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莎白女王召见并受命组阁，成为英国历史上第一位女首相；1983 年6月，她又连选连任，成为本世纪第一位蝉联首相的保守党领袖。以后她又连选连任数次，担任首相之职直到1991 年。
玛格丽特在家庭里是个贤妻良母，即便身为首相，她仍然坚持每天早上亲自为丈夫准备早餐，她从不干涉丈夫的兴趣爱好，但也绝不会让丈夫衣冠不整地出现在众人面前。对孩子她更是一腔柔情。在一次保守党年会上，玛格丽特进行了精彩的发言并因此而受到与会5000 名代表长达6 分钟的起立鼓掌欢呼，而此时她心中牵挂的却是女儿如何赶车回伦敦的事儿，她一面举手向代表们致谢，一面低声对身边的工作人员说：“请你送卡罗尔去车站好吗？”其实这时卡罗尔已经31 岁了，完全可以自己来去了。而在政治上，在工作中，玛格丽特却是个意志坚定、勇敢果断的强硬派。她的政治观点即使在保守党中也属于比较“保守”、比较“右”的：她把社会主义视为威胁，坚决维护资本主义制度和民主政治原则，以重新恢复维多利亚时代和基督教的道德观、价值观为己任。她的这些观点从未改变过，并且坚信不移地为此奋斗了一生，从来不做任何妥协和退让。为此，前苏联官方对她极为反感，称之为：“西方邪恶巫婆”、“冷战专家”、“铁女人”。玛格丽特对其他攻击一一针锋相对予以驳斥，唯独对“铁女人”3 个字欣然纳领。她说：“这是他们对我的最好赞扬，英国正需要一个铁女人。”既然本人乐意，又能传斯人个性之神，新闻界便纷纷效法使用，“铁女人”遂成玛格丽特绰号。中国人则按民族习惯称之为“铁娘子”。
“铁娘子”当真名不虚传，强硬如铁，“马岛之战”大展雌威，直令世界瞩目，敌方丧胆。且听在下将此事细细道来。
原来那大西洋西南一隅，靠近南美洲南端锥尖东侧、离海岸约300 英里处有簇岛屿，英人称为“福克兰群岛”，阿根廷人则呼之“马尔维纳斯群岛”，简称“马岛”。马岛地处南纬50 度开外，阴湿寒冷，多雨多风，并不适宜居住，因此自古荒无人烟，只有海鸟、海豹和肥胖的企鹅在此筑巢栖息，生儿育女。至近代初年，麦哲伦开通环球航线，这马岛正当自大西洋经麦哲伦海峡入太平洋的交通要冲上，方始为欧人所知。几个殖民大国，立刻闻风而动。先是法国捷足先登，派军队占领该岛。很快大英接踵而至，派来军舰，摆出一付不抢到手誓不罢休的拚命架式。那法国占领军面上装作不甘示弱，暗里却对英国心怀畏惧，于是背着英国，与西班牙作笔交易，将马岛卖与西国，自家挑个黑夜，登舟扯帆，悄悄回国去也。那英国人正自得意不费吹灰之力便吓退法国佬，却见远处海上又有一支庞大舰队疾驶而来，说话间已到近前，主桅上西班牙国旗猎猎迎风，甲板上黑炮口仰起朝天，“咚咚咚咚”连声炮响，接着舰桥上站出一名水兵，两面小旗“唰唰”一通乱挥，原来是条旗语，命令英国人速速滚蛋，莫要啰嗦。英人哪里咽得下这口鸟气？然而敌众我寡，好汉不能吃眼前亏，英人想想只好撤退，回国搬兵。英国议会讨论之后，认为这岛无甚大用，值不得大动干戈。于是这群岛便成为西班牙殖民地。到19世纪上半叶，西班牙气数将尽，西属南美殖民地纷纷独立，锥形大陆的东南部成为阿根廷共和国。阿根廷人认为，既然同为西属殖民地，又地理靠近，将马岛置于自己版图之内乃顺理成章之事。不料这时英国又旧事重提，说马岛乃西班牙当年巧取豪夺的不义之财，如今该当物归原主才对。