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不回。她所追求的是瘦劲、清奇、力透纸背的气势，最忌柔媚。他的评语辱没了她的书艺，她不能忍受；再者，此评语是否有暗示她是女性之意呢？为了不被他窥破，她要在气势上更进一步战胜他，继之，走为上策。
他却没有一点气恼，还憨笑着追上她说：“请等等！仁兄所言极是，弟实乃书坛外汉，评书实属班门弄斧，多有冒犯！”向她深施一礼，又说：“仁兄年少，书气确实清奇，将来前途无量！我友李存我系当今书坛名家，他亦在此间，千古难遇之机，仁兄何不一见，求得指导！”
她喜出望外，即刻转身还礼：“小弟出言不恭，多有得罪，请仁兄见谅。若得仁兄引荐，面聆存我大师教诲，乃小弟三生之幸耳！请问仁兄尊姓大名？”
“在下陈子龙，草字卧子，号大樽。”
她吃了一惊。世间哪有这种巧遇？怪道初照面即有似曾相识之感。这也许要怪那多情的月光，是它在他脸上抚了一层变幻莫测的光华，使她没能一眼就认出他！他为何也在这儿？难道他认出了她——垂虹亭上奏曲子的杨爱吗？不会，她现在是一个风流少年！她慢慢地镇定下来，回答说：“久仰名士大名，渴思一见，不想在此巧遇，幸甚幸甚！”
陈子龙朝她抱抱拳，友善地问道：“仁兄尊姓大名？”
她没有准备，一时无以答对。阿娟抢着说：“我家公子没得姓名！”
“世间万物皆有名属，岂有堂堂男儿无姓名之理！”她转对子龙说：“小童无礼，先生恕罪！”人们常说急中生智，这个成语言简意赅地概括了人在危急时候智慧突生这一思维现象。只见杨爱从容不迫回答说：“学生姓柳名隐，小字如是，别号河东君！”杨柳同属，隐去爱字，如是而已，今舟寄河东，不就是河东的主人吗？
第一部分 姓氏变迁史第3节 姓氏变迁史（2）
她还叫过另一个名字。那是祟祯二年的事。初夏的午后，她习完了字，佛娘说：“到后院花畦中摘两枝石竹花来，我教你画画。”不料阿奶正跟邻家的阿奶坐在花架下拉呱。
“……一匹光耗草料不肯拉车的马，还不如把她卖掉的好！”那声音很低。
她顿然紧张起来，把谁卖掉？她躲到水阁花窗下，竖起耳朵听着。
“难啦！她六岁到我家，为我挣下了这份家业。我又没儿没女，卖掉嘛，总有点于心不忍。唉！谁知她突然鬼迷心窍，决心要从那个人！”
“我们这种人家，讲不得忍不忍的。两年没给你拉套了，白吃饭，还怕对不起她？”
阿奶迟迟没有回答。
“怎么不吱声？，我可是为了你好啊！听不听还得由你！”那声音有点怏怏不快。
“现在还有她徐佛这块金字牌牌挂着，卖掉了，徐家的门庭不就冷落了！”
“哎呀！看你这个木头脑瓜！那个小的不是快出落了？下半年就可以物色个有名气的相公来当你的‘孙女婿’。那时就由不得她了！你这门上不又火红起来了！”
“下半年？就怕早了点，那孩子还没到破瓜之年呢！”
“你呀，真是木讷！刚打苞的花朵儿，相公们才肯花本钱。宜早不宜迟，我家那个不是十二岁就接客吗！请的是吴江周相公，听说后来还做过宰相呢！”
花架那边沉默了，杨爱咬牙切齿，恨不能跳出去把那个出馊主意的老鸨撕碎！她刚伸手攀上花窗，就看见阿奶重重地点了下头说：“老姐姐说的也是！”
杨爱吓得魂飞魄散，身子不由地往下一滑，僵立在墙根。
