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替孟楚洁掩饰：“首饰是死物，田中却有出产，换了田好。”
浦家人不明就里，自是也认为田产比首饰好，纷纷点头称是。孟楚洁暂松一口气的同时，却发现马氏望向她的目光，愈发显得热切了，这登时又让她懊恼起来。
孟楚清看向浦岩，见他脸色有惊讶神色，想来他也没料到孟楚洁的首饰是拿去换了田罢。
肖氏本是想寻个机会，自己戳穿此事的，没想到竟被浦岩误打误撞给点出来了，倒省了不少事。她还指望着孟振业出面，将这亏空填上，于是便站起来笑着拿浦氏说话，带离了话题。
众人便抛开这段小插曲，涌至浦氏面前，挨个敬酒。浦氏好酒量，今日又高兴，来者不拒，敬酒的，被敬的，都喝了个畅快。
敬完酒，男人们重回前院，女人们也各自回座。马氏见浦大牛今日很守规矩，没有胡闹，很是满意，自觉离娶孟家二房的有钱闺女又近了一步。
适才饮了好几盅酒，浦氏腹内烧得慌，遂与肖氏商量：“再听一出戏，咱们也开席罢？”
肖氏自无异议，唤了戏头来，重新递上戏折子。
这次便让唐氏，唐氏却笑道：“我们哪里会点甚么戏，还是大太太代劳罢。”再让马氏，也是一样说辞，肖氏便谦虚几句，翻开戏折子，点了一出朱文太平钱。
同先前一样，还是五角儿出来插科打诨，引得众人都笑了一回，才正式开唱。孟楚清挺爱戏文故事，但在没有唱词对照的情况下，怎么也听不懂那唱腔，如坠云雾之中，好不无聊。
这时台上唱道：“绣箧儿，绣牡丹，是奴亲针线，平日珍藏十分爱怜。逢君后更无物表奴奴心坚，中间有二百个太平钱，一齐都赠贤。”
孟楚洁便叹道：“这一粒金真真是好胆识，亏我自诩胆大，却浑然不如她。”
能让孟楚洁感叹一声的戏文，还真是少有，能让她真心佩服的人，更是稀罕，孟楚清心中好奇，忍不住开口问道：“三姐，这出戏，究竟讲的是甚么？”
孟楚洁笑话她道：“你是我们姊妹中最有学问的一个，却偏偏听不懂戏文！”
听不懂就听不懂，孟楚清没那么强烈的自尊心，只是一个劲儿地央她讲。孟楚洁敌不过，便站起来，同孟楚涵换了个位置，坐到孟楚清旁边，将这出故事，与她讲了一遍。
原来这“朱文太平钱”，说的便是个名叫朱文的人，西京人氏，年方二十，父母双亡，孤身无依，一日到东京投亲不遇，夜宿王行首店中。
而王行首有一养女，名一粒金，因家贫，从小卖与王行首，年已十九。王行首夫妇逼一粒金卖唱，一粒金不从，王行首夫妇便常加以打骂。一粒金心里盘算找一个合适的人嫁给他，好跳出这个火炕。
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第二十七章 寿宴（三）
这天晚上见来店中借宿的朱文相貌忠厚，便想与他结为夫妇，但却不知他有没有妻子，遂趁夜里王行首夫妇入睡，以乞火为由，来到朱文房中。打听之下，她得知朱文因家贫未娶，便向他表明心愿，并把自己亲手缝制的一只牡丹绣箧，里面装着一百文太平钱赠与朱文，以作表记。
不久，王行首夫妇新开一茶店，请朱文前往试茶。朱文赠五十文太平钱作为贺礼，取钱后不慎将一粒金所赠的绣箧遗忘在店中，被王行首拾得。王行首看是一粒金之物，知道两人私下有来往，便设计要阻止两人来往。他将一粒金的真容挂在神龛内，待朱文发觉绣箧不见，回店中寻觅时，看到神龛中一粒金的真容，并听王行首说一粒金已死去半年多，朱文不知是计，大为惊恐，不敢再店中住下去了。而一粒金遭到王行首夫妇毒打后，乘机逃脱，赶上朱文说明就里，两人终成夫妻。
