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去岁去直估香桃在淮安，落英和落翘想必也与她略说了去年在直估发生的事，只不过没有细说。
明玉垂着眉眼叹了一声，她大概已经猜到缘故了。
七爷如今已是举子，在直估的时候，宇文氏还高高兴兴说如今授七爷学问的梅先生对七爷很是看重。那位梅先生明玉没见过，也不晓得是不是真有识人的本领，不过在直估得到读书人推崇，自个儿也是进士出身，定然是有几分能耐的。
直估楚家两房人，大爷、二爷、三爷、七爷四兄弟，二爷已选择弃文从商，大爷屡试不中，三爷虽刻苦勤奋也有资质，按照楚云飞的说法，他心思太重，功利心太强反而会误了他。
剩下就是七爷了，秀才、举人皆一次顺利通过，名次在当地还比较靠前，首次春闱，因他自个儿被耽搁，但去岁见到七爷的时候，给人的感觉十分好。
楚大老爷自私，但有关一族的事，当然楚大夫人多年熏陶，他心里的一族大概已经将楚云飞排在外面。但就直估楚家而言，他还不至于十分糊涂，培养三爷，同时也十分看好七爷。
一旦七爷春闱金榜题名，官途随之就来了，宇文氏这样的性子，在官夫人之间交际应酬……
莫非珊姑娘如今还在直估楚家？明玉暗自摇头，但即便她不在，因她给宇文氏造成的困惑却存在。
或者说，宇文氏最怕的事，已经发生了！
这让明玉又一次想到文大人的前夫人来，文大人金榜题名，后不久以童养媳身份娶进门的前夫人就一病没了，再然后他娶了侯门出身的女子为继室。
“她不肯说，明儿我先问问江夫人。”明玉在心里叹了一声，声音却由不得发冷。她是真心喜欢宇文氏，宇文氏也是真心实意待七爷，若这份真情真意得不到回报，反而会害了她，明玉委实不愿看到！
等宇文氏从净房出来的时候，明玉神情已恢复自然。大哭一场后，宇文氏仿佛整个人也轻松了许多，只是不好意思。
明玉吩咐落英把熏草点上，笑道：“我这屋子后面有个小花园子，如今花开得正好，就惹了许多小虫子来，这些小虫子又可恶，要往人眼睛里钻。”
宇文氏晓得明玉借虫子掩饰她哭过的事，想到婶婶秦氏从来待她极好极随和，若一会子过去让秦氏瞧见她的眼睛，只怕要担心，遂依了明玉的话，道：“四嫂如今和平常人不同，我才做了个新荷包，里面是晒干的薄荷草，带在身上有股子清香味儿，还能驱除夏季常出没的小虫子。”
明玉大喜，也不客气笑着收下了。香桃又应景儿笑道：“还是七奶奶心里缜密，奴婢们都没想到这个呢！”
宇文氏见大伙都不提她哭过的事，也自然起来，笑道：“我铺子里本来也卖这些东西……”
说着又顿住，她的两间铺子都盘出去了。
明玉见她笑容淡了，忙道：“安心住下，赶了几天路，今儿就好好睡一觉。”
宇文氏复又笑起来，感激地朝明玉福福身作辞：“我就不打搅四嫂安歇了。”
外头早就黑尽，虽有星光，光线也暗，明玉吩咐落英、梅枝提着灯笼送宇文氏去秦氏的院子里。
香桃整理好被褥，扶明玉去安歇。
一夜无话，次日吃了早饭，衍哥去孙先生哪里上课，不久江夫人就来了。
江夫人对秦氏、明玉帮助颇多，秦氏也很喜欢个性爽朗的江夫人，说说笑笑很热闹。秦氏留江夫人吃了午饭再回去，江夫人笑道：“婶婶美意，我心领了，这顿饭就等妹妹生了再来吃。”
江夫人娘家祖母身子骨不好，秦氏也有所耳闻，听江夫人这般说，晓得她也不急着回直估，便罢了。
