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“我家经略问大王好。”胡勇这次仅微微欠身道。
“你当真是沈默派来的?”李珍双目游移不定道:“怎么证明?”
“这里有我家经略的亲笔信。”胡勇取出贴身的油布包,从中取出一封信,展平了交给身边的黑甲人。那人便将那封信呈送给李珍。
李珍却不接,翻白眼道:“我他妈识字吗?”说着对身边的栾斌道:“姐夫,你给瞧瞧。”
栾斌便接过来,展开一看,只是一封很普通的信件,信中的措辞便如朋友间诉说思念,问寒问暖一般,再就是说让人给他带了些礼物,并没什么稀奇的。反复看了几遍,都没察觉出不妥,栾斌摇摇头道:“真是咄咄怪事,他一个三品高官,吃饱了撑的给你个土匪送什么礼?”
“嘿嘿,这正说明我不凡啊。”栾斌却大感面上有光道:“连东南最大的官都这么奉承我,那些瞧不起我的是不是瞎了眼?”说完便大喇喇的问胡勇道:“都给我带了什么礼物啊?”
“本有两车腊味,还有两个美姬。”胡勇信口开河道:“结果半道遇到土匪给劫了,就逃出我一个,就只剩下一坛酒,还有这个包袱。”这些话可不是沈明臣叫他说的,他只是习惯性的往大里说,不然觉着太寒酸了。
说完他把背上的褡裢取下来,连同那坛子酒,交给了身边人。
李珍让人把东西搁在桌上,栾斌去解那褡裢,他却拿起酒坛子,拍开泥封道,一股馥郁的酒香便飘出来。李珍耸着鼻子嗅了嗅,不由大喜道:“是这味儿,可想死我了!”说着抱起坛子咕都咕都引一通,然后递给栾斌道:“尝尝真正的酒吧,咱们喝得那都是些猫尿。”
栾斌却不理他,两眼盯着打开的褡裢出神只见一堆珠玉首饰,在灯光下熠熠生辉,显然皆非凡品。他把这些耳环、戒指、项链之类的分门别类数一数,结果正好是八套完整的首饰。
“为什么是八套呢?”栾斌不由奇怪道。
“我有一个姐姐、七个婆娘,当然要这么多了。”李珍满不在乎的喝着酒,道:“看不出来,这么大官儿,心还挺细的。”
那褡裢里除了首饰之外,还有两万两银票,这么处心积虑的大手笔,也就是他这种粗人,还能满不在乎吧。
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栾斌阴着脸,看着最后一个小纸包,他直觉这才是这出戏的真章所在。结果打开一看,只见是一颗红枣,还有一粒桂圆。
“呵,还有下酒肴啊?”李珍捏起那颗大枣,便要往嘴里送,被栾斌一巴掌打掉,有些恼怒道:“就知道吃,知道这是什么意思吗?”
“哪能有什么意思?”李珍讪讪道:“给我补补身子呗……”他倒认得,都是补气血的东西。
“大枣、桂圆。”栾斌无奈道:“暗含着‘当早归’之意。”
“当早归?”李珍甥住道:“他要归哪儿?”
“归降。”栾斌从牙缝中蹦出几个字道:“就知道黄狼子给鸡拜年,不会安好心的。挖墙脚挖到咱们头上来了!”
“我不是都说过了,绝对不会投靠官军的吗?”李珍使劲挠头,朝胡勇大声道:“送多少礼都没用!”说着一挥手道:“滚吧,别再来了,不然下次休想回去!”
胡勇没想到任务完成的这么轻松,耸耸肩膀道:“既然您收到了,那俺就告退了。”说完转身便想离去。
“慢!”这时栾斌却出声道:“不能让他走!”便有人见胡勇拦住。
“哎,姐夫……”李珍劝道:“两军交战还不斩来使呢,再说人家也是一番美意,咱们不接受也就算了,再扣人的话,实在说不过去。”
“你个糊涂蛋!”栾斌见他还木知厥也,气愤道:“这话只有大龙头能说,你算哪根葱?有资格代表咱们跟官府会面吗?”说着指指那胡勇道:“要是把他放回去,这个跟官府私下交通的罪名,你可就坐实了,这不给大龙头寻趁你的机会吗?!”
