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联姻的苦命女子。
皇帝还年轻，以后机会还有很多，许多人只能这么安慰自己了。
宴会完毕，皇帝太后等贵人先行，刘海月她们则走在最后。
周明霜，姜佳儿与她同行，夜风徐徐吹来，桂花道上寂静得只剩下细碎的脚步声，没有人说话。
姜佳儿觉得有些冷，拢了拢披风，笑道：“还未恭喜你，海月妹妹，如今你也是要做姑姑的人了。”
周明霜哼了一声，“这姑姑她也未必乐意做吧！”
姜佳儿无奈：“莫要如此……”
如此什么？刻薄？诚实？姜佳儿没有说出来。
毕竟姐姐妹妹都是皇帝的女人，难道妹妹听到姐姐怀孕，还真会为她高兴？
可这话不能说。
刘海月笑了笑，仿佛没有察觉她们的话意，“谢谢姐姐。”
到了分岔口，三人分道扬镳，周明霜和姜佳儿住在一起，自然是一块儿走。
刘海月则与杜鹃慢慢走向汀兰阁。
夜风虽寒，却很清新。
翌日，刘海珠派人过来请刘海月。
刘海月过去的时候，发现子衿阁又换了个模样，摆设更加华丽，连一应黄杨木桌椅都换成了黄花梨木。
刘海月微微一笑，正式地朝刘海珠行了个礼。“恭喜姐姐怀上龙嗣，愿姐姐早日诞下龙子。”
杜鹃捧着手中锦盒恭敬呈上，紫苏伸手接过。
刘海珠拉过刘海月的手，嗔道：“你我姐妹，何须这么客气？”
刘海月道：“礼不可废，里头是一块温玉，正适合小孩子戴。”
刘海珠笑道：“还是妹妹贴心，你的心意姐姐收下了，今日请你过来，其实也没什么事，就是陛下下旨让我好生歇息，我现在镇日也都懒懒的不想动，就想和你说说话。”
刘海月道：“这是妹妹的荣幸，姐姐有什么需要帮忙的，妹妹自无二话。”
刘海珠满意地点点头，之前她没有去找刘海月，就是怕刘海月因为被皇帝宠幸几日，就生了恃宠生娇的心思，后来皇帝似乎对刘海月不再感兴趣，这也让她暗暗松了口气，刘家的荣光，本就该由她去挣，这个妹妹，可以从旁辅佐自己，但不能成为自己的对手，成为自己的绊脚石。
“有件事，我得提醒一下妹妹。”
“姐姐请说。”
“周明霜此人，不可深交。”
刘海月一怔，然后失笑：“姐姐误会了，我与周姐姐从未谈得上深交。”
刘海珠语重心长，谆谆善诱：“你可记得当日中秋宴上人人献舞？”
见刘海月点头，她又道：“我本也想上去，却发现自己裙子上不知道被谁弄污了一块，害得我不敢上前，而当时坐在我旁边的，正是周明霜。”
刘海月记得当时她忽然脸色大变的模样，原来还有这番缘故。
还记得刘海珠待字闺中的时候，与周明霜和姜佳儿感情甚佳，比她这嫡亲堂妹犹胜三分，如今时过境迁，居然已经生疏到互相防范的地步，连周明霜在她面前也是对刘海珠诸多不满，女人之间的感情可真是脆弱。
“姐姐会不会是误会了，我看周姐姐不像是这样的人。”
提起周明霜，刘海珠冷冷淡淡：“我如今怀了身孕，位份又比她高，她心里不平衡，也是很正常的事情，总而言之，你须得留个心眼，可别被她骗了去，姐姐我难道还会害你吗？”
她这么说，刘海月自然应下：“妹妹记得了。”
刘海珠将手上的羊脂白玉镯子褪下来套到刘海月手上，镯子本身贵重，但这更是她的示好之意，她很清楚，这位堂妹现在只不过是小小的宝林，想要往上爬，还得倚仗自己，而自己，也该是时候培养自己的榜手了。
