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兴冲冲地去江苏报到，岂料官运和命运对着干，没等抵苏便染病死 了。夏祖彝闻讯后，马上请人向他母亲做说客，说是已经花了那么多钱，就此发丧注销，岂 非大损失？倒不如由夏祖彝冒名顶替，前往赴任，不仅全部损失可以追回，今后连宗彝留下 的儿子亦有指望，同时又答应终身奉养婶母和侄儿。老太太把小算盘一打，觉得这主意不错 ，于是悄悄处理过儿子的丧事，让冒牌夏宗彝前赴江苏。倒是真夏宗彝留下的遗孀，痛伤丈 夫之实亡而名存，竟忧郁而死。
游幕出身的假夏宗彝，做起县太爷来，自然是得心应手。然则其婶母又何以在事隔五六 年后又出尔反尔呢？毛病出在冒牌货的同学身上。这位假宗彝搞偷梁换柱的经过，同学是知 道的。而其莅任之初，也确实心存忌惮，内而婶母，外而同学，不断给予接济。时间一长， 官运亨通，一得意了便忘形。婶母要跟他到任上来做老封君享福，他不肯迎养；孤侄向他要 钱办婚事，他装聋作哑；同学再来向他告帮，他让人吃闭门羹。这下子同学火啦，便挑唆他 婶母赶来吴县告状，接着又因一位亲家恰巧在江苏按司里做幕，更闹出了追告湖北、贿买御 吏等种种风波。要证实夏老爷是真货还是假货，并不困难，只需往他原籍调几位族中老人来 一认，当场见效。
这还有啥可辨呢？霎时间，大老爷还原成三小子，磕头认罪。好在这些年久任州县，钱 攒了不少，匀出一部分来上下打点，结果从轻发落，以“居心刻薄不洽乡评”八字免官 （引自徐珂《清稗类钞·爵秩类》）。
这是一则史实，暴露出了中国古代地方官员任用制度上的一些疏漏之处。我们不妨就事 说制，把这方面的环节次第介绍一下。
先说官员受任的仪式，自商周以迄明清，变化很大。比如西周时天子任官，要书之简册 ，当众宣布，叫做“册命”。秦汉时，受官的同时发给印绶，那些去地方上做县令（ 长）、 丞、尉等职官的人，都从皇帝那儿亲手接过铜印，携印上任。后来，大概是觉得派一次官就 要铸一回印，太麻烦也太浪费了，才把印绶的交接改在衙门里进行。即便如此，只要挤得进 佐班次，照例都要排起队来让皇帝接见一次，说几句勉励的话，这就是所谓“一 命之荣” 。唐宋时还有个规矩，这班人到了州县接事后，全得给皇上献一篇谢表。比如前文讲到高适 去做封丘县尉，满肚皮怨气，可是在他的文集里，我们能看到一篇《谢封丘县尉表》；反正 一点半滴，皆是雨露之恩，没个感恩戴德的表示是不行的。到了明清，谢表这道手续给免了 ，改成当面谢恩和朝阙谢恩。当面谢恩就是趁皇帝作集体召见时给他磕头，朝阙谢恩就是到 任接印后再朝着北方，把那捣蒜啄米的动作重新操演一遍。至于那一班典、巡、驿之类杂职 ，连召见的资格也轮不上，就让他们去皇宫午门外谢恩。当然这也只是个形式，当真去那儿 跪着喝西北风的人，能有几个？
任命状·身份证·回避制（2）
没有印绶，凭什么证明自己是赴任官员呢？凭两件东西——吏部发给的委任书和身份证 ，前者指明某人授某职，后者证明持证人就是某人。这两件东西的具体称呼，历朝互有不 同，比如唐朝时发给知县、佐NB032等人的任命状叫“旨授 ”，品秩以外的未入流辈，就叫“判补”；宋朝时发给官员的身份证叫“出身”，而唐朝则 叫“告身”。有了身份证，表示持证人有做官资格，再加上“旨授”或“判补”，就完整地 说明这个人可以做什么官了。
