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“嫂子，她怎么样？”张中原坐立不安。
“这两天没见到她，放心，明天我一回去就去找她。”
“这儿实在离不开，全拜托嫂子了。嫂子，不管什么软话你都先替我说了，她想怎么惩罚我你都先替我应承下来。只要留下这个孩子，这辈子我给她当牛做马。”
“瞧这话说的，我都快掉眼泪了，丽美也不会是铁石心肠，你就放心地等着当爹吧。”
张中原站起身，猛然一个鞠躬，“嫂子，谢谢你了。”
“这是干什么？使不得，使不得！”朱彩云赶紧拉他。
洪东国责备道，“中原，你这是干什么？你日夜奋战在抢险一线，这点事情，你嫂子还不该帮你吗？”
夫妻俩把张中原送出门外，一回头，洪东国立刻说，“哎，老婆，见了高丽美，过头话也不宜说多了。当牛做马的这些就别说了。”
朱彩云白他一眼，“说又怎么了？这就伤你们男人自尊了？这种话当然是假的，可女人都爱听，知道不？”
“行，行，行，怎么说由你。不过，生孩子是女人应尽的社会义务，张中原想要个儿子，用心也不是坏的嘛。”
“谁说是坏的了？我不正绞尽脑汁想帮他嘛。”
洪东国亲她一口，“谢谢老婆给我生了个好儿子！我走了，虽说是久别胜新婚，但这种时候我不能躲在家里跟老婆亲热。”
“谁让你躲在家里跟我亲热了？你不走，我还要赶你走呢！”
石万山张中原以及洪东国夫妇，全都低估了张中原后院这场火的火势，他们显然忘记了世上不乏喜欢火上浇油的人。
得知张中原并没在高丽美的通牒期限内赶回来，王辅文暗自窃喜：事情正朝自己希望的方向变化着。他不失时机地出现在高丽美家里，对坐立不安忧心忡忡的高丽美进行攻心战，“丽美，你好好考虑考虑，你真的不去医院，我就马上回公司。”
高丽美不说话，只是不断地唉声叹气。
王辅文拎着包站起来，做出要走的架势，“丽美，不是我挑拨你们夫妻关系，确实是太说不过去了。你电话打了口信也捎了，他就是远在美国，但凡心里有你和这个孩子，也早该飞回来了，对吧？”
这话触痛了高丽美的神经，她咬着嘴唇看着他，终于开口，“你等等。”
王辅文知道自己的话切中了要害，他不能让她再犹豫了，“我只是提个醒，主意你自己拿。今天是星期五，做了，你可以休息两天，下周一就能上班。你再犹豫一次又得等到下周。那时胎儿都两个多月、了，除非你把他生下来，否则只能引产，一般的人流手术不行了。你别觉得难为情，我是当过丈夫和父亲的人，有过经验教训，给你说这些，是不愿意你吃更多的苦头：”
“王经理，你是人事部经理，请你告诉我，为什么公司非要规定我们五年内不准生孩子呢？如果我把孩子生下来，真的就会被解聘吗？”高丽美想最后一搏。
“怎么说呢，就像计划生育是中国国策一样，这也是公司铁的纪律。你想啊，女职员一怀孕，就基本上干不了什么活，生育时还要休产假，工资要照给不说，还要这个医疗费那个保险费，不给就违反了劳动法，公司还得当被告，你说公司怎么办吧？你要是公司老板，也不愿意供着她们是不是？”
“如果单位都这样的话，所有女人都不生孩子了？”高丽美只认这个理。
“那是另一个概念的问题了。你要是在国家的单位，没问题啊，可你是在外资公司嘛，公司有约在先，对吧？这就怪不得公司啊，人，总要遵守游戏规则嘛。”
