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次进犯都挡住了。据辽东的军报，俺答部今年还将有更大的进犯，而东北一带多处的长城今年必须重修。仅这一项开支就得比去年增加二百万以上。还有东南沿海的防务，如闽浙两地，去年全靠戚继光、俞大猷两部不足两万的兵力抵御倭寇在陆上的骚乱，可是我们的商船，我们的丝绸、茶叶、瓷器竟不能出海，光这一项损失一年至少在千万以上。要保证东南海面货船畅通，闽浙和广东募兵今年势在必行，这一项又得比去年增加开支二百万以上。要是都像去年那样，一年就把户部库存的银子全用光了，今年朝廷就得给百姓加征赋税。来之前听说有些省份已经把赋税征到了嘉靖四十五年！这样下去，户部这个家怎么当？我以为这不是徐阁老和高大人所能承担的事。”
“你的意思叫谁承担？”严世蕃立刻盯住张居正。
“我没有说叫谁承担。”张居正还是朗朗而言，“凡事预则立，不预则废。如果还像去年那样不按预算开支，寅吃卯粮，则卯粮吃完以后，真不知道我大明朝还有什么可吃！〃
严世蕃：“你的意思是去年为江浙修河堤、为皇上修宫室已经把我大明修得山穷水尽了！”
张居正一凛：“我没有这样说。”
严世蕃：“那你刚才话中的意思是什么？”
“那小阁老的意思，是不是今年还要像去年那样亏空！”高拱接言了。
“吕公公，奸臣自己跳出来了！”严世蕃感觉到今天的争议已经要你死我活才能解决了，“高拱是一个！还有张居正！”
31玉熙宫里间精舍
嘉靖这时已回到了蒲团前，刚想坐下，又站在那里，两眼望着纱幔。
32玉熙宫外间大殿
生死已悬于一线，高拱这时不但显示出了硬气，也显示出了智慧，居然说道：“‘奸’字怎么写？是一个‘女’字加一个‘干’字。我高拱现在仅有一个糟糠之妻，小阁老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。这个‘奸’字，恐怕加不到我高拱身上。〃
“不要东拉西扯！”严世蕃再也忍不住了，一掌拍在案上，“我看你，还有一些人就是去年腊月二十九周云逸诽谤朝廷的后台！”
33裕王府寝殿
李妃虽然被参汤喂得苏醒了，但脸色更加苍白，呻吟的力气都已经没有了，冷汗不断地从发际流了下来。
裕王这时已经坐在她的身边：“太医就会到了，就会到了……”
十分虚弱的李妃这时竟费力地憋出一句话：“张居正……高拱……他们不会有事的……”
裕王一激动，捏紧了她的手：“谁都不会有事！你要争气，给皇上把个龙孙生下来……就什么都好了……”
李妃像被突然注入了一股强大的活力，憋住了气，她的脸慢慢红了。
裕王感觉到了，大声地：“接生嬷嬷！接生嬷嬷！”
接生嬷嬷就在旁边，闻声急忙奔到了床边，两个宫女也奔了过来。
34玉熙宫外间大殿
严世蕃的声音已十分严厉：“周云逸一个钦天监管天像的官员，在诽谤朝廷时，为什么把朝廷去年的用度说得那么清楚？当时我们就纳闷。现在明白了，就是在座的有些人把详情事先都告诉了他！是谁教唆他的？怎么，敢做不敢认！”
这就是要置人于死地了！高拱没有接言。张居正也没有接言。
其他的人也都沉默着，许多人的目光都下意识地望向了接着里间的那道纱幔。大殿里又是死一般的沉寂。
35玉熙宫里间精舍
嘉靖还是站在蒲团前，但眼睛已经闭上。外面是那样沉寂，但他好像仍然在听着什么。
大殿外面大雪仍在飞扬，只有风声。
嘉靖还是在听着，突然，他的长眉又抖了一下。
——风声中隐隐约约传来了一个声音，是哭声，婴儿的哭声！
嘉靖的两眼倏地睁开了。
36裕王府寝殿
整个房间里充满了婴儿嘹亮的哭声。
“上天保佑！恭喜王爷，是龙子龙孙！”接生嬷嬷抱着用襁褓裹着的婴儿跪了下来。
“王爷大喜！王妃大喜！”宫女们都跪了下来。
裕王这时还坐在床头，满脸感激地望着李妃。
李妃虚弱地闭上了双眼，脸上浮出了虚弱的笑容。
裕王站了起来，大声地：“立刻进宫！给皇上报喜！”
37玉熙宫外间大殿
这里所有人的目光还在盯着那道纱幔。
终于，里边传出了声音，是嘉靖吟诗的声音：“练得身形似鹤形……”纱幔一撩，嘉靖帝大袖飘飘地出现了。所有的人都跪了下来。
嘉靖向中间的御座走去，口中仍然吟着：“千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。”念完，他已经走到了御座边，没有坐下，只是用一只手扶着御座一侧的一个扶手，漠漠地望着跪在地上的人。
知道他念完了，严嵩这时才带头山呼：“臣等恭祝皇上——”
“万岁！万岁！万万岁！”所有的人整齐地跟着磕头。
嘉靖的目光望向了严嵩：“严阁老，严世蕃说诽谤朝廷的那个周云逸有后台，而且后台就在你的内阁里。你说谁是周云逸的后台？”
严嵩：“回皇上，这里没有周云逸的后台。”
嘉靖：“那周云逸为什么能把去年朝廷的用度说得那么清楚？”
严嵩：“朝廷无私账。比方去年江苏修白茆河、吴淞江，浙江修新安江，河南、陕西大旱，都是明发上谕拨的银子。”
嘉靖：“宫里修几座殿宇的费用他怎么也知道？”
严嵩：“这说明工部用的钱都是走的明账。”
所有的人都没想到严嵩会在一场政潮即将发生的时候如此回话，理解还是不理解，许多人紧张的面容都慢慢松弛了下来，有些人跪在那里开始偷偷地看嘉靖的脸色。
嘉靖的脸也舒展了，露出了笑：“起来，都起来，接着把架吵完。”
所有的人又都磕了个头，接着站了起来。只有严世蕃有些怅然若失，委屈地望向了严嵩。
“不要这样看着你爹。”嘉靖的目光转望向严世蕃，“要好好学着。”
“是。”严世蕃一凛，连忙垂下了双眼。
