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任神职。是为公派。
孔祥熙拒绝李鸿章的邀请，下决心出洋留学后，首先想到的是争取官费留学。要想争取到官费，孔祥熙虽说是孔子的后代，出身显赫，身份特殊；但当时的孔家人却没有在朝廷做高官的，最多是个知县（如孔祥熙的五叔孔繁杏），说不上话顶不了事。所以，孔祥熙要想官费留学，必须首先搭上一位有权有势的朝廷命官做他的靠山才行。为此，孔祥熙想到了和他有一面之交的李鸿章。
前面我们讲过，孔祥熙在协助洋人处理“山西教案”时给李鸿章这位握有清朝外交、军事大权的实力派人物留下了极好的印象，所以李鸿章才邀请孔祥熙出来“参办教案”，并授衔“帮办洋务”给孔祥熙。因孔祥熙当时无意于此，所以拒绝了李鸿章。但为此两人并没有“割袍断义”，当孔祥熙为留学之事求见时，李鸿章破例召见了他。而且，那天这一老一少和洋人有着特殊关系的人进行了长时间的交谈。
李鸿章很赏识孔祥熙这个从著名教会学校出来的青年人，一再挽留他，要他留在国内；做官也好，读书也罢，都不必远涉重洋。并带着一种对青年人的关怀，责问孔祥熙道：“难道中国的书不够读吗？”
孔祥熙答说：“倒不是我国的书不够读，学生只是想到外国去求些切合实用的学问。”
李鸿章有意要测试一下这位小青年，随即问道：“什么是切合实用的学问？”
孔祥熙答道：“窃以为富国强兵之术，都是切合实用的学问。为了获此学问，研究声光化电之学，显系当务之急。西人每谓：声光化电是发达实业之母，而发达实业又为富国强兵之基……这些只不过是学生的一得之思，管窥之见，还请中堂大人有以教之。”
李鸿章听后对孔祥熙说道：“你的见解，透辟得很！我们堂堂中华，泱泱大国，其所以被外人侵扰，疆土日蹙，利权外溢，多半是我们咎由自取。这咎便是我们不能富强安乐，脐身世界大国之林，跟他们并驾齐驱！你年纪小，居然能有此见识，有此抱负，有此眼光，有此志向，可见得你来日必定前程远大，光芒万丈。不过，老夫今天有句话要奉送给你：‘见闻宜广，学贵专一’。”
那一天恰巧李鸿章的兴致很好，于是便海阔天空地跟孔祥熙抒发一番感慨，其中不外是吹嘘自我如何如何等。当然，对眼前孔祥熙这个年轻人，李鸿章也以过来人的身份和口吻，着实地嘉奖和勉励一番。
最后，李鸿章答应了孔祥熙出国留学，并送给孔祥熙一包银子以作学费。为了减少孔祥熙办理出国护照的麻烦，李鸿章又予孔为“全权议和大臣一等肃毅伯”随员的名义。后来，李鸿章还致电驻美公使伍秋庸，请他对孔多加照顾。
李鸿章想的是把孔祥熙培养成自己的亲信，将来学成归国为大清朝卖命效力。可没料到，李鸿章再也见不到大洋彼岸的学子归来了1901年11月7日，李鸿章病死在寓所。而10年后，他们极力挽救的大清王朝也在革命党人的隆隆炮声中覆灭。
有了李鸿章做靠山，孔祥熙心里踏实了许多，整天高高兴兴，有说有笑。他不想别的，一心只想着参加毕业考试拿到毕业文凭后，立即远走高飞去美国。
“运来铁也成金”，毕业考试成绩大出孔祥熙的意料，他居然高中头名，得了“状元”，和“榜眼”费起鹤一道被学校保送到美国欧柏林大学留学，转眼之间他又成了公派留学生。
真是喜从天降，孔祥熙如今又是官费、又是公派，可谓条条大路通罗马。有了双重身份，留学费用自然雄厚无比。此刻他既有李鸿章的赠银，又有学校的赞助，孔祥熙算是吃了一颗真正的定心丸。
