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原来查理二世的王后不育，查理虽有私生子，依制不能继承王位。因此当今第一顺序继承人便是王弟约克公爵。王弟已经公开皈依天主教，若是由他继位，天主教的复辟便将确定无疑。于是新贵族和资产阶级提出《排斥法案》，要求将约克公爵排斥在王位继承顺序之外。
《排斥法案》在英国政界掀起轩然大波，所有的政界人士依其对该法案的态度分成两大派别。拥护该法案者多为新贵族和资产阶级，他们被对方骂作“辉格党”，意为“苏格兰马贼”。反对该法案者多为旧日王党和国教僧侣，他们被对方诟为“托利党”，意为“爱尔兰歹徒”。辉格、托利本来都是相骂的污言秽语，英人偏有这份幽默，来者不拒，后来便用作本党的标记。查理二世既倾心天主教，当然袒护乃弟。他制止议会讨论《排斥法案》，继而又将议会解散，终于使该文件未能成为法律。1685 年查理二世中风去世。临终之际，由天主教神父为他行了终敷礼。约克公爵兄终弟及，登基加冕，称詹姆士二世。
詹姆士二世自幼生长军旅，没有受过多少教育，粗鄙少文，傲慢无礼。
他的前妻是个国教徒，生下两个女儿后患病死去。此后他又续娶天主教徒、意大利公主为妻。即位伊始，他便公然到天主教堂行星期日弥撒，又允许天主教徒与国教徒享受平等公民权利。以后愈发张狂，竟无视法律，任命天主教徒担任军队、政府和学校各种官职。国内僧俗民众起而抗议，他一手关闭议会，一手将国教会7 名主教关进了监狱。全国臣民愤怒无比，连托利党也对詹姆士二世失去信任和敬意。人们本来还存在希望：詹姆士已然55 岁，想来不久于人世。他死后将由其长女玛丽继位。玛丽信仰从母，乃是国教教徒，其夫荷兰执政者威廉则是坚定的新教徒。只要他俩继位，天主教复辟的噩梦自然就会消除。孰料1688 年6 月，詹姆士二世老来得子！此子继承顺序当在玛丽之前，而他却随同父母是个天主教徒！于是人们最后一点希望破灭，不得不另觅他途。辉格、托利两党联袂，以英国议会名义，密信邀请威廉与玛丽即刻来英登位。
那威廉早有问鼎不列颠之心，只苦没有机会。闻得英国议会盛情相邀，乐得推舟顺水，当下发表宣言，声称将出兵英伦，捍卫“新教、自由与国会”。随后挥师横渡海峡，11 月初，在英国西南部大举登陆。
詹姆士二世听得报告，虽恨女婿无情，却也并不慌张。在他想来，威廉此举实为蚍蜉撼树不自量，所部不过万把人马，岂能敌得英王麾下4 万精兵强将？谁知事有意外，猝不及防，海军先自集体驾舰向威廉归降，接着骑兵倒戈，陆军又拒不出阵抵抗。詹姆士连下数道手谕，对前线将士严辞相逼，不料那军队总司令索性率部起义！此时各地臣民亦纷纷揭竿而起，连次女安妮公主也星夜逃出伦敦，表示与父王脱离干系。众叛亲离，难以御敌，只能是“三十六着，走为上计”，于是詹姆士携妇将雏逃至法兰西。威廉兵不血刃，顺利进入伦敦。
这次改朝换代虽也兴师动众，却无任何流血牺牲。英人认为，这种和平的方式值得推崇，故而将这次事件名之为“光荣革命”。