孟楚洁讲完，拉着孟楚清问：“五妹，你说这一粒金，可值得佩服？”
这一粒金姑娘的身上，很有些穿越女的风范，孟楚清自是点头，道：“的确值得佩服。”
孟楚洁见她赞同自己的意见，很是高兴，又去问孟楚涵。孟楚涵却期期艾艾，不肯作答。孟楚洁看不惯她这幅样子，骂了她几句，她才道：“三姐，是你叫我说的，我真说了，你可别恼。”
孟楚洁不耐烦地道：“你再不说，我才恼哩。”
孟楚涵这才道：“以我所见，这一粒金结局虽好，但究其行径，也太孟浪了些，哪有大姑娘家，在夜里独自跑到男人房里去的，而且还自荐枕席，实在是不知羞耻。”
孟楚洁眉头一挑，问道：“那依你看，她该如何？”
孟楚涵听她语气不善，忙道：“我并非认为她做得不对，只是若遣媒人前往，岂不是更为妥当？”
孟楚洁一时想不出反驳的话来，便去问孟楚清：“五妹，你觉着你四姐说得如何？”
孟楚清道：“事出紧急，寻媒人哪里来的及，况且一粒金的养父母虎视眈眈，又怎容许她请媒人来？”其实她还想说，一粒金虽然处境险恶，但仍只想与朱文做正头夫妻，并没有自甘下贱，生出去给人做妾的念头来，仅凭这一点，就值得人敬佩了，更何况她还有为了自身幸福，不畏艰险，主动求取的精神。只是思及孟楚洁和孟楚涵的生母都是妾室，她便把这话隐去了。
孟楚洁见她站在自己这边，很是欢喜，连连点头道：“五妹讲得极是，所谓事急从权，她主动向朱文表明心迹，是嫌羞了些，但总比被卖了强。”说完，却又嗟叹：“可怜我身世比一粒金强，样貌本事也未必就不如她，但却没得她那样的胆量，不过事事听人安排罢了。”
“可不是……”若非如此，她们姊妹几个，也不会装病的装病，装瘸的装瘸了，不过从某种程度上来说，其实这种行为，也是一种无言的抗争罢，只不过来得委婉些罢了。孟楚清捧起茶盏吃了一口，装出几声咳嗽来。
孟楚洁难得地伤春悲秋了一回，突然又问：“不知这出戏，是哪个写的？”
孟楚清等又没有听过，哪里知道是谁写的，于是叫了戏头来问。戏头答曰，是城东卖酸文的王继。孟楚洁便赞了一回有才，流露出钦佩的神色来。
这出朱文太平钱唱完，肖氏便命摆酒，众人入席。堂屋一桌，大人们坐了，小辈们的席面，就摆在凉棚里。所有小辈，也不过孟家四姊妹而已，连个客都没有，孟楚洁感叹道：“韩家庄的女孩儿们，竟连出门做客都不能，这还是亲戚家呢！咱们与浦家作亲这几年，通共见过英娘和大妞几回？”
孟楚清笑道：“风俗如此，奈何？三姐若是想念她们，发个帖子，专程请她们来家便是。”
孟楚洁点头称是，招手叫来戏头，却是命他将方才那处朱文太平钱再唱一遍。才听过一遍的戏，又要再听？众人诧异，皆笑她痴，孟楚洁却不以为然，执意叫戏子重新装扮，又唱了一遍方才作罢。
酒席吃到一半，自前院涌来一群莺莺燕燕，全是孟振兴雇来的妾，前来与浦氏敬酒。肖氏今日刻意要奉承浦氏，见妾们举止殷勤又小意儿，表现还算不错，便留了她们在堂屋内伺候，为浦氏斟酒，逗浦氏开心。
这些妾都擅察言观色，如何不知肖氏心意，卯足了劲儿，轮番上阵，直把个浦氏哄得眉开眼笑。
浦氏渐渐有了几分醉意，瞧着簇拥在肖氏周围的那些花红柳绿，就有些羡慕的意思，问道：“大嫂，你这些妾，哪里雇来的，价钱如何？”
