按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“慢！”张耆疾语打断了对方，“请汝速请汝等的夏守将军前来见我。夏将军是本将军的结拜兄弟！”
“少废话！”对面的骑军校尉怒斥道，“夏守将军有令：即使舞大刀的红脸关老爷到此，只要对不上口令，就要先捆再说。汝等若还不肯老老实实下马受缚，就休怪在下不客气！”
张耆深知夏守治军严峻，就是把好话说尽，磨破了嘴皮，亦动摇不了他手下这位校尉的决心。于是，他无可奈何地回身瞅瞅自己的侍卫们，见他们个个环睁二目，显出一副要动武的恶煞样子，反而有些怕了，便急令道：“下马！统统下马！”他滚鞍先跳下马背，正欲命令侍卫们束手待缚，就听身后传来一个熟悉的声音：“张兄别来无恙？”
张耆闻声转头，就见一匹硕大英俊的黄骠马从对面骑军校尉的马侧飞驰过来，马背上坐着一位身着银白连环铠甲、头戴月色帽盔的禁军将军。这将军三十出头年纪，虎背熊腰、星目方面、身躯魁伟，神采飞扬，转瞬间扬鞭跃马，便到了张耆的面前。在黎明的熹微中，他正待细细端详来者，就见马上的将军抱拳冲他一揖：“兄弟来迟，让张兄受无谓之惊，惭愧，惭愧！”言罢，滚鞍下马，抱拳又行一个军礼，之后便昂首挺胸地站在他对面，嘿嘿嘿地直冲他笑着——还是昔日那种戏谑顽皮的神情。
这时张耆才看清，面前站定的正是京城九门巡检使夏守，便上前冲胸揍了夏守一拳：“好你个铁面顽皮鬼！百日不见，竟连昨日的上司老大哥也不认了。若不是大哥我服帖听命，你的那些锐矛飞矢，还不把大哥我穿成马蜂窝呀！”
夏守十分夸张地踉跄退步，故作惭愧痛苦状，举起巴掌朝自己的前额连击数下，嘴间还念念有词：“兄弟知罪！兄弟该死！兄弟听任张兄发落！”他俯首躬身，刚在张耆面前扮出一副可怜相，忽闻前后左右传出士卒忍不住的嬉笑声，便猛然抡臂朝自己的骑军士卒一挥手：“去去！还不统统退去！”
在轰然响起的笑声中，骑军校尉带上自己的马队风驰而去。夏守追望着马蹄扬起的一道烟尘，脸上那近似顽皮戏谑的笑容渐渐荡然无存，代之而来的是那种为朋友忧心的焦虑。从认出张耆那刻起，他便断定张耆是无旨而返。所以，他虽是九门巡检使，亦断然不敢放张耆进城。因为这样做响声太大，看似够朋友义气，实则可能害了朋友，亦害了自己。这其中的道理，他相信一向聪明善断的张耆，就是他不解释亦会明白。故而，趁天色还未大亮，他便悄无声息地带上张耆沿城墙向东绕出数里，让张耆住进了城郊的都亭驿。
这都亭驿站，是举国上下规模最大、设施最完善的驿站。它既要接待外国使节和前来进贡的藩王，又要为奉诏进京述职的外臣、边将提供好的食宿，接待任务之繁重，可想而知。张耆是未奉皇上之诏擅自进京的，若以罪臣论，都亭驿站是不该接待亦不敢接待的。只因杨崇勋最近新调任客省司使，都亭驿受客省司辖制调度，而张耆和夏守又都是杨崇勋在真宗藩邸时的同僚，驿丞不敢不给面子，才笑着收留下张耆一行。
待安置好张耆一行人，夏守这才坐下来对张耆道：“张兄尽管在这里住着，即使天塌下来，中间还有人高马大的兄弟我顶着，保证损不了张兄半根毫毛。只是，兄弟这点能耐，张兄是知道的——张兄若欲短时间内名正言顺地进宫见驾，兄弟怕是心有余而力不足。所以，我们哥俩还得想一个办法，物色一个能者，在张兄与皇上之间搭起一座金桥。”
