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“这事必须求你父亲，不能背着他干！”
他还想着我父亲！陆丽娘心里涌起一阵感动：“好！我马上就去和爹说，并且我也要和你一起去扬州！”
沈万三要的本钱，对陆德源来说，不过是牛身上拔根毛而已。但当听说女儿也要随着去时，老人担心了：“你还要去扬州？”说着他看着陆丽娘：“那位沈万三，心颇大呀！只是这乱世……”
“他说，乱世，才能更好地做大生意呢！”
“商界枭雄的胚子！”陆德源头脑里突然冒出这个词，接着他看了看女儿，叹了一口气。这个任性的女儿跟了他，不知是祸是福。
一个家人走来禀告说：“官府来了几个差人，要交什么钱，正在厅里等着。”
陆德源听了立身站起，离开了书房。他到了大厅，还没说上几句话，那个前来勒索的蒙古官员就指着陆德源骂了起来：“老南蛮子，你这儿什么人来收过了钱，我不管，我这个月还没收呢！”
陆德源树大招风，大小官员用各种名目来收钱，真个如走马灯似的你来我往。对此，陆德源一直本着民不与官斗的原则，舍财而免灾。可此时，没说两句话就被骂了个狗血喷头，正窝了一肚子气，不好说，不便走，只能是低头不语。
蒙古官员没拿到钱，恨恨地摔着厅内的凳子：“你们这些汉人，张王李赵遍地刘，所以我们曾有个丞相说，要杀尽你们张王李赵刘这五个大姓。依我看还要加上你这个姓陆的刁民，凑满六个，陆陆大顺！”
正在这时，关帷走了进来。他给蒙古官员施礼道：“大人，小的是这里的管家，大人有何吩咐，请与小人讲！”
“老子要钱！”蒙古官员说。
关帷将陆德源送至厅后：“老爷，你先歇息着吧，这里的事，让小人料理。”
陆德源离开了大厅，来到廊下，迎面见闻讯匆匆赶来的沈万三。
“爹爹，前厅里是怎么回事？”沈万三着急地问。
“来了几个差人，勒索钱财。管家正在和他们周旋，你不要去了。”说着，陆德源伸出手，让沈万三搀着，来到了花园内的亭子里。
坐定后，陆德源看着沈万三：“万三贤婿，丽娘我也就托付给你了。这闺女，我知道她 个性太要强，现在你在周庄和在我这儿，两头为大，只是我担心今后。要是丽娘有些什么不到之处，你处处看在我这张老脸上面，担待些则个。”陆德源说出了他的远虑：“丽娘如果生在普通的贩夫走卒之家，你对她如此，我绝对相信你是真心待她，要的是她这个人。唉，可惜她是生在家有万贯之财的人家。老夫也难免担心，贤婿要她这个人之外，是否另有所图？”
“没有……”沈万三有些心虚。
陆德源淡然一笑：“没有，那就更好。老夫我年过六旬，膝下就此一女。这些家财，我生不带来，死不带走，百年之后，还不都是你们的？”
刻意如此，一切也已入囊中。沈万三未免歉意地低下了头。
陆德源继续说着：“你着意于商道，可这经商之道我只送你几句话：其一就是要‘以诚待人’，作为一个大商人，靠机巧、诈骗，是难以成就大事的。其二就是‘信义为本’，重承诺，守信用。钱，又称为‘泉’，意思是当如流水一般不断，然而有源才有流，以狡诈生财者，乃是自塞其源。其三，‘仁心为质’，以仁爱之心经商。人们之所以说无商不奸，说慈不掌兵，义不掌财，是因为有相当一部分商人，有冷酷之心，无仁义之德。有句话讥讽这类商人说，卖轿子的希望人们都当官，卖药的希望人们都生病，卖棺材的则希望人们都病死。如果这样子做生意，岂不是困人于厄，乘人之危而牟利了么。这种昧心钱不能赚。”
