按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“哦！”蔡齐闻报不由一惊，“消息好灵通啊！你们俩的屁股还未坐热，他怎么就知道了？”
“一定是有内奸！”丁谓斜目瞄一眼赵安仁，调侃道，“该不是赵兄出卖了我们吧？”
赵安仁红涨着面孔斜白了一眼丁谓：“这样出卖，我巴不得呢。五年相思今又聚首，岂非一大乐事？”
他们说着话儿，争先恐后地迎了出去，将陈尧叟迎进公事房，自有说不完的话儿。但，丁谓于回首往事的同时，还未忘记陈尧叟神秘出现带来的悬念。他急转话锋地问陈尧叟：“韩王府是否有人盯着赵兄和小弟我的行踪啊？不然，唐夫兄莫非长着四只眼，眼尖鼻灵，嗅到了我们的气味？”
“真是秉性难移。”陈尧叟乐哈哈地指点着丁谓的鼻尖说，“都升迁做了大理寺判官，还和五年前一个样儿——爱捉弄人。告诉你，确实有人给我报了信儿——我是受人之托，来找你们的。”
“那就坦言你来此的使命吧？”蔡齐追问了一句，“我等愿效犬马之劳。”
陈尧叟将不乏盈盈笑意的炯炯目光，挨个巡睃过面前的每一张年轻面孔，然后说道：“时下汉王元佐的命运正操在你们三位的手里。我是奉韩王之命来做说客的——当然，平心而论，我并不想勉强三位同年，只是把所知的内情，以及我对再勘的见解，对三位直陈一二，供你们参酌。”说到这儿，他咧唇微微一笑，端起香茗揭碗盖儿吹吹漂在上面的茶屑，徐徐啜那么两口，借以清理好思路，然后一鼓作气将汉王元佐因未能参与大年初一的郊猎而愤愤，夜半便狂疾发作而纵火，韩王认为王兄纵火是狂疾发作时的行为，刑律应予以宽宥，故此，韩王串缀百官在两位故相的带领下跪殿祈求万岁降旨重勘此案；太宗皇帝准百官之奏，特旨大理寺重审此案的全过程，绘声绘色地讲述一遍，最后他再次审视着三位同年的面容说道：“重勘此案在不知内情者看来，确实是进退维谷，颇具风险。但在知情者看来，我想三位同年都是绝顶聪明之人，最终如何定谳此案，心中应该是早有了底数吧？”
陈尧叟的一番话，证实了丁谓的分析判断，解除了蔡齐的后顾之忧，亦调动和鼓舞了赵安仁和丁谓的重勘热情。三日之后，蔡齐将拟好的“皇城纵火案系汉王元佐狂疾发作所为，朝廷应予以宽宥”的重勘奏章及一应证据俱呈太宗请旨。
呈报奏章后的第二天上午，成竹在胸的韩王早已备好金鞍快马、锦棚彩辇，就专等着中书的制书下达了。忽然，夏守赟手扬着中书省下达的制书，口里喊着：“制书到了！制书到了！”飞也似的跑着，直奔韩王的训事厅而来。韩王闻到喊声，便忙不迭迎出门来。夏守赟小跑数步，将手里的制书递给了韩王。
韩王粗略地浏览一遍，声色激动地道：“太好了！太好了！”边说边把制书递向身边的杨崇勋和陈尧叟：“你们都看看，跟我们希冀的完全一样。”
“圣旨呢？”激动昂奋中的韩王，这时才想到圣旨，要追回王兄，还得当面传旨。
“万岁殿值侍太监周怀政，已经领去了圣旨。”夏守赟回说。
“他人何在？”韩王急火火地说道，“他不来传旨，我们追上汉王亦无用。”
“我已跟周怀政约好，让他巳时正牌，务于南薰门外的官道路口等着。”
韩王核对一下时间，已至辰时中刻，便急传令道：“出发！我们马上出发！”
霎时之间，一支车骑队伍驰出了韩王府。队前，张耆、夏守恩、王继忠三骑并辔开路；继而，是一辆四挂马的锦棚彩辇紧随其后；辇车的后面，是韩王、陈尧叟和贴身亲随夏守赟；殿后的是杨崇勋和由他亲自指挥的八骑持械侍卫。十五匹快马拱卫着一辆辇车，而这辆空着的舆辇，是韩王为其王兄元佐准备的。