让他这一说,李珍也有些害怕了,结巴道:“那,那怎么办?把他杀了?”
“那还不是黄泥巴跌到裤裆里,你怎么说得清楚?”栾斌道:“听我的,赶紧把这人,还有这信,这些东西,都给大龙头送去。”
“这样……”李珍有些不快道:“岂不显得我怕了他?”
栾斌恨不得抽他个大嘴巴,拍桌子跺脚道:“是你的面子重要,还是咱们七十二寨的存亡重要?”说着怒气冲冲道:“这两天我跟你磨破嘴皮子,难道一点用都没有?”
李珍还真怕他姐夫发火,只好投降道:“都听你的,都听还不成……”终究还是让栾斌,将胡勇绑缚总察,和那些礼品信件,一并呈给大龙头。
胡勇这个郁闷啊,一路上都使劲瞪那栾斌,暗道都怪你多事,要不老子就侥幸过关了。不过他也知道,此行本就是九死一生,没有栾斌,也有别人出来捣乱,只能横下一条心,也好博个青史留名了。
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栾斌跟了赖清规将近二十年,太了解这位大龙头了,深知此人看似豪爽大度,实则疑心病很重,如果被他先入为主,问题就不好交代了,所以马不停蹄的将胡勇送了过来。
但他的动作还是慢了,因为他忽略了一点是总寨的人把胡勇带来的,自然会在第一时间,把这个消息回报给大龙头。
所以在他到之前,总寨里面已经炸开锅了,一群人围着赖清规义愤填膺,都说李珍肯定被官府拉过去了,这都回来了还勾勾搭搭,说不定下一步,就是把咱们献出去,作为他投靠官府的晋身之资呢!
这就看出平时为人的重要性,李珍那么年轻,就爬到众人头顶上,成了山寨的二头领,本就招人嫉妒,他又飞扬跋扈,早就把人都得罪光了,所以关键时刻,满堂没一个替他说话的。
赖清规面色阴沉的听着,始终不发一言,但看他的表情,大家都知道,这回是勾动大龙头的真火了。正要趁热打铁,撺掇他抄了李珍的老巢,便听禀报道:“三当家回来了。”说话间,只见栾斌押着个高大的汉子走进聚义堂中。
众人竞相编排李珍,可没人愿意得罪栾斌,这下便都不吱声了。赖清规面无表情的望向栾斌道:“老三,你身边绑着的是什么人?”虽然已经猜到,他却依旧要装糊涂。
“是官府的使者。”栾斌便将事情原原本本讲与赖清规,还着重强调了李珍坚决的态度,道:“二当家当时就想杀了此人,但被我给劝住了,如何处置,还是要听大龙头的。”
赖清规面色稍缓道:“多大点事儿,你们自己处理就行了。”这当然是屁话,也不知方才是谁的脸,都快拉到地上了。
“二当家说,既然事情涉及到他,就必须大龙头定夺了。”栾斌根本不信他这套,让人把胡勇带来的东西悉数呈上……但不包括那喝剩下半坛的酒,那枣核与桂圆也不在其中。
赖清规嘴上说不看,一双眼却死死盯着那些珠宝银票,心中一阵阵的冷笑,人家堂堂三品大员,东南六省经略,凭什么巴巴的给李珍送礼?肯定是这小子被俘的时候,跟官府许下什么了……沈默怕他变卦,所以派人来笼络住他。
心里彻底起了疑惑,但他并不急于盘问,因为他知道,有栾斌在场,肯定会帮李珍说话的,所以得改天再说。于是他装作很随意道:“押下去吧,这种人不值得浪费时间。”
栾斌心里却不踏实,道:“大龙头,这种人应该当场处斩,以警告那些三心二意之人。”
“我的兄弟都跟官府不共戴天,那是绝对不会的。”谁知赖清规却来了这么一句,似笑非笑望着栾斌道:“莫非三弟的兄弟中,有这种三心二意之人?”
