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杨大奶奶蹙着眉头沉吟道：“儿媳找人打听了，这一回跟着她们来的下人，大部分都是陈家的。陈家乃淮安百年望族，四房嫡出的女儿嫁了京都平阳侯府赵家，三房的嫡出女儿嫁了苏州王家，王大人如今是吏部尚书，四房嫡出长子娶了内阁韩大人的独生女，陈家如此之盛，说不得……”
杨二奶奶立即道：“我也打听了，楚少夫人不过是陈家的庶出。一个庶女罢了，哪来那么多嫁妆？”
杨大奶奶却坚持自己的猜疑：“弟妹不也瞧见了，楚夫人从书房出来，就把地契交给了楚少夫人。虽说儿媳妇当家，管着这些也是正理儿，可这毕竟是……”
比如杨家，要紧的东西可都在杨夫人手里捏着，杨大奶奶因不识字，又没有杨二奶奶能说会道，因此家里大小琐事都是杨二奶奶管着。但总账却是杨夫人把持，家里但凡要买大件的东西，花的钱多，都要杨夫人点了头，总账房才支银子出来。日常用度，也是每个月杨二奶奶照着惯例去总账房支取。
杨老爷本是简朴的人，就是从前家里情况最好的时候，也不会铺张浪费。后来糟了难，头几年日子艰难，杨夫人出身不高，更是把钱看得紧的，帐也算的精明，杨二奶奶虽然主持中馈，实则也是吃力不见的讨好的事。因此，杨二奶奶当家，杨大奶奶从来不会说什么。
杨大奶奶那没说话的话，后面是什么，杨二奶奶明白，杨夫人更明白。淡淡看了杨大奶奶一眼，杨大奶奶才意识到自己说错了，忙垂下头去。
等回到屋里，杨夫人吃了一口茶，叹了一声道：“老爷是个什么脾气，我不是不晓得，这事儿也只能看她们了。还有一点要记得，别在老爷跟前漏了口风。”
两人忙点头应下。
半晌，杨夫人又道：“她们没有追究别的，已不容易。想必是她们两个也不晓得，可那个夏老……”
说着，忍不住暗暗咬牙。
夏老随着秦氏、明玉一道回去。等到了，明玉先去卧房喂衍哥吃奶，夏老和秦氏在收拾干净的抱夏说话。衍哥终于睡醒了，吃了奶就睁着圆鼓鼓的眼睛四周张望，因不喜明玉横着抱他，在明玉怀里扭来扭曲，嘴里依依呀呀，直到拖着他的小腰板立起来，他才安分了。
云妈妈就笑着道：“这个月份的孩子，坐不稳，却巴不得自个儿坐。”
端着茶点进来的香桃听见，就笑道：“昨儿把衍哥放在床上，他滚来滚去，竟想自个儿爬着去拿桌子上的东西呢！”
衍哥马上就半岁了，时间过得真快。明玉抱着他到窗前看从后面伸过来的槐树枝，恰好那槐树枝上两只鸟儿上下跳跃。衍哥看着欢喜，挥舞着小手臂要去抓，惹得云妈妈、香桃也笑起来。
周嬷嬷进来说话：“王福进来了。”
明玉把衍哥交给云妈妈，问周嬷嬷：“夫人和夏老还在抱夏说话？”
周嬷嬷点头，叹道：“奴婢刚才瞧了一眼，两个人眼眶儿都红红的。正说起老爷、太老爷的坟墓。”
从直估出发时，是打算在今年清明前赶到南京，怎奈明玉生了衍哥，要在清明赶到，从京都出发就要提前，又怕衍哥年纪小受不住。后来到了淮安，就想着在南京住到明年清明，可是……兴许夏老哪里能打听到些什么。
明玉朝周嬷嬷道：“让王福也去抱夏，我马上就过去。”
别的先不论，把庄子的事解决了再说。
明玉理了理衣裳，到抱夏时，秦氏去侧间净面整理妆容，夏老见明玉进来，就忙跪下行了大礼：“老奴给少夫人请安了。”
明玉忙上前搀扶他起来：“我年轻，哪里受得了您老人家这样的大礼？快起来坐下说话吧。”