常言道：旁观者清，当事者迷。此刻张耆的处境正是这样。如今他是虎落平阳，龙陷浅滩。对于究竟如何改变眼前的困境，他却不似当年在王府南衙那般多见识有点子了。他思虑半天方道：“我张耆侍驾二十年，还从未像今天这样落得个待罪之身。既然连人身自由都失掉了，我还能有甚办法？”
“兄弟有个斗胆想法，不知张兄意下如何？”夏守见张耆满腹牢骚，便吟吟笑道。
张耆没好气地白了夏守一眼：“汝就讲么？在老哥面前还兜甚圈子？打甚哑谜？”
夏守闻言又是坦然一笑：“以兄弟之见，最快捷最有效的办法，是先进宫拜见刘娘娘。张兄对刘娘娘曾有救命之恩。我想一旦张兄找到她，她不会等闲视之的！”
“可我，唉……”张耆“唉”了一声，“又不会隐身术，怎么进得了宫呀？”
“张兄可真是聪明一世糊涂一时啊！”夏守还是那种不急不躁、若无其事的表情，“张兄莫忘了，您不但是指挥千军万马的将军，还是堂堂正正的郡马爷——您老兄家里隐着藏着一位赵郡主。平时，张兄以伟岸丈夫自居，从不靠亦不允别人提及夫人的裙带关系。可今天，张兄可是落难之人。在此遭厄之时，难道郡主她就不能念及夫妻情分，到宫里造访一次刘美人刘娘娘？”
张耆皱皱眉峰，从夏守身上移开了目光。他的夫人雅君，在真宗登极不久即被赵恒赐以国姓，封作了郡主。这样一来，张耆便成了仅次于驸马的皇亲国戚郡马爷。可是，张耆并不以此为荣，在官场中还断然拒绝郡马爷的称号，谁呼他郡马爷他跟谁急。尤其是王府旧臣，都打心眼里都还将他当成自己的兄弟，从无人将他当成郡马爷。这样长此下去，渐渐他，这个郡马爷亦就从人们的印象中淡忘了。现在，经夏守这一提及，他心里一阵涛一阵浪地思虑良久，才嗔着脸孔对夏守道：“如果汝认为那样合适，汝就那样办好了！”
夏守闻言如释重负，临出屋他顽皮地拍了拍张耆的肩头：“您就等着吧，张兄！有您这句话，兄弟就保您万无一失！”
当日，夏守离开都亭驿，径直奔往郡主府，将张耆无旨返京的前前后后对赵郡主讲了一遍，急得雅君什么似的，当即启驾就奔了睿智慧仙宫。
刘娥闻赵郡主雅君求见，当即便召见了雅君。雅君进宫要行君臣礼，被刘娥扶住道：“自己姐妹，何必拘礼？妹妹于百忙之中能来看望我，我已是喜出望外，不胜荣幸了。”
落座上茶之后，刘娥首先问道：“秦国夫人一向可好？皇上常念叨她老人家，皇后和我亦常想看望她老人家，只是太繁忙了，总是去不成。实在太失敬了！”
雅君道：“娘娘何出此言？前些年，皇上和两位娘娘驾临卑府为母亲做寿，已是荣宠至极了，哪还敢劳驾皇上和娘娘常往探视呢！臣母虽逾花甲，身体尚健。她听说我要入宫晋见娘娘，千叮咛万嘱咐，要我代她向皇上祝福，向娘娘问好。”
“那就太谢谢她老人家了。”刘娥接过话茬说。随后她召来一个太监吩咐，“汝速去准备一些参茸、燕窝什么的，待郡主回府时，顺便给秦国夫人带上。”
待太监去了。刘娥方问雅君：“看郡主气色，像是遇到了不顺心事。郡主是要找汝的那位皇兄告御状呢？还是先对本宫倾诉一番？”
雅君凄然一笑：“几个月不见，皇嫂您更会察言观色了。雅君今日进宫，确有重大事情，欲求皇嫂拿主意，帮个忙！”
“哦！”见雅君满面的沉重，语气也是哀哀的，刘娥心里随之一沉，不由轻轻地惊叫一声。她二目荧荧地审视着雅君道：“是天塌了，还是地陷了？亦值得郡主如此烦恼？若在此前，张耆在府上，偶尔喝多了酒便对郡主显摆一番伟丈夫气概，那为嫂的还可以前去为你调停。可如今他远在千里之外的河北边陲，就是发酒疯，亦碍不着郡主了呀？”
