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望着那个镇静自若，虽走路时稍稍有些跛，但就算不拄杖也能行走自如，却冷漠至极的高大背影，再望望这间四周被水瀑环绕，看似优雅僻静，其实经过精心设计，几乎一点内部声响都透不出去的内室，南宫燕脑中不由自主响起他俩大婚之夜，他对坐在喜床上的她所说的话──
「我身有残疾，不碰女子，因此你可以保有你原有的任何自由、生活方式以及人马，可以选择住在你原本位于宫中东角的宁心宫，抑或这栋同处宫中，先皇于你大婚时赐予的东月公主府。每月，我会通报公主府嬷嬷与你会面两次，并且，你所有的孩儿都可以姓贺兰。」
他的话其实明白表示出他懒得与她有任何瓜葛，她爱养多少面首随她高兴，但礼数上的会面他还是会做到，并且就算她因与他人有染受孕，他也会承认她腹中的孩儿是他的。
那时因听到这席话而着实有些哭笑不得的她，真不知是要感谢他的大度能容，还是佩服他大方自揭短处的坦然。最后，她细细对他说了声「谢谢」，毕竟他的说辞虽一点也不委婉，甚至还有些冷酷，但若站在一名刚由民间被接回宫中，完全不适应现有身分，并且因政治目的而被安排下嫁的十六岁女子立场上来看，这样的作法何尝不是一种体贴。
更何况，他还真的说到做到，这两年多来从不曾干涉过她的一举一动、一言一行。
她当然调查过他，毕竟自有华戌王朝以来，「贺兰家族」四字几乎便是朝中重臣的代名词。纵使这些年来，因先皇刻意削弱，他们的身影已逐渐消失在核心政治场上，但在总人口占华戌国五分之二的凯族人心中，「贺兰」二字依旧是世族中的世族──除了虽顶着「贺兰」姓，却早被贺兰家族恨之入骨的他。
人前的他，是个终日一身黑色朝服，右脚瘸跛，行路时一定杖不离手的冷漠、严肃男子。
六年前，在先皇特许下进入南书房的他，从不结党营私，律人很严，律己更严；他待人不假辞色，有些不近人情，行为处事虽堪称大器、沉稳、干练，却透着一股浓浓的寡情与冷酷。
人们皆称他「六亲不认贺兰歌阙」，因为当先皇大刀砍削贺兰家族朝中势力时，盛传私下为先皇出谋画策之人，便是原本没没无闻，因那只瘸腿及旁支身分而倍受贺兰本家冷落的他，之后领着大队人马将最后一名留在京城的亲姑父家整个抄光的，也是他。
虽仅进士及第，但他的敏捷才思可说居南书房之最，经常皇上口授大意，他片刻后就能拟就诏旨，一日多回也难不倒他。也就是这项无人能与之匹敌的绝技，让皇上就算再不晋升他的职位，也不得不让他继续留在南书房。
成为贺兰家族留在朝中的独一无二，但在历经前朝外戚之乱、新皇登基，且为安抚贺兰家族而将贺兰本家长女贺兰谨纳入后宫封为贵妃，并不再被授予职位高升后，人们想像中本该动辄得咎的他，行事却超乎所有人想像的冷硬。
他常临危受命接手许多大臣避之惟恐不及的麻烦差事，通常此时，他一句废话也不会多说，旋及动身起程，然后在完事后顶着那张冷脸静静回到御史院与南书房。
这样一个明显惹人厌的朝臣，得罪之人自不在少数，但他明摆着的那副「有本事就扳倒我」的孤臣气魄，以及就事论事、铁面无私、赏罚分明的硬汉作风，反倒令不同派系的朝臣们暂时忍住扳倒他的念头，想方设法的四处找碴，就希望先借他之手铲掉敌方人马，待己方独大后再收拾他。