明玉还有话想问江夫人，便起身送江夫人。江夫人大体心里也明白，并未阻拦。
宇文氏没有跟来，出了秦氏的院子，明玉没问江夫人就主动说道：“我动身的前一天，楚七奶奶就打发人来问我什么时候来京都，我只当她有东西让我给你带来，便告诉她了，没想到隔天去码头，她竟然在码头上等我，说要来京都看看。”
“我瞧着她行径怪异，要送她回去，她死活不肯。我又怕她想不开，只得让她跟着来。”江夫人说着，压低了声音道，“直估如今倒有个趣闻，说梅老爷十分看好楚七爷，想要将孙女许配给楚七爷，让楚七爷做他的孙女婿。妹妹说可笑不可笑？楚七爷早已成亲，这话也不晓得是什么人编排出来的！纵然，梅老爷的孙女天姿国色，花容月貌，与楚七爷十分登对，这天下的男人又没绝种，并非只楚七爷一个才配的上他的孙女不是？”
果然是为这个缘故，明玉心一沉，楚七爷早已成亲，宇文氏还好端端的，哪有停妻再娶的理儿？被人抓住这个把柄，以后他做了官也会被御史参一本。
当然，若宇文氏不在了，或者不是楚七爷的妻子，也就不会被人抓住这样的把柄。宇文氏是已察觉到在直估楚家待着不安全，才匆匆收拾了简单的行装，就跟着江夫人来京都投靠她？
明玉的心慢慢儿沉下去，这根本不是趣闻，这是把宇文氏往死路上逼！
当初，楚二夫人为了给七爷冲喜，方娶了宇文氏做童养媳，婚礼办得并不隆重。宇文氏嫁给七爷后，因她性子的缘故，楚二夫人出门交际几乎不会把将她带在身边。也就是说，除了与楚家有来往的晓得宇文氏，其他人未必晓得。
宇文氏的娘家是做木匠生意的，小门小户，就算现在楚二夫人说她是冲喜的妾，宇文氏的娘家也不敢怎么样。就明玉所知，宇文氏和七爷没圆房，族谱上也没有宇文氏的名字。何况当初说是娶进门，楚二夫人为了七爷，给了宇文氏娘家不少钱财，文书什么的却是说等七爷年纪大了再给。
那个时候，宇文氏的娘家大概是想着七爷若是个短命的，女儿也不过在别人家养几年，以后还能正正经经嫁出去。因此，聘书什么的根本没提。
“不晓得七爷、二夫人他们可晓得七弟妹来了京都？”
江夫人沉声道：“我劝她回去，她不肯，便预备让家人去给楚二夫人说一声，她又跪着求我还以死相逼，弄得我也没法子。让她先静两日，妹妹好生劝导，仍旧送她回去才好。”
若果真一开始，楚二夫人就没打算认同宇文氏这个儿媳妇，她回去又算什么？
何况，直估已有这样的传言，七爷难道一点儿也不知？或者，七爷也嫌弃宇文氏。若不是这般，宇文氏哪里会说出自己无处可去的话。
明玉心里很不是滋味，总觉得七爷是个长情的人，却没想到……
送走江夫人，回到屋里，明玉吃了一口茶才觉舒服些，香桃琢磨着道：“奴婢从前倒是听人说过常州那边的风土人情，在那边某些地方，就算是与夫家和离的女人，也不能回娘家，会被街坊邻居瞧不起，最后沦落街头。七奶奶出身常州，她……”
明玉也晓得，在州域杂记上看到过。
“眼下谁也别提这话，就当她来京都逛逛。”明玉迟疑了一会子，打发人去直估传话的念头也打消了。
再细想，宇文氏这么努力地开铺子赚钱，怕是在七爷身子骨慢慢好起来的时候，就已经预料到今天。
只是，想到和真正遇到却不能等同。即便做好了最坏的打算，来临之际一时半刻也无法接受。
明玉把从江夫人这里得知的告诉了秦氏，秦氏长长叹了一声，半晌无语。
