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盛情难却，五奶奶不胜惶恐，起身福了一福，“真是折煞我了。”
小黄氏晓得这是应了，低着头略一琢磨，笑道：“明儿的话时间短来不及预备，你们远道而来也要先歇歇，不如后儿吧！后天胡夫人也要来。”
又问明玉：“四弟妹这里还有没有要请的客人？”
秦氏在直估根本没有交好的夫人，楚云飞也就认得一位江大人，本来过年前楚云飞还提到带她去见见江夫人的，结果因难民一事，江大人匆忙从京都赶回来，江夫人并没有跟着一道，因此才一直没机会去拜见。
明玉摇头，小黄氏笑道：“那就这样把，后儿一早我安排马车来接你们，屋里也帮你吩咐下去，叫春蕊、惠香她们拾掇拾掇……”
说着又旧话重提，“来来去去总是不方便，不如就趁着后儿回去？”
五奶奶虽不晓得明玉她们搬出来的理由，想必这个楚家也水深的很，再说明珠这么个样子……
“我总寻思着那一日能在这样离城里不远不近的别院住住，只是总没这样的机会，这一次托十三妹妹的福，我也能在这样的地方住一回了。”说着看了看窗外，笑道，“这地方真正好，临水而居，池子里还养了鱼，临窗而坐，一边读书一边钓鱼，这样的日子从前想也没想过呢！”
又道：“这里已收拾了屋子，去了城里又要收拾一回，愈发叫我没脸住下去了。”
小黄氏一时也寻不出更好的说辞，只蹙着眉头歉然道：“总是我们怠慢了。”
“我因来了十三妹妹这里，就没把自个儿当外人才敢说这些话，若是十三妹妹也这样客气，我就真不敢在这里住了。”
小黄氏无法，只得道：“既然这样，后儿你可一定要来。”
五奶奶点头，“本来就想着明儿去拜见长辈们的。”
说了一会儿闲话，小黄氏起身告辞，明玉送到门口，她连说留步。到底还是将她送到外面，马车已经备好，目送马车远去，方和五奶奶说着话返回。
“你这位二嫂瞧着倒是好相处的人。”
这一点明玉倒是赞同，比起阮氏和楚大夫人，小黄氏与楚二夫人已算非常和顺好相与了，明玉点头笑道：“二嫂和二伯母都很好相处的人。”
五奶奶因着三太太和四太太的缘故，对楚家的事也不了解，听明玉这样说，不免问道：“那楚家大夫人和大老爷好相处么？我记得你们成亲，都是你大伯母上下打点的吧？”
明玉点头：“是啊。”
倒不是不愿告诉五奶奶实情，实在是想起那些事心里就堵得慌，楚云飞成亲虽是楚大夫人操办的，可楚大夫人目的不纯，明明并没有过继，偏做出已养在她名下的样子来。
五奶奶见明玉不再多说，也就没有追问，想到后儿去城里，“十四妹妹这么个样子，带上她也不晓得妥当不妥当？”
顿了顿道：“总之，我先问问她的意思，她若愿意去，就细细叮嘱她一番。”
到了内院，五奶奶便去了明珠的屋子。香桃扶着明玉进了屋，就说起听来的话：“依着二奶奶身边跟来的那些人所说，姑奶奶和大奶奶闹肚子，是因厨房将煲汤送错了。本来那汤是该送去三爷屋里的……”
话没说完，明玉淡淡问道：“你信么？”
香桃怔了怔，才踌躇着道：“不能全信，可也不能不信啊，三爷屋里一个姐姐传出喜讯，大夫又说，那些东西平常人在不适宜的时节吃了不过闹肚子罢了，若是双身子，吃多了就会小产。三奶奶还没有生孩子，怎么容得下庶长子？三奶奶也还年轻，又不是不能生。”
