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楚二夫人对宇文氏和颜悦色，仿佛又回到从前。
其实，明玉和秦氏都知道宇文氏私底下的努力，包括走路的姿势，端茶递水的姿势，每一样都学得十分刻苦。
杨夫人婆媳三个就有些酸溜溜了，总提到从前的事。等家里其他客人散了，杨夫人终于把目的说出来，却是要楚云飞把杨大爷安排去他的营地。
这是要弃商跟着楚云飞混了？
秦氏客气道：“云哥的事我素来不过问，要先问问他。只是，老姐姐也在京都这许多日子，云哥哪儿是如何建起来想必你也听说了？”
杨夫人觉得秦氏这是直接拒绝，就有些不高兴。面上却没表达出来，笑道：“他年纪是大了点儿，不过也一直出门在外走动，算是见多识广，咱们两家知根知底，莫不是信不过？”
知根知底，但毕竟断了二十来年没接触。
秦氏无奈道：“我先和云哥提一提，只是，他那儿的人，早前是募捐，眼下却不是。云哥父亲的脾气老姐姐也晓得一二，云哥比他父亲还倔。我是个没用的，这些年什么都靠他，好在他行事我素来放心。”
等晚上秦氏提起，楚云飞一口拒绝：“商人爱钻蝇头小利，但也有原则。之谦不愿与他真正结交不是没缘故，娘也明白，我的差事办砸了，会是什么后果。”
皇帝御赐宅子，眼下又封了秦氏，可见极为重视。办砸了，就是直接打皇帝的脸面，毕竟此事是皇帝清政以来，第一个自己拿主意的政见。
其实但看杨大爷容貌极言谈举止，还像是个老实憨厚的，但也有人不可貌相一说。
秦氏叹了一声，很有些为难。倒不是觉得拒绝了杨夫人不好。若杨大爷是个不好的，不但会害了楚云飞，还要害了他们自个儿。关键是杨夫人婆媳三个那缠人的功夫磨成精了。
明玉见识过，且深有体会。
只有一个办法，让杨大爷自个儿知难而退。
明玉琢磨一会子道：“相公就先答应下来，营地后面的事是兵部在管，相公能管的是训练，就让杨大爷瞧瞧是如何训练的。当然，话也要说到前面，绝不会念着交情徇私。毕竟，以后若有战事是要打仗的，不刻苦训练，到了沙场上就只有等着被宰，却是为他自个儿好。”
天下之事，没有不努力就立竿见影的。这两营在抓获顺亲王的途中，可是起到了至关重要的作用，就算明玉没见过如何训练，也能想象训练的艰苦。
楚云飞想了想，点点头，沉吟道：“他若能吃下这苦，靠自个儿往上爬也无关要紧。”
只是，杨大爷不年轻了，不走捷径，要爬上去委实不易。营地已渐成气候，新人怎么样也难与旧人相比。
隔天，杨夫人前来讨口信，秦氏便说让杨大爷来见楚云飞，杨大爷得了准信，等年后训练开始，暂且给他个跟班的身份去营地看看。
杨夫人很是高兴，杨大爷却高兴不起来，想到楚云飞的模样，蹙眉道：“只怕不是个好说话的。”
“哪里不好说话？我们对他们有恩，一提就应了。不过看起来，是个不好说话的人罢了。”
杨大爷仍旧疑心重重，楚云飞可不像只是做做样子那么简单。何况，真要说恩，楚家对杨家提携更多。但这个想法很快被杨大爷打消了，杨家的生意一日不如一日，他多方周旋，也没法子挽回。
其次，商人的身份总是矮了那么一些。求别人，还不如求自己，杨家若有人当了朝廷命官，不去找其他人，生意自个儿会滚滚跑来。
此事按下不提，且说秦氏封了浩命后，又开始准备进宫谢恩赴宫宴的事。