孔祥熙和费起鹤的出国手续，由麦美德代表潞河书院找清政府进行交涉。1901年夏秋之际，孔祥熙在等待出国手续期间，特地告假一月。他要回山西太谷老家，与父亲，与族人，与乡亲辞行。在孔祥熙看来，他这次还乡，虽谈不上“衣锦”，也算是给家里一个惊喜。
孔祥熙途经榆次时，少不了要看望一下他的五叔孔繁杏。一来对五叔在他“落难”之时将他救出“虎口”表示答谢之情，二来也想和五叔讨教讨教今后处世为人的良方妙策。孔繁杏是个守旧之人，又上了年纪，当然说不出顺乎潮流的一些深刻道理，只是勉励爱侄几句“刻苦努力”之类的话。于是孔祥熙告别五叔，启程回太谷了。
孔祥熙回家后，见到父亲身体还算硬朗，只是白发又陡增不少，心中不免几分激动。孔繁慈见到爱子无恙如初，出落成一个翩翩美男子了。现在已是学业有成、出国在即，老人的心中快慰不已。父亲还询问了儿子逃出太谷回京以后情况，儿子把自己回京以后的所作所为一一向父亲做了说明。听着孔祥熙绘声绘色的描述，孔繁慈真不忍孔祥熙再离他远去。但见儿子决心已定，想到将来可以出人头地，也就像从前一样，不加阻挡了。
过了几天，孔祥熙向族中前辈和亲朋好友…一辞行。自然又是一片反对声、惋惜声、责备声和挽留声不绝于耳。可是孔祥熙已从一个偏居太谷一隅的不懂事的毛头小孩，变成一位接受过新式教育且有自己主见的新时代青年了。他对众人的说词只是成熟地一笑了之。待假期一满，孔祥熙便告别了父亲，离开故里返回北京的潞河学院。
启程的日子终于来到了。
1901年秋天，孔祥熙和他的同学费起鹤，作为潞河学院保送到美国的留学生，在美籍教师麦美德女士的陪同下，从天津塘沽启程、乘海船经上海、日本，然后径赴美国。
有生以来第一次告别父母、告别家乡和祖国而漂洋过海的孔祥熙，此时站在巨轮的甲板上，凝视着滚滚奔涌的海浪，他想了很多很多，一种酸甜苦辣混合而成的说也说不清楚的滋味，直涌心头。
想着自己幼年时期飘泊不定的生活，想着自己和小伙伴们一起背诵着“人之初、性本善”的情景，想着人教会学校时的艰难，想着自己在潞河书院一幕幕的“壮举”，想着自己的祖国现在正处生死存亡的紧迫关头，而他这个“匹夫”又如何呢？做为一个炎黄子孙、热血男儿，他不但束手无策，反而要投身异邦，这就是“天生我才必有用”的“用”吗？
孔祥熙心里内疚了。当即他暗下决心：祖国啊，原谅你这不肖的子孙吧。待游子归来，我一定要报答你伟大而软弱、富饶而贫穷的母亲。
为了消磨时光和解除旅途劳顿，孔祥熙和同船青年谈天说地聊起来了。大家你一言、我一语，无意中孔祥熙听说孙中山先生正在日本的横滨联络志士，扩大革命组织。想到自己当年在潞河书院组织“文友会”时，曾称是孙中山领导的兴中会的分会，并且从那时起，孔祥熙就一直非常想见到孙中山，向他探讨救国救民的真理。这时，孔祥熙暗下决心：等船靠横滨，自己要悄悄上岸，请朋友引见一晤孙中山。
横滨在东京湾以西，离东京很近，属于东京的外港。它几十年前还是个小小的渔村，自从美国的炮舰打开日本闭关锁国的大门后，这里很快成了自由贸易港。1889年建市以来，横滨迅速繁荣起来，现已成为一座近代化的日本大都市。
海轮稳稳地停靠在横滨大码头，要等吕小时以后才能重新启航。孔祥熙怀着热切的心情，赶紧离开了轮船。孔祥熙没有去欣赏横滨的街市，也没有光顾商店看一看琳琅满目的商品，而是争分夺秒地从一号街一直穿过七号街，赶到了孙中山先生寓所所在地“中华街”。
