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就与谋士们决定：先发制人，伏杀建成。
626年6月3日，世民指控太子、元吉淫乱后宫。李渊决定第二天早朝问个清楚。玄武门是宫城北门，为内廷警卫驻扎的重地，是出入皇宫的必经之地。世民暗中把玄武门的将领买通，在他们的协助下，率兵埋伏在玄武门。建成、元吉一同入朝，当来到临湖殿时，发觉情况不对，忙调转马头往东宫跑。世民拍马追上，射死建成，元吉张弓射世民没射中。这时尉迟敬德率兵赶来助战，元吉中箭死亡。玄武门之变后，李渊迫于形势，退出皇位，李世民即位登基。玄武门之变把世民推上了政治舞台，为唐太宗大展身手提供了历史机会。
第三部分：东汉外戚宦官专政贞观之治
唐太宗李世民即位后，改年号为贞观。太宗总结历代王朝兴衰的经验教训，虚心听取臣下意见，减轻赋税徭役和刑罚，使经济得以恢复和发展，人民生活水平提高，政治较为清明，民族团结和睦，中外经济文化交流频繁。人们称唐太宗在位时的清明统治为“贞观之治”。
多年的战乱使社会经济凋敝，土地大量荒芜，人口流失严重。为了恢复发展，太宗实行“抚民以静”的政策，休养生息。他重视农业生产，奖励垦荒；他还改进了隋代的仓储制度，在京师设太仓，各州县建立社仓和常平仓，储粮备荒；为了发展生产，还奖励婚嫁生育、兴修水利工程等。
为巩固国家统一，太宗采取了一系列积极措施加强中央集权。在政权机构上，太宗完善了隋朝的三省六部制。三省的长官同为宰相，因此中央官制中的相权较重，这在一定程度上限制了君权，减少了中央政令的疏误。三省又互相牵制，避免了个别宰相专权。太宗重视官员的培养与选拔，大力发展与健全科举制；注重官员的质量，精简政府机构；并制定宽简的《唐律》，废除苛法酷刑，实行严格的死刑复核制度，严以执法，宽仁慎刑。《唐律》是我国现存最早、最完整的一部法典，对亚洲很多国家产生过影响。唐太宗又改革府兵制度，提高军队的作战能力。
唐太宗特别重视人才和善于用人。为求贤纳才，他增设科举考试的科目，鼓励读书人通过科举考试做官，还要求大臣们注意选拔人才，做到外不避仇、内不避亲。太宗深知为政之要惟在得人，因此不拘关系的亲疏和资格深浅，广招贤才。他任用原东宫旧属魏征、韦挺等人，不记旧怨；又任用出身寒微的人，如提拔农民出身的士兵薛仁贵为将军。唐太宗用人能够舍短取长，知人善任。大臣房玄龄不善于理狱而长于谋略，杜如晦短于处理琐事而长于临机决断，太宗使他们各得其所，人称“房谋杜断”。贞观时期君臣的纳谏和直谏是历史上少见的良好政治风气。唐太宗以隋炀帝拒谏饰非为鉴，虚怀博纳，从谏如流，大臣们大多能直言极谏。魏征就以犯颜直谏而名垂青史。他向太宗进谏二百多件事情，常提醒太宗居安思危。太宗曾准备征发不满18岁的中男当兵，敕令已下，魏征就是不肯签署。太宗大怒，魏征毫不畏惧，据理力争，认为太宗不讲信用，不按制度规定的年龄征兵。太宗被说服，还赐他一个金瓮。魏征病逝后，太宗痛感失去了一面知得失的镜子。
唐太宗偃武修文，提倡儒学和文化。他尊儒崇经，规定在长安专门设立孔子庙堂，并下令全国建孔子庙，对其他文化学术也采取兼容并蓄政策。唐代的各种艺术因此繁荣昌盛，四方学者也云集长安，日本、高丽、百济等都遣子弟来唐，唐太宗又实行开明的民族政策，促成了“胡越一家”的盛况，唐太宗因此被少数民族尊为“天可汗”。世界的东方出现了一个国力强盛的唐帝国。唐太宗和他的文臣武将创造了辉煌的业绩，贞观之治也成为历史上最辉煌的一页。