见高丽美愣愣地看着自己，王辅文知道她听不明白，便换成深入浅出的话，“时间宝贵，不扯那么多了。丽美你想想，一个多月后你就能正式步人白领阶层了，月薪四千块，在汉江是高收入阶层了吧？你要是被解聘了，还能找到这样的单位和工作吗？现在，大学生研究生甚至博士，失业的找不到工作的都一抓一大把，你找到这份工作，容易吗？汉江市想得到你这职位的人，恐怕都成千上万。”
“可是，我岁数也不小了……”高丽美还是下不了决心。
“年纪轻轻的，怎么说出这么老气横秋的话来？现在什么时代了，医疗技术又发达，女人都是很晚才要孩子的。丽美，实话告诉你吧，你进公司是我拍板的。当时孙总和黄总在你和王洁之间无法取舍，因为王洁是市里一个主要领导的亲戚，他们便把决定权交给我，让我全面考核衡量。你的文凭和工作资历都比王洁差远了，但我宁可得罪市领导也要你，我图什么？图个缘分！王洁现在还没找到工作呢。你一走，她立马就顶上来了，你自己看着办吧。”
高丽美被彻底击倒了。想到张中原的自私和骗术，想到他带给自己的麻烦，想到即将来临的痛苦，越想越伤心，越想越生气，一抬头，她恰好看见桌上镜框里的张中原正对她笑着，仿佛正在为他的阴谋得逞而得意。她一下怒不可遏，上前抄起小相框就朝地上摔，咬牙切齿的，“张中原你这个骗子，你不仁，就别怪我不义！王经理，我们走。”
锁上门，两人肩并肩出去，情形倒真像一对夫妻。对门邻居刘大妈从窗户里盯着，直到他们一起上了桑塔纳，直到车子扬尘而去。刘大妈鼻子里哼一声，露出满脸不屑，只差朝地上吐唾沫了。
在医院经历了一番痛彻心肺的折磨，几乎虚脱的高丽美被王辅文扶上桑塔纳后，一直闭着眼睛让自己恢复点元气。车行一阵后停下，王辅文拍拍她惨白的脸，“丽美，醒醒。下车了。”
高丽美迷迷糊糊睁开无神的眼睛，看见车外是完全陌生的环境，猛然坐直身子，“这是什么地方？”
“一个朋友到北京混去了，让我帮他看旁子。屋里设备齐全，你在这儿养两天，我照顾你也方便。”高丽美急了，“不行不行！我不住别人的房子，我要回家。”
“急成这样干吗？我能把你吃了？真是的。我们老家有句话说，鸡屎当墨好人当贼，我看你就是把我当坏人了。”
“我没有那个意思，太麻烦你了。”
“都什么时候了，还讲究那么多客套，你那个破平房条件差不说，我也不好去照料你，万一出个什么情况怎么办？来吧，我扶你下车。”
想想也是。高丽美不设防了，伸出胳膊任由他搀着蹒跚前行。上楼梯时，她自己扶着扶手，一步一喘两步一歇，后来干脆停下不动了。
“怎么了？”
没有回答。虚汗从高丽美苍白的脸上淋漓而下。王辅文立刻蹲下身子，示意她趴到背上去。高丽美缓过一点劲儿来，虚弱地说，“不用，我自己能走。”
王辅文二话不说，张臂将她横抱着“噔噔噔”上楼，一边气喘吁吁地责备，“都什么年代了，你还要搞男女授受不亲那一套？要么你以为自己是大明星？放心，没人注意你。”
用钥匙扭开铁门，王辅文径直往卧室走，把高丽美放到床上，为她盖好被子，转身就去厨房。不一会儿，他端来一碗红糖水煮鸡蛋，放到床头柜上，把她扶起来。她有些尴尬地半躺着，眼睛不知看哪儿才好。
“你趁热吃，我出去一下，马上回来。”
王辅文一出门，高丽美立刻全身放松，端起碗狼吞虎咽起来。她的妊娠反应很大，一直吃不下东西，子宫里那块肉团一摘除，她立刻感到了饥饿。不管王辅文对她多好，他在跟前时她还是感到拘谨，现在他不在，她就完全可以不顾吃相。她觉得王辅文是故意离开，是善解人意，心里又添了一份感激。