这样说也不是没道理，嫡长子还没出现就有了庶长子，这是大户人家忌讳的，正妻也容不得这样的事。可吴氏即便不想叫那女人将孩子生出来，可以用更高明没有漏洞的手段，何必还留下这样明显的把柄呢？
香桃想了想道：“可二奶奶为什么要特意提这事？不管怎么样，和他们都没干系。”
明玉叹了口气：“二夫人和大夫人终究是一体的。”
这样一提醒香桃也明白过来，楚二夫人在她们和大夫人闹翻后，一直扮演着调和的角色，这一次的事到底真相如何，阮氏都是嫌疑最大的一个，即便她自个儿也闹肚子。而现在，楚云飞和大夫人暗地里已彻底闹翻，倘或再闹到台面上来，那就只剩老死不相往来的结果了。楚大老爷不打算入仕，楚二老爷却已去京都候缺，还指望着明玉娘家的关系网。这一点儿在小黄氏今儿这么热情地和五奶奶说话便可看出来。
香桃想明白这个，脑袋里灵光一现，惊呼道：“难道大奶奶只是要三奶奶和三爷不和，姑奶奶却是无辜的？”
明玉冷冷一笑，“大奶奶使了个一石二鸟之计。”
如果明玉也怀了孕会如何呢？就是没怀孕，楚云飞也气得不轻，即便吴氏不是故意的，也会迁怒她。小黄氏又说三爷传来好消息，依着阮氏、楚大夫人的为人，即便三爷登科，只怕家里也不会给予多少资助。官场上为官，少了家里资助，要想出头并不容易，初初更需要不少银子打点。
三爷读书一事原是楚云飞提出来的，可见楚云飞与三爷兄弟关系还不错，楚云飞不缺钱，他自己也要奔个前程，帮助三爷对他也有好处。可一旦楚云飞迁怒三爷，三爷手里无钱，又无人给予资助，即便步入仕途，要出人头地却十分艰难，这是其一。其二即便他有大才，后宅不宁，无心思读书又有何用？
三爷本来就没有什么，阮氏和楚大夫人还这样压着他……明玉忽地想到从前不晓得从哪里听来的话——一旦坏事做得多了，就停不下来，因为得罪的人太多，停下来就只有任人宰割的份儿。
楚云飞已说此事他会处理，明玉道：“这事以后别说了，横竖咱们自个儿小心些，再说，那个家咱们也不一定还会回去。”
“可后儿二奶奶又请了咱们去……”
这个倒不必担心，“五奶奶是七姐姐的亲嫂子。”
阮氏也还不想和她彻底闹翻呢，再说，是楚二夫人和小黄氏预备的。
小黄氏回到府里，已是日落时分，下了车就去楚二夫人屋里回话。
“见到了陈家五奶奶，倒是个十分和气的人，和四弟妹也很是要好的样子。只是，那别院虽不算窄小，进进出出的人却不少，我也说了许多叫她们回来的话，没想到陈五奶奶也帮着四弟妹，说什么在别院住着很好。话虽客气，只怕……”说到这，小黄氏神色一沉，“陈五奶奶昨儿就到了，只怕四弟妹也对她说了咱们家的事。”
楚二夫人闻言也头疼起来，明玉终究是楚云飞的妻子，他们夫唱妇随，楚云飞对二房倒是客客气气，可楚二老爷才从京都送了信儿回来，试了几次也没见着王大人本人，现如今还在候缺。
小黄氏见楚二夫人半晌没说话，又道：“倒是后儿说定了要回来，正好胡夫人也要来，我就说咱们家要办个堂会。”
“这位陈五奶奶是陈家三房的大儿媳妇吧？”
小黄氏点头：“是王大奶奶的亲嫂子，儿媳已叫人细细打听过了，错不了的。”
半晌，楚二夫人慎重地叮嘱道：“总之千万别再出什么漏子了！”
“菜单儿媳亲自安排，四叔请来的厨子会做淮安苏州的菜色，回来时已打发邱嬷嬷家的去请戏班子，明儿一早开始预备，倒也来得及。”
“你大伯母哪里说了没有？”
小黄氏摇头：“儿媳回来就进来回话，还没来得及和大嫂、大伯母说。”
