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说了一会儿闲话，就有人来寻蔡姨娘，蔡姨娘忙起身告退。
她走了明芳就松了口气，看着明菲和明玉讪讪笑道：“姨娘就这样的性子。”
明芳有个好归宿，明玉、明菲都替她高兴，可对方是庶出，又没有嫡子，想来家里也乱的很。只是。明菲和明玉也都晓得，明芳虽不善言谈，看起来没有存在感，好像什么都听蔡姨娘的，其实也是有主见的人。
午饭摆在四太太正院一间略大的厢房，一共两桌，四太太、姨太太等人坐了主桌，自有蔡姨娘在那一桌服侍。潘大奶奶、明玉、明菲、明芳四人坐了一桌，因是午饭，秦氏、明玉又坐了几天船，各人面前不过倒了一杯门面酒应景，都没怎么吃酒。
饭后移步到正屋，四太太问起外头的情况，顾妈妈才刚从外面回来，笑道：“老爷、六爷、两位姑爷、潘大爷还在吃酒呢，五爷也来了，奴婢已叫厨房又做了几个菜送去。”
四太太微微点头，明玉没想到五爷竟然来了。三太太、五奶奶她们早几天就回了京都，不晓得明珠的事到底怎么样？只是眼下却不是说这个话的时候。
倒是明菲，明玉低声问她：“今儿你不急着回去？”
“一会子就要走，你也晓得我们家的事，不过今儿我婆婆晓得你们来了，大嫂的事另请了堂叔家嫂子来料理。”
明玉晓得，在明菲还没嫁过去之前赵大奶奶就卧病在床，根本没法子主持中馈，府里的事是赵夫人打理，另有二房长子媳妇帮忙。
话虽如此，明玉道：“还是早些回去才好，没得叫人说闲话。”
明菲点头：“你也不会急着走，咱们要说话也在于这一天两天。”
停灵七七十九天，明玉算了算日子，过两天便是六七了，明玉也要去吊唁。虽上回瞧着赵大奶奶已没了人形，终究能说能笑，是个活生生的人，一转眼却……
☆、115：娘家（2）
孙嬷嬷进来禀报马车已备好，明菲就起身告辞。四太太这里还有秦氏和姨太太两位客人在，蔡姨娘自告奋勇送一送。
明菲笑呵呵道：“不必拘束这些礼吧，我是随意惯了的人，婆家不能由着性子来，娘家还不能够，真正要把我拘束坏了。”
四太太听着微微蹙眉，倒没真的生气，只是道：“从前做姑娘胡闹也就算了，如今嫁了人还这么爱胡闹！”
明菲就一幅被说教的委屈模样，秦氏和姨太太立即帮着明菲说话，一个说明菲年纪还小，一个说明菲的话也对，都是过来人，四太太就很头疼的样子叹道：“亏得是两位姐姐在这里，倘或换做别人，真正要叫人笑话了，嫁了人是别人家的人，回了娘家怎么样也是客，哪有这样随性的客人？”
明菲道：“可不就是太太说的这个缘故，太太可曾见女儿在外人前失礼过？还有呢，就算我们做女儿的嫁了人，难道嫁人后娘家人都不管了？真正，嫁出去的女儿泼出去的水，即便女儿被太太当做水泼出去了，女儿自个儿却没这么觉得。”
说得四太太也忍不住笑起来，明菲就转身朝明玉道：“阿玉送送我吧，咱们俩个都是已经嫁出去的，太太都不打算要了呢，咱们暗地里哭去。”
四太太笑骂了一句，也就不理会她们姊妹，明玉向四太太、秦氏、姨太太、潘大奶奶告了罪，同明菲一道从正屋出来。
跟随的人晓得她们两个要说私房话，也就远远跟着，明玉终究有些不放心，问道：“十四妹妹的事到底如何？”
明菲道：“婚事罢了。”
明玉怔住，就听见明菲继续道：“十四妹妹一直病着，陆家原本定的那门亲事，也是还没过门，对方就没了，这也是京都人尽皆知的事。再说，陆家还没下聘，晓得议亲的人不少，议亲是要议，不合意罢了的也不是没有。”