事先已打问清楚，废为庶民的汉王元佐，是沿官道驿站前往房州的。其间经商州、亳州、庐州、滁州、真州等诸多州府，然后乘船逆水而上，方能抵达房州。如果不是元佐病在商州，怕是早就到了真州地面。一旦皇兄由陆路转水路——沿长江逆流而上，江面上舟船点点，帆影绰绰，那可就难以寻觅不好追到了。
一行人到得京城东南角儿的官道上，老远见周怀政果然正于马鞍之上候着。周怀政见韩王疾驰而至，欲下马施礼，韩王忙在马上拱手止住道：“周亚夫军中迎汉文帝，尚且自免君臣大礼。何况马上之你我？”
周怀政指指背上的黄包袱笑道：“奴才背后背的，是皇上的圣旨。背着圣旨向王爷行大礼，亦怕王爷您……”
韩王腾地羞红了面孔。这点他没想到，背着圣旨的太监，其身价已非昔日可比。若真让背着父皇旨意的太监行跪叩大礼，岂不犯了做臣子的大忌？这使他联想到驱逐刘娥出王府时前来传旨的周怀政，正是在这个小太监的点拨之下，他才没有死缠硬磨非让皇上收回圣旨。“好一个聪明机敏会办差的小太监！”韩王不禁暗忖，随之，他亲切地向周怀政招招手。
周怀政策马来到韩王身边：“王爷有何吩咐？”
韩王笑笑：“久闻周公公颇多办事干才。一路之上，做本王的幕府谘议如何？”
“谢王爷看重。”周怀政抱拳道，“奴才愿效犬之劳，王爷尽管吩咐就是。”
韩王关切地望一眼近在咫尺的小太监：晶晶亮亮的杏子眼，黑黑浓浓的卧蚕眉，隆准秀唇，瓜子型面孔，慢言细语，从长相到说话声音，无一不像个未出阁的姑娘。“以你估计，汉王他……此时此刻，身在何地？”韩王问周怀政。
“这个……”周怀政打个沉儿，于马上思忖良久方回道：“以奴才思量，可能刚离开商州。”
“我们呢？”韩王接问，“我们何时方能追到汉王？”
“这就看王爷您的了。”周怀政道，“漫漫官道跑死马。王爷若一路疾驰，不怕人困马乏，不怕将马累死，明日黎明到来之前，您准能见到汉王。”
韩王追王兄心切，将马鞭朝前一指：“速令张耆他们，全速前进！”夏守赟应声策马前去。须臾，十几匹快马便齐刷刷地开四蹄，官道之上顿时扬起了滚滚黄尘……
冬末春初的京东路原野，还是灰蒙蒙、白茫茫的一派肃杀景象。官道两侧光秃秃的两行白杨树，以及树后堑沟里虬生的荆棘和树行间的离离枯草，无不在寒风中呻吟颤栗，它们给本来就显荒凉的原野更增添了几分悲怆与凄惶。
韩王所率领的车骑人马，在广袤的荒原之上拖着长长的一道滚滚黄尘，风驰电掣，直取商州，戌时初更时分，已到了商州驿站。驿站驿丞听说韩王驾到，慌忙令人点火造饭。韩王虽是又饥又渴，心却不在膳食汤饮上。他要尽快打问出王兄的行踪与下落，于是，他叫来驿站的管事询问。管事却一口咬定站里没有住过什么汉王，只有一个病倒在这里瘦猴似的小个子犯人，被差人押解着于辰时离开了驿站。
“那人就是汉王！”张耆插上说。驿丞一听吓得哆哆嗦嗦跪下直求饶：“小的实在不知，请王爷恕罪！”
“起来吧。”韩王皱皱眉头，对驿丞说道，“你要亲自下灶督促，让下人速速将膳呈上来。”
膳毕，韩王迅疾传令启程，出商州直奔亳州。所幸的是，沿途一色平直的官道，一只马灯在前边引路，十几匹快马便可放心直追，人困了在马背上打个盹儿，亦不用担心走岔了路。约在三更时分，在距商州四五十里的一个小驿站里，居然出人意外地寻到了汉王。汉王元佐和押解他的两个差人，就住在驿站内西北角的那间陋室里。