第四部分：玄奘西游玄奘西游
玄奘俗名陈，法号玄奘，河南人。他的父亲对儒家经术很有研究。玄奘二哥在洛阳净土寺出家为僧，13岁时他也在净土寺出家。隋末天下大乱，洛阳无法安身，他与二哥在成都定慧寺研读佛经。为追求更高的目标，他到各地遍访名师，广涉佛经，钻研各派学说。最后他到长安拜法常、僧辩为师，被两位大师誉为佛门的“千里驹”，成为长安城闻名的人物。他发现国内佛经不仅译本缺乏，而且译本错误很多，决心到佛教圣地求法。
贞观元年（627），28岁的玄奘开始了他的中亚和印度之行。当时唐朝还没有实现全国的统一，突厥经常侵扰中原，边塞局势不稳，唐朝政府禁止出国。玄奘上书朝廷要求出国取经被拒绝。这年秋天，长安闹饥荒，朝廷同意僧侣外出就食，玄奘乘机离开长安，来到边塞重镇凉州。凉州都督执行朝廷命令，逼令玄奘返回长安，幸得当地高僧的帮助得以逃避禁令。他昼伏夜行，风餐露宿，到瓜州时朝廷的通辑令也到了，瓜州州吏为他这种立志求经、勇往直前的精神打动，毅然放他西行。途中他结识了一个西域人，并请他做向导。玄奘越过玉门关不久向导就跑了。他独自一人继续赶路，进入大戈壁。八百里的沙漠上无飞鸟，下无走兽，他迷路了，慌乱中又弄翻了水袋。但他曾经发誓，宁可西行而死，决不东归而生，便继续西行。几天后，他昏倒在沙漠里，幸而离绿洲不远，他被凉风吹醒，又找到水源，才摆脱困境。出了大沙漠，玄奘经伊吾国来到高昌国，高昌国王笃信佛教，对玄奘热情挽留，不许他离开。玄奘以绝食表示决心，终于感动了国王。离开时，国王送他大量金银衣物并派人随行，还写信请沿途国王关照。他们途经阿耆尼国、屈支国而进入凌山。凌山高入云天，山顶冰雪不化，登攀极为不易，只好卧雪而眠，冻饿而死的旅伴极多。
玄奘转道中亚地区，经过热海到达碎叶城，在那里拜见了西突厥可汗，可汗向诸国国王写信，要他们保护玄奘。因此，玄奘顺利地通过吐火罗（阿富汗境内）等国，终于在夏末进入北印度。
到达印度后，玄奘遍访名僧大寺，求学问道，佛学造诣日益深广。他在佛教最高学府那烂陀寺留学，拜著名佛学家戒贤为师。戒贤年老早已不讲学了，为了玄奘，他破例连续讲了15个月。以后，又遍游南亚各国，寻访佛教遗迹，很快成为当时名望极大的佛学家。641年，印度戒日王为宣讲大乘教，在国都召开了近万人参加的学术辩论会，其中有18国国王，3000多僧侣。戒日王恭请玄奘为论主（主讲人）。经过辩论，他战胜了所有的论敌，名震印度。643年，归国心切的玄奘带上多年搜集的佛经离开印度。
645年，玄奘回到长安。在长安西郊，他受到朝野僧侣“空城出观”的热烈欢迎。不久，唐太宗又召见了他，随后下令组织规模宏大的译场，调集高僧协助玄奘翻译佛经。19年中他共译经论74部，1335卷。他的另一贡献是完成了由他口述、门徒辩机记录而成的世界名著《大唐西域记》。玄奘历时19年，跋涉25000千米的西游取经，直接沟通了唐朝与中亚、西亚、南亚的联系，特别是中国与印度的友好关系，至今人们仍认为玄奘是中印友好的象征。
第四部分：玄奘西游武则天改唐为周
武则天是中国历史上第一位女皇帝，也是惟一的女皇帝，封建时代杰出的女政治家。她于690年称帝，改国号为周。704年退位，总共做了16年皇帝，实际专权近半个世纪。
