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“连女工都不会呀……”韩淑芝拖了长长的尾音，拿两根手指头夹着那张书签，朝匣子里一扔。谁知书签很轻，没有投中，直飘向匣子的另一侧，落到了地上。
韩宁下意识地就要去捡。孟楚清却抢先他一步。把书签捡了起来，笑吟吟地对韩淑芝道：“妹妹当心些！这些书签。乃是我用亲手所种的花做的，虽然不值钱，却是我对太太的一片心。”
这是在指责她糟蹋了她对聂氏的一番孝心？韩淑芝的脸上，顿时青一块，白一块的。
眼见得韩淑芝落了下风，蔡姨娘马上责备她道：“你道庄户人家都和咱们一样，学完了写字学女工？像你大嫂这样。生在乡间，却能写一笔好字，已属难得了。”
她这话，心思细腻的人听，便会觉得她是在暗讽孟楚清出身低微；但换个神经大条的，大概又甚么也听不出来。孟楚清想了想，决定做个后者——她初来乍到，同韩淑芝拌拌嘴也就算了，怎好同风头正劲的蔡姨娘对着干。连聂氏都不是她的对手呢。
说到同韩淑芝拌嘴，可真是件好事情，因为她才只有十岁，要是太沉得住气，反倒让人生疑，这样热血方刚，才是小姑娘的正常表现嘛。说不准，还能降低蔡姨娘的警惕心呢。
孟楚清以为，今日请安，这样就算过去了，可谁知才从地上起来，小丫鬟却又在蔡姨娘面前摆上了两个蒲团。
这是要作甚么？！
她惊诧地朝韩宁看去，发现他也是满脸惊讶。
聂氏神色黯然，极为不情愿地开口道：“你爹说了，咱们家，多亏有了蔡姨娘，才能有今日的兴旺，所以叫你们俩，给蔡姨娘也磕个头。”
给一个妾室磕头？！孟楚清当即就僵住了。她晓得宠妾灭妻的人家，不会有甚么太讲究的规矩，却还是没想到，竟会乱到这种地步，居然让嫡出的长子长媳，给一个妾室磕头请安，这要是传出去，别说聂氏和韩宁没脸，只怕连孟家的脸面，都要丢光了。
孟楚清站在那里，看着蔡姨娘那张得意的脸，突然就觉得，他们孟家的杨姨娘，实在是太守规矩了。这个头，反正她是不会去磕的，只是不知韩宁会如何行事。
她侧头朝韩宁看去，只见他神色如常，竟甚么心思都看不出来，只是也没挪脚朝蔡姨娘那边去就是了。
她正观察韩宁的神色，却冷不防见他也侧过头来，小声地问她道：“你舍不舍得离开故土？”
虽然不知道他为何有此一问，孟楚清还是忍不住哑然失笑：“哪里是故土？”
是了，他们孟家，和韩家一样，都是外来户，故土根本就不在此处，又何来舍不得一说？
韩宁忍不住也笑了，道：“你放心，不管多难，我也不会让你受苦的。”
这话没头没尾，孟楚清莫名其妙。
但还没等她想明白，就被韩宁拽了一下，不由自主地随着他跪了下去。不过，是跪在聂氏的面前，而非蔡姨娘。
韩宁重重地给聂氏磕了三个头，闷声道：“请娘恕孩儿不孝！”
孟楚清完全不明白他这是要作甚么，只得跟着他也磕了三个头。
韩宁磕完头，搀着孟楚清站起身来，带着她朝外走。至始至终，都没有看蔡姨娘一眼。
“阿宁！”聂氏在后面焦急叫喊。更有韩淑芝不满的声音传来：“不就是给我姨娘磕个头么，这都不愿意？”
不管是谁，说甚么，韩宁都一概不理，拉着孟楚清迅速地离开了福禄堂。
一路上，韩宁都是沉默不语。孟楚清十分能体谅他的心情，在这个时代生活了这些年，她太明白作为一家之长的父亲，在家中有着多么重要的权威。韩半城宠妾灭妻，不待见嫡出长子，无论韩宁的能力多么突出，他在这个家里，也是举步维艰，处处受欺负。
