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“老家伙”不是别人，就是刚刚与鄂对伯克的迎亲队伍打过照面的汉族人关大良。
俗话说人生何处不相逢，祸福可是说不定的。关大良与达吾提的祖先鄂对本来素昧平生，只因一个照面便从此脱不了干系。而大小和卓仿佛就是为了不让他们擦肩而过，才鬼使神差，专门踩到了这个点儿的。
这时候，关大良一听霍集占说话的口气，便知来者不善，也不想多惹事，尽量把话说得和缓点：“兄弟，对不住得很，我们的水也不多了，还有好多路要赶呢……”
水不多那就是还有水嘛。霍集占嫌人家说话太啰嗦，不等关大良把话说完，已经跳下马，横着一张脸逼过来：“老滑头，废话少说，有水统统给我拿上来！”
关大良想：好家伙，这不是遇到强盗了么！
天山南北做个小买卖可不容易，拦路抢劫的情况关大良实在领教够了。兄弟几个也规定了暗号，看老大眼色行事。只要关大良跟来人说到“英雄在上……”这几个字，同时又把那个对付强盗的钱袋掏出来，朝对方晃一晃，不用说，兄弟几个就立刻操家伙。
霍集占二话不说，上去就给关大良一个耳光，自己动手去解关家骆驼背上的水袋。他后面的那些伙伴们也都渴得够呛，见霍集占动了手，还等什么呢，纷纷跳下马来准备动手。
关大良的嘴唇被打出了血，两个孩子在骆驼上吓得直哭。兄弟几个一看情况不对，冲上来揪住霍集占，三两下就把霍集占撂倒了，吓得霍集占那些同伴不敢上前。关家兄弟正要狠狠教训霍集占，老大关大良发话了：“好了好了，不要多事，赶快走吧！”
兄弟几个拉上骆驼上路，嘴里哄着驼背上哭哭啼啼的女人和孩子，“别怕，哭啥哩？没事别惹事，有事别怕事……”
关大良镇定地跟在驼队后面，头也不回地往前走。
博罗尼都和卓目送着这个汉人的驼队离去，心里有一丝丝胆怯。刚才的这一幕，他一直在旁观，没说话更没有插手，这让他看到了很多的蹊跷。这时候，霍集占还仰脸躺在地上，一群大汉落魄地围在他的身旁。博罗尼都跳下马，走过去，对弟弟平静地说：“起来吧，你打不过人家。”
霍集占一骨碌从地上爬起来，使劲儿抹了一把脸，咬着牙齿狠狠地吼道：“他娘的，爷今天跟他们搏啦！”说着，吩咐身边十几个人：“有种的跟我上，把这几个人全杀了，一个也不留！”
十几个壮汉那股邪劲儿重新被鼓动起来，一声吆喝，打马追了上去。
这是一场血腥的搏杀，过程延续了一个多时辰。关家兄弟殊死搏斗，个个到最后一口气手里还握着家伙。霍集占的人一个个倒下了，眼看伤痕累累的霍集占凶多吉少，博罗尼都一咬牙也上了阵。
关大良的女人也是有功夫的人，她和自己的男人一起，为了保护两个孩子，拼命守护着那峰载着孩子的骆驼，结果一个倒在骆驼的左面，一个倒在骆驼的右面。就在霍集占的刀尖伸向孩子的一瞬间，身负重伤的女人大吼一声，扑上来咬住了恶人的手腕。气急败坏的霍集占捅死女人后，将女人的尸体一刀一刀戳成了蜂窝……
小小年纪的姐弟俩本来吓得大哭，见父母靠在骆驼边不动了，反倒止住了哭声。
霍集占带人向两个孩子逼了过去。这时，达吾提·买合苏提的祖先鄂对带着他的朋友们骑马赶到了。
阿什默特伯克打头，不由分说冲向了博罗尼都与霍集占。大小和卓兄弟不敢继续应战，博罗尼都拉着霍集占胳膊飞快地上马，急催一鞭跑开了。
欢乐中的斑斑血迹（3）