刘海月也不推迟，睫毛微微垂下，似乎有点害羞：“谢谢姐姐。”
刘海珠满意地点点头。“妹妹若有空，不妨多去贵妃娘娘那里走动走动。”
刘海月心头一动，“姐姐这是……？”
刘海珠笑道：“自然是对妹妹有好处的。”
原来是投靠了卫贵妃，刘海月垂下眸子，“妹妹明白了。”
☆、疑心生鬼
重阳节一过，宫中仿佛又恢复了平静，刘海月并没有听刘海珠的话去卫贵妃那里，反而除了初一十五去皇后那里请安之外，其余时间都待在自己的汀兰阁里，就算出去，至多也就是在掖庭宫的花园里走走，十分循规蹈矩。
长乐宫内。
纤长玉指捏着白子停在半空，对面的人不敢出声催促，只得慢慢等着，殿中一片静谧，唯有窗外枝头传来几声清蹄。
轻轻脆响，白子终于落入棋盘。
对面的人舒了口气，“娘娘高明，奴婢输了。”
连忙从座位上走下来。
孙皇后摇摇头：“莲心，你的性子太谨慎，跟我下棋都不敢放手去下，总是顾忌这个顾忌那个。”
莲心羞涩一笑。
孙皇后也不勉强她，毕竟一个好的对手难求，莲心身份有别，自然不肯逾矩，所以才局限了她的棋路。
“刘美人那里可有什么动静？”
“最近经常出入修德宫，而且偶尔会召其妹刘宝林去叙话，劝刘宝林也常往修德宫走动。”
修德宫是卫贵妃的地盘。
“她去了？”
莲心低头道：“没有，刘宝林除了同众人来给皇后娘娘请安之外，其余时间大都闭门不出。”
孙皇后微笑：“倒是聪明人，最起码，比她姐姐聪明多了。”
莲心道：“娘娘，刘美人那边可要……？”
“不急。”孙皇后的笑容意味深长，“会有人比我急的。”
刘海珠一行从修德宫出来，轿子往回子衿阁的路而去。
阳光温暖地照射在每个人身上，连带梅花初开的香气也窜入了轿子。
刘海珠心头一动，“停下来。”
紫苏一个手势，宫人连忙停下脚步，将轿子。
刘海珠弯腰探出身子，紫苏连忙扶住她。
“美人小心。”
刘海珠想起前几天皇帝无意间跟她提了句这几天梅花开了，若是放在屋内，怕是满室生香，便道：“迎春，你去帮我折几枝梅花来。”
紫苏和迎春都是她晋位之后上面赐下来的人，毕竟都是宫中调教出来的人，相形之下，原先她从娘家带进宫的红泥和绿蚁，就显得处处比不上人家了，而她也渐渐习惯了紫苏迎春的服饰，便出入都带上她们。
“是。”迎春脆生生应道，走到梅花树下，伸手折花。
小道另一头，迎面走来一行人。
等对方走近些，却发现其实是两拨人。
一拨是周明霜和一位齐宝林，另外一拨则是宋昭容。
宋昭容位份高，所以周明霜二人稍稍走在她后面，这条路既通向修德宫，也通向于淑妃的栖霞宫，也不知道她们是要去哪边请安。
“见过昭容娘娘。”刘海珠屈膝行礼。
昭容位属九嫔，是要称娘娘的。
“刘美人不必多礼，你如今有孕在身，连皇后娘娘都免了你行礼，我又怎敢让你行礼，别动了胎气才好！”宋昭容温柔一笑，绵里藏针。
“多谢昭容娘娘关心。”刘海珠垂下头，避到一边，等宋昭容走过，却没往周明霜她们看上一眼。
有意无意，宋昭容偏偏不走，反而邀请道：“这里梅花开得真好，若是刘美人不累，不如一道走几步赏赏花如何？”
刘海珠道：“娘娘恕罪，海珠身子有些不适，想先行回去歇息了。”
宋昭容遗憾道：“这样啊，那你先回去吧。”
很痛快，倒没有勉强她，这让刘海珠不由抬头看了她一眼。
