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德意志某座城堡。”说罢转身便走，顷刻间便没了踪影。胡伯特得着消息亦喜亦忧。喜的是国王尚在，忧的是德意志辽阔广大，谁知道那城堡位于何处？若说不出准确地点，那德皇又焉肯认帐放人？正无计间，身边站起一人，原来是与理查德国王自幼一起长大的朋友、艺术家布朗德尔，他自愿请求前往德意志，秘密寻访理查德羁身之所。胡伯特别无他法，只好答应。好一个布朗德尔，当夜便乘船渡海，直奔德国而去。在德意志，他扮做游吟诗人，身背行囊、脚穿麻鞋、怀抱六弦琴，走过一个又一个贵族城堡。每到一个城堡外面，他都反复弹奏一个复杂的和弦，那原是青年时代他和理查德两人共同谱写而成的，除他两个之外再无人所知。日复一日，月复一月，不知琴弦拨断了多少，麻鞋走烂了几双。一年之后，在一座位于密林中的城堡塔楼之下，布朗德尔终于听到一个熟悉的声音，随着他的琴声，高歌当年他俩共同为这段和弦配写的优美诗句，随即一个颀长身影出现在月光映照下的塔楼小窗前。布朗德尔激动得泪流满面，星夜兼程，赶回英国复命。胡伯特当即派出使者，去德意志宫廷讨人。德皇眼见证据确凿，无可抵赖，只好答应放人，但提出英国须支付15 万马克赎金。这笔巨款，相当英国两年岁入，一时间哪里凑得齐？法王腓力和无地约翰却得着消息，抢先将15 万送到德皇手中，欲将理查德买到手里再行处置。所幸德皇不愿毁约，觉得堂堂大国之君，总得讲些信用，那二人才未能得逞。胡伯特在国内拼尽全力筹措赎金，英国臣民亦视赎君为神圣的封建义务，个个倾囊相助，老太后埃莉诺，更连首饰珠宝也交了出来，总算凑齐15 万马克。1194 年理查德得以返国。
理查德回国之后，以他战无不胜的武艺和崇高声望，迅速镇压了叛乱。
约翰被俘，被带到王兄面前，自忖必死无疑，谁知理查德却宽宏大量地饶恕了他。旋即理查德移师欧陆，去同侵占诺曼底和屠棱的法军作战。此一去又是5 年。虽说战事顺利，失地全部收复，那理查德却再未能回到他的英国。原来此次征欧，经费并不充足，理查德深知英国早已为赎他而府库罄尽，不好再从国内筹措，只能在欧陆自想办法。一日听说，他属下一封臣在查卢兹城堡中挖出一宗宝藏，是12 个黄金铸就的人像围在一张金桌旁。理查德以封君身份向该封臣讨要这宗宝物以充军费，那封臣只是舍不得。理查德急不可耐，率军包围城堡以示威胁，不料城中守军冒冒失失向外射箭，一支利矢恰中理查德喉部。军医火速抢救，虽然止住了血，伤口却又感染坏疽，终于不治而亡，享年42 岁。世人因其一生好战尚武，勇猛强悍，送其绰号“狮心王”。正是：一波才定一波起，外战初停内战兴。
欲知后事如何，且听下回分解。
第四回 拒贪暴 缔结大宪章 事掠夺 挑起百年战约翰贪婪无道，君臣相见沙场，军前订下大宪章，云是法治滥觞。
金雀花朝诸主，四出掠土开疆，驰驱德法逞强梁，终于损兵折将。
——调寄《西江月》话说1199 年，“狮心王”理查德命丧查卢兹堡，因无子嗣，由其胞弟约翰承继大统，人称“无地王”。这约翰，前回已然表过，本是忘恩负义无耻之徒，出卖慈父在前，背叛仁兄在后，残暴贪婪，软弱无能，外加荒淫好色，端的一无是处。故而约翰继位消息传出，举国一片反对之声。法王腓力二世见事生风，意欲趁火打劫，夺取英王在法领地，于是重施挑动英国王室内乱之故伎。约翰亡兄杰弗里，留有遗腹之子阿瑟，年方十二，袭领布列塔尼公爵。腓力挑唆当地贵族，以“阿瑟系亨利二世长系子孙，比约翰更具继承资格”为由，不承认约翰君主地位，拥戴阿瑟。邻近安茹、曼恩、屠棱各领地蜂起响应。约翰一来武功低下，二来失道寡助，费尽九牛二虎之力，虽侥幸擒住阿瑟，并秘密处以死刑，但是此举徒增臣民恶感，人心尽失，并无助于降服反叛各领，四地诸侯，无一日宁静。