过了一两日，大家不提，宇文氏似乎也把一切都忘了，每日里不是陪秦氏说话，便过来陪明玉说话，还打发身边的婆子出去买了上好的棉布回来，照着香桃她们做好的衣裳预备做一两套。
明玉见她们主仆带来的衣裳少，也忙着请了裁缝另给她们每人做了两套夏季衣裳穿。宇文氏渐渐恢复以往的样子，说说笑笑，也只偶尔会走神，若有所思时总带着淡淡的忧伤。细看，她眸子里仿佛有什么东西破碎，随之又露出决绝坚毅的光来。
许是因她一直是小孩儿心性，倒是和衍哥能玩到一块儿。衍哥人小鬼大，说宇文氏的字还没他写得好，宇文氏大受打击，做针线累了，就提笔练字。偶尔还去孙先生哪儿听孙先生授课。
她的到来，似乎只是让这个家变得更热闹一些。而直估那边，却半点儿消息都没，更没人寻来。
香桃见她这般没心没肺，少不得担忧：“她以后可怎么办？”
明玉是嫂子，不可能长长久久让她住在这里。香桃更担心的是身为堂弟妹的宇文氏，住在这里日子久了会被人说闲话。
楚云飞屋里统共一个妻子明玉，如今明玉怀着身孕，又无通房妾侍服侍。楚云飞正是年轻气盛的岁数，宇文氏有丈夫，偏撇下自个儿的丈夫跑来京都……
香桃简直不不敢想下去，却又不能就这样把宇文氏撵出去。
明玉没好气地瞪了香桃一眼：“你也想的忒多了。七弟妹性子单纯，并非单纯的什么都不晓得。昨儿莲蓉还说，瞧见她在屋里和嬷嬷算账。”
再说，宇文氏来了之后，两个丫头跟她一直歇在秦氏院子里，只有那位嬷嬷晚上跟厨房的婆子挤，白日里去宇文氏身边服侍。
至于以后。
楚七爷不要她，楚二夫人等不追究，她清清白白，也嫁得出去。这样想着，直估那边没消息对她来说反倒好些。强扭的瓜不甜，她也没打算再回去，非要把她和七爷凑到一块儿，只会是更多悲剧的源头。
童养媳，明玉所知的两个童养媳，难道都得不到好结果么？
“罢了，不管怎么样，七奶奶总要等姑奶奶生了才另作打算。”香桃怕明玉想多了不好，借着给明玉倒茶将话题转开。
明玉端着茶碗还没送到嘴边，小腹就传来剧烈的疼痛。她手一抖，冷不防“啪”的一声，茶碗掉在地上立时四分五裂碎了一地。
落英在外头听见响动，忙不迭地跑进来。只见明玉坐在榻上，双手捧着肚子，香桃怕她从榻上滚下来，牢牢扶着她，见到落英就忙道：“快去把稳婆叫来，找两个力气大的婆子！”
落英晓得这症状是要临盆了，哪里敢停留，忙提着裙摆奔出去。
☆、第二百三百十六章
院子里很快忙做一团，除了一些新买来的小丫头。其他人在明玉生衍哥的时候都经历过。落英去找稳婆，梅枝去禀报秦氏，落翘领着小丫头去小厨房预备热水，菊影喊了两位力气大的婆子在院子里待命，菊影去吩咐厨房预备产妇的饮食。
人声噪杂，脚步声络绎不绝，虽忙做一团，却有条不紊。
等秦氏、稳婆匆匆赶来的时候，第一波疼痛已略好些。只是和生衍哥的时候略有些不同，明玉缓了一会儿，想吃些水，又下腹坠涨痛起来。
稳婆瞧着就忙道：“等这一波疼痛过去，就快些扶去耳房，贵府少夫人这兆头来得快，孩子很快就要出来了。”
说罢，忙去耳房做准备。
秦氏虽只生了楚云飞一个儿子，也晓得生过一个的生第二个时快些。等明玉疼的略好些，就忙叫待命的婆子进来，几个人合力将明玉半扶半抬送去早就预备出来的耳房。
宇文氏闻讯赶来时，明玉已开始忍受第三波疼痛。双手抓着枕头，咬紧牙关。因六月天儿热，早已满头大汗。香桃拿着手绢，忙不迭帮明玉擦汗，很快，一张手绢都湿了。
“四嫂怎么样了？有没有我能帮