许带两人，明玉自是要跟着去算是真正在京都妇人圈子露个脸，再选一位服侍的跟随，倒也不纠结就定了莲蓉。
但宫里的礼仪和外头百姓家不同，明玉只得劳烦韩氏，请到了一位早年从宫里出来的老姑姑。
秦氏倒是进过宫的，还是作姑娘那会子，也怕时隔太久，忘了什么有疏漏以至殿前失仪，便在一旁看着好认真回忆一遍。因时间比较紧，明玉和莲蓉就要加班加点了，一方面又到了年节，明玉真正忙得团团转。
努力了七八天，大年三十这天才缓了口气。但为着进宫的事，也不敢守岁，早早歇了。隔日一大早就起来梳洗打扮，等到了宫门外已是辰时。好在安夫人、韩夫人、赵夫人也是这个时辰才到，大伙一道步入宫门，有了熟人，明玉和莲蓉都没那么紧张了。
而与她们几位夫人不同的是，其他夫人多带着家里年纪相当、举止得体、容貌清丽或端庄的未婚配女儿。
当然没女儿只能带儿媳妇，安夫人、韩夫人等见状只得相视一笑。
姑娘虽不算特别多，皇帝后宫还是有嫔妃，年轻媳妇也不少，一场宫宴倒有些像百花宴了。其中，自有几位花容月貌的大家闺秀，可明玉总觉得很多人都会特别留意她。
一开始还以为是错觉，渐渐觉得不对劲，又以为是自个儿哪里做得不得体，忙暗暗问因郑氏身体缘故不能来，陪着韩夫人一道来的韩氏。
韩氏低声道：“别管这些，你没在京都长大不晓得，她们就爱比较。”
正说着，有宫人宣布太后娘娘、皇后娘娘到了。
殿内顿时鸦雀无声，众位内命妇、外命妇按照品级列队分两队参拜。
太后娘娘头发早已花白，言语笑容和蔼，但身上雍容华贵的气度，以及目光中的凛然却叫人有不敢直视之感。
让明玉意外的是，皇后娘娘竟然看起来像三十多岁的人，华服掩盖不了其消瘦，胭脂也不能让她脸上的阴影散去，虽透着清贵，却少了几分高高在上的气度，周身更好像围绕着一圈阴霾。
不过想想皇后娘娘的处境，是完全可以理解的。
顺亲王以及乱党主要参与者皆被定了砍头的罪，只等年后处决。两位世子连同顺亲王其余家眷贬为庶人，圣上仁义只判了个流放，不得召永不得回京，流放之地选在了西北之地。
陶大将军是乱党内不比顺亲王罪轻的人，但陶大将军以及其两个儿子、陶夫人都病死了，只留下一众妇人和两个年幼的孙子，并未细数其罪行，家里下人男丁充了军砘田，丫头充了官奴，两位儿媳妇可带着两个孙子去流放之地。
即便没有细数，但陶家的罪摆在那儿。
皇后娘娘只生了一位公主，没有生下皇子，且生了公主后再没传出喜讯。就算她娘家没犯事，她没有生出皇子，底气已经差了一些。现在娘家犯事了，她带着一位公主、一位皇子逃离京都让皇子、公主没受到顺亲王迫害，是立了功，可这功和娘家的罪比起来根本不值一提。
再者，皇后娘娘的年纪比当今皇帝年纪大三岁。皇帝年轻，她已红颜不再。
是以，整个宴会，皇后娘娘总共不过说了两句话，进场的时候，退场的时候，也没人会主动去搭理她，更像个透明的存在。
而王贵人，根本没露面，据说病的有些厉害。
等到宫宴结束，明玉从宫里出来时才晓得自个儿被大伙注意的缘故。
“听说，圣上还赐了美人给你？”晚上，明玉换了衣裳洗漱后，坐在炕头好整以暇地问楚云飞。
“听谁说的？”
“此事有还是没有？”
楚云飞陪着笑道：“圣上随口一说罢了，我又没当真。”
明玉抬头：“你的意思是圣上当真，你也就收了？”