“是啊！故君子富，好行其德。”沈万三也说起《史记·货殖列传》里的句子。
陆德源看了看他：“我上面说的这几句话，说说容易，做起来难又不难。不过，要是真能做到这几句话，那可就是大有儒商之风范了。”
沈万三抬起头，拱了拱手：“岳丈耳提面命，小婿谨记在心！”
陆德源看着沈万三：“经商之兴衰与国家之兴衰密切相连。你看看当今天下，那些元人，只怕是兔子尾巴长不了了。烽烟四起之际，既为经商设置关卡重重，又是平添了许多机遇，是英雄还是枭雄，这就看你如何把握了。”
真是英雄所见略同，沈万三兴奋起来：“小婿此番去苏北，正是利用苏北将起事之机，做一笔大生意！”
“贤婿，经商之道，莫过问政事。再说那种造反起事，可是灭门之祸！和这些人搅在一起，利固然大，但风险也太大。此事，你在朋友中，千万莫要说起。”说着，他看着沈万三：“你这样闯荡，倒使老夫想起，当另有一话相告，未知愿听否？”
“岳父大人，小婿愿闻其详！”沈万三一拱手。
“老夫也知你心高志远，只是乱世之际，赚了钱也只怕是祸人殃己啊！钱毕竟没有命重要，到了该撒手时还得撒手！”
陆德源见沈万三点点头，又问道：“你和丽娘去扬州，周庄那边的家中，一切都料理好了么？”
沈万三：“大娘子已是身怀六甲，只怕明春她生养时，我已在苏北。”
陆德源一惊：“哦……你这外出，要许多日子，只是，她那里要紧么？”
“父母都在，她身边还有个她从娘家带来的丫环。”
陆德源理解地点点头：“你临去扬州前，再回家去看看。”
“唔！我明天就去周庄！”沈万三点点头，实在地说，他还要找那个秦文林，了结一场莫名其妙的仇恨。
巨商沈万山 /吴恩培
三十七
４沈万三刚柔相济地罩住秦老板并从他处要了四龙。陆丽娘和沈万三商量再去苏北
沈万三要来周庄丝绸铺找秦文林。可秦文林这些日子，心里也够忐忑的。着四龙送了那告发信后，这些日子，他一直等着官府来人抓沈万三。可沈万三如今却去了吴江汾湖的陆家，也搞不清他到底是去汾湖纳个小妾，还是上陆家的门去做女婿，说是做女婿吧，这边周庄还有个正房在候着他，可若说是纳妾，又说是两头为大。秦文林当然不想搞懂这些，他只是嫉恨，这小子倒一头栽到一个大富翁家去了。
看见四龙走出来，秦文林连忙喊住他：“四龙，上次那封信，你送没送到官府衙门里去？”他怀疑是不是这里面出了什么差错。
“送进去了呀，是一个听差接进去的！”四龙说。
秦文林“哦”了一声：“那，那他怎么去了汾湖？”
四龙故意装糊涂地：“汾湖？谁去了汾湖呀？”
秦文林一时语噎，毕竟这是伤天害理、见不得人的事，因此也只能掩饰地说：“没，没什么！你去忙吧！”
这边四龙刚走开，沈万三一头走了进来。秦文林见状心里突地一跳，但他马上镇定了下来：“唷，是万三兄哪！听说，你娶了吴江首富陆德源的女儿，这可是靠了座吃不光、用不完的金山啊！”
沈万三含笑不答，走了进来。秦文林连忙搬了张椅子说：“请坐！”说着，他向后堂喊着：“四龙，沏茶！”
沈万三一摆手：“慢！”
“沈兄找我？有事？”秦文林不知他来是不是因为那件事。
“有事！”沈万三点点头，“苏州官府衙门中，有一位朋友给我带来一信，我看看那字迹像是你的，特给你带来，也算是完璧归赵！”说着，他从怀中取出那封告发信，递给秦老板。