说来说去，他之所以屹今还能稳稳立于朝中，就是看准了自己的可利用价值，然后狠狠利用着这种恐怖平衡，一步步朝她至今尚无法明了的目标前进。
虽知晓他的防线几乎滴水不漏，但南宫燕真没想到他竟拥有那般令人惊艳的身手，连那只闻名天下的瘸腿都只不过是微跛罢了！
他这个局究竟布了多久，又因何而布？
让他宁可成为箭靶，就算受尽全天下人唾骂也要将自己双腿稳稳立于朝中的原由，真只是人们口中他因自小出身低微、瘸腿，倍受本家冷落而产生出的扭曲心态？
无论如何，她还是小瞧他了，这个大了她十岁的「夫君」，也着实耐人寻味得令人对他身后的故事感到万分好奇，看来往后她得好好探查他的最终目的──
但在此之前，她最想知道的，却是他究竟如何认出她来。
单单一个「帏」字腰坠，或许可以透露出她的工作身分，却无法说明她的真实身分，所以那时的他，如何能判断出当时还蒙着脸的她，是他根本一点也不熟悉的公主妻，还能与她默契十足地一起演出那场骗人耳目的香艳大戏？
还有，他有残疾，所以不碰女人？骗谁啊！
明明方才他爱抚她的举动是那样熟练，更放肆、灵巧得几乎让她呻吟，有残疾、从不碰女人才怪……
第二章
那只白色波斯猫，三日后死状惨烈的陈尸在御花园东角一棵百年柳树下，颈项上的铃铛已然消失。
尽管宫中耳语多得骇人，各种阴谋论此起彼落，早料到事情会有如此发展的贺兰歌阙依然如同过往般，于当月初一遣人通禀公主府的李嬷嬷，然后在月上东山、将御史院的公事全处理完后，在李嬷嬷的冷嘲热讽中，步入公主府内府，静静朝那间从来都只有他一人的房间走去。
今夜，他来得比平素晚。因忙于公事而错过政事堂厨的放饭时间，几乎一整天都未进食的他，本想像往常一样直接进入那间房，但当他途经那道他走了不知多少遍的长廊时，却闻到了远处传来一阵美味佳肴香。
似是珍味玲珑塔……
这公主府里，竟有人会做这道失传已久的芜江名菜？
闻着风中那绝对令人食指大动的香味，本就腹饥到胃部隐隐发痛的贺兰歌阙略略思索了一会儿后，直接拄着杖朝香味走去。
那间坐落在花厅旁的小小灶房中，此刻有一个纤细的身影在其间穿梭，她一边轻哼着小曲，一边查探着灶火，屋内小桌上摆放着几道似是刚完成、还腾腾冒着白烟的菜肴。
原本一直在灶房中自在忙碌的女子，听到独属于贺兰歌阙的脚步声，有些狐疑地回了头，当发现他的双眸竟鹰似地盯着灶上蒸笼，不禁好奇地扬了扬眉……
「还没吃？」
「嗯。」望也没望南宫燕一眼，贺兰歌阙注视着蒸笼上冒着的白烟微微一皱眉，「这珍味玲珑塔若蒸过了头便不鲜了。」
唷，这家伙敢情是个吃货，鼻子够灵，眼神够利，要求够高的哪！
但也难怪了，毕竟他怎么说也出身名门世家，而贺兰家族前几代当家不仅个个都是名闻遐迩的美食家，更有人自己编录过食谱。人常说富过三代懂穿，富过五代懂吃，他倒是一点也不辜负这话。
「你到花厅坐坐，一刻钟后我把食笼给你提去。」
望着贺兰歌阙眼下的浓重黑晕，听着那寻常人耳听不到的腹鸣声，知晓他定是因埋首工作以至错过政事堂厨的南宫燕无所谓地说道。虽她完全没料到向来在公主府内府只待在房里的他，竟会因个珍味玲珑塔而出现，但反正菜做都做了，多一人吃少一人吃无妨。
