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卡利古拉的情人们躺在他臂膀里的时候肯定不会觉得舒服。
“我什么时候高兴就可以把你漂亮的喉咙割开。”他在亲吻情人脖子的时候总是说着这样的情话。不过，他和情人西索妮娅的故事还是很感人的。西索妮娅既不年轻又不漂亮，而且还是个妓女，但卡利古拉对她深深眷恋。为了表达他的爱意，卡利古拉让她在自己的朋友们面前裸体出场。然而幸福归幸福，卡利古拉却不愿娶西索妮娅为妻，直到她为他生了个孩子为止。她用新生的女儿迫使卡利古拉和自己结了婚。
虽然家庭生活温馨和谐，但这个家庭势必得不到善终。曾经一度爱戴“小靴子”的广大人民发现他居然这么混账。他们受够了压迫，于是开始反抗。公元41年，卡利古拉在万民欢呼中上台后还不到4 年就被人暗杀了。西索妮娅和小女儿也难逃厄运，据说她们被人猛地推到墙上，脑浆进裂而死——没人希望这个家族再延续下去。
第五章 乱云飞渡
公元68年尼禄死了之后，罗马内战不断，加尔巴、欧卓和韦特利乌斯这几个没用的君主相继掌权。这3 个人的统治时间加起来不超过一年。
加尔巴在7 个月的统治期里最能给人留下印象的是他那丢脸的死法。就在他和历代罗马皇帝一样被人谋杀了以后，他的头被一个士兵砍了下来。由于加尔巴是个秃子，所以他的头很难抓住，于是那个士兵灵机一动，把拇指扣进他的嘴里，把他的头一路拎着呈给了新君欧卓。
然后欧卓把加尔巴的头交给了集聚的群众，他们用刺刀把头挑走了，并对这个恐怖的战利品大搞恶作剧，还高声辱骂。有一次，旁人随意夸赞一句加尔巴精神抖擞的外表，他便像个傻子似的引用荷马的诗句作答：“我的活力永不消退。”现在，那群暴徒兴高采烈地喝道：“加尔巴，加尔巴，爱神般的加尔巴，你就继续享受活力吧！”
加尔巴谋杀案是即将被韦特利乌斯取代的欧卓一手策划的，他在即位以前是历史上很多悲剧的始作俑者。在暴君尼禄统治期间，欧卓是尼禄的心腹之一，曾经设计谋杀了尼禄的母亲。欧卓一定是觉得自己和皇帝关系非同一般，所以尼禄的怒火不会烧到自己身上，否则下面这件事情怎么会发生呢？
尼禄把波皮厄·萨林纳从她丈夫身边抢来以后，派欧卓保护她。然而，欧卓却发疯一般地为波皮厄所倾倒，并决定把她从尼禄那里偷过来。在正常情况下，欧卓肯定是犯了个致命的错误，但他竟逃过一劫。根据苏埃托尼乌斯的记录，尼禄并没有把情敌处死，只是站在紧锁的门前请求欧卓让波皮厄出来——尼禄根本没把他当回事。欧卓和加尔巴一样没做几天皇帝，他在对手韦特利乌斯发起的内战中败北，被迫用匕首了却此生。
这3 位昙花一现的皇帝们都是在公元69年下台的，其中的韦特利乌斯出身于专业的马屁精世家。他在发迹之前把前几代帝王伺候得心花怒放，因此名扬天下。在苏埃托尼乌斯的记载中，少年时期的韦特利乌斯是提比略皇帝包养的一名男妓，他为自己同样奴颜婢膝的父亲赢得了不断高升的机会。浪荡哥儿韦特利乌斯后来深得卡利古拉的喜爱，后者特别欣赏他的战车比赛技巧，而再往后的克劳狄则喜欢和他掷骰子。他尤其受到尼禄的宠爱，因为他简直就是皇帝的贴心人。
尼禄总幻想自己是个出色的音乐家，特别渴望参加音乐比赛，但他必须得故作谦虚。这个时候就该老好人韦特利乌斯出场了。mpanel（1）；