让她也做烟花女！她仿佛突然间坠入了冰的深渊，浑身冷得抖个不停。假若她不代佛娘去见客，她们就不会生出这个念头吧？当时，她一心只想为佛娘解围，成全她和公子的心愿。她已学会了佛娘的技艺，惟有她才能把佛娘从困境里解脱出来，这是她义不容辞的事。不曾想到……她宁可终身为仆，宁愿去死，也不愿干这个行当！她是公子买给佛娘的丫头，她是婢女，不是妓女！怎么办？只有马上将这个阴谋告知佛娘，让佛娘想个主意。她悄悄离开水阁的花窗，飞也似的奔进佛娘房里。突然间，她又惶惑了。
此举不仅仅关系到她，更严重的是关系到佛娘。她抬头看了佛娘一眼，佛娘双颊清瘦，眼睑灰暗，公子久无音讯，痛苦像影子一样纠缠着她。她那纤弱的身体，再也承受不了新的苦难。杨爱暗暗发狠：决不能让她们卖掉佛娘！佛娘深爱着公子，他们有盟誓为约，得帮助她，成全她的幸福！倏然间，她眼前出现了一纸文告。
终慕桥头老柳树上，贴着吴江周相府选购婢女的告示。
……十至十三岁，未曾婚配。聪明，活泼，貌美，善招老太太欢心……凡挑中者，身价从惠……
这纸文告，突然给她心中带来了一束微弱的光亮。倘若她能被周府挑中，不仅她可以在一个正派人家当侍婢，不致沦落为烟花。她走了，阿奶也就会打消卖掉佛娘的念头。这也算报答了佛娘为她葬母之恩和收留她之德了。她克制着心的慌乱，把嘴凑到佛娘耳边，悄声说：“阿奶在，不敢摘花。”就离开佛娘，跑走了。 她果然被周府挑中了。
她们排成一行站在周老夫人的面前。
周老夫人对炳嫂抬了下眼皮，不无威严地说：“炳嫂，祖宗传下的家规礼节都教给她们了吗？”
“回老夫人，奴婢已将祖宗立下的家训家规，和不守家法的利害都向她们一一作了交待。”
老夫人没有说话，只轻轻点了下头，就逐个审视起这些新来的小丫头。
老夫人的目光挪到了她的身上。
杨爱穿的是相府发给的第一套新衣，藕色的上衣更衬托出她肤色的白净娇嫩，有如一枝含苞待放的带露红杏，娇小的身材，使她浑身都溢透出活泼机灵和敏捷。在这一溜的女孩子中，给人一种鹤立鸡群之感。
美丽动人的女孩子，不仅老爷、公子喜欢，老妇人同样喜爱。一直板着面孔的老夫人脸上出现了一丝不易觉察的笑容，就好像冲不出云层的阳光，能感觉出它的亮度，却看不见它的耀目的光针。
老夫人向杨爱抬了下手，示意她走近前。她立刻机灵地走到老太太面前跪了下去：“给老夫人请安！”
老夫人向她抬了下手说：“起来！”她款款站起身，微笑着立在老夫人跟前。
老夫人再次审视了她一会儿，说：“你留下吧！”又转身向炳嫂，“炳嫂辛苦了，教得不错。传话给夫人，让她赏赐你。”
“是！”炳嫂应着。
阿爱牢记着炳嫂的教导，再次跪下说：“谢老夫人。”
“几岁啦？”
“十三。”
“起来吧，你叫什么名字？”
“杨爱。”
老夫人那白皙得近乎半透明的面孔，没有一丝表情。几颗褐色的大小不等的寿斑，散落在她那松弛的失去了弹性的腮颊间。她沉吟了一会儿说：“杨爱？这名字不好，改叫杨朝，小名阿云！”她那语气有着不可辩驳的威力，“早晨的云，红彤彤，图个吉祥！”
杨爱突然想起了父母亲，她的名字是他们留给她的惟一纪念，要改掉它，她不由地一阵酸楚。可是，她是人家花钱买来的婢子，不敢违背老夫人的旨意，她惧怕老夫人看出她的迟疑，只得赶快跪下去，再次向老夫人谢恩。