因婚事罢了，明珠才愿意跟着三太太回来的么？三太太去直估接明珠的时候，婚事就已经作罢了。明玉忍不住叹了一声，明菲也叹了一声，“十四妹妹这样胡闹，也亏得家里瞒得紧，只是三太太还想在京都给十四妹妹说一门亲事怕是不能够了。”
不管怎么样，明珠自个儿都不愿嫁去陆家，倘或三太太执意将她嫁过去，陆家又娶了，明珠那样的性子，指不定还要闹出什么事来。在娘家还好些，至少娘家人会帮她善后，去了婆家一切都得靠她自个儿。太胡闹，陆家一纸休书，丢脸的是陈家。
明菲将声音压低了几分，道：“京都如今还有个说法，七姐姐自从生了孩子后，也没怎么出门，外头都说……她大概也不中用了。”
明玉难掩惊愕，脑海里浮现当初见到赵大奶奶的情形，赵大奶奶的模样却在她脑海里变得模糊，渐渐变成了明珍的模样。明珍性子好强，本能的又觉得现在的明珍，还不至于这般。
明菲嘴角浮现一抹笑，仿佛看出明玉的心思，意味深长地道：“七姐姐心思多着呢。”
明玉微微蹙眉，疑惑地看着明菲。说着话已到了垂花门，侯在这里的婆子见明菲行来，忙上前福福身道：“咱们二爷已在外头等着了。”
明玉也立即收起别的心思，与明菲道别。目送明菲乘坐的马车驶出角门，方慢慢返回。香桃见她若有所思，忙上前两步紧紧跟着，又说起之前与明菲陪嫁丫头翠娥哪里得来的话，笑道：“十姑爷对咱们十姑奶奶也不错呢！”
明玉应了一声，明菲性子还和从前一样，四太太看起来精神、气色都不错，并没有什么头疼的事，就可见家里一切都好。她只是忍不住去想明珍的事，香桃这话顿时叫她有种茅塞顿开的感觉，也不得不服明珍的手段了——已弱者博取同情。
明珍的病大概早就好了，可毕竟头胎难产，现如今还不能生育。王夫人只王志远一个亲儿子，想要抱孙子的心情急切，偏偏长孙生来不足。或者，王夫人已有了别的心思……
明玉叹了一声，甩掉这些杂七杂八的心思，到了正屋，四太太正挽留秦氏在府里多住几日，秦氏说到来之前已安排好住的地方。小住几日倒还使得，又道：“我们要在京都盘横多少日子，眼下还不晓得呢。倘或待个半年，你也留我们住半年不成？”
四太太道：“这有什么使不得的？从前的情分不说，如今做了亲家，你们搬来也使得，我倒多个儿子。”
秦氏佯装恼了：“我统共就这么一个儿子，你要去了我可怎么办呢？”
姨太太见明玉回来，笑着朝四太太道：“你想留女儿、女婿、亲家夫人在这里住，也得想想他们小两口啊——便是心疼女儿，也要看女婿的意思，女儿愿意不愿意呢。”
明玉不解其意，只觉几个人笑得很暧昧，她不觉红了脸。潘大奶奶就笑道：“我婆婆这话不错，只怕十三妹妹心里很不乐意呢！”
她说这话时，也微微红了脸。
明玉更是满头雾水，好奇问了一句。潘大奶奶就走过来，低声说了一句话，明玉只觉脸颊火辣辣的，她以前还真不晓得有这样的规矩，忍不住跺脚嗔怪道：“都是长辈，竟这般拿晚辈取笑。”
说罢赌气似的坐下来，却没瞧见四太太满眼欣慰，明玉自己也未曾察觉，变化最多的其实是她自个儿。她已不再是从前那个看起来胆小怯懦、沉默寡言的十三姑娘，她的性子更开朗许多，说话举止更为从容。
四太太笑着和秦氏道：“便是安排了住处，也得几日收拾，小住几日可不能推辞。”
秦氏点头：“我们原就这样打算，因此才没提前派人来收拾，就是你不留，我厚着脸皮也要住几日。”