夏老慢慢站起身，道：“今儿第一次见少夫人，礼却不能废。”
等夏老坐下，菊香、菊影重新上了茶，明玉便将王福介绍给夏老认识。两个人，一个是楚家的旧扑，一个是少夫人的陪房，都对彼此很是客气。王福更是谦虚，在夏老面前不敢表露出丝毫自大，客气中又多了几分恭敬。
等秦氏整理了妆容进来，就说起正事。
夏老虽年纪大，却从来没有离开过南京，对南京的地价自然清楚，王福也已打听过，算了帐下来，一处庄子四千多两。因他说的这一处最大，另外两处却无需这么多，三处加起来一万两多一点儿。明玉带了两万两银票来，买回了三处庄子，要在城里买一处宅子也尽够了。
地契在手里，接下来就等楚家的人和杨老爷一道去趟府衙，这事就算是搞定了。
既然答应了要给银钱，秦氏就让明玉去取了来，今儿时辰晚了，明儿再去趟杨家，没得又被杨家那婆媳三个洗脑。
想到这里，秦氏却忍不住笑起来：“杨夫人还是从前那么个样子。”
夏老却蹙着眉头，道：“无需那么多，另外两处是杨老爷出面买回来的，钱咱们自个儿已出了。”
秦氏和明玉皆愣住。
夏老遂将前因后果细细道来：“夫人是晓得的，老奴从前在铺子做管事，后来老爷才叫老奴去了庄子上。去时，老爷就给了老奴一笔银钱。那庄子虽在杨老爷名下，实则进项杨老爷却一分也不要。后来老奴瞧着杨家日子艰难，杨老爷一时又无别的法子，才收了几年的，等杨家慢慢好起来之后，杨老爷就一分也没拿了。这些年的积蓄都存着，今年年初，杨老爷找了老奴，老奴才晓得夫人、少爷们要回来……”
另外两处，虽是杨老爷出面买下来的，其实钱已经给了。想必，杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶也都知道。
明玉迟疑着问道：“杨家这两年如何？”
夏老却不大清楚：“老奴几乎都在庄子上，逢年过节才进城请安。倒是听说杨大爷这几年买卖做得不错，杨二爷也在城里开了一家酒楼，听来生意也还不错。杨三爷上前年成亲，娶了松江府木家的姑娘，在南京住了一年，带着杨三少夫人去松江府做买卖去了。”
说到这儿，夏老却忍不住细说：“木家就是从前做瓷器的，咱们老爷也买过他家的货，据说这些年生意愈发做的大了，可惜木老爷膝下单薄，家里统共就这么一个女儿。”
这般说来，杨三爷岂不是做了上门女婿？不对，若是上门女婿，也就不会在南京住。
“……木家就这么一个女儿，等双老百年之后，东西也都是这个女儿继承了。”
秦氏忍不住轻轻摇了摇头，倒是一点儿也不惊讶杨家这般行事。明玉也算是明白了杨夫人打着什么主意，这个杨家还真是有趣。杨老爷刚正不阿，其他人却完全不一样。
说了一会儿杨家的事，总的来说，杨家和楚家一眼，都比不得当年，但杨家还不至于如杨夫人她们三个说的那么艰难。
说完了杨家，话题回到庄子上。夏老有两个儿子，早些年也在外头做些小买卖，后来夏老年纪大了，长子回来帮着打理庄子上的事物。次子在城边区开了个小铺子，都已娶妻生子。夏老本来是掌柜，眼下上了年纪看不出什么，但就凭他说话，就足见是个精明的人。要不，他也未必还留在庄子里，只怕早就同秦氏身前以前那些一一样早被撵走了。话说回来，他能立下，自然也有杨老爷的缘故。
可另外两个庄子，却没立即拿大说安排自个儿的儿子打理。两个儿子，长子帮他，次子也能养活自个儿，用不用他们都无甚要紧，当然，若要他两个儿子回来，也不过一句话的事。其次，他又说自个儿年纪大，长子年轻，比不得王福老练还请王福点拨，态度谦虚恭敬。