此时约翰偏又行事不慎，惹出麻烦，授人以柄。道是何事？原来约翰早有妻室，此时却忽然停妻再娶，女方便是法兰西境内昂古莱姆地方的封建主依莎贝拉。约翰相中此女，一为贪恋美色，因这依莎贝拉貌若天仙，有闭月羞花的姿容；二是贪图领地，因这昂古莱姆，位置恰在普瓦图与阿奎丹之间，若能拿将过来，英王在法的领地便可从北至南连成一片。约翰算盘打得如意，却忽略要紧一项：这依莎贝拉早已名花有主，父母在日便为她与法兰西于格伯爵订下婚约，只因于格后来家道败落，所以一直无力迎娶。依莎贝拉嫌贫爱富另择高枝，于格闻讯心想，这等水性杨花的女人，留也无益，不如随她去了，还能借机向约翰国王索取一笔巨额赔偿。这于格也是不会识人，约翰那般贪财吝啬，能舍得给他赔偿？于格一再索取，一无所获，眼见人财两空，恼羞成怒，于是决定上诉国王法庭，讨还一个公道。
依照中世纪封建制度，“普天之下，莫非王土”，全国土地虽已被诸侯割据，但在名义上，土地的所有权仍属国王，诸侯的地盘均来自国王分封。是以国王又称封君，诸侯又称封臣。臣须忠君，恪尽纳贡从军之义务；君亦须保护其臣，设立法庭排解封臣间纠纷便是所谓“保护”内容之一。那“无地王”约翰在英国，自然是至高无上的国王、封君。但在法国因领有多块领地，只不过是法王的一个封臣，按理该当服从法王的司法仲裁。而法王腓力，在目前情势之下，又焉能作出有利约翰的裁决？所以说于格这一手委实厉害。果不其然！腓力接到于格诉状，心中窃喜，暗道：“岂非天助我也！”立刻签发传票一纸，传“封臣约翰”前来巴黎受审。
约翰再蠢，也知此去凶险。莫说巴黎法庭上暗伏杀机，沿途几块反叛领地，哪块不是进得去、出不来的火海、刀山、虎穴、龙潭！“朕便置之不理，看他又能怎地！”约翰自以为得计，殊不知这一来正中腓力下怀。腓力当即传诏各地，宣布约翰违抗君命，不履行封臣义务，为示惩戒，没收其在法国所有领地！王诏甫出，早已枕戈待旦的法军立即大举攻入英王领地，各地大小贵族，久已对约翰心寒齿冷，此时纷纷转而宣誓效忠法王。约翰还欲兴兵保土安疆，一来力有不逮；二来自知不得人心，纵是抗住外敌也收不服当地之人。长叹数声，放弃了抵抗打算，诺曼底、布列塔尼、安茹、曼恩、屠棱、普瓦图纷纷落入法王之手。可叹亨利二世创下的偌大一份家业，曾占法国版图三分有二；理查德为王时，一杆长枪便守得固若金汤；如今却在约翰手里，丧失殆尽。虽还保有阿奎丹，然而地处法国西南僻远一隅，与英国本土远隔千山万水，英王的统治已是有名而无实。真正名实相符的，倒是那绰号“无地约翰”。想当初起这绰号者，确实独具能观未来之慧眼。又有刻薄之人，因见约翰孱弱无能，另送新号“软剑”。所谓“软剑”者，正是中国古代“银样镴枪头”之翻版。
常言道：“人无远虑，必有近忧。”“一着棋错，满盘皆输。”约翰为贪小小的昂古莱姆，几乎丢了全部大陆领地，足证常言说得不错。然而约翰却不汲取惨痛教训，仍是为所欲为，一意孤行。于是不久之后，他又重蹈覆辙。
