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张耆笑笑：“天机不可泄漏——陈大人自会向你说明。”
为节约时间，陈尧叟没有出示那张纸条，只把他和张耆对纸条的理解，言简意赅地复述了一遍，然后道：“王给事是王府干员，甚得韩王信任。如今，韩王的红颜知己面临灭顶之祸，我们这些被韩王视作股肱的臣子，岂能等闲视之？但就我们三人而论，我是初至，京师开封举目无亲，心有余而力不及也；张给事府邸已被发现，而且必须在暮降之前将刘娥搬出张府；眼下，我们三人之中惟一能当此任的就是王给事您了。听人言王给事一向侠肝义胆，想必临危受命，不会推辞吧？”
说完，陈尧叟二目灼灼地凝视着王继忠，急盼着他作答，王继忠却像石雕铁铸一般，目光平视窗外，面无表情地纹丝不动，眼神呆滞，似在深思亦似心不在焉。偌大的记室房，刹那间静得可怖。张耆同陈尧叟对视一下目光，又一齐注视着王继忠，王继忠依然是一尊雕像不言不语、不动身不转眸、毫无表情。陈尧叟大失所望，“唉”的一声长叹，率先打破了室内的寂然。张耆想不到他会是这样，气悻悻地再一瞥眼王继忠，暗忖：算我看走了眼，错认了人，原来此人金玉其表，败絮其中 ……
“陈大人看这样如何？”陈尧叟、张耆，两人正淹没于深深的失望之中，王继忠身子一动，眼珠儿一转，目光朝二人一扫，胸有成竹地说道，“我现在就回家，动员家人速腾房子。张耆你——若觉人手不够，可以叫上刘美，赶紧儿到脚行顾两辆车，到张府搬东西。王府里的人，王府里的车马，千万不能动用，一动用就无秘密可守了。陈参军，建议您照常钉在记室房，如常时一样操办王府的庶务。另外，今晚或者明天，在张耆府上，我们还得导演一台假能乱真的戏来，演给来捉拿刘娥的公人们看……”
“这个，你老兄不用操心，我们张家全包了。”张耆兴冲冲地打断了王继忠的话说道，“看你老兄像断了捻的炮，我正犯后悔呢。不想你老兄哑巴吃饺子，正肚里数数呢。不过，我得提醒二位：刘美不能参与此事，最好暂时亦不要让韩王知道。我倒不是信不过刘美——人多目标大，韩王心神一乱亦会露馅儿。”
陈尧叟点点头，事情就算定了。当天下午，刘娥就搬进了王继忠家。皇甫霸来张耆家捉人的时候，刘娥经过多半夜的惶惶不安，直到黎明时刻方睡香甜 ……
这天早晨，韩王妃潘娇儿，感到今儿个特别舒心，一大早起来散步时，杨崇勋便把前天晚上会见韩国公的情景，悄悄对她讲了。家父的脾性她最知底儿——军人的火爆性儿一上来，四更鼓的事情决不会拖到天明。眼下，浓重的秋雾散去已至戌时，说不定此时的刘娥已作了刀下之鬼，抑或是被兵丁押解着，凄凄惨惨、哭哭啼啼地离开了汴京。她想到刘娥会死，有些后悔。但再想到自己前段时间的一副可怜相，就又心硬起来。诚然，押解出京，永不返回，是处置刘娥的最好办法。可父亲作为军中主帅，一个冲锋命令之后，将有多少个士卒人头落地，将有多少个妻子失去丈夫，多少父母望穿秋水儿不归呀！这样的一个父亲，又遇上自己所处这样一个悲惨处境，愤怒之下诛杀一个小小女子刘娥，虽显残忍了些，亦是可以理解的呀！这时，不知为什么，韩王妃有种比任何时候都奔突于脑际的强烈欲望——急于想见到韩王。但，这是基于什么？是要向韩王示威么？是要讨还失去的那份爱，还是求得夫妻间永久性的谅解？是要表明自己的强大，还是要嘲弄韩王的轻狂与愚蠢？她不仅说不清道不明，甚至还有几分昂奋之下的凄凉与迷茫。但是，她分明感到了这种欲望的无法抗拒，而且它的强烈程度与时间成正比——等待的时间愈长，这种欲望愈是不可按捺。