说话间也不管阿根廷人认不认帐，便派军队占了该岛，接着便移民垦荒，经营起来。那时英国正如日中天，小小阿根廷不敢与之理论，忍气吞声，任凭英国把马岛变作了殖民地。又是150 年过去。英国战后衰落，势力收缩，对马岛已是鞭长莫及。虽说勘探发现，该群岛海域蕴藏丰富石油，然而算算细帐，开采起来并不经济。如今大洋航线早已就近通过巴拿马运河，该群岛战略价值也已失去。在距本土8000 英里之遥的荒凉海岛上保留这么一个殖民地，实在是没多大意义。因此战后几届政府都有将该岛让与阿根廷之意，只因岛上2000英国移民坚决不肯，这事便拖了下来。英、阿两国，为这群岛主权问题，宿怨甚深。
80 年代初，加尔铁里出任阿国总统。此人行伍出身，性喜冒险，又不学无术，全无韬略，掌权只凭一副铁腕，实行残酷的法西斯统治，极其不得人心。为转移国内人民视线，哗众取宠，同时也为自己青史留名，他决心与英国兵戎相见，强行收回马岛。
且说1982 年3 月31 日晚上7 时，伦敦夜幕降临，华灯初上。撒切尔夫人收拾起桌上的公文，正准备回家与丹尼斯共进晚餐，忽见国防大臣诺特手擎一份急电匆匆来至她的办公室。电报上报告说：“下午时分，发现一艘阿根廷潜艇驶近马岛首府斯坦利港，在港口附近伸出潜望镜，细细观测地形。另有传言，说是一支舰队正从阿国向马岛开来。两事联系起来考虑，似乎阿国欲有动作。”玛格丽特看罢电报，情知不妙，当即召集外交部有关人员和军方首脑到她办公室开会。此时外交大臣卡林顿勋爵和军队参谋总长都在国外访问，玛格丽特只能亲自决断。她首先出示急电，并询问各位对此有何判断。与会人士一致认为，此番阿国来者不善，十之八九，是要武力强夺马岛。接着，撒切尔夫人与众人探讨外交解决的可能性，对此大家全都缺乏信心。英、阿两国两百年宿怨，数十年谈判不果，恐怕已无和谈余地。然而首相说道：“没有余地可以开拓！没有可能性也要创造出可能性来！总之外交手段是非用不可的。原因很简单，英国毕竟尚属工业化强国，阿根廷则是发展中弱国，如若不谋求外交解决直接动武，世人将视我们的行为为以强凌弱，我们便亏了理，担上个不义之名！而这比丢了马岛更不利于我国！”说得众人纷纷点头。这时一名年轻的外交部官员忽然灵机一动，献计道：“首相一年前参加美国新任总统里根的就职仪式时，里根对首相极为欣赏和友好，再说美、英两国有着传统友谊，此事可否请美国出面从中斡旋？一来可让阿国看到英国有美国撑腰；二来我听说，那加尔铁里与里根也私交不错。”首相闻言，当下赞同，责成外交部立即请求美国充当中间人。接着，玛格丽特盯着众人说道：“我们当然希望并努力争取和平解决，但是我们也不能不做武力解决的准备。我想知道福克兰岛目前的守备情况。”国防部官员嗫嚅着说道：“由于经费不足，目前我们派驻马岛的守备部队不多，嗯？？比较少，嗯？？很少。”铁娘子道：“我要的是确切的数字！我知道岛上有2 千英籍居民，我想知道有多少英国军人在保护他们！”“80 名。”“80 名？”“对，80名，由诺曼上校指挥，指战员均未有过实战经验。装备简单，严格说来，只有一些步枪．没有任何重武器。该海域只有皇家海军一艘小型破冰巡逻艇，没有多强作战能力！”该官员一口气报告完，心里倒轻松了，两眼盯着玛格丽特，看她如何表示。首相轻蹙双眉道：“如此说来，福克兰等于毫无防卫，如果阿根廷人果真动手，定然失陷无疑。那么，我们必须再讨论一下失陷之后如何夺回来的问题。”这时有人提出：“有这个必要么？