秦文林迟疑地接过，抽开看了看：“呀，这哪里像我的字呀，再说这上面名字也没有。嘿嘿，沈兄，你怎么会疑心到我？”说着，他将那信又还给沈万三。
沈万三接过信纸，重新装入信套，接着又揣入怀中：“嘿嘿，想背后玩我，也不打听打听，我衙门里有多少朋友。倒是写这信的朋友，官府里的人说了，要是查清的话，倒要问问他，这苏北什么造反不造反的事，他是怎么知道的？说不准，他和那帮逆贼，有着什么联系呢！”
秦文林慌张地否认：“没有，没有！”
“这信既不是你写的，”沈万三看着秦文林，“你怎么知道他没有？”
秦文林擦着额上的汗：“我，我是说说的，噢，我，我不知道这些！”
“不知道就好，只怕知道得太多，不要说官府找他，就是苏北的那帮亡命之徒，也要来找他呢！”
“是啊，是啊！”秦文林悻悻地说。
沈万三一笑，站起，巡看着店内架着的一匹匹绸：“你这绸，多少银子一匹？”
“三十两银子！”
沈万三看着秦文林：“那好，你现在有多少？”
秦文林迟疑地：“六、六百多匹！”
“尽管你的价有虚头，我也不杀你的价。你明天给我装个船，全部运往汾湖！”说着，沈万三话一顿：“不过，凡是质次或放霉烂了的，一概给我剔除！”
秦文林惊讶万分：“我那些，你全都要？”
沈万三点点头：“以德报你的怨，让你发个财，不好么！不过，我有个条件！”
“条件？”秦文林狐疑地，“什么条件？”
沈万三：“我向你要一个人！”
秦文林：“谁？”
“四龙！”
秦文林一下明白，事情出在了那个小厮身上。但他不能回绝，沈万三将他铺里的丝绸全部包圆儿，这可是大买卖。但他心里也不甘：“你要他？带他去汾湖？”
“我那里缺个小厮。再说，这个小伙子为还上一辈的债，给你白干了三年，你也该看着人家的一片仁义之心，得让人处且让人！”
“好，只是我那六百匹丝绸，你价钱可不能……”秦文林不放心那笔大生意了。
“以市价，一文不少，货到付银！”沈万三猛地打断他的话。
据说陶朱公传下来的经商十八忌中，有一条说，用人要方正，切忌歪邪，歪邪则托体难。沈万三看四龙这个后生子质朴可靠，想到自己今后生意做大，到时最缺的可能就是这种为人质朴而可靠的帮手了，因此，他并没有把四龙带到汾湖，而是让他在周庄赎回了林老板死后盘出去的米行，并让四龙将林老伯的女儿小凤也接来做帮手。米行乘秋后粮价大跌，大量屯集起粮食，为沈万三春上再去扬州做准备。
时至今日，有了汾湖陆家的靠山，沈万三已不再为经商的本钱烦心了。岁末隆冬，为了春上张士德的生意，他还特意让四龙跑了趟扬州找着了张士德。当时正要回泰州的张士德匆匆地让四龙带回话说，要丝绸，更要粮食，越多越好。
当沈万三重回汾湖和陆丽娘说起这事时，陆丽娘问他：“四龙今年多大？”
沈万三不解地看着陆丽娘：“十八！”
陆丽娘：“你那恩人的女儿小凤，今年几岁？”
“十五！”
“这不正好么，她和四龙，一个十五、一个十八，一个是凤、一个是龙，倒是个龙凤呈祥的姻缘呢！”
巨商沈万山 /吴恩培
三十八
沈万三此时才明白陆丽娘的用意，不由仔细地看着陆丽娘。他隐隐感到，这位大小姐的精明和精细似乎都写在那线条分明的脸上，在这些方面，她无疑比自己还强一筹：“你倒真会为人着想。那我年前回周庄时，让四龙和小凤儿先成个家。”
陆丽娘会心一笑：“经商之人，宜广结善缘