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宋初的三朝皇帝而言，崇政殿是他们栖身问政的主要活动场合之一。如果东暖阁和西凉阁是专为皇帝预备的，那么其上的阁楼，便是为朝臣们的不时之需专备的。眼下，皇上急须知制诰钱惟演草撰册立皇后的诏书，西凉阁的阁楼，就权作了钱惟演的书房。
周怀政领钱惟演拾阶而上来到西阁楼时，正值未时中刻。钱惟演举目环视，除文房四宝之外，供人就寝的床榻衾褥以及洗盥等生活用具一应俱全。但钱惟演此时急需的不是文房四宝，而是辘辘饥肠带来的虚脱与难耐。
“请问周公公：假若下官愚钝，立后诏书一时难就，或因难承圣意，需要修撰，这用膳之事……”
“哦！钱大人是担心用膳无着，是吧？不相干的，到时候会有小黄门太监为大人送膳来的。”
钱惟演咂咂嘴巴，到底还是没把未吃中膳的苦衷吐出来。然而，待周怀政离去，他反而没了饥饿感，他的全部身心神志，一古脑儿全被皇上的立后诏书之事夺了过去。打罢新春，他方二十有八。原本就是才华横溢，文思奔涌的他，现在，又为天子的天恩隆宠所激荡鼓舞，他拿起毛笔更是笔下尽生花，下笔如有神了。他只用一个时辰，一篇洋洋洒洒的立皇后诏书，便脱颖而就。诏书云：
奉天承运，皇帝诏曰：
察睿智慧仙宫美人刘氏，美外慧中，德容兼备，博学广识，才智厚积，乃今古后宫之佼佼者也。且诗文音律，至善益精，采民间之华蕊，酿禁宫之正声，其耀耀然于三宫也。昔，朕在南府东宫，刘氏侍于左右，其贤明练达，恪守妇德，皆为众人所赞许。朕承大宝以来，刘氏更加奉谨务勤，于上至孝太后，尊崇国母；于下垂范皇眷嫔御，宫人尽知也。况，先皇后郭氏临终遗嘱，乞朕立刘氏为皇后。万安皇太后亦曾嘱朕册立刘氏。故此，朕斟酌再三，始立刘氏为一国之母，此乃顺天意遂民心之举也。……
草毕诏书，钱惟演通读了一遍，又修改了其中两个字就上呈了真宗。真宗一边御览一边频频称道。钱惟演听了，笑不敢笑，不笑又难抑兴奋之情。他端坐在御案的一侧，反觉有些不自在了。
“朱笔侍候！”真宗览过诏书，甚为满意，决定不再修改，便画押用玺。霎时，两名小太监走进东暖阁，一个呈上朱笔，一个用朱砂粉调好了朱墨。真宗从小太监手中取过朱笔，饱蘸朱墨，十分洒脱地在诏书上写下遒劲的一个“准”字。“用玺！”他手里的朱笔还未放下，就又对掌玺官发出了口谕。
掌玺官望着真宗犹豫一下：“这……这行诏的程序……”
真宗斜睨了掌玺官一眼，面呈愠怒之色。掌玺官见皇上不高兴，忙改口道：“当然，当然。皇上有旨，微臣岂有不奉旨行事之理？”
按照法定程序，立后诏书的撰写，应先由皇帝传旨翰林学士院知制诰草撰，然后由翰林院承旨画签上呈皇上御览。皇帝若满意了，自会画押签“准”，而后盖上皇帝御玺，将草拟的圣旨返回翰林院，当日或次日迟明，再由翰林院送中书省，由宰相画签颁布执行。而今日之册后诏书，虽为翰林院知制诰所撰，却未经翰林院长官画签送呈。在缺少翰林院长官签呈这一重要程序的情况下，要掌玺官用玺，他是难免要犯忌的。但在皇权天授的封建王朝，皇命即天命，天命不可违，皇帝说话是金口玉言，岂容一个小小掌玺官违拗？
掌玺官在草拟的诏书上盖过皇帝玉玺，然后十分娴熟地将诏书折叠齐整，送到了周怀政手里。真宗当即吩咐周怀政：“汝带两名武功太监，随钱大人先到翰林院，先将应补之程序补全了，然后持翰林院文牒，将诏书送呈中书省寇宰相那里。”