“大龙头说笑了……”栾斌艰难的笑笑,知道不能再提了。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七四五章 火并(下)
见栾斌情绪有些低落,赖清规便说道:“官府想用这种低劣的把戏,离间我们兄弟,根本是痴心妄想……”说着大手一挥道:“把这人先关起来,饿上两天,待肚里净了,便杀了给弟兄们开荤!”
待喽啰们将胡勇押将下去,赖清规拍拍栾斌的肩膀,一脸沉稳道:“三弟放心,大哥我不是三岁孩子,不会这么轻易着道的。”
“大哥英明,”栾斌勉强笑笑道:“我一点都不担心。”
赖清规便放声笑道:“就是就是,你我兄弟肝胆相照,怎会连这点信任都没有呢?”栾斌又陪着说了会儿话,便起身告退了。
一离开聚义堂,栾斌面上又浮现出担忧之色,赖清规的保证并不能让人安心,反而从其绝口不提李珍上,让他感到了丝丝的不安。凭着对赖清规二十多年的了解,栾斌知道,这回他是真对自己的小舅子不爽了……
两天后,栾斌又去牛尾山找李珍,希望这次能说服他,回来跟大龙头道歉,不要再让赖清规猜忌下去了。谁成想他前脚刚走,后脚赖清规便命人把那胡勇提上来。
胡勇在冰冷的地牢里被关了两日,早就又冷又饿,浑身没有力气,被人捆做粽子似的,带到了聚义堂前、绑在将军柱上。他强打精神,问身边的小喽啰道:“这是要把我清蒸啊,还是红烧?”
小喽啰被他逗得一乐道:“一半清蒸,一半红烧。”
“哦……”胡勇闻言垂平头,小声道:“原来是两吃,还挺讲究呢。”
“错,是三吃。”小喽啰嘿嘿笑道:”大王们正在里面吃酒,待会儿就剖你这牛子的心肝做醒酒汤;然后再把你洗净了,切下新鲜肉两吃。”
胡勇闻言咧嘴笑道:“这样也好,省得烂在地里长了蛆,怪恶心人的,倒不如祭了诸位的五脏庙。”“
那小喽啰闻言竟有些钦佩,伸出大拇哥道:“果真是条汉子,就冲这句话,等你头七的时候,爷爷给你烧一刀钱那边花。”
“那我先道声谢了。”胡勇笑道“告诉你个秘密,我都是用左手擦腚,待会儿可千万别吃那……”
“成……”小喽啰还是第一次与人讨论,怎么吃他的问题,心里竟歉疚起来,已然没了食欲。这时厅内走出三五个小喽啰来,道:“大龙头让把这牛子带进去。”原来他们山寨管要吃的人叫‘牛子’。
大龙头有令,小喽啰不敢怠慢,赶紧将胡勇从将军柱上解下来,押到了草厅之中。此刻天已经黑了,厅上灯烛别得明亮,胡勇只见堂中一张粗陋的大木桌上,摆满了狼籍的杯盘碗盏。
赖清规和几个头目模样的汉子,正围着那桌子大吃大喝,满地都是骨头鱼刺,还有打碎的酒坛子,弄得偌大的厅堂中,都是刺鼻的酒气。
一见他被押进来,那些个头目便鼓噪道:“来得正是时候,快动手取下这牛子的心肝来,造三分酸辣汤为大龙头醒酒。”赖清规则身披黑皮的大氅,端着个酒碗歪坐在交椅上,眯眼睥睨着胡勇。
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草厅中火烛高照,只见一个小喽啰,端一大铜盆水来,放在胡勇面前。又一个少喽啰,卷起袖子,手中明晃晃拿着一把剜心尖刀。那个端水的小喽啰,一把扯开他的衣襟,便泼水浇胡勇的心窝。
这时候天已经很凉了,那水竟是的刚打上来的井水,激得胡勇直打哆嗦