肖氏不怕她开口，就怕她无所求，此刻一听这话，喜不自禁，忙道：“弟妹喜欢？赶明儿我送你一个。”
浦氏听她说的是“送”，很有几分惊喜：“当真？大嫂这样厚待我，从今往后，你要有甚么用得着我的地方，尽管开口。”
马氏听了这话，连连向肖氏打眼色。肖氏本觉得这样太操之过急，但挨不过马氏才是委托人，便只得开口对浦氏道：“弟妹，你这话可也当真？嫂子我还真一事相求，这可便说了。”
浦氏没朝深处想，一手端着酒杯，一手拍胸脯道：“大嫂有甚么话，但讲不妨。”
肖氏看了马氏一眼，犹豫着开口道：“弟妹，你家三娘子年纪也不小了，何不亲上做亲，嫁与二舅太太家？”她眼见得浦氏面色变化，忙又补充了一句：“将来她那份嫁妆，全包在我身上。”
但浦氏还是顷刻间笑容全收，翻起脸来，抬手就摔了酒杯，骂道：“怪道今日特特与我做生，又要送个妾与我，原来是在这里等着我呢？你们是不是都觉得我老实，好欺负，所以一个二个都来算计我？”
见她发起脾气，肖氏懊恼不已，深怪马氏太过急功近利，将她多日筹谋毁于一旦。
马氏却比浦氏还要生气，回骂道：“浦家是不是你娘家？大牛是不是你亲侄子？你家三娘嫁到我们家怎么了？委屈了她？这就叫作算计你？”
外面坐着的孟家四姊妹听到这里，再也坐不住，个个拿帕子遮了面，红着脸离席。因马氏的话提及孟楚洁，而且又不怎么好听，几姊妹就不约而同地随孟楚洁去了她房里，想了话出来安慰她。
可这场没有硝烟的战争，她们都身处其中，不是你死，就是我亡，反正有一个人要倒霉，而人人都只希望倒霉的是别个，因此不管是甚么安慰的话，讲出来都显得太过苍白乏力，寥寥数语后，就只剩下了默然静坐。
堂屋里的争吵声，越来越大，隐隐竟有打起来的架势，肖氏见情形不对，忙劝马氏先回去，待她来慢慢地劝说浦氏。可谁知马氏在听了唐氏几句歹话后，竟一路跑回家，把浦老爹和浦老太搬了来。
浦氏哪里是个听父母劝的，她若肯听父母劝，当年也不会一意孤行，嫁了马世庚了。因而任凭浦老爹说破了嘴皮子，任凭浦老太一把鼻涕一把泪地骂她，她都不肯改变初衷，甚至还反怪浦老爹夫妻贪图她家继女的田产，没安好心。
此时除了孟家的几位小娘子躲在屋里，其余的人都挤到了堂屋里看热闹。孟振兴晓得事情原委，看着着急，一个劲儿地与肖氏咬耳朵，埋怨马氏操之过急，反激起了浦氏的拧性子。
孟振业平日里对浦氏有诸多不满，但今次浦氏所为，却深得他心，尽管她处理的方式，太过泼妇了些——他并不知浦氏为何要这样做，还道她是一心为继女考虑，心中满是感激。
浦大和浦二齐齐上阵，一个去劝浦氏，一个去劝马氏，却都无功而返，最后干脆悄悄溜出去，到前院继续吃酒去了。
浦岩捅一捅壮实的浦大牛，道：“都是你惹出来的祸。”
浦大牛却无比委屈：“我都说了我只娶溪妹妹了，我娘偏不肯，非闹出这许多事来。”
浦岩对他这话，嗤之于鼻：“鬼才信你，你何时说过要娶他们家大娘子？我可没听说过。”
浦大牛见他不信，当即犯了牛脾气，猛提一口气，大吼一声：“哪个说我没说过！我这就说给你听——我要娶溪妹妹！我要娶溪妹妹！我就是要娶溪妹妹！”
满座皆惊，竟教他连喊了三遍，才想起来去捂他的嘴，而西厢房里坐着的孟楚溪，已是哭得上气不接下气了。
浦氏当即松了口气，笑嘻嘻地对肖氏道：“大嫂，你看，难得大牛一片赤诚之心，你