尼禄先离开剧场，假装消失，而韦特利乌斯就趁这个时候鼓动观众们一定要说服皇帝亲自献艺。接着，韦特利乌斯就跑下去追上忸怩作态的尼禄，代表广大民众恳求他牛刀小试。
韦特利乌斯从欧卓手中夺过大权之后，就迅速患上了暴食症，并从此颓废下去。从那个朝代遗留下来的硬币上，我们可以清楚地看到韦特利乌斯脖子后面隆起的肥肉。他最喜欢的一道菜里包含了从庞大的罗马帝国各地运来的原料：梭鱼肝、野雉和孔雀的脑子、火烈鸟的舌头还有七鳃鳗的鱼白（也就是这种鱼的生殖腺）。
不过韦特利乌斯一点儿也不挑食，祭坛上的祭品和吃了一半的隔夜剩饭都会被他悉数扫进肚里。
韦特利乌斯和他的两个前任一样好景不长。在未来的皇帝韦斯巴芗举兵进攻的时候，他企图趁乱逃走，但却被抓住了。他像丧家之犬一般躲在一间门房里，用床和床垫堵住门口，在里面动弹不得。冲进皇宫的起义者们把韦特利乌斯揪了出来，他一开始否认自己是皇帝，但很快被人认了出来。人们把他两手反绑，又用套索捆住了他的脖子，他就这么衣不遮体地被拖到了市中心广场，身上仅存的一点衣服也碎成了布条。人们朝他投掷粪便，并高喊着“饭桶”之类的讽刺话。最后，他被士兵们以卡利古拉发明的方法用刀子一点一点地割死了，然后他的尸体被丢进了台伯河。
这场萧墙之乱持续了大约一个世纪以后，怪事发生了。罗马迎来了以理治国的弗拉维王朝。苏埃托尼乌斯对韦斯巴芗皇帝和他的儿子提图斯的描述充满了赞许之情：“他们两个所做过的事情没有任何可以指摘的地方。”对于君王的完全认可代表着一个时代的终结。虽然几个世纪以后，在西罗马帝国最终灭亡之前还出现了一些昏君或暴君，但最黑暗的时候已经过去了。直到教皇们在罗马确立了统治地位以后，蛰伏多时的各种丑事才再度沉渣泛起。
第八部 教皇的罪恶
罗马帝国的衰落与覆灭没有造成什么损失。虽然一长串无恶不作的皇帝们相继离开了永恒之城罗马，但是一群同样品行不端的教皇们最终大模大样地走了进来，把堕落的传统延续了下去。托马斯·霍布斯（英国政治哲学家）曾经写道：“教皇们就好像死去的罗马皇帝们借尸还魂了一般。”
几个世纪以来，教皇们拥有着至高无上的权力，他们不光自称基督在人间的代表，而且还要做所有君主的统治者。教皇格列高利七世曾在11世纪命令道：“所有的君主都必须亲吻教皇的脚。”尽管不少君主都试图反抗凌驾于他们头上的教皇特权，可是一旦“圣父们”做起坏事来就变得所向披靡了。
第一章 劣迹斑斑
上百号男人和一个传说中的女人都曾继承过圣彼得（第一任教皇）的光荣事业，但只有极少数人为基督使徒的名号增添了光彩。教皇约翰二十三世的确是个高尚的好人，名列20世纪杰出教皇之一，但他前面曾经出现过22个约翰（由于历史上记数的错误，并没有教皇约翰二十世，却在15世纪出现了另一个有辱家门的约翰二十三世）。那些约翰们没几个是好东西。公元10世纪的约翰十三世就有个可怕的爱好，他总是把敌人的眼珠子给挖出来。约翰二十二世则下令把众多贫穷温顺的方济各会（1209年由圣方济各建立，系天主教托钵修会主要派别之一）修士们以传播邪教的罪名捆到火刑柱上烧死，只因他们的信条是上帝及其使徒身处贫困之中。原版的约翰二十三世则于1415年因为剽窃、谋杀、强奸、鸡奸和乱伦等罪行被罢免。他受到的指控不只这几条，为了给他留点面子，其他的罪名都没有公之于众。