「嗯。」
依言坐至花厅的贺兰歌阙，一刻钟后，准时望见了南宫燕的身影，以及她手中的食笼。
「皱什么眉啊，火候一分不差。」将食笼中的菜一道道端摆放在桧木八角桌上，又取出两副碗筷，南宫燕瞟了贺兰歌阙一眼后轻哼一声。
「似是如此。」微微闭上眼先轻嗅一下菜香，贺兰歌阙又睁眼凝望着那道珍味玲珑塔的颜色与摆盘。
「就是如此。」坐至贺兰歌阙对面，南宫燕自信满满说道。「你以前吃过这道菜？」
「幼时随我老太爷吃过几回。」
一点不客气的举起筷子，贺兰歌阙用筷尖轻点了一下盘中包裹着塔尖的竹笙右侧，然后在竹笙霎时掉落并散开成围绕着莲子砌成的玲珑塔旁的一片湖，原本包裹在竹笙中的丰美食材尽皆展露在眼前时淡淡说道，「这年头懂得请、更请得起芜江厨的人家并不多，完全不藏私的厨子更少。」
「这样的名厨，若非基于与我爹爹的私交，怎可能倾囊相授。」望着贺兰歌阙娴熟俐落的开菜手法，听着他口中的信口闲聊，南宫燕同样随口回道，心底却暗暗一笑。
想探她的底？没这么容易！
要知道，面对他这种老狐狸，她的警戒神经可是火力全开，毕竟她一点也不想因一时疏忽掉进了他的圈套，被他套出了什么话握在手中当把柄。
警戒归警戒，望着他优雅举箸，夹起一颗杏子放入口中缓缓咀嚼时眼底的若有所思，南宫燕还是忍不住了，「怎么？」
「这杏子的调味与我记忆中有些不同。」贺兰歌阙皱眉望向南宫燕，「你爹爹的挚交好友若不是藏了一手，便是不够道地。」
「看样子也不是黄花草……」听到贺兰歌阙的话，南宫燕也没理会他，只是迳自望向盘间的杏子自语喃喃，小脸上的神情有些懊恼，「到底是什么啊……」
无怪南宫燕要懊恼了，因为这道菜她虽做得形神皆似，但教会她做菜的阿姨给她出的这道小考题，这么多年了，她始终没破解成功过。
要是她能如同她那号称「大学问」的姨丈一样，不仅说得一口好菜，还能拥有一个绝对味觉的舌头该有多好……
「绿荷叶？」
「我试过了，味道就是差那么一丁点。」轻轻挥了挥手，南宫燕继续努力绞尽脑汁想着任何有可能的调味香草。
「你吃过这道菜？」在南宫燕努力思考时，贺兰歌阙举箸食用着其他小菜，口中淡淡问道。
听似顺着话题走，但贺兰歌阙这话当然也不会只是信口闲聊，因为这道菜在华戌国已失传二十年了！
据他所知，经由民间选秀女而被发现身分，并经过太皇太后、皇上，以及其他几名老内侍总管确认且迎回宫中的「东月公主」，当初捡到她并将之当成亲生女儿抚养长大的，虽确实是洛江着名世族，但他依然不认为一个地方望族的闺阁千金，能有机会吃到这道失传二十年的名菜。
「谁规定我爹爹的私交好友非得是华戌国人不可？」瞟了贺兰歌阙一眼，南宫燕徐徐说道，毕竟在这种言语攻防战中，虚中有实、实在带虚方为上策。
但该死的，对这家伙真是一刻都不能放松戒心！
「金线花略酸。」
「五蕴草又过苦。」
「必须不酸不苦又微微苦中带三分酸七分甜。」
「明明就是四分酸六分甜！」
「三分酸七分甜。」
贺兰歌阙边与南宫燕探讨着有可能的调味香草，边将桌上的佳肴尽扫一空，经由彼此一来一回道出的种种线索，一直也在脑中不断琢磨的他