京都站稳脚。但楚云飞说起这两家，语气却有些叫人捉摸不透，让人有种忍辱负重的感觉。
明玉心头暗惊，忙打住了心思，因笑道：“之前大嫂说下午有事过来寻我，不知道到底是什么事儿？”
楚云飞神色舒展，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，道：“还能有什么？送过来的那些东西，你大意看看就罢了，不用认真。”
正说着，落英从外面进来：“大奶奶、二奶奶来了。”
楚云飞显得有些不耐烦，拿着书道：“我先去书房。”
楚云飞刚走，阮氏和吴氏一前一后便进来了，吴氏身边的丫头捧着几本账