楚云飞蹭过来，正色道：“我可没那些闲钱养其他人，与其留个无底洞，还不如这洞没形成前绝了后患。因此，圣上说了句戏言，我也就随口一说罢了。”
楚云飞说的道理明玉也知，但凡天子所赠，那是要供奉起来的，可人该怎么拱着却是个大问题。
明玉倒不是怪楚云飞把她拉下去，毕竟夫妻一体，可听着楚云飞这话的意思，天子之外的人所赠，也就没有顾忌了？
当然，这不是楚云飞本意，是明玉自个儿多心。
她不知道什么时候传言在京都传开，虽是一句戏言，却也叫她心里颇有些不是滋味。
对着镜子整理头发，镜子里映着一张娟秀的脸，眉尖微蹙。
楚云飞欺身上前，伸手将她眉尖抚平，笑吟吟问：“这样不好么？一次性把以后的问题都解决了。”
明玉吐气，其实心里是暖的，但又由不得惆怅。她如今貌似变得人人艳羡，模样漂亮，得到渐成天子身边红人相公的独宠，连生了个两个儿子，婆婆待她如亲女儿，从无婆媳不和起争端的事。一切都太过美好，万一失去……
楚云飞从后面拥住她，下巴顶着她的头，轻轻摩挲柔软的发丝，对上镜子里那双清眸，楚云飞轻声道：“就知道你会胡思乱想我才没说，阿玉嫁给我，为我生儿育女，我心已足矣。”
隐隐约约有爆竹声传来，明玉的心在爆竹声中宁静下来。
或许，老天真的特别眷顾她吧。
明玉抛开心思，睡不着和楚云飞说起家常。想到衍哥时常语出惊人，虽觉得可爱，但毕竟有些油腔滑调的感觉。
“他是男孩，你得闲多和他说说话，若只接触后宅女人，也不晓得以后会变成什么样子。现在四岁了，差不多也快定性了。”
明玉道：“后宅妇人聚在一块，少不得爱说些闲言碎语。他听得多了，耳濡目染，终究能有什么好？”
楚云飞在外不苟言笑，看起来不好相处，明玉始终觉得，男人就该如此，且这也是沉稳的一种表现。往往祸从口出，说话本来就是一门学问，若不会说话，还不如不要说话。
小时候说什么，大家不过一笑了之，因为年纪小没人会当真，成年后就不行了。
楚云飞点头：“以后出门我把他带在身边。”
接下来走亲窜友，楚云飞就一直把衍哥带在身边，衍哥虽有些畏惧父亲大人，但跟着父亲一道，接触的都是爷们，觉得自己更像个大人，因此很是高兴。
年后，楚云飞忙起来，明玉也忙起来。
御赐的宅子前两年才翻修过，只是，里面的家什一类大多数都要现办，因之前宅子空置，没有人住，花圃、篱笆等也要修缮，布置宅子，更是事儿多，窗帘、门帘等等，事无巨细。
顺哥满了半岁，就要开始吃饭了，偏这孩子挑食的紧，只吃米糊和奶水，别人喂还闹脾气不吃，只要娘亲喂，明玉只觉忙的团团转，日子都分不清楚。
等忙得差不多了，春闱大比都放了榜。
宇文氏劝了七爷一回，就当是先去体验，七爷也参加了。不晓得是他故意为之还是怎么着，他没在榜上，楚二夫人不免有些心灰意冷。
小黄氏过来寻明玉说闲话，带给明玉这个消息的同时，顺道提到了三爷。
“……正月底才来了京都，我们那儿地方小，也住不下，他自个儿在外头寻了个地方住。放榜后，名落孙山，就收拾东西给我们说了一声走了。”
明玉听小黄氏说起，才晓得三爷来了京都的事，但三爷并没有登门来见秦氏或楚云飞。
小黄氏叹了一声道：“前年大伯就放弃了读书，大老爷也没心思再入仕，他这一次落榜，再考只能下次，中间又是两三年的时间。倒是有件事还算宽慰，