周怀政秉旨，当即选好两名武功太监，三人骑上快马护送着钱惟演，不多时便到了翰林院。翰林院承旨见诏书上已盖有皇帝的玉玺，便不敢再说什么了。他签押用玺之后当即又写好转呈文书，交给了周怀政。周怀政二话没说，跨马就直奔中书省的东花厅。周怀政心里明白，如果酉时正牌之前，他若不能将诏书送到寇准手里，他就得被锁在翰林院，待到第二天迟明。所以，他必须在中书省闭衙之前，将册立皇后的诏书亲自送到宰相寇准的手里。
周怀政赶到中书省东花厅时，寇准已将放在案头的乌纱戴端正了，准备打道回府。他接过诏书看看，拧眉良久，一言不发。窗外春雨靡靡，天色渐暗。役工见室内昏昏然，难辨字迹，便及时掌上了蜡烛。烛光灼灼，霎时映亮了寇准那张因愤愤不平而紫涨了的长方脸。他倒剪着双手，在室内匆匆地移动着脚步，细密的五寸长须伴随着忽急忽缓的呼吸荡起荡落，不时地起伏着。他从窗下骤然回首，愤怒地问周怀政道：“这诏书，出自何人之手？”
周怀政打个愣儿，挺机灵的一个人儿，却没有及时回答。他自从自残进宫伊始，就听到不少关于寇准刚直敢谏的故事，从那时起他对这位而立之年便位尊“二府”的寇大人便有了好感。后来，有关寇准的传闻越来越多。他越听越觉寇准了不起。去年，寇准由三司使晋阶宰相，官至极品，声威远震。这时他对寇准的崇拜已到了五体投地的程度。所以，当寇准命门人弟子悄悄找他联络感情，施以恩惠，花银子买他将宫中情形及时传送给寇准时，他欣然应允，并在此后不久，就将郭皇后遗嘱——欲立刘娥为皇后的事儿知会了寇准。当时的寇准似乎很平静，并没有表现出对刘娥的强烈好恶。而今日，同样是这位寇相国，其愤慨与鄙视之情竟是如此强烈，这是为何呢？……他怔怔愣愣地正望着寇准的背影出神，见寇准忽然回身发问，便猛地一个激灵，想了想才回道：“万岁爷原拟命杨亿杨大人草撰，后来……”
“后来怎样？杨亿他……草撰了么？”
“杨大人托病未奉召，万岁爷就又传旨钱惟演钱大人……”
“这个外藩孽子！”寇准气恨恨地骂道，“竟敢违背与玷污圣道民心，为刘氏这样的女人歌功颂德，实乃卑微之极！”骂罢，他信步走近烛台，手捏诏书，向晃动着的烛焰伸去……
“寇大人！烧不得！万万烧不得！”周怀政见寇准要焚诏书，边惊呼边近前去夺。却被寇准奋力挡住道：“请周公公代我转奏皇上，就说宰相寇准，以为此事不可！”
“可您……寇大人！”周怀政还欲抢回诏书，只见诏书迅速燃起火苗，越烧越旺，霎时，诏书燃烧升腾的火光，将偌大的东花厅映照得一派辉煌。
从旁观望的两位武功太监都惊骇得蜡黄了脸儿，未能阻挡住寇准焚诏的周怀政，更觉没法儿回宫向皇上复旨，他像热锅上的蚂蚁不住地在原地旋身儿，气愤而担忧地道：“宰相大人您……您亦忒……忒那个了吧？您这么一烧了之，可叫洒家如何向皇上复旨啊？”
“本相不难为汝等！”寇准言出手到，他从笔筒中里取过一支中楷狼毫，在砚台里滚蘸了一霎儿，然后铺纸挥笔，刷刷刷，眨眼之间便挥就了一纸行书：“焚诏者，臣准也。臣以为刘氏出身寒微，不可为天下母。何出此言？允臣另具奏疏。”写罢，他不待墨迹干了，便收起交给了周怀政。
周怀政惴惴惶惶，返回崇政殿东暖阁交旨时，已是华灯初上了。他将寇准焚诏的情形从头至尾学说了一遍，气得真宗险些背过气去。