最差的约翰可能要数约翰十二世了。他在公元955 年即位，当时18岁，正好步人成年。人们给这个坏孩子教皇起了个贴切的绰号“天主教里的卡利古拉”。约翰的父亲——教皇艾伯里克二世曾是罗马的绝对统治者，他去世以后约翰被选为新教皇，结果约翰的生活方式令纵欲过度且看惯了一切罪恶的罗马人都咋舌不已。
这个十几岁的孩子掌握了无限的权力，于是他把自己的住所拉特兰宫变成了妓院。他拿各地朝圣者觐献的供奉和贵重的礼物当做赌注，把包括圣彼得的金圣杯在内的圣物全都挥霍在大批的情妇身上。由于约翰十二世和他的狐朋狗友们整天都在寻找猎物，所以拉特兰宫旁边的教堂成了女士们的禁地，以免她们落入淫邪教皇的魔爪。
人心涣散的罗马人民不会对教皇构成太大的威胁，但是约翰十二世不得不面对意大利国王贝兰加的敌视。贝兰加看中了教皇的财产，早就想把在意大利中部势力不断扩大的教皇宝座抢夺过来。约翰十二世连忙讨好强大的德意志统治者萨克森王朝的国王奥托以寻求支援，后者不久前击溃了匈奴人的进攻。约翰十二世把奥托觊觎已久的基督教皇帝和罗马保护者的头衔欣然许诺给他，并让他建立了神圣罗马帝国，于是奥托把贝兰加赶跑了。
奥托和教皇之间确立了新的关系，然后他开始指责教皇的种种不是。约翰十二世这个目中无人的孩子很讨厌奥托的严厉批评，于是他趁着奥托回德意志的时候把皇位转赠给了往日的敌人贝兰加。不用多说大家也能想像得到，奥托立刻赶回罗马打算教训教训言而无信的教皇。约翰十二世被吓坏了，他把剩下的圣产揣进腰包里逃到了蒂沃利。
奥托在约翰十二世缺席的情况下召开了宗教会议。很多证人奉命出席提供了关于教皇恶行的证据，每一条都力求具体翔实。
最后总结出来的指控令人瞠目：约翰十二世和很多女子有染，其中包括他父亲的情妇；他在授予神职的时候收受贿赂；他刺瞎了自己的精神导师，而且竟然阉割了一名红衣主教！
奥托觉得约翰十二世不能出席会议并自我辩护显得很不够意思，便写信敦促他从蒂沃利回来：“不论是神职人员还是俗人都指控教皇陛下您杀人、作伪证、与包括自己两个姐姐在内的亲属乱伦，以及像异教徒一样向朱庇特、维纳斯等众多次神祈祷。”约翰十二世不愿意受此指控，也不想按照奥托的要求回罗马认罪，于是他回信道：“至诸位主教，闻听各位欲立新教皇。若各位擅作主张，我将以全能上帝的名义将各位逐出教会，你们将不再有权为他人封授神职或参加弥撒。”于是，会议派特使赴蒂沃利宣布除非约翰十二世在罗马现身，否则被逐出教会的将是他，而不是其他主教们。教皇仍然拒绝他们的要求，然后他就被罢免了。
奥托拥立了一位新教皇利奥八世，但他却无法继续留在罗马保护教皇。罗马人此刻的表现比曾经的约翰十二世在位时也好不到哪儿去，他们憎恨那个外国皇帝罢黜了他们的教皇，而且弄来的代替品也不是他们心目中的人选。奥托前脚刚走，约翰十二世后脚就还乡了。他立刻对曾经宣判他的主教们进行打击报复。其中一人的舌头、鼻子和手指被割掉，另一个人被施鞭刑，第3 个人的双手被齐刷刷地剁了下去。约翰还把闻风而逃的利奥八世逐出了教会。
奥托本来想再度回到罗马整治约翰十二世，但有个嫉妒的丈夫彻底省了他的事。那人得知教皇睡了自己的妻子以后愤怒地给教皇饱以老拳，但他下手实在太重，3天以后约翰十二世就一命呜呼了（其他资料表明约翰十二世是在风流快活的时候突发中风而死的）。
第二章