武则天的父亲因跟从李渊起兵，官至工部尚书，被封为应国公，成为唐朝的开国元勋。武则天由于才情出众、姿色媚丽被召入宫，年仅14岁，赐号武媚，人称武媚娘。太子李治对武则天一见倾心。太宗死后，26岁的武则天依例出宫到感业寺为尼。唐高宗李冶对她依然有情，经常到感业寺探望武则天。王皇后知道后就暗中派人把28岁的武则天接进宫中侍奉高宗，借以使萧淑妃失宠。武则天入宫后，起初对皇后极为顺从，处处讨她的欢心，被晋封为昭仪。但她工于心计，善用权术，在与王皇后、萧淑妃的争宠中，渐占上风，深得高宗的宠信。武则天后来诬告皇后杀死她的女儿，又诬告皇后同她的母亲用巫术诅咒皇帝，高宗信以为真，便决心废除王皇后。辅政大臣长孙无忌、褚遂良等都极力劝阻，高宗不听。
655年，高宗下诏废王皇后、萧淑妃为庶人，立32岁的武则天为皇后。武则天开始参与朝政，权势日重，为了排斥、打击政敌，她先后以各种罪名将韩瑗、来济、长孙无忌等人远贬流放，并发展自己的势力，处处牵制高宗。恰值有人告武后召道士入宫施行巫术，高宗大怒，宰相上官仪乘机劝高宗废武后。武则天知道后又诬陷上官仪。至此，武则天的皇后地位稳固下来，与高宗一起被称作二圣。
高宗身体每况愈下，想禅位给太子李弘。李弘仁孝谦恭，礼敬朝臣，深得高宗的欢心，但这却构成了对武则天的威胁。武则天用毒酒害死李弘，改立次子李贤为太子。李贤有能力有才干，很有声望，武则天把他废为庶人后，又派人杀死他。她又立三子李显为太子。684年，高宗病死，中宗李显即位，武则天被尊为皇太后，临朝称制。不久，她又废中宗，立幼子李旦为睿宗，自己主持政事。武则天废中宗禁睿宗，引起了忠于唐室的大臣们的反对。徐敬业率先起兵讨伐武则天，许多人也相继起兵。武则天很快镇压了这些叛乱，为她称帝扫清了障碍。
690年，67岁的武则天正式登上皇位，称圣神皇帝，改国号为周。武则天掌理朝政期间，上承贞观之治，下启开元盛世，经济发展，社会稳定，为唐帝国的全面繁荣奠定了坚实的基础。她重视发展农业，继续推行轻徭薄赋、与民休息的政策；又广开言路，善于纳谏，对符合她意愿的建议她乐意采纳，反对她的意见她在一定程度上也能听取，甚至能容忍对她的人身攻击。武则天最大的贡献在于改革官制，削弱三省六部制的相权，加强御史台的监督作用；同时打击旧门阀士族，扶植庶族地主出身的官僚，使更多的寒族参与政治。她完善了科举制，为表示对选拔人才的重视，她亲自过问，开创了殿试的先例，并且开设武举，由此培养和选拔了一批文臣武将，如狄仁杰、张柬之、薛仁贵等。但武则天任用酷吏、制造冤狱并广开告密之风，形成政治上的恐怖。她生活奢侈，支持佛教，大修宫殿、佛寺，并宠信张易之等小人，朝政日益败坏。705年，武则天病重，宰相张柬之等人发动政变，迫使武则天退位，唐中宗复位。同年，82岁的武则天病死，她生前曾留下“袱庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后”的遗言，并令人在陵前高高竖起一座无字碑。
第四部分：玄奘西游唐蕃和亲
吐蕃人是藏族的祖先，生活在青藏高原一带，从事农业和畜牧业。7世纪初，松赞干布即位，统一了西藏高原，并创制文字、建立官制、制定法律，定都逻些（今拉萨），吐蕃逐渐强大。当时唐朝经济繁荣、文化发达，周围各少数民族纷纷遣使来唐，称臣纳贡，并以与唐宗室联姻为荣。唐太宗为了社会稳定，各族友好，也大力推行和亲政策，他把自己的妹妹衡