嘉靖：“朕刚才念的是唐朝李翱的《问道诗》。朕最喜欢的就是最后一句‘云在青天水在瓶’。你们这些人有些是云，有些是水，所做的事情不同而已；都是忠臣，没有奸臣。”
严世蕃似乎鼓起了勇气，望向嘉靖：“回皇上，高拱和张居正刚才的言论和腊月二十九周云逸的言论如出一辙，叫臣等不得不怀疑。”
“如出一辙也没有什么不好。”嘉靖这句话又让所有人屏住了呼吸。
嘉靖轻叹了口气：“周云逸被打死的事，朕现在想起来也有些惋惜。他也没有私念，只是他的话有扰朝政。朕也就叫打他二十廷杖，没想到他就……吕芳。”
“奴才在。”吕芳连忙答道。
嘉靖：“东厂的人你也该管管了。查一下，腊月二十九打死周云逸是谁掌的刑。”
吕芳：“是。奴才下去就查。”
嘉靖：“听说周云逸家里一大堆孩子，还有老母，要安抚，拨点银子，从大内拿。”
吕芳：“是。奴才下去就办。”
“国难当，家也难当，国和家是一个道理。”嘉靖感叹着，突然又把目光转向了严世蕃，“严世蕃，刚才高拱说你昨天娶了第九房太太是怎么回事？”
严世蕃有些惊了，跪了下去：“臣回去后就将几房小妾送回娘家。”
“好汉才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么办？还是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起来吧。”
“是。”严世蕃的声音小得几乎只有自己才能听见。
“去年过去了，今年怎么办？该吵还得吵。阁老，你是首揆——内阁的当家人，有什么打算？”一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题。
“当家无非是节流开源两途。”严嵩说得十分诚恳，“比方说去年，哪一笔开支都是正当的，可非要用这么多吗？张居正刚才说得对，‘凡事预则立，不预则废’。比方工部为宫里修殿宇，为什么不在云贵取木材，非要通过海面那么远从南洋运木材来？是因为云贵山里的木材运不出来。记得嘉靖三十六年朝廷就议过，叫云贵修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山货运下来。这件事当时若是落实了，去年宫里多花的三百多万木料钱就能省下来。”
嘉靖由衷地点了点头，接着又望向严世蕃。
“这件事工部有责任，臣有责任。”严世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的面色更好看了，又点了点头。
严嵩：“今年所有的开支都要从这些上面着眼，接下来内阁要好好议。”
“张居正。”嘉靖突然点张居正的名。
张居正立刻应答：“臣在。”
嘉靖：“你刚才说‘凡事预则立，不预则废’。是阁老说的这个意思吗？”
张居正：“是这个意思，但阁老说得更透彻些。”
嘉靖立刻显出赏识的神态：“朕刚才在里面听你算账也算得很透彻嘛。你说只要海面的商路畅通，我大明的商船能把货物运到波斯、印度一带，每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。”
“是。”张居正显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始，成祖太宗皇帝就命郑和率船队远下西洋，前后七次，商货远通。直至嘉靖十几年，海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。臣在兵部，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让戚继光、俞大猷部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”
“这个想法张居正和臣商议过。”严嵩立刻把话接了过去。
徐阶、高拱也立刻下意识地望向了张居正。
张居正开始是一愕，接着像是向徐阶、高拱表白般轻轻摇了摇头。
严嵩：“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在江苏是一万张织机，浙江是八千张织机，能不能增加织机，多产丝绸？”
“当然能。”这回轮到嘉靖抢着说话了，“关键是蚕丝。如何增加桑田，多产蚕丝。”
严嵩：“皇上圣明。历来就是江苏的丝绸也多靠浙江供应蚕丝，气候使然，浙江适合栽桑产蚕。内阁的意思，干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田，一年便可多产蚕丝一千万两以上，也就是说可以多产丝绸二十万匹。”
嘉靖：“农田都改了桑田，浙江百姓吃粮呢？”
严嵩：“从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨二百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”
嘉靖：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”
严嵩：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”
嘉靖：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加赋税。”
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