也许，他在外漂泊时，日子还快活些罢，只少不用被逼着给一个妾磕头。
两人默默回到自己的院子，却隔着院墙，都能听见里头的吵闹声。孟楚清一听，脚步马上慢了半拍——刚才因为事发突然，就忘了跟聂氏悄悄禀报石榴的事了，不过刚才那个情景，也没机会去说其他的事。
韩宁心情正是不好的时候，虽然并没有把烦闷写在脸上，但也瞧不见甚么笑意，可谓是面无表情。他当先一步跨进院子，问道：“何事喧哗？”
石榴马上扑了上来，率先告状：“大少爷，戚妈妈和海棠居然不许我出去，这是甚么规矩？”
戚妈妈没有见过那张落了红的白绸，自然不敢接话；而海棠虽然见过了，但当着韩宁的面，也不敢说甚么，因此两人都僵住了。
石榴见状愈发得意，扒着韩宁的胳膊舍不得放手。
孟楚清跟了进来，不说为甚么不让她出去，反去问石榴道：“甚么急事，令你非出去不可？”
这下轮到石榴张口结舌，孟楚清接着又道：“我信任你，留你看守院子，你却要玩忽职守，不等我回来就溜，戚妈妈和海棠当然要拦着你了，难道这还有错？”
她的语气中，有着毫不掩饰的火气，戚妈妈觉得有些过了，生怕韩宁生气——若昨晚的事属实，韩宁难免会偏帮着新人儿，难保不会怪孟楚清太过于严厉。
她紧张地观察韩宁的表情，却甚么也看不出来，不由得暗暗吃惊，这韩宁年纪不大，难道就已经练就了喜怒不形于色的本事？还是说，他已经生气到了极点，所以反而面无表情了？
梅枝注意到了戚妈妈的紧张，却觉得她太多虑了，不管在谁家，都有这样的规矩，下人若无主人差遣，不得随意离岗，韩宁和孟楚清都不在，石榴本来就不能随意出门，就算孟楚清生气，也理所当然，任谁都挑不出毛病来，除非——除非韩宁袒护她。
石榴的一双大眼睛，眼泪汪汪地望着韩宁，真可谓是我见犹怜。孟楚清在一旁冷眼旁观，心想，刚才才在福禄堂受了那样大的侮辱，若韩宁还护着蔡姨娘所送的丫鬟，那他未免也太会忍了。
然而韩宁既没有大发脾气，责骂石榴，也没有袒护于她，只是示意海棠上前将她拉开，然后对孟楚清道：“些许小事，就由奶奶处理罢。”说完，就进屋去了。
他叫海棠来拉石榴，海棠自然是不遗余力，将她箍得死死的，恨不能就此将她箍死才好。石榴拼命挣扎，大声呼救，孟楚清担心引来蔡姨娘，连忙朝海棠使了个眼色，海棠这人看起来心机不深，在对付石榴上，倒是机灵劲儿十足，马上会意，腾出一只手掏出帕子，塞进了石榴的嘴里。
第一百章 求证（一）
因为韩宁亲自发话，让孟楚清处置石榴，因而围观的丫鬟婆子，都不敢替她求情，任由海棠把她押走，关进房里去了。
孟楚清琢磨，若论大小，自然是被逼跪拜蔡姨娘事大，但正因为这是大事，所以轮不到她这个才进门的新媳妇操心——就算她想操心，也没那个能力，所以还是留给韩宁烦心去罢。
石榴的事，才真正关乎她的切身利益，而且关系着她还要不要留在韩家，所以，还是赶紧解决了罢。
她正准备进屋去，韩宁却出来了，告诉她，他要重回福禄堂一趟，让她安心在屋里待着，哪里也不要去。
才从福禄堂出来，又要回去？是担心蔡姨娘没有如愿，就欺负聂氏么？孟楚清点了点头，由戚妈妈和梅枝陪着，回房坐下，准备等福禄堂没了旁人时，再悄悄去找聂氏说石榴的事。
过了一会儿，海棠进来回话，道：“奶奶，我把石榴关在柴房了，手脚捆了麻绳，嘴里塞了帕子，保准既跑不了，也喊不出声。”