大事既毕，威廉与玛丽于1689 年2 月正式登基，共同加冕为英国国王与女王，称“威廉三世与玛丽二世”。人称这种统治模式为“共主政治”。绵亘半个世纪的革命至此告一段落。当初资产阶级发动革命时，目标是限制王权，建立君主立宪制，如今这一目标终于实现。威廉和玛丽即位之初，议会便向两位新君主提交一份文件，名曰《权利法案》，规定今后君主治国必须依据法律，必须尊重议会权利。不经议会同意，不得征收赋税，亦不得中止任何法律之效力。威廉和玛丽接受了《权利法案》，这样便使“议会高于王权”、“法律高于一切”的君主立宪制原则正式确立。《权利法案》还规定，今后天主教徒不得担任英国国王，英国国王也不得与天主教徒结婚。以后议会又制定《嗣位法》，明确规定玛丽与威廉死后，由玛丽之妹、国教徒安妮公主继位；安妮死后，由斯图亚特家族的远亲、信奉新教的德意志汉诺威选侯继位。这样便彻底断绝了詹姆士二世及其子孙回国继位的可能性，确保天主教不能在英国复辟。正是：迎来女婿双贤主从此君王立宪行欲知后事如何，且听下回分解。
第十一回 庇走 私竟开耳朵 战夺领 地遂启七年争立宪君权原有限，况且乔治乐放权。
国事蜩螗谁料理？
内阁秉政首相贤。
话说1688 年，英国发生光荣革命。虽说未发一枪一弹，却是政制大变，焕然一新。自古以来，率土之滨，莫非王臣。议会亦如是，系由君主召集，为君主效力，其地位乃是君主之臣仆。君主则凌驾于议会及议会所立法律之上。尊卑上下，秩序井然。光荣革命却开启新制，如今乃是议会邀请威廉与玛丽来做英国新君主，这“新”便新在，虽有“君”之名份，却无“主”之权力。一则被邀之人只能是“客”，发邀请者方能为“主”；二则既是“客”的身份，万事便作不得主，只能悉听主便，一应主持国政，主张大计，权力全在议会。尊卑之分仍存，而上下关系已颠倒。于今乃是议会高于王权，法律高于一切，威廉与玛丽只能听命议会，服从法律，所谓立宪君主是也！是故从此以往，英国历史当中，君主角色渐渐淡出，而内阁与首相则渐渐凸现。且说这内阁与首相，又是从何而来？单从字面上解，“内阁”乃内廷之小房间，以后引申为国家最高行政机关。“首相”则是众臣之首，意即内阁之首脑。是以先有内阁，后有首相。无论内阁抑或首相，当那君主一人专权独擅之时都是容它不得的，所以内阁与首相出现必在光荣革命之后。
威廉与玛丽入主英国，恰如回省岳家，亲当然是亲的，可身份毕竟是外来之客；熟也算熟悉，可到底不摸根底深浅。因此必须依靠主家老仆，帮衬指点。此为其一。其二者，前有詹姆士二世因专制而垮台之覆辙，后有《权利法案》明文之规定，威廉、玛丽新来乍到，敢不多加小心谨慎，约束收敛？更有其三，英国议会和朝廷之中，贤能之人济济，全凭他们一力担当，发动光荣革命，方有新君入主之日。新君伉俪心存感激与信任，自然而然凡事对其多所倚重。由于以上三者，共主时期，“内阁”已略显其形。威廉与玛丽不时邀集股肱之臣入内廷一隐密小房间（也即“内阁”）之中开会，咨询治国之策，共商军政大计。时人为图省便，将这种于内阁之中召开的会议简称作“内阁”，常常出席内阁会议之人便是内阁成员。他们既能为君主谋谟建言，参予决策，自然声望日隆，权位益重，渐渐主持朝政，持掌各部。于是内阁成为国家最高行政机关。那君主虽说愈来愈靠边站，倒也乐得省力省心。光阴荏苒，日月如梭，转瞬已是18 世纪初叶。这其间，女王玛丽二世因染天花，于1694 年不治而死，年仅32 岁。威廉三世痛失爱妻，悲伤不已。宫中大臣看在眼里，急在心上，唯恐国王忧思伤身，婉言劝说威廉续弦，以免鳏居之苦。不料威廉坚决不肯，说道：“我对玛丽的爱恋至死不渝，决不能再接纳其他什么女人。”大臣们听了，也自感动。自此威廉生趣全无，每日机械履行君王职责，回宫便是一人独坐，思念亡妻。如此日久，身体慢慢垮将下来，勉强捱至1702 年，终于驾鹤西行，追寻玛丽去了。因其无后，王位传与玛丽胞妹安妮。