雅君闻言“喷”地一乐，随之又打一个长长地“唉”声，道：“我今日进宫，正是为了我的那位冤家——他如今已回了京师，现入住在都亭驿！”
这件事是刘娥万万没有想到的。惊愕之下，她问是怎么回事？雅君便将夏守对她讲的一番话原原本本地对刘美人讲了，最后说：“他那脾性，娘娘是知道的——为朋友两肋插刀，他连眼睛都不眨一下。面对王继忠之死，他实在愤愤不过，便贸然进京欲告范廷召的御状，为壮烈捐躯的王继忠请功。但在义愤之下，他却犯了无旨进京之罪，就困在都亭驿不能出来了。于是，他叫夏守捎口信给我，命我进宫求娘娘，他说只有娘娘您能帮他一把，使他尽快恢复人身自由！”
刘娥沉思一会儿，对雅君道：“天无绝人之路么？何况张兄还没有走上绝路，还能没有办法？只是……”她打个顿儿又道，“还得请张兄再忍耐几日。这样如何？”她忽然转向雅君，“郡主只管放心回府，张兄那里，我会妥善安排的。另外，回去以后请转告夏守他们，不要有事无事地都往都亭驿跑。人多嘴杂，树大招风；窗外有眼，隔墙有耳，若让朝臣中的对立者知道了张兄的行踪，本来并不复杂的事情，可能就变复杂了。所以，”她瞟一眼雅君，“郡主亦最好忍耐一下，莫要急着去都亭驿会见夫君。”
雅君涨红着两颊忙说：“这点请皇嫂放心，雅君不会擅自去晤见我那个冤家的！”
夏守从雅君那里出来，首先将张耆无诏进京的来意告诉了哥哥，而后哥儿俩分头行动，一日之间便知会了张耆所有的新朋旧友。于是，自当夜起，张耆便陆续会见了除刘娥之外在京的所有真宗藩邸同僚。陈尧叟、杨崇勋、夏守恩、刘美人等相继造访了都亭驿。这些新朋旧友虽不能立马为他在皇上面前求情辩解，却亦使他一时忘却了忧愁。但是，经过紧锣密鼓的三天三夜的热烈讨论之后，张耆在都亭驿的那爿豪华套房一天比一天地冷落了下来。开始，冷落中的寂寞与无奈，张耆尚能忍耐。到得第六天头上，他的承受能力便到了极限——他坐的那张坐椅就像着了火，炙烤得他坐不安稳，有时焦躁得他就像关在铁笼中的凶兽，匆匆地在房间里慌然走来转去。期间，他几次欲策马闯进皇宫，跪在皇上面前诉说自己的苦闷与怨情。可是，宫门深九重，重重都有枪林剑树、侍卫严守，没有皇上的诏旨敕书，没有太监的宣旨导引，即使他有鹰鹞展翅之功，亦休想飞进宫。
屈指到了第七天。他又在焦灼的等待中迎日出送夕阳，眼瞅着月上了三竿，便情不自禁哀叹一声，暗自思忖：“虎落平阳，船搁浅滩。看来今日之我，真的是虎落平阳船搁浅滩了啊！……”正在他胡思乱想之际，他的思路被“咴咴咴”一串清脆激越的马嘶声打断了。他支耳聆听窗外动静，显然是有人飞马闯进了驿站的大院。但令他奇怪的是，驿站守门的士卒并没有对闯入者大发雷霆，传进他耳朵里的倒是一个低声下气者同一个尖声蛮横者的对话：
“奴才参见公公大人！”说话者似是两膝跪地说的。
“汝等的驿丞哪儿去啦？”说话者是个不男不女的公鸡嗓。
“公公请稍候片刻，奴才这就给您叫去。”
“就不打扰了。”公鸡嗓拖出一串长长的尾音，“本公公听说贵馆住着一位从边关赶来的张将军？可有此事？”
“有有。张将军就住对面那爿房里……”
听到这里，张耆的头脑猛然发涨，神情亦有点紧张——等不来陈尧叟他们，却等来一个装模作样的阉货，是喜是忧？是吉是凶？叫人难以捉摸。可是，还没容他深想，太监的公鸡嗓就到了他的房门口。在客厅当值的