在周府，她深得老夫人的怜爱。后来又被主人看中，成了下野尚书周道敦的宠姬。她的得宠，被群妾妒恨，她们串通一气，设计陷阱，诬告她与仆人阿根私通，激怒了的主人，不由分说，要处死她。亏得老夫人念她服侍一场，救下性命，卖到民间。命运残酷地捉弄着她，让她在人生道路上兜了个可怕的圈子，两年前又回到了原地——盛泽归家院，恢复了杨爱的名字。
人们习称盛泽是江南的小秦淮河。这儿盛产丝绸，水上交通方便，商业发达，是江南贸易的又一繁华港口，也是江南又一浮华绮靡、酒色征逐的销金窟。
莺？湖和它那些交错纵横的水巷相通。水巷两岸，筑有精致的水阁、河房，雅洁的酒楼，独具吴江特色的戏班，舒适的住宅。中外商贾、文人雅士、地主政客、退归林下的官僚，往来这里洽谈生意、会友、论诗作文、纵酒、豪赌、狎妓，寻找快乐，纸醉金迷地消磨日月，成了名不虚传的小秦淮河。
但它又有别于六朝金粉之地的最浮靡奢华的秦淮河，有它水乡独特的色彩和神韵。装点着它的是驳岸、拱桥、水巷、粉墙、蠡窗、水阁。坐在扁舟、画舫里，抬手可得粉墙内伸出的花枝，弯腰就能买到渔夫船上的香脆可口的菱藕，活蹦乱跳的鱼虾，嫩得滴汁的莼菜。这儿开门见水，出门乘船。每当夜幕降临，夜雾会给它披上蝉翼似的晚装，桃红色的纱灯在水阁上晃悠着，把它那玫瑰色的光影映到水上，随着水波的涌动，古镇仿佛也飘逸起来，那别具一格的神韵，把那些诗的、画的、丑的、脏的都淹没了，一切都显得飘忽朦胧了。
大明朝经过天启一代的阉党之灾，国家早已丧失了元气，崇祯帝虽然急于振兴，怎奈痼疾难治，加之用人不当。“索虏”继续侵扰东部疆土；四方灾民，揭竿而起，“流寇”已成为威胁国家安全的大患，国力日益衰败，更多的人对朝政不满，对前途感到渺茫，愈来愈多的人沉醉于声色犬马，只想在那些没有人身自由的弱女子身上寻找安慰寄托。
秋娘以重金买下了杨爱，又花了她所有的积蓄，装饰门庭、书斋、客厅和卧室，揭下了“秋娘寓”的粉红小牌，换上了“爱娘寓”的镏金竖匾。秋娘宅邸，顿时火红起来。爱娘开始周旋在官僚、地主、名士、阔少……之间，和他们唱酬游乐，为他们侍酒、弹琴、度曲。好事者为她们归家院十间楼编了支歌：
柳荫深处十间楼，
玉管金樽春复秋。
只有可人杨爱爱，
家家团扇写风流。
随着这支可诅咒的歌的传扬，商贾、？、土财主、轻薄儿，像苍蝇似的嗡上门来。虽说秋娘还算爱护她的，可是，这种生活却叫她难以忍受。她感到自己就像一棵生长在棘丛中的小树，要活活被藤蔓缠死了。她希冀改变自己的命运，曾有过在风尘中寻夫婿为归宿的一闪念，倒也有不少人愿以重金聘她出去。可是，她又觉得他们不会理解她，也不会真正爱她，只不过他们有钱，想把她当做一件物品占为己有，一旦玩腻了，下场就会像？阳江头的商人妇，或者干脆被弃敝礑样丢弃路旁。周府的屈辱，像刀刻般镂在她心上，她再也不愿重蹈小妾的旧路。垂虹之行，在她迷蒙彷徨的心中掀起了狂澜，使她的思求有了转折。这得感谢被称为黄衫豪客的徽商汪汝谦然明先生。
那天，他专程来看她。他们一边品茶，一边闲聊。他喜欢广交天下名士，向她谈起了他的许多友人，还向她推荐了被士子称之为当今李杜的钱谦益，说他如何如何有才，如何如何仕途不济，后来他像突然想起了什么似的问她：“爱娘，想见见当今大名士张天