起因乃是英国教会中最具权威的坎特伯雷大主教年老去世，教席出缺，约翰垂涎教会权势财富，早欲将其置于掌中，遂任命心腹诺里季主教担任此职。不想教会僧侣们并不把孱头国王放在眼里，对其任命置若罔闻，自己又选举雷金诺德为大主教。教俗两界相持不下，只好诉诸罗马教廷裁决。此时执掌教廷的正是赫赫有名的教皇英诺森三世，他狂热鼓吹教权至高无上，王权服从教权，各国教会服从罗马教廷，他本人便是“万王之王，万主之主”。为贯彻自己的主张，他对英国教会和约翰国王提出的人选均加以否决，另外任命他手下的得力干将兰顿为坎特伯雷大主教。英国教会表示接受。约翰却为此勃然大怒，他无德无能，外丧国土，内失民心，本无丝毫尊严可言，却又不识相，死端个国王架式不放，容不得一点冒犯。此刻他宣布，拒绝兰顿入境。英诺森三世何等强硬角色，能容约翰猖狂？当即颁布敕令，禁止英格兰一切宗教活动6 年！这在中世纪乃是极严重的处罚，教堂关闭，教士们纷纷外逃，全国臣民不能受洗、望弥撒，也不能在行过终敷礼后进入教堂墓地，这就意味着死后注定要进地狱！可想而知臣民对此多么不满！约翰却满不在乎，反而趁机将已关闭的教堂的教产和外逃教士的财物掠为己有，充实王室府库。教皇见约翰死不悔改，又下令革除其教籍，废除其王位。宣布英国臣民可不再对其保持效忠服从。王位转授法王腓力二世。法王闻此立即召集军队，准备渡海。英国贵族也密谋迎接法王登陆。约翰此时方知大事不好了也！众叛亲离，内应外合，莫说王位难保，就是项上头颅也不知道能安放几时！好在约翰有两样本事常人难比：一曰快速变脸，二曰膝头奇软。此时他见势头不妙，当即将这两样本事施展出来，面见教皇使节，满脸陪笑，屈膝跪倒，双手捧着英国地图，表示将王国献给教皇，自称“教皇臣仆”，指天划地，宣誓效忠。教皇也是吃软不吃硬，见约翰如此俯首贴耳，低三下四，虚荣心得到极大满足，当即收回成命，得意洋洋宣布原谅约翰，并将其置于自己保护之下。
稳住一边，约翰又回过头来对付国内这一边，想不到这边远比教皇难对付。英国臣民对国王久已不满，此时不想再忍耐下去，要同国王做个了断。全国贵族联合起来，武装攻占首都伦敦，迫使约翰与他们的代表谈判。贵族代表提出两个方案让约翰挑选：要么，接受他们条件，双方停战；要么，不接受，双方再战，约翰如败，他们将另立新王。约翰这回总算用了点头脑：自己麾下，如今只有十来个下级骑士，对方一边，却站着全国豪绅显贵、宫廷官员和高级教士。如若坚持对抗，必败无疑，不如且做权宜之计。思谋已定，开口表示选择前者。代表递过写在羊皮纸上的他们的条件，约翰一看，七窍生烟！原来上面写着63 项条款，要求国王必须保障教俗贵族特权，用封建习惯法约束王权，并选出25 名贵族代表监督国王遵守这些条款，如有违反，贵族们有权再次使用武力。约翰自忖我堂堂一国之君焉能受臣下约束监督？待要发作，抬头见贵族代表咄咄逼人之态，又缩住话头。人在矮檐下，不得不低头，约翰穷极无奈，在这份文件上签了字，这便是后人所称“大宪章”。约翰忍气吞声回到宫中，仰天狂叫一声：“他们给我加上了25 个太上皇！”说罢一头栽倒，周身滚烫，昏厥过去。医官百般救治，终是医得病医不得心，延岩三两月，到底撒手去了。此时为1216 年。
约翰王既死，其年仅9 岁的儿子继承王位，是为亨利三世。这亨利，软弱无能一如其父，却远比其父品质为佳，既不阴险残暴，也不贪婪无耻，而是头脑简单，温顺随和，热爱艺术，因而得以在国王的宝座上