前面所述夏祖彝冒官得逞的重要因素之一，便在于这个环节上有漏洞。我们先看宋人王 明清所著《挥麈录》上有关当时身份证的介绍——
本朝及五代以来，吏部初给出身，付NC021不惟著岁数，兼说形貌，如云“长 身品紫棠，有髭，大眼，面有若干痕”；或云“短小无髭，眼小，面无瘢痕”之类。元 丰改官制，始除之。
应该说在摄影技术尚未发明的条件下，这些有关持证人容貌的说明，已经算是很仔细了 ，除非再给每个人画一张全身像，而这又是做不到的。即便是画了像吧，胡须可以蓄起，也 可以剃掉。有疤无疤，胖瘦长短，既无确定的计量标准，更可能随着持证人年龄增长等因素 发生许多变化，州县衙门里又哪能完全拘泥于这张身份证上的描述呢？退一万步说，能用来 勾勒容貌身段的词汇，总不脱大小长短胖瘦高矮、有须无须面白皮黑这几句，通用性极强， 蓄意冒充的话，余地毕竟是很宽的。据王明清说，“靖康之乱，衣冠南渡，承袭伪冒，不可 稽考。”从中透露出南宋时就有冒官现象屡屡发生的信息了。清朝时的官员身份证制度，类 同北宋，吴趼人著《近二十年目睹之怪现状》里，就有伊金庸向妓女借钱而用官照抵押的描 写——
“这‘伊金庸’，便是我的名字；这‘三十五岁’，便是我捐官那 年的岁数；这‘身中、面白、无须’，便是说我的相貌；这一颗紫花色的，便是户部的印。 ”
“凡我们做官的人，都是靠了这一张照做凭据，倘使没有这张照，你也说是官，我也说 是官，有甚么凭据呢？”
即以这张官照上的“身中、面白、无须”六字来说吧，可以适用 的人不可胜数，夏祖彝还愁替代不了夏宗彝？
然而又有一个疑问：夏宗彝也罢，夏祖彝也罢，两个人从小 到大，总少不了有许多同宗、同族、同乡、同学等各种社会交往关系吧，冒牌的夏老爷不见 得能把所有这些认识他本来面目的人都用钱塞住嘴巴，何以能在金坛、吴县两个衙门里鬼 混了这么些年而不破行迹呢？
这个疑问，又引出了古代任官制度上的另一个环节——回避制。州县衙门的大堂两边， 照例都竖有写着“肃静”、“回避”字样的虎头牌，那是用来警戒老百姓的。反过来，老爷 们所以坐在这个公堂上而不是坐在另一个公堂上，也可以说是“回避”的结果。
众所周知，早在夏商和西周时，任用官职的主要依据，是看被用者与君主的血缘关系亲 疏程度。可是到了战国时代，一些有作为的君主开始讲究用“任人唯贤”来取代“任人唯亲 ”了，遂成为两汉开始形成的任官回避制的先河。再往后，越搞越精致化，有了宗室回避、 亲属回避、籍贯回避、职务回避等各种道道儿。比如三代以内的宗亲、姻亲，不能在同一个 衙 门里任职，凡职责相连或监临检察的官职，亲族内均需实行职务回避，哪怕是上下级几个衙 门内也一概适用。清朝时的亲属回避，甚至扩大到师生故朋，有过老师、同学、同门、同年 关系的，也得回避。对于出任地方官员的人来讲，最叫绝的是籍贯回避，讲白一些，就是本 地人不许做本地官，哪怕只是驿丞、闸官这一类芝麻绿豆儿，也得距离故乡远远的。《册府 元龟》上记有一段唐朝时分派小官出任州县去向时的场景描绘，十分精彩——
〔吏部官员问候选人〕“何方便稳？或云其家在蜀，乃注与吴。复有云亲老 先任江南，即唱之陇右。论者莫能测其意。”