中华街是华侨集聚区。置身“中华街”，就如生活在中国一样，孔祥熙感到非常亲切。可是事情太不巧了，待他急匆匆地赶到孙中山客寓时，孙中山已于数日前启程去欧洲了。
万里求见而失之交臂，孔祥熙引为憾事。他久仰孙中山之盛名，就是无缘一见。后来，孔祥熙为见孙中山，又白跑了几回。直到1905年，在美国俄亥俄州同孙中山初次见面，才算了却了这桩心愿。
轮船自横滨启锚，继续航行，1个月后抵达美国西部沿海城市旧金山。
在孔祥熙等待例行检查时，闹出了一个不大不小的笑话。由于李鸿章给了孔祥熙一个“全权议和大臣一等肃毅伯随员”的名义，于是孔祥熙的行李上和护照上全都有“议和”大臣随员的头衔。轮船停泊靠岸，美国海关和移民局的官员要登船检查，无意中发现了船上还有这么一位中国的高官，当下甚为吃惊，立即拜见。见面之后又觉得不像，在美国人的印象里，中国朝廷的命官大都是身穿长袍马褂且斯斯文文的老者。哪有二十几岁、西装革履又说一口流利英语的青年人就能当上“议和大臣”的道理呢。可是又不敢怠慢，怕弄假成真，于是美国官员绕着弯子对孔祥熙进行试探。弄得孔祥熙也不知如何回答是好。最后，还是麦美德女士出面解释，才使一场误会化解了。误会是解开了，可孔祥熙觉得自己是受了委屈。同宋蔼龄一样，他也是一到美国就出师不利。一怒之下，孔祥熙把行李的官街全部撕掉。由麦美德女士陪同离开了旧金山。
到美国后的第二站是西雅图。麦美德女士已经事先做了联络，当地一位阿尔拔·毕克医生亲往车站迎接。毕克医生也是一位基督教徒，兼职教会中心的服务工作。孔祥熙在美国读书期间，得到了毕克医生的很多帮助，二人成了忘年之交。就是毕克的子女后来也成为孔祥熙发迹后的朋友。
由麦美德女士陪同，再由西雅图赴美国中部的俄亥俄州的欧柏林大学。孔祥熙和费起鹤经水陆长途跋涉，终于到达了目的地。麦美德女士为孔、费二人安排好食宿，便也匆匆离他们而去了。
美国的欧柏村大学，据说是为纪念约翰·费里逊列克·欧柏林面创建的。孔祥熙一生崇敬的外国人很多，其中最为敬仰的人之一，就是这位约翰·费里逊列克·欧柏林。
欧柏林祖籍德国，1774年出生法国的史特拉斯堡，家境小康，18岁完成大学学业后专攻哲学并获博士学位。但他决心献身于基督教的布道工作，于是又带着哲学博士的头衔进神学院进修学习。
毕业后，欧柏林首先在军队中服役，做一名随军牧师。不久他辞去了军队职务，返回故乡史特拉斯堡进行传教。那时整个欧洲有哲学博士头衔的人都少得可怜，欧柏林要想谋个好职业是不成问题的，但他却选择了为改变自己故乡的面貌而奋斗终身的道路。
欧柏林的故乡地处穷乡僻壤，交通不便，气候是冬长夏短，长期处于寒冷之中；自然条件极差，当地人民的文化生活也很落后。面对这种恶劣的环境，欧柏林没有退缩，而是立志要改变家乡落后的面貌，改变当地人民的文化生活。欧柏林不顾顽固分子的反对，四处奔波，游说疾呼，要求当地人都要捐款出力，以兴建道路，创办学校，开荒种地，改良农业；而且他率先献出自己的薪金。经过几十年的艰苦奋斗，终于获得了成果。家乡的面貌大大变样了，繁荣取代了荒凉，荒地变成了良田，学校普遍设立，交通四通八达，居民生活大大改善，家乡一片气象万千的景象。
欧柏林这种艰苦奋斗、造福人类、服务大众