上个世纪萨姆尔·约翰生博士在议会讨论是否该从西班牙手中夺回该岛时曾说过，那个岛是与世隔绝的不毛之地，人们宁可被流放西伯利亚也不愿到那里去。为什么要为这么一群小荒岛让英国军人流血呢？”撒切尔夫人眉头皱紧了，她严厉地说：“必要性的问题，我会在适当时候讲清楚的。我现在只想问一句，我们有没有在8000 英里之外的高纬度海域打赢一场立体战争的可能性？”“当然有！”海军部的利奇爵士坚定地说：“我们可以在5 天之内组成一支特混舰队前往福克兰，并且有打赢的绝对把握。只是损失恐怕不好估计。”撒切尔夫人长出一口气：“行了，知道这些就足够了。”
尽管撒切尔夫人当机立断，雷厉风行，但是这回还是让阿根廷人枪了先。次日夜间，4000 名阿根廷海军陆战队士兵乘数艘军舰在斯坦利港登陆，迅即包围总督府。英国总督雷克斯·亨利率80 名军人投降。伦敦政府是从岛上电报局发出的含糊不清的通话中得知消息的，电报员在通话中说：“我们这儿来了些新朋友。”“我们一切按新统治者的命令办事。”
4 月2 日上午，撒切尔夫人召集了议会，她正式宣布英国遭到入侵并决定向阿根廷宣战，并说明了做出这一决定的原因，她说：“福克兰群岛上居民很少，但他们应该有一个和平的生活环境，有权选择自己的生活方式和决定自己服从哪个国家的领导。”她又说：更令人不能容忍的是，阿根廷人是以武力抢占该岛的，这是侵略，是非正义的。英国是个有尊严的国家，任何人敢于入侵、敢于抢占英国一寸土地，英国就会对其进行严厉的惩治，以维护自己的领土和尊严。这是原则、道义、主权和尊严的问题，而不是值得不值得，必要不必要的问题。她坚定地说：“惊慌失措或胆颤心惊都无济于事。既来之，则安之。我们要坚决反击！”
4 月5 日，以航空母舰“无敌号”和“竟技神号”为首的特混舰队从英国南部普茨茅斯军港出发，码头上为舰队送行的群众人山人海。庞大的舰队中包括上万名海军陆战队员，40 余艘军舰，60 多艘辅助、补给船，上百架飞机。女王伊丽莎白二世的次子、年仅22 岁的安德鲁王子也随军出征，在“无敌号”上担任直升机驾驶员，举国上下，同仇敌忾。大洋南北，密布战云。话分两头。就在铁娘子动员全国，振奋精神，派军出征之际，大西洋彼岸，美国政府内，也是一片繁忙。里根总统对铁娘子素怀敬重，认定她是“西方稳定的最后希望”，“已经证实自己的政策和领导正确的领袖”，照说对她的请求理当一口应允才是，然而里根这回却有些犯难，原来美国平日里惯以“美洲大家长”自居，将美洲视为自家后院，不准他人干预美洲事务，以达自己独霸之目的。此番英阿争执，美国若不应铁娘子之请，不支持英国收回福克兰，英美传统友谊毁于一旦不说，西方盟国亦会指责它置道义于不顾，袒护侵略者一方，而且今后若其他美洲国家也依样学样各行其是起来，这块大陆的安稳如何保得？而若站在英国一边，施加压力令阿根廷撤出该岛呢？一来担心有违平日理论，二来又会将美洲国家得罪，今后如何在这块大陆上指手画脚？犹豫不决，只好集思广益，请众官员出谋划策。孰料官员们亦是七嘴八舌，众说不一，拿不出个好主意。单就国务院内，国务卿黑格与驻联合国大使柯克帕特里克夫人便各执一端。黑格坚决主张支持英国，柯夫人牢牢护定阿根廷，互不相让，争得天昏地暗，只差没动起手来。里根听得满头雾水，不知如何是好，索性按当年在好莱坞演电影时熟悉的套路，将马岛之事看做加尔铁里“强盗打劫”，玛格丽特“美女遇难”。自家呢？