夏老比杨老爷岁数还大，今年已七十岁，作为仆人，成亲一般比较迟，却也在二十多岁就娶妻的，他的长子也已四十来岁，孙子都十来岁了，只怕比王福年纪还要大一点儿。
庄子如何管理，还要和秦氏商议，虽然王福得到重用，毕竟对南京不熟悉。夏老这般忠心，少不得是要用他们了。这一点只怕夏老早就想到了，这个人年纪大，头脑却还清晰精明。当年的事，秦氏所知的都不多，只晓得个大概，也不知道他知道多少……
说了两盏茶功夫的话，已到太阳偏西，夏老住在城外庄子上，要回去已来不及，明玉吩咐菊香、菊香去外院收拾一间屋子，王福客客气气地请他去了。
明玉和秦氏说起话来：“娘，您看我们明儿给多少一笔钱？”
秦氏道：“这三处顺利拿回来就不易，虽算下来是四千多两，就给个整数吧。”
明玉心里却有另外的想法：“不如咱们先给三千，后面以后补上如何？毕竟没到年底，进项还没出来……明儿一早叫王福去钱庄兑换成小额银票。”
虽然与杨家人只接触了一两天，可明玉实在担心，那天不留神就被她们洗脑成功了。那杨二奶奶管着家里庶务，自己却也在外面开了铺子。她和秦氏住的三间大屋，里面的东西只怕都是她铺子里的。虽看着簇新，有些却已是早几年淮安都不流行的花样。杨二奶奶还说南京开铺子赚钱，问明玉要不要开铺子。
明玉确实想开铺子，用她自己的嫁妆银子，可眼下却没那个功夫。再者，她要开铺子，也不一定非要盘下杨二奶奶的铺子。
秦氏更了解杨夫人的性子，笑着叹了一声，点头道：“就这么办吧，咱们来来去去也花了不少钱。”
何况，等楚云飞回来，时机成熟，户籍也要迁回来，到时候还要买宅子，倘或不买现成的宅子，也要寻个适合建宅子的地方买下地皮修房子，花钱的地方还有很多。
第二天一早，秦氏、明玉过去请杨老爷出面去一趟当地的府衙，那地契上是楚云飞的名字，因楚云飞本人不在，就由秦氏出面。自然，在见杨老爷之前，先见了杨夫人，秦氏将数额大小不等，足足三千两的银票送到杨夫人手里。
杨夫人起先还矜持，说了一通不好意思收下的话。后来秦氏又说了现银没那么多，年底庄子进项来了就补上的话，杨夫人这才无可奈何地收下了。
外头天气热，衍哥离明玉久了就不乐意。虽然明玉也不乐意留在杨家，但杨大奶奶、杨二奶奶实在太热情，杨夫人陪着秦氏出门去了，杨大奶奶将明玉领到她屋里说话。
虽然已略采取措施，但还是略有失算，杨大奶奶、杨二奶奶大概觉得三处庄子的钱都会给，算下来一万多，现在给了三千，年底补上七千。她们也晓得楚云飞从军，但军队里能有多少俸禄？若单靠庄子的话，要好几处庄子才能余下这么多。倘或一年庄子进项这么多，这些多年，也积存了不少。
于是乎，杨大奶奶就说了好几家近些年做远洋买卖发家的，虽不如当年的楚家，赶不及如今的徐家，却也极有赚头。可出海一趟不容易，货物少了，即便赚钱也有限，总之投入越多回报越大，可他们杨家一时又拿不出那么多……那意思是要明玉入股。
明玉涩笑道：“其实我们本来打算是把直估那边的庄子卖了，要搬回来的话，直估就离得太远。只是，去年并未寻着出价满意的买家。我和婆母先回来看看，多亏了杨伯父，要紧的三处庄子才能这么顺利就买回来。”
说着就满脸感激，起身朝杨大奶奶福了福。
杨大奶奶、杨二奶奶装着不晓得另外两处是夏老拿出来的钱，明玉就因此反将一军，杨