吃好了，她正想起床上卫生间，听到钥匙转动的声音，便赶快又躺下去闭上眼睛。王辅文轻轻走进来，把一个塑料袋放到床头柜上，把碗收走。高丽美睁开眼，看到塑料袋里装的是卫生巾和女用内衣内裤，顿时脸烧得厉害。
不一会儿，王辅文又轻轻走到门口往里探头，高丽美不好再假装睡着，坐起来说，“王经理谢谢你。”
“你老是跟我客气。我走了，餐桌上有你吃的东西。你什么都别干，千万别沾冷水。明天我再来看你。”
王辅文头也不回地离开，但他能感觉得到，背上黏着高丽美充满感激的目光。
抢险救人一刻也没停歇。
“泥块湿乎乎的，可能就在这儿了。”王小柱说。大家加劲地一镐一镐挖下去。挖了几分钟，果然一股水柱冲天而射。
张中原跳起来，冲出洞口大喊，“团长，挖到断水管了！”
“快把水管接好！”石万山旋风般冲进来。
方子明和王小柱动作麻利，很快把输入一号洞的输水管换成两个输入接口。
石万山吩咐张中原，“马上派人把灭火车开到这里来，然后给水箱消毒。”
“给消防灭火车水箱消毒？没听说过。”张中原感到有些好笑。
“理解的要执行，不理解的也要执行！”石万山看他一眼。
“是！”
消防车很快过来。张中原把高压水龙头接到输水管子上，“可以了，试一下。”
司机按下开关，高压水枪开始往洞里输水。
盯着汩汩流水的水管，石万山脑子里陡然灵光一闪，水可以通过这种方式送进去，同样液态的牛奶不也可以吗？有了牛奶，他们就能够补充能量啊。
“行了，先关上。尽量把水箱刷干净。中原，你去医务所要点治拉稀的药来，把它拌到水箱里后再送水。好汉还顶不住三泡稀呢，咱别好心办了坏事。”
张中原嘿嘿笑起来，“团长，我理解了。你真是英明。”
“先别忙拍马屁，我还有高招呢。你拿了药，再带一箱牛奶过来。”
坑道里面，齐东平打开应急灯，拿起水壶摇一摇，只有浅浅的一点水声。他叹口气，把水壶塞给魏光亮，“老魏，最后一点水，你把它喝了吧。”
“你喝，我喝得够多的了。”魏光亮把水壶往齐东平怀里塞，“东平，我怎么看不清你了？”
“我也看不清你。现在已经不觉着饿了，只犯晕。”齐东平拧开水壶盖子，喝下其中一点点，舔舔舌头，把水壶又塞给魏光亮，“我喝够了，你把剩下的这些喝了，要不你顶不住。”
魏光亮不再谦让，把水一饮而尽，抹抹嘴，“咱们在洞里呆多长时间了？”
“三天三夜。”
“彻底没水了。要是还出不去，咱们怎么办？”
“还有半壶尿，勉强能支撑到明天……明天再没水，咱们恐怕真要死了。他妈的，我真不甘心啊！这二十四年多我真是白过了啊。为了我考大学，姐姐早早就出去——去打工，可我连考两年也没考上，这就够窝囊了；现在我爹病倒，又主要靠我姐寄钱治，我真是他妈的窝囊废！人跟人真是不一样啊！老魏，你只比我大一岁多，你过得多风光啊，家庭背景就不说了，清华园你都住了六年！你现在死也值了。”齐东平觉得死到临头，干脆痛痛快快地直抒胸臆。
“我风光个屁！一人一种苦。托尔斯泰说‘幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸’，家庭是这样，人也一样。”
“老魏，你真的觉着苦？你到底有什么苦呢？”
“唉，有位哲人说人生最根本的问题只有三个，我们从哪里来？我们在干什么？我们往哪里去？痛苦对非宗教教徒来说，都