宋昭容回以微微一笑，转身朝栖霞宫走去。
周明霜与齐宝林自然是紧跟在后面，前者没有再向刘海珠往上一眼。
经过这一桩事情，刘海珠也没了折花的兴趣了，直接就让人起轿回去。
回去之后没多久，她就觉得有些头晕不适，孕妇本来就多疑，加上刘海珠心里对宋昭容她们怀着很深的戒心，不由怀疑自己身上被动了什么手脚，忙让紫苏请来太医，结果太医诊断之后一切正常。
翌日刘海珠起来，依旧觉得身体不适，便疑心那太医也有问题，便去请了太医院另外一位太医过来。
李太医不敢怠慢，很快就过来了，又帮刘海珠细细把脉，半晌不语。
刘海珠疑心越发浓重，“李太医，可是有什么不妥？”
李太医斟酌道：“兴许是刘美人休息得少，所以觉得累吧，臣看脉象平稳，并无不妥，刘美人只需多加歇息即可。”
刘海珠蹙眉：“但我这两天总觉得头晕欲呕。”
李太医道：“这样吧，臣给刘美人开副安神的药。”
刘海珠点点头，神情一舒：“那就有劳李太医了。”
开完方子，李太医带着药童回去抓药，少顷便让人将抓好的药送过来。
紫苏看着刘海珠打开药包看了看，迟疑道：“奴婢有句话，不知道当不当说。”
刘海珠道：“但说无妨。”
紫苏道：“奴婢曾经听皇后娘娘身边的大宫女莲心说过，这个李太医的夫人，娘家似乎跟于淑妃娘家有些联系，他夫人的表姐，嫁给了于淑妃的一个堂兄。”
刘海珠一怔，目光渐渐染上惊疑：“此话当真？”
紫苏低下头：“奴婢怎敢欺瞒！”
刘海珠看着手中的药包，像烫了手似的突然松开，药包跌落到地上，里面的药材全部散落出来，掉了一地。
迎春正好从外面进来，见状诧异道：“主子这是？”
刘海珠淡淡道：“把这里收拾了吧。”
“是。”迎春不敢多问，连忙蹲下身子捡起药材，紫苏弯腰去帮她，两人目光相接一瞬，转眼又滑了开去，连刘海珠也没有注意到。
此时外头响起红泥的声音：“启禀主子，刘宝林，姜宝林过来看您。”
刘海珠道：“请她们进来吧。”
迎春和紫苏快手快脚地把药材收拾好，刘海月她们进来的时候，正好看见紫苏和迎春手里抓着一大包药材走了出去。
“姐姐，我们听说你这两日身体不适，特地过来看看你。”刘海月道。
刘海珠脸上露出笑容，“你们有心了。”
姜佳儿带来了两本琴谱，“记得刘姐姐当日在闺中时最喜抚琴，所以便拿来给你平时无事消遣用的。”
在宫中日久，她们也知道这宫里头，最忌讳的就是送吃的，吃食上最容易做手脚，万一被人倒打一耙，你就跳进黄河都洗不清了，但刘海珠怀孕，姜佳儿头一回来探望，也不好两手空空，就送了琴谱，可谓妥帖又风雅，体现了她细心谨慎的性子。
刘海珠果然很欢喜：“妹妹果然知我的心意！”
姜佳儿抿唇一笑：“姐姐喜欢就好。”
刘海月笑道：“我可是两手空空，沾了姜姐姐的光，姐姐莫要赶我出去才好！”
刘海珠作势欲她，刘海月也不躲，几人笑作一团，仿佛又回到了过去的日子。
待得刘海月二人一走，刘海珠的心情也变得不错，她用完午膳，又小睡一觉，就拿起姜佳儿带来的那两本琴谱翻看。
翻着翻着，却觉得有股奇异的香味从琴谱上传来。
凑近一闻，不由面色一变。
☆、杯弓蛇影
“紫苏，你来闻闻，这是什么味道？”刘海珠虽然心里有底，但仍要问问旁人确定一下。
紫苏依言接过琴谱，仔细闻了一下，脸上也微微变色。
“这是麝香。”
刘海珠脸色一下子变白了。