整个上午，她都被这种欲望左右着。立不安坐不宁，无端地在寝宫徘徊，在院中游走，在花园漫步。但不论走到哪里，她的那双眼睛总是不停地远眺，希望能看到韩王的身影，希望能同他做一番晤谈，即使没有夫妻间的那份温存，抑或是针锋相对的斗嘴，她亦情愿。然而，上午过去了，下午亦过去了，她没有见到韩王，甚至没有听到他的消息。她问杨崇勋，杨崇勋说昨夜韩王宿在宫里没回来，上午有朝会。那么下午呢？杨崇勋摇摇脑壳，亦说不出韩王的行踪。入夜，她命侍女燃上薰香，薰得满屋是浓浓的馨香气，闻了舒心惬意。她断定韩王就要回来了。如果说昨天夜里还有个鹅鹅牵着心，那么今晚，她就是他惟一的可供缱绻缠绵的女子了。可恼的是，她的一切换取他欢欣的准备工作，全付之了东流，直到子时中刻，她还衣冠整齐地坐在寝宫里傻等着。偏偏子时初刻又淅淅沥沥地下起了秋雨。一场秋雨一场寒。寝宫里冷清清的，叫人瑟瑟战栗，还不到烧火盆的节令，加件棉袍又显得臃肿不灵便，不加便只能是“美丽冻人”了。但到得子末丑初，她实在顶不住了——零星散尽的香气渐被森森的秋凉取代了，秋凉似水浸泡着她的躯体，渐渐地，将她胸窝处的一块温热亦赶到爪哇国去了。此时阵阵寒冷频频袭来，她担心再硬撑下去自己就要病倒了。意志的防线一经溃裂，温暖暄软的锦褥缎衾便向她招手了——她在侍女的劝慰下，终于败下阵来，钻进了被窝。
虽然身子钻进了被窝儿，而她的嘴唇仍哆嗦着。红烛高燃，满屋生辉。四个侍女亦还侍候着，她们还等待着侍候王爷就寝呢。王爷不归，王妃不发话，她们虽然冻得上下牙齿打哆嗦，身子亦缩缩瑟得两肩突出老高，还得继续等。忽然，寝宫之外的廊道上，有脚步声传来。四个侍女如同听到了命令，几乎同时起身，抬眼打望宫门，同时扮出笑脸，伏身道：“奴婢恭迎王爷！”
韩王悻悻而入，朝床榻上的王妃瞟一眼，随即便向寝宫门外甩甩手：“你们，都歇息去吧！”
三个侍女高兴而去。燕燕最会察言观色。她见韩王面呈不悦，拎起茶壶就往外走：“奴婢去给王爷沏壶热茶！”
“不用了，”韩王大声制止了燕燕，“你亦歇息去吧。”
燕燕蔫蔫地踱出了寝宫。屋里就剩下了韩王夫妻二人。韩王边脱披风，边瞧了躺着的王妃一眼。这时，潘娇儿亦正好偷看韩王，两人的目光无意间撞在了一起。
“你……好狠毒！”韩王恶狠狠地怒视着她。
“我狠毒？”她像一条受刺激的青虫，迅疾地缩蜷了身儿。
“是你杀死了她！”
王妃心头强烈地一震，好似有一股寒冽之风吹进了被窝，浑身哆嗦了一下。当初，她没有想到是这个结局。那封信送出以后，她虽曾想到过这个最惨的结局，但她估计这种结局的可能性充其量只有十分之一二。……“她亦在杀我，你知道吗？”王妃撑起身儿坐起来，眼泪汪汪地望着韩王，“只不过方式不同——她用的是软刀子，是慢性毒药，是 ……”
“强词夺理！”韩王打断了她，“恰恰就是你视作不共戴天仇敌的这个女子，每每劝导我，让我回宫跟你亲热，跟你保持正常的夫妻关系；还对我讲，你们彼此都是女人，女人最受不得失恋和遭冷落的痛苦，让我像爱她一样爱你。而你 ……”
“我怎么了？”她也打断了他，“我是皇上重礼聘娶的王妃，是韩国公的千金小姐！她算什么东西，乌鸦占凤巢，休想同我平分秋色，共沐爱露 ……”