实际上“其意”很简单，就是怕你在当地有太多的社会关系，会编织起一张违背王 法的人情网来。明朝时“南人官北，北人官南”， 像是黄河长江互相大流动。清朝时稍许松一些，但本省人绝对不许当本省官，如果是邻省， 起码也得距离老家500里之外。其中多给一点面子的是学官，可以不回避本省，但也须隔府 任职。此外，只要有事实情理可依，籍贯回避的外延亦可突破制度而扩大。如乾隆时，台湾 凤山知县出缺，已赈定广东籍的杨必诜赴任。但闽浙总督崔应阶得知凤山居民中有不少人原 籍在广东，“诚恐〔杨必诜〕公则权怨，私则徇情”，便奏请换人。结果是朝廷“议准”之 外，又订出一条新的规定：“嗣后台湾文职各官，凡籍隶广东人员，俱令回避。”其后，在 充分调查台湾人口构成的基础上，才将回避范围从广东全省收缩到惠州、潮州、嘉应三属。
任命状·身份证·回避制（3）
回避制度的确立，在某种程度上对克服亲属关系对地方政治的干预侵削有一定作用。而 对于夏祖彝这类盗名冒官的人来说，倒又是防止暴露的有效措施了。当然比较起来，越是品 秩低微的，越是容易滥充假冒，到了州县正官佐NB032一级就不太方便了，因为这一级 的官员常 要去府署和省署参见上司或出差，和各种人照面的机会多一些，出纰漏的风险也就大了。所 以夏老爷冒官案被揭发后，舆论以为“空白NC022付，李代桃僵者，往往而有。若文官 至七品以 上，必可稽考，况难荫有奏案，经魁有榜名，是可伪也，孰不可伪也！”（《徐珂《 清稗类钞》）大清王朝的末世之象，由此也可见一斑了。
或问，是否天下州县衙门里的官员，全为外省人氏呢？倒也不是，自古以来，有两个例 外：
一是川、桂、滇、黔、陇、湘、鄂等省份内的少数民族聚集之区，自秦汉以来，始终 采 用官其酋长、随俗而治的办法，到了元代时更形成完整的土司制度。一方面，在这些地方也 设州县衙门，但朝廷派去的官员“平居给膳度日，年满候升而已”，主要管理汉族百姓的事 务；另一方面，又有一整套土司系统，自宣抚司、安抚司、长官司等名目以下，有土知州、 土知县、土州同、土县丞等各类和汉职名称一样的官职，全由当地大小酋长担任，并且是世 袭的。这是一种尊重民族自治自决的政策，不过往往被那些酋长们歪曲利用，专擅予夺，甚 至 连广大少数民族同胞也为之强烈不满。因此到了清朝前期，开始推行大规模的“改土归流” ，即分批撤销土州县官员，改派流官治事。从历史效果看，其进步作用是很明显的。
另一个例外倒是出在中原地区，即孔夫子的故乡山东曲阜。据说从唐代以来，曲阜县令 概由圣人后裔担任，人选由衍圣公保举。直到清朝乾隆二十年（1756），白钟 山以河道总督兼 山东巡抚，专门上疏，极言曲阜知县由孔氏世袭的不宜，“邑中非其尊长，即系姻娅，牵制 狎玩，在所不免。请改为在外拣选，不必拘用孔氏一家。”乾隆将此建议交给吏部讨论，结 论是采纳。于是给了原任知县一个世袭六品的优待政策，从此曲阜县衙门里也得全面实行回 避制度了。
回避制度，特别是亲属回避、职务回避等内容，也许迄今尚未消失其借鉴意义，不过在古代 时，其中的籍贯回避这一项，却很引起州县衙门中一些带有普遍性的不利于吏治的景观产生 。这儿先顺带说说其中的一样，即语言交流障碍。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”， 人们不难从贺知章的这两行诗里，得知古人外出仕宦多年，到老来也不脱故乡口音。这等情 况与“南人官北，北人官南”的回避制度一搅合，将会造成什么现象呢？《南亭笔记》上说 梁鼎芬在湖北当学官，给学生讲课时，一口广东官话，大家都听不懂