一位老态龙钟的驿丞带韩王来到陋室门外，里边正传出一声高似一声的鼾声。驿丞看看身边的张耆，张耆赶忙看看紧跟其后的韩王。韩王当然明白这眼神的含义，当即一挥手：“敲门！”随之又向周怀政道：“准备宣旨！”
当当当！木门三响，屋里的鼾声没了。周怀政于深夜寂静中放开公鸡嗓儿高喊：“圣旨到！元佐接旨！”连喊了三遍，屋门方开。先探出头的是一位差人。差人看明白了外头的阵势，方转回屋里，一边一个架住汉王的两只胳膊，扶他在门口跪了下来。
“元佐听旨！”周怀政瞅一眼懵懵懂懂跪着的汉王，又重复了一遍。
汉王举目观望，第一眼就看见眼眶里正浸着泪花的三弟韩王，这才如梦初醒，意识到面前的一切不是虚幻，而是实实在在的现实，便伏身前额点地：“不肖儿臣元佐，恭聆圣命！”说罢，他屁股朝天，静候着太监宣旨的声音：
奉天承运，皇帝诏曰：
查汉王元佐，因狂疾发作而纵火，致使皇城涂炭，宫阙巨损，京师震惊，朝野悲哭。但念其疾病发作，神志不清，意念恍惚不知所为，故酌情从宽查处，着令降序三阶，逐出东宫，以观后效。
钦此
周怀政宣读圣旨毕，眼睁睁地等着汉王谢恩接旨。但他两手抻旨等了好大一会儿，仍见汉王撅屁股伏在地上，毫无动静，便催促道：“汉王元佐，谢恩接旨吧？”直至这时，汉王才从激动的晕眩中醒过来，声音含糊地说道：“儿臣元佐，谢父皇隆恩！”然后颤颤巍巍地起身近前接旨。
这时，站在一旁的韩王元侃，已是激动得不能自已了。他近乎噎咽地唤声“王兄”，便扑身过去，紧紧地抱住大王兄，不禁失声痛哭。
大王兄元佐，原本就是大病初愈，又经此劫难，神志已近乎木讷了，但在他模糊的意识中，有一点是很清楚的：是惟一的同母胞弟元侃救了他。他接过圣旨以后，第一个想拥抱的就是三弟元侃。可是，他热血上涌，头脑发涨，两眼冒金花，周围一片黑暗，竟至寻不到王弟在哪里了。就在这当口上，耳边有人唤他“大王兄”，有人拥抱住他。凭感觉，他知道拥抱他的正是三弟元侃。于是，他干涸了数日的眼窝里立时涌出了清泪，泪若泉涌，声若童妪，他哭得很伤心很伤心，以至于旁观的杨崇勋、张耆他们，亦无一不悄悄地擦拭着眼睛……
18晋襄王阿哥谢阿妹薨王妃鹅鹅吊香魂
端拱元年二月十五日，开封府尹陈王元僖，晋封许王；韩王元侃，晋封襄王；冀王元份，晋封越王。这三件事在未晋封的诸王和后宫的嫔妃之中，引出了颇多议论。元僖，尹开封三年，颇有政绩，政声远播，自当擢进。元份，曾三次巡抚边鄙，每有建树，亦当晋阶。唯元侃，向以不问政事、金屋藏娇蜚声朝野，自是不服气者众。对此，太宗不以为然。他觉得，二十岁的皇三子，猝然之间长高了许多，成熟了许多，由一个风流纨绔子弟，嬗变成了热血男儿，尤为堪贺。对此，满朝文武心中亦有数儿。他们对三皇子的看法皆有大幅度的改变——尽管时有风流韵事传出，但从他舍身救王兄一事可以看出，元侃倒是一位敢作敢为、善作善为的亲王。
在后宫之中，惟一的持不同政见者，是正位中宫的李皇后。不知为什么，她对李贤妃留下的两个儿子——元佐和元侃，总是格外关怀。或许是出于恻隐之心，或许是母性的天然流露，亦或许是她不曾生子的缘故，总之，她和这两个幼年失母的皇子很有缘分，对他们的喜怒哀乐、升擢贬黜，无不十分留意。尤其是对皇长子元佐，她更是疼爱有加，为元佐