“住口！”韩王近乎愤怒地吼叫道，“她是什么样女子，我最清楚——不论从外貌还是从内心，你都没法同她相比；你惟一胜她的，是你的门第高贵，但门第对我，并非联络感情的惟一纽带。况且，就时序而论，她在先，你在后——你是在我视她为红颜知己以后，才进入我的王府的……”
“照你这么说，是我破坏了你们？”韩王妃不平，再次愤愤地打断他的话嚷道。
“本王说的是感情，不是律法。按照大宋制律，你是明媒聘娶，我和她是私订终身，谁敢说你破坏？但，人的感情是无形的，是不能用一种婚姻形式禁锢住的，更不是门第权势所能掠夺去的。同时，人的婚姻不会固定一种态势永久不变。两个女人要争夺一个男子的感情，只能靠平等竞争，不能靠强取豪夺。而你采用的方法恰恰是后者——将她置于死地而后快！你认为这样，就能博得我的欢心么？”
韩王妃听到这里，自知理屈，无言以对，呜呜地哭将起来。韩王不理，仍是怒火中燃，对她的哭泣和痛楚，置若罔闻，只管在地面上急急匆匆地踅来踱去。“但是，”他突然止步怒视着她，“你高兴得太早了——她是吉人天相，并没有被你父亲逮住，更没有死！”
愕然惘然之下，韩王妃止了哭声。眼圈儿红红地瞧着他，似乎在等他说下去。“不过，”他接着边踱步边说道，“通过此事，我更了解你亦更了解你们潘家了——一个杀人不眨眼的家庭，生下一个心狠手辣的女儿，做了我的王妃。”他略顿一下，走近她，食指近乎点着她的鼻尖儿，继续说道：“今天，我深夜赶回府来，就是要了断这件事的。今后，摆在你面前的是两条路：一条是坦途，是平和相处，你和她之间权当什么事情都没有发生过，我们之间还像从前那样，你是我的王妃，我是你的丈夫；一条是绝路，你我不共戴天，你可以调动你父亲再次面君请旨，驱赶或扼杀刘娥，但这样做的结果，你得到的只能是一纸休书——我豁出这个亲王不当，亦要休掉你这个恶女人，叫你们潘家满门蒙羞，在文武百官和亿万百姓面前，永远抬不起头！”
说罢，他余怒未消地“呼呼”吹熄蜡烛，胡乱脱掉衣袍就钻进了衾被，蒙住脑袋背过脸儿，又扔给她一个弓样的冷脊背。
窗外是淅沥的秋雨，窗内是韩王妃唏嘘的啜泣。这啜泣声在冷寂的长夜里，显得那么哀怨、无助……
14市玩偶杨翊善获罪怜孝心陈尧叟指路
自打刘美进了韩王府，做了作坊监丞，虽说薪俸不算高，还不能算锦衣玉食，但毕竟有了稳定收入，基本生活有了保障，这同过去颠沛流离的艰辛生涯相比较，那可是舒心惬意多了。然而，好景不长——自刘娥被驱出府，韩王又娶来了王妃，使他的心灵受到极大的震慑。他作好了亦被扫地出门的准备，不料皇上的圣旨亦就那么回事儿，事后不久韩王府便又恢复了平静，刘娥动动窝儿照样受宠，他吓出几身冷汗以后，亦照样做他的监丞。更令他欣喜的是，一个小小的作坊监丞，竟还有人偷偷向他进贡实物和银两。常言道：马无夜草不肥，人无横财不富。他得了外财还小不溜地常送别人一个人情，一举两得，何乐而不为？
人就是这么一种动物，酒足饭饱思淫欲。刘美亦不例外。出任作坊监丞的当天，他就醉醺醺地找到刘娥欲重温旧情，惹得刘娥怒从心头起，一记耳光扇他个两眼冒金花，方才罢休。不过，打是打，亲是亲——刘娥信守诺言，依然视他为兄长，还答应为他物色一个合适般配的良家女子。如今，刘娥虽还没有为他找到意中人，他自己却看中了一个，那就是张耆的妹妹——甜妮姑娘。这不，这几个月来他偷偷摸摸往张耆家跑得越来越勤了，明说去看鹅鹅，实则醉翁