孩子们趴在关大良的身上，嘶哑的哭声让人心酸。鄂对扭过头去。关大良双眼直直地瞪着孩子，用尽最后的力气说：“你俩别分开，跟着这叔，他们是好人……”说完头一软，垂了下来。
第二章 后噶尔丹时代
引子
时间：2004年9月8日
地点：库车老成巴扎（集贸市场）
从历史上看，国家是不能分裂的。这里有两个意思。一个嘛，新疆和内地是整体，几千年了，感情上割不断；另一个嘛，边疆落后，这是事实，自然条件上的、教育上的、科技上的、卫生上的，还有人才，多方面的，没有国家支持，怎么能发展得快？事实明摆着嘛。不发展就落后。落后了、弱小了，人家就来偷、来抢、来欺负你。我们南疆这边，欧洲人来过，印度人、日本人也来过，俄罗斯人来得最多，文物啊、矿产啊，很多好东西，都给他们搞走了。俄罗斯干脆就强占土地。历史上这样的事情，实在太多太多了。
伊玛木的往事（1）
达吾提的先人鄂对和热依姆那场充满血腥的婚礼之后不久，鄂对的舅兄伊玛木就再次告别亲人离开家乡。关于这位老兄离家上路的初衷和意想不到的曲折我们暂且不表，先说他辗转回到日夜牵挂的清军驻地哈密时的又一番惊险遭遇。
这一天清晨，哈密清军营伍照例是疲惫不堪的一夜戒备过来，弟兄们全都抱着兵器，蹲在铺位上不曾合眼。城守尉吕西坤大清早才脱了盔甲，伸伸懒腰，打个哈欠，钻出土城准备方便一下，忽见不远处的坡下那片苜蓿地里隐约躺着一个人。这人躬着身子，头埋得很深，看上去还在挣扎。吕西坤警觉起来，赶紧叫了两名老成点儿的兵士，一起跑过去查看。
这一看吓了一大跳，此人却是本营修武佐校尉伊玛木。只见他背上中了一箭，流的血已经湿透衣服。对面准部的守望哨所，最近的一个离这里还有小三里地，不用说，伊玛木准是背着这支箭跌跌撞撞跑过来的，起码也跑了两里地，最后实在不行了，倒在本营前沿。伊玛木的身体虽然还在微微颤动，但手脚已经有些僵硬，少说倒下去也有两个时辰，还算发现及时，人勉强还有一口气支撑着。吕西坤急忙吩咐兵士们，将伊玛木抬到营伍中安置好，一面喂点盐水，一面找来营医给他拔箭救命。
吕西坤知道轻重，跨上快马一口气飞奔都统大营，把消息报告给哈密都统哈尔泰。哈尔泰一听，脸上的肉连跳不止，一分钟都没敢耽搁，轻衣小帽赶了过去，一直守在伊玛木的身边，直到他第三天醒来。
伊玛木醒来时，哈尔泰早支撑不住，已经在旁边的铺位上呼呼睡着了。一名小个子勤务兵喜颠颠地要去禀报吕守尉，被伊玛木叫住了。伊玛木将信将疑地问勤务兵：“我真的回到哈密营伍了吗？”
勤务兵高兴地直点头：“这还有假，你中了准噶尔营哨放的箭，要不是吕守尉发现得早，恐怕就没命啦！”
说话声吵醒了哈尔泰。他一看伊玛木醒了，一骨碌从铺上爬起来：“啊呀，你可醒啦！”他跑到伊玛木铺沿上坐下来。伊玛木急切地想说话，被哈尔泰制止了。他一面拉住伤号的手，一面吩咐去备饭：“饿坏了吧，吃饱了肚子再说……”
这一提醒，伊玛木还真的感觉到肚子饿了。这时吕西坤端着一碗热腾腾的鸡蛋面条进来了。他和伊玛木多少有点交情，每天这碗热腾腾的鸡蛋面条都要端进来一次，看伤号没醒，就又端回去。据说这样多端几回，伤号虽然不吃也饿不坏身子。吕西坤的眼里布满了血丝，一脸的疲倦，但看到伊玛木醒了，还是禁不住满面笑容，说：“你小子这条命真值钱，都统他老人家亲自守了你三天三夜啊！”