“这是寇准给万岁爷写的回执。”周怀政担心祸及自身，便顾不得皇上咬牙切齿气炸肺了。他把寇准写的那张纸呈给了真宗。真宗一看，气更不打一处来，一边恶狠狠地撕着手里的宣纸，一边气哼哼地骂道：“汝英雄！汝好汉！汝是天字第一号的耿介宰臣！汝且等着瞧，朕就不信惩治不了汝！”他口里说着，眼见手里的那纸已变成了碎纸末儿。他行至屋角，气悻悻地往烂纸篓里一甩，仍不解气地“呸”了一声，随之朝烂纸篓里吐了一口。此时，他真想传旨，立马给寇老西儿来个“斩立决”，但太祖皇帝“不杀大臣”的遗训拦住了他；况且，砍寇老西儿的脑袋，亦须有足够的理由。于是，在理智的驱使下，他渐渐平静下来，缓步步出东暖阁，思索着惩罚寇准的对策。他是位知识学者型君主，读书破万卷，尤精通擅长音律文词。因此，他对寇准焚诏的原因，自是不问自明——一定是寇准等一帮老夫子抓住刘娥的过去不肯放；他们反对刘娥的理由不外乎“十三年做外室”和“两次被先帝逐出王府”这两大“罪状”，可老朽们何不读读汉史？想想汉武帝？难道汉武帝的皇后卫子夫和李夫人，亦都是出自官宦豪门？……
久思不得良策，他不由想到了睿智慧仙宫里的刘美人。本欲速立皇后，给刘娥一个惊喜，不曾想半路杀出一个不怕砍头的寇老西儿，反令他骑虎难下，盛怒之余，留给他的竟是一腔的无奈与烦恼。在此等焦虑与困惑中，他更须有人出谋划策出主意，而他最贴心最信任最能替他运筹帷幄的人，非刘娥莫属。于是，他立命一群宫女太监挑灯引路，自己坐上明黄大轿、悒悒郁郁地奔向睿智慧仙宫。
20 忧国家刘娥全宰辅 庆华诞寇准羞丁
睿智慧仙宫里，刘娥正沉浸于悒悒不乐之中。方才，枢密院副使陈尧叟为她带来一则惊人的消息——王继忠没有死，十日前，他还被辽主封为户部使，赐婚做了新郎官，他的新娘子是新任辽国南院枢密使邢抱朴的长女邢蕊芳。现在，陈尧叟虽离开了睿智慧仙宫，而他所禀报之事却还在吞噬着她的心。
情报是枢密院安插在辽上京的细作通过秘密渠道传至宋朝枢密院的。首先得到情报的自然是陈尧叟。陈尧叟当即扣压了这份情报，亦不忍将情报禀奏真宗知道。他觉得这件事太有讽刺意味儿了，担心上呈这样的情报给皇上雪上加霜，让正为痛失皇后而受情感折磨着的真宗皇帝受不了。经左右权衡，他就先禀报了刘娥。他觉得这样做有所缓冲，如果刘娥认为有必要，他再将这情报上呈皇上不迟。孰料，刘娥听到此事亦不亚于听到晴空霹雳，居然愕讶得半天没说出话来。
其实，王继忠自请戌边方五日，驻跸幽州的辽太后萧绰就已经得到了情报。于是，她立即向耶律隆庆和耶律铎轸传下一道懿旨：“务将宋皇之近臣王继忠生擒于阙下，生擒王氏之日乃我回师之日。”
显然，正是遵照萧绰这道指令，辽骑才冒那么大的风险，付出那么大的代价，将身遭数创的王继忠秘而不宣地悄悄擒了去的。现在，望都激战已经过去三个多月了，却忽然传来了王继忠叛宋臣辽的消息，这意味着什么呢？
据悉，垂死昏迷中的王继忠遭擒之后，被辽兵径直送进了辽南京萧绰驻跸的元和殿。萧太后见王继忠伤势严重，马上遣御前侍卫驰返上京，召来了辽国神医韩德崇。
韩德崇是辽宰相韩德让的胞弟。蓟州韩氏，是辽国汉民的望族。其祖韩知古，原是辽太祖掠去的奴隶。韩知古靠自己的奋进好学，终成为辽国一代名医，经常出入皇宫，为辽太祖所器重。其父韩匡嗣，不仅世袭了父传医术，在政治上亦颇有建树。韩匡嗣膝下有五子——长子韩德源、次子韩德让、三子韩德威、四子韩德崇、五子韩德凝。除韩德崇之外，四人皆为辽国的高官。只有韩德崇继承发扬父、祖医道，“视人