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账册案卷。
两个差役提着两只桶和一篮子碗筷，送牢饭来了。
“太爷。”差役放下了桶，对着海瑞，“该给人犯开牢饭了。”
海瑞望了望两只桶：“就在这里分了。”
两个差役对望了一眼，一个拿碗，一个舀饭，十几碗饭很快分好了。两个差役就把一碗碗饭往桶里叠。
“慢着。”海瑞叫住了他们，“每碗你们都吃一口。”
两个差役一怔：“太爷，这可是牢饭。”
海瑞：“每碗都吃一口。”
两个差役只好拿起了筷子，犹豫了好一阵子才每人端起一碗，挑起一团饭送到嘴里。那饭刚一入嘴，二人的脸都苦了起来。
正所谓“为人莫犯法，犯法不是人”。哪个朝代的牢里照例都由官仓配拨牢粮。牢头狱卒却从来不会把官仓的好米给人犯吃，都是卖了好的，再买陈年霉米，讲点良心的便配上糠秕，黑了心的便往里面掺上沙石。这饭怎么能吃？偏偏遇上这么一个太尊，居然叫送牢饭的差役先尝。二人心里骂着，却不敢不吃。
一人尝六口，十二碗都尝遍了。海瑞这才说道：“告诉所有的人，不要打量着在饭里下毒。毒死一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”
两个差役：“不敢的。”
海瑞：“送进去吧。”
二人这才又将碗叠入桶中，提着桶，向通道走去。
还有个苦的，这时也走了进来，此人便是田有禄。
海瑞抬起头望着他。
田有禄在他大案对面的椅子上坐了下来，揩着汗：“堂尊，只差没下跪了，卑职也只借到了两天的赈灾粮。”
海瑞：“都分发了吗？”
田有禄：“正在分发。”
海瑞便不再看他，低头翻着账册：“那就再去借，我说的是三天，还差一天。”
“堂尊，卑职再借不到了。”田有禄像是铁着心来的，语气便有些倔强，“担着哪一条，堂尊看着治罪吧。”
海瑞仍然低着头：“哪一条也不担。等这个事完了，我只问你一件事，新安江大堤在淳安境内是怎么决口的？”
一听这话，田有禄的脸一下子变了：“堂尊，前任知县都砍了头了，你不能把这事再算到卑职头上。”
海瑞：“借粮去。”
田有禄只好站了起来：“堂尊，屋檐滴水代接代，新官不算旧官的账。你老将来也要交任的……”
海瑞的目光刷地盯向了他：“我没有儿子，也没有打算活着走出淳安！借粮去！”
“好，好，卑职这就去借。”田有禄走出去时，竟打了个趔趄。
14杭州赴淳安的驿道上
一行五骑却有十匹马。蒋千户骑在最前面，身边还牵着一匹空马，另外四个兵士也是一骑一牵，向前疾奔。
太阳已经在重重叠叠的丘陵远方要落下去了。马队驰到驿道边一条岔路前骤然停了。岔路的前方是典型的江浙地貌，港汊纵横，水草无边。
蒋千户扭过了马头：“从这条路走，近五十里。”
一个士兵：“爷，河湖港汊的夜路可不好走。”
蒋千户：“摔不死你！明天赶不到淳安才是个死。走！”双腿一夹，牵着马向岔路率先驰去。
四个兵牵着四匹空马紧跟着他驰去。
15杭州知府衙门后堂
为了舒缓气氛，郑泌昌特地在上灯以后穿着便服来到了这里。这时坐在正中的位子上煦煦地望着高翰文，一脸的温和。
高翰文当然也只能穿便服见他。文人风骨，知道自己这一次所经的挫跌，都与眼前这个人有关，因此虽然是病体虚弱，高翰文却强挺着身子正坐在那里，丝毫不掩饰心中的不服和外表的冷漠。
“该说的我都说了。”郑泌昌温言说道，“按理应该让你再歇息几天，可事关国策，淳安和建德那边明天只能让你带病服劳了。好在是走水路，我也给你找了个好郎中，陪你一路去。事要做，病也还得要养。”
“我会去的。也不要什么郎中。”高翰文竟回答得如此干脆。这倒让郑泌昌怔了一下，不禁盯看着他，像是要看出他心里到底在想什么。
高翰文的脸漠漠的，郑泌昌一时还真看不出他的心思。
郑泌昌：“高学兄，这一去可是要施行改稻为桑的国策。淳安、建德无论如何在六月要把桑苗插下去。”
高翰文：“‘以改兼赈’的奏议是我提的，我知道该怎么做。”
听他这样一说，郑泌昌心里又没底了：“织造局的粮可是已经运到灾县去了，买不了田，插不下桑苗，高府台，后果如何你应该清楚。”
高翰文站了起来：“中丞，如果无有别的吩咐，属下该准备行装了。”
“好，好。”郑泌昌虚应着，也只好站了起来，“还有，明天省里会派兵护卫你去。大热的天，最好赶个早凉。”
高翰文：“有病在身，我就不送中丞了。”
这可是官场的失礼，郑泌昌一怔，立刻又说道：“不必拘那个礼了。”说着独自走了出去。
高翰文又一个人慢慢坐了下去，听不到郑泌昌的脚步声了，他才虚弱地喊道：“来人。”
一个随从走了进来。
高翰文：“打桶水来。”
那随从怔了一下：“大人，要热水还是要凉水。”
高翰文：“打桶井水，把地洗了。”
“是。”那随从又望了他一眼，走了出去。