四太太已叫人把明玉出嫁前住的院子拾掇出来，大部分行李直接送去了楚云飞从徐之谦哪里租来的宅子里。那边留了几个粗使婆子，小丫头并跟来的小厮收拾，秦氏和明玉身边服侍的便跟着主子暂且在陈家四房这里小住。秦氏、明玉暂且要用的东西并送回娘家的礼一并送了来。
四太太、秦氏、姨太太三个老姐妹难得聚在一块儿，聊得甚投机，明玉便去整理整理行装，明芳跟来帮忙，蔡姨娘晓得四太太等人多说儿时趣事，有顾妈妈带着丫头在里面服侍，也来帮明玉整理行装。
一时到了从前住过的静园，虽住的时间不长，亦有一种重回故地的感慨。
蔡姨娘笑道：“这院子虽没住人，太太一直有吩咐打扫。”
正说着，忽见一位貌美女子行来，人还没到，说话声已传来：“是十三姑奶奶，我迎接迟了！”
蔡姨娘闻着这声音，脸上就露出几分嫌恶来，不屑地轻哼了一声。明玉顺着望去，只见一位约莫二十来岁的女人在一名小丫头的陪伴下妖娆行来。她穿着鹅黄色褙子配葱绿色百褶裙，鹅蛋脸上一双含情目，走到五步远的距离，便婀娜多姿盈盈行了个礼。
是个生面孔，不过便是不用介绍，明玉也猜到了这女人的身份，可瞧着却不像一般人家出身的女子。而她明目张胆的打量，也叫明玉心里升起一股子厌恶。
那女人红唇轻启：“难怪府里上上下下都说十三姑奶奶生的漂亮，我今儿总算是见着了，果然生的漂亮呢，把我都比下去了。”
蔡姨娘轻笑一声，朝明玉道：“这位是如姑娘。”
明玉略点头，并不打算理会她，她却如粘糖似的贴上来，道：“这院子真宽敞，十三姑奶奶一个人也住不了这么宽，不如让我来陪十三姑奶奶吧！”
蔡姨娘冷笑道：“这院子原是十三姑奶奶住过的，你想住这里，也要瞧瞧自己的身份不是？”
如姑娘就道：“蔡姐姐这话说的，我的身份难道比蔡姐姐低，蔡姐姐都霸占了一座院子，难道我就不成？”
蔡姨娘气道：“你若不满，只管找老爷太太说去，何必说给我们听？十三姑奶奶回来是客，再者，太太不是说了叫你呆在屋里么？这会子跑出来做什么？或许还有一事你不晓得呢，这院子从前还是太太做姑娘时住过的！”
如姑娘轻笑道：“蔡姐姐也不必拿这话来压我，我再糊涂也晓得这宅子是太太的嫁妆，只是蔡姐姐这话却说错了，太太的东西难道就不是老爷的？太太心里盘算着什么呢？真正耐人寻味呢！”
明玉已懒得听下去，扭头朝如姑娘冷冷道：“背后议论主母，你有这个资格？这院子我暂且住了，别的做不了主，你请回吧！”
直接吩咐香桃送客，如姑娘不肯走，正好有壮实婆子进来，蔡姨娘便叫那婆子拖着如姑娘出去。
到了屋里，想到四老爷的为人，明玉心里一阵寒意。蔡姨娘听着外头如姑娘恶人得志张狂的声音，不屑道：“太太给她两分颜色便要开染房，也不想想自个儿有没有那个体面。”
明玉出嫁前，四老爷就带回来过一个，没想到现如今又多了一个。六哥都差不多到了成亲的年纪，四老爷竟然还这般为老不尊，带这样的女人回来。明玉是晓得四老爷混起来是个什么情形，当初在淮安，至少还有陈老太太压一压，现如今在京都，陈老太太也管不到他。
“太太打算什么时候回淮安老家？”
蔡姨娘闻得，忙回道：“这事要等放榜后，倘或六爷金榜题名，能留在京都，太太就不会急着走了，至少要把六爷的婚事办了。”
这样说的意思，明玉心里一喜，“太太已开始给六哥议亲了？”
蔡姨娘也笑起来，点点头又摇头：“倒是