说到这儿，小黄氏声音低了几分：“大伯母还在生四叔她们的气，倒时候再……”
楚二夫人冷笑道：“你今儿出去才回来还不晓得，小四今儿回来了一趟，才刚走。那边到底如何我也不晓得，只是阵仗有些大呢。”
小黄氏闻言更担忧起来，楚二夫人深吸一口气，道：“好在小四是明白人，今儿回来还去瞧了小七，倒是很挂念。横竖咱们这个家也要不了几年就散了，眼下各自顾着各自罢……”
☆、108：无题
说罢叹了一声道：“小四那孩子已算是看得开了，往后她们要做什么，咱们也别管了。咱们要如何，也与她们不相干。因此，厨房那头安排稳重的好好盯着，没得咱们也如小三媳妇那般，不留神就被人当枪使换！”
说到最后声音凝重起来，小黄氏微微蹙起眉头，不明白楚二夫人话里的意思。楚二夫人瞥了她一眼道：“真有那股子聪明劲儿倒好说，偏偏聪明算不得顶顶聪明，愚钝也算不得过分愚钝，这样的人反而最难应付。”
小黄氏这才明白说的是吴氏，心里琢磨着三爷这一两天就要回来，少不得问道：“三弟妹怎么样了？”
楚二夫人冷笑道：“那些东西都是金贵的，小三他们两口子哪里有这个闲钱去买？她又不当家，从前得来的那些金贵的东西，这两年也差不多没什么剩余了。”
说到这事，反勾起楚二夫人想起三爷院试的事来，若不是大老爷在家，怕是盘缠也没有，心里倒升起几分怜悯来，不觉又想到刚才说这个家要散的话，不晓得真到了分家时候，他们二房回如何呢？
现在想这些也没用，家里还剩下多少东西，楚二夫人心里也有数，只指望着这些，那也只有等着饿死的份儿了。
婆媳两人正说着话，忽见一位邱嬷嬷领着一个小丫头走进来，禀报道：“大夫人使奴婢来，请夫人过去一趟，有事商议。”
楚二夫人心头忽地升起一股子烦躁，问道：“可说了是什么事？”
她语气不佳，那小丫头被吓得声音愈发低了，垂着头道：“没说什么事儿，只是叫奴婢过来……”
楚二夫人一挥手，道：“晓得了，我一会子过去。”
小丫头忙不迭地告退，待她走远，小黄氏揣度道：“怕是为了四叔的事吧？”
“八九不离十。”楚二夫人放下茶碗站起身，朝小黄氏道，“你也跟着我去。”
说着叹了一声，颇有些无奈地道：“这么些年，她还不肯罢手，年纪大了，人也跟着糊涂了。”
小黄氏不敢接这话，却想起上一回大闹后去楚大夫人屋里看到的情形。这一回却完全不一样，楚大夫人正襟危坐，里里外外连个丫头婆子也没，还是阮氏亲自去倒了茶。
楚大夫人示意楚二夫人在身边的椅子坐下，就开门见山道：“二叔不在家，我也只能找你来商议。”
她这般郑重的语气反倒让楚二夫人怔了怔，笑道：“大嫂有什么事？”
楚大夫人抬头给阮氏使了个眼色，阮氏立即转身去了内室，不多时怀里捧着几本厚厚的账册出来，“这些东西，你得闲也看看吧。”
楚二夫人匆匆瞧了一眼，晓得是府里的总账，心头咯噔一跳，不明所以地望着楚大夫人：“大嫂这是何意？”
楚大夫人露出几分疲倦来，缓缓道：“你瞧过自然就明白，咱们这个家到底还剩多少东西。”
用过晚饭，明玉陪着秦氏说了一会儿闲话，楚云飞才回来。
五奶奶趁机告退：“我去瞧一瞧十四妹妹。”
明玉送她出来，秦氏吩咐莲蓉去厨房传话：“把饭菜热一热送来。”
莲蓉福福身去了，不多时楚云飞大步流星走进来，明玉忙倒了茶送去，楚云飞朝秦氏见了里，就在秦氏手边的椅子上坐下。
“怎么这会子才回来？”
楚