大家把伊玛木扶坐起来。一碗面条呼噜呼噜几口就吃完了，又要了一碗，又是几口见底，伊玛木这才抹抹嘴。哈尔泰吩咐吕西坤和那个勤务兵出去，把门关紧，房前屋后加两个岗哨，特别交代要吕西坤亲自守住门口，任何人不许进入。哈尔泰都统将一切安排妥当之后，这才小声问道：“事情办得怎么样？”
“禀大人，小的打听了天山南北所有朋友，都没找到钦犯线索。”伊玛木把早就想好的瞎话，如数抖落出来。他一边编着瞎话，一边用眼角瞟着哈尔泰的脸色，惟恐眼前这个心狠手辣的家伙对自己失望，便又正经八百地补充道，“临来那天有个朋友说，他在南疆库车那边好像……是见到过这么一个汉人……”
现在正有一个可怕的阴谋缠绕着伊玛木。这与达吾提的先祖鄂对和热依姆两人，有着千丝万缕的联系，也必然在他们的命运深处烙下鲜明的印记。
也许您觉得不知所云，这没有关系。事实上，到目前为止，连当事人伊玛木也是一头雾水。那么，哈尔泰都统似乎是事情的始作俑者。然而，谁又能保证他就不是那一道被看的风景？世界本来就是这样的，大家都在没命地寻找，有的人在寻找财物，有的人在寻找时光，有的人在寻找机会，而有的人则在寻找人，没有谁可以是最终的谜底，而这恰好就是谜底。眼下，还是让我们闭上眼睛，着意体味一下那位可怜的哈密都统哈尔泰吧。
伊玛木的往事（2）
哈尔泰的耐心是有限的。于是这位都统大人急切地打断伊玛木，瞪着双眼追问：“你朋友见到的那个汉人，是不是带着一个女子，而且长得还很不错……你那朋友没说他去了啥地方吗？”
“小的付给他一些银两，让他再替小的打听着。小的是怕您老等急了，所以就先赶回来禀报一声。”
哈尔泰像是泄了气的皮球：“嗨，你应该探明了准信才回来禀报嘛……你跟那位朋友怎么约的呢？”
“小的去找他，我们约好一个月之后在库车碰面！”
哈尔泰想了想，说：“也只好这样了，你先疗着伤吧，身体复原了再说。我去吩咐，把你那个洛阳姑娘接过来伺候你——本都统可没亏待她呀！”他轻轻地咂着嘴，脸上堆满失望，“你呀，你呀，叫我如何跟朝廷交代？！”
见都统如此郑重地提到朝廷，伊玛木多了个心眼，便小心翼翼地问：“大人，小的斗胆多问一句，这件事情对大人您真的是这么重要吗？”
哈尔泰一脸肃然：“当然重要！身为朝廷命官，只能想着舍生忘死为国家效力，为朝廷分忧，既然是朝廷有命，咱们这些效命疆场的人，责无旁贷嘛！”说着说着又沉下脸，“伊玛木，你得给我记住喽，这件事到此为止，外面对谁也不许说，说出去可要掉脑袋啊！”
伊玛木怎么会知道，自己在神鬼莫辨的时候，已卷入皇宫内廷的麻烦之中。事情由来，据说原是一桩见不得人的丑闻：一个大内高手，在宫中采花问蝶，居然拐走当今皇后身边的姑娘！一向与皇上情深意厚的东宫娘娘，为了洗雪耻辱，下决心要捉拿逃犯，否则她还有什么脸面管束后宫，还怎么去心安理得承幸皇上呢？
可是，这件事又不能声张，毕竟家丑不可外扬，皇后娘娘只能悄悄寻找后宫的门径。她把事情交给了一个很难走露风声的人，这个人就是资深太监刘进忠，而哈尔泰只不过是刘公公手中的一个棋子而已。最初，都统大人是无利不起早，就是想谋个仕途的终南捷径罢了，后来皇后娘娘盯上了他，事情成败就不是简单一说的问题了。过去在郎卫营当差的经验告诉他，凡是不小心知道了禁宫秘密的人，就没有能够逍遥自在活下来的。
哈尔泰是前朝号称“西域王”的年羹尧安插下来的。本来他只是京师