关在柴房？孟楚清突然生出一计，故意对海棠道：“你说石榴有块落了红的白绸布，可我等到现在，也没见她呈上来，可见是你扯谎了
海棠见她不信，急道：“我怎敢欺骗奶奶，她确是将一块白绸布收了起来，上头清清楚楚有落红，不信，奶奶到她房里去搜，肯定还在！”
她怎么这么确定，那就是落红？难不成她自己也曾爬上过韩宁的床？孟楚清突然想到这一层，心里很不是滋味，但又不好意思直接问她，只得先解决石榴的事，故意道：“无缘无故的，你叫我去搜她的屋？要是搜得出来还好，搜不出来，岂不是让人嚼舌头？我才进韩家的门，正愁公婆挑错呢，才不上你的当。”
海棠见她越说越不信，愈发着急，想也不想就道：“奶奶不肯去，我去！您就在这里坐着，等我把那块白绸子找出来给您看！”
孟楚清怕她耍花招，想了想，问道：“你同她住一个屋？”如果不是住在一起，应该也没机会看到石榴收落了红的白绸布。
果然，海棠点头称是。
孟楚清就对梅枝道：“你跟了海棠一起去，就说是去她那里寻个花样子，也好掩人耳目，不然正当着差，却跑回自己屋里去，像甚么样子。”
海棠连称孟楚清谨慎，带着梅枝去了，不一时，当真翻了一块沾血的白绸布出来，交到了戚妈妈手里。戚妈妈皱着眉头，捧来给孟楚清看，孟楚清却道：“谁晓得这是哪个的肮脏物事，还不赶紧拿走。”
不就是石榴的么？孟楚清怎么还不信？海棠愣住了。
孟楚清瞧着她一副怔怔的模样，却有些生气，这个丫头，真是白生了一副风流模样，脑袋却跟榆木似的，若机灵些，就该赶紧把话接过去，认定这块白绸布不是石榴的，然后毁灭证据，烧了它。
那样石榴没了凭证，拿甚么来证明自己和韩宁上过床？俗话说得好，口说无凭，在大户人家，本来就是这样，勾引少爷，是要担风险的，万一少爷或奶奶承认还好，要是不承认，你就得大落牙齿朝肚子里咽，吃个哑巴亏，无名无份地过着，等到年纪到了，拉出去配人。
梅枝也觉得海棠笨，只得上前，悄声提点了她几句，海棠这才恍然大悟，露出对孟楚清无限崇拜的表情来，连声道：“奶奶恕罪，都怪我眼神不好，竟拿了块抹布来给奶奶瞧，真是罪该万死。”说着，赶紧接过戚妈妈手里的白绸布，拿到小厨房，丢到炉子上，亲眼看着烧成了灰，方才回来禀报。
既然白绸布已毁，石榴就不足为惧了，孟楚清便让海棠把她放了出来，罚了她半个月的月钱了事。海棠认为处罚太轻，但却也不敢反驳，忿忿然地去了。
原来身为上位者，办起事情来竟这样的顺当，孟楚清突然有些明白，为甚么蔡姨娘这么不安分，非要争这争那了。
证据已毁，再不怕蔡姨娘借机生事，但孟楚清的心情仍不轻松，连戚妈妈和梅枝都小心翼翼，不敢大声说话，生怕一个不留神，又让孟楚清说出要和离的话来——毕竟落了红的白绸布刚才就摆在眼前，任谁都要怀疑韩宁真和石榴有一腿了。
孟楚清坐了半晌，叹道：“要不是怕蔡姨娘借机生事，我就把那块白绸布留着，让石榴把事情嚷嚷出来的，这样起码就能知道事情是真是假了。而今证据已毁，倒不好知道真相了。”
如此不是更好？戚妈妈心中暗喜，忙劝她道：“成亲本来就是糊里糊涂过日子，奶奶，睁一只眼闭一只眼罢，反正石榴也掀不起甚么大浪来了。”
孟楚清却不作声，良久，突然抬头道：“夫妻之间，本来就该坦诚相待，等我直接问大少爷去。”
戚妈妈吃了一惊，急道：“奶奶，你才和大少爷成亲，怎好直接去问他？万