随从才走了出去，一个书吏又急匆匆地进来了，轻声唤道：“大人。”
高翰文慢慢望向他：“说吧。”
书吏：“织造局来人了。”
高翰文竟无任何反应。
书吏：“奇怪，是从后门来的，像是有意要回避郑大人。说是有要紧的事要见大人。”
高翰文：“来吧。让他们都来吧。”
书吏见他神情异样，小声地回道：“大人要是身体不适，小的就去回了他？”
高翰文：“我说了身体不适吗？”
“是。”那书吏急忙走了出去。
随从提着水桶进来了，知是要洗地，水面上还浮着一个瓢。
高翰文：“那把椅子，和面前这块地都洗了。”
“是。”随从舀起一瓢水便从郑泌昌坐过的那把椅子背上淋了下去。
要洗地了，随从对高翰文：“大人，小的要洗地了，大人是否先进去歇着？”
高翰文：“我这边是干净的，洗那边就行。”
随从只好舀起水，离高翰文远远的，小心翼翼地将水泼了下去。
“慢着。”那个书吏在堂口喊了一声，随从便停了手。
书吏疾步走了进来，对高翰文：“大人，织造局的人来了。”
正说话间那人自己已经走了进来，大热的天还披着一件罩帽的黑缎子斗篷。
高翰文望向了他。
那人径自在他对面的椅子上坐了下来，取下了头上的罩帽——竟是杨金水！
高翰文不认识他，书吏和随从显然也不认识他，但见他头上戴着镶金丝的无翅纱帽，便都是一怔。
杨金水对那书吏和随从：“我有些要紧的事要跟高府台说，你们都下去。”
这是天生的气势，书吏和随从也不待高翰文吩咐，便都退了下去。
杨金水望着高翰文：“高府台不认识我，我就是杨金水。”
高翰文倏地站了起来。
杨金水：“坐，坐。”
高翰文慢慢又坐了下去。
杨金水：“芸娘的事我都知道了。那四个奴才都打了板子。我来是告诉你，你写的那个字，我不认可，谁也要挟不了你。”
高翰文的眼中闪出光来，一时还不敢置信。
杨金水：“知道他们为什么这么做吗？”
高翰文有些激动：“请杨公公赐教。”
杨金水：“他们这是要往皇上脸上泼脏水！”
高翰文一震，睁大了眼望着杨金水。
杨金水：“刚才郑泌昌来找过你了？”
高翰文点了下头。
杨金水：“要你到淳安、建德去买田？”
高翰文：“是。”
杨金水：“你答应去了？”高翰文：“无非一死。”
“不不不。”杨金水站了起来，“你死不了，也犯不着去死。该死的是他们。”
高翰文睁大了眼望着他。
杨金水：“知道他们是以什么名义去买田的吗？”
高翰文：“还不知道。”
杨金水：“那我告诉你，他们现在是打着织造局的牌子去买田的。也就是说，他们是打着宫里的牌子去买田的。”
高翰文有些明白了：“他们敢这样？”
杨金水：“瞧你这个样还是个明白人。郑泌昌不是要你明天去吗，你还去，可不是去买田，你去帮我办件事。”
高翰文：“杨公公请说。”
杨金水：“把船上的灯笼都给我取下来！告诉所有的人，织造局没有拿一粒粮去买田！”
第十章
1玉熙宫殿门外
农历六月初了，嘉靖四十年的北京出现了二十年来最热的伏天。在往年这个时候，哪怕整个北京城都没有风，紫禁城由于得天地之风水，也会有“大王之雄风”穿堂入户。可今年，一连十天，入了夜护城河的柳梢都没有拂动过。除了后妃和二十四衙门的领衔太监居室里有冰块镇热，尚可熬此酷暑。其他十万太监宫女便惨了，长衣长衫得照规矩穿着，许多人的痱子都从身上长到了脸上，症候重的还生了疖子，肿疼溃痈，以致不能如常当差。于是尚药司从外面急调了好些防暑药，大内这才总算没有热死人。
而玉熙宫的门窗这时竟日夜全都关闭着，万岁爷就待在里面，在常人看来，真是不可思议。
两个夜间当值的太监满头大汗，一人捧着一个酒坛，一人捧着一个木脚盆，轻步走到了殿门外。两人放下了酒坛和脚盆，侧着耳静静地听着。
里面隐隐约约传来了嘉靖念青词的声调。二人便不敢动，离开了殿门，走到台阶下，撩起长衫的一角拼命扇了起来。
一个太监：“这个老天，去年一个腊月不下雪，今年一个伏天不刮风。这是要收人了。”
另一个太监：“听说外边这几日已经热死好些人了。顺天府都开始掏银子熬凉茶散发了。”
一个太监：“也就咱们万岁爷神仙的体，大冷的天门窗都开着，热死人的天门窗全关着。”
另一个太监：“老祖宗也是半仙的体，也只有他能陪万岁爷熬着。停了，快去。”
两个太监又急忙轻步走到殿门边，侧耳听了听，念青词的声音果然停了。
一个太监轻声唤道：“老祖宗，奴才们将酒和木盆找来了。”
少顷，殿门轻轻开了半扇，吕芳在门后出现了，脸上也淌着汗。
两个太监连忙跪下：“老祖宗，这坛酒有好几十斤呢。孙子们搬进去吧？”
吕芳：“我还没有那么老。”
两个太监几乎是同时答道：“是。老祖宗还得陪着万岁爷一万年呢。”说完这句又都爬了起来。捧酒坛的太监捧起了酒坛，隔着门递了过去，吕芳接过酒坛走了进去。少顷又折回门边，接过木盆：“你们待着去。”
“是。”两个太监退着往后走去。
那扇门又关上了。