安妮女王贵为人主，却是红颜薄命。少小失母，又同父王詹姆士二世决裂。虽与夫婿丹麦王子乔治亲王夫妻恩爱，可惜亲王乃是无能之人，一生毫无建树，英国臣民看他不起，甚至当女王面亦敢表示对其不敬与轻蔑，令女王痛心又难堪。女王曾生育17 个子女，可怜个个短命，最多的也没活过10岁。致使1708 年乔治亲王去世时，女王只落得孤家寡人，孑然一身，好不凄凉！悲痛过度加之罹患痛风病，女王从此无法行走，只能坐在轮椅上打发日月。如此延至1714 年，安妮女王终于长睡不起，享年不过49 岁。但是爱戴她的臣民反倒为她庆幸，因为死亡对于她，正如御医所说：“如同一场酣睡对精疲力竭的跋涉者一样大受欢迎。”
至此斯图亚特王统断绝。好在《嗣位法》早有规定，当年詹姆士一世将长女远嫁波希米亚为后，生女索菲娅，嫁与汉诺威公爵。索菲娅之子乔治如今50 来岁、年富力强、袭爵汉诺威选侯。若论亲戚，这乔治乃是詹姆士一世外曾孙，安妮女王表兄，由他来英继位也算名正言顺。于是1714 年9 月30日，乔治浮槎渡海，来至英国。是日大雾弥漫，浓如牛奶，三步开外莫辨人形。乔治原以为如此天气不会有人接驾，孰料甫抵格林威治码头，便见岸上灯烛火炬一片辉煌，朝臣民众人山人海，争先恐后一睹新王风采，其热情与忠诚令乔治十分感慨。不日择吉登基，是为乔治一世，自此开创汉诺威王朝。世事无常。乔治一世即位不久，朝野臣民对他的热情忠诚便荡然无存。
说来也难怪英人性情多变，原是这乔治国王委实地不孚人望。
乔治自幼生长汉诺威，这汉诺威位于德意志西北部，本是小地方，方圆不过百十里，既不依山，又不靠海，平坦的原野上田畴相连，阡陌纵横，数万人口皆以农耕为生，风俗淳朴，民心敦厚。乔治身处是境，也浸染得性情散淡。来英国没有几日，便觉此地事事不惯，处处不便。王宫高大轩昂，富丽堂皇，他反觉远不如他那赫伦豪森乡间别墅精致舒适；伦敦城里工商繁盛，车水马龙，他却一味留恋日耳曼的田园风光，牧笛短唱；大英当时富甲天下，一笔预算便是几十、上百万英镑，可他根本没兴趣过问国家财政，宁肯去算他领地上十几、几十镑的流水帐；历来英王进餐，有一整套繁琐仪轨，先要穿戴齐备，由仪仗引至餐厅就位，宫廷总管侍立门边调度指挥，侍童跪进金盂净手，宫女铺好餐巾，厨师禀报菜色，助手奉献食物，牧师领诵谢恩词章，苏格兰乐手在窗下奏起风笛，然后方可进食。乔治哪耐得这般啰嗦？早餐他在卧室床上享用，午餐在厨房狼吞虎咽，晚餐好歹正式一些，却又呼朋唤友，谈笑风生，全然不顾宫廷体统。到圣詹姆士花园散步，多少珍奇花木、湖石美景他全都无动于衷，却问国务大臣何不将此肥沃园圃辟成菜地，种上萝卜，那该有多好收成！如此种种，今朝臣宫侍们暗地发笑，窃窃私议，道是“此人完全不懂按君主身份行事，简直是个土里土气的日耳曼小地主”！渐渐对他失去尊敬。一次乔治过生日心里高兴，赏给宫中每人一套新衣服。不料数日过去，竟无一人穿着。乔治忍耐不住，拉住警卫问个究竟。那警卫却傲慢答道：“陛下，你们日耳曼的布料太粗糙了，我们的皮肤受不了！”直把乔治气了个口呆目瞪。更有一件难堪事情：依例需每周主持召开内阁