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幢壤薅ǖ陌旆ǎ�2）主张军舰总吨位一律平等，（3）规定〃不威胁、不侵略〃的兵力标准，（4）退出现有条约。事实上就在任命山本为谈判代表的当天，日本内阁已决定废除〃华盛顿条约〃，并决定向法国、意大利呼吁共同行动。山本五十六的伦敦之行，不过是日本统治集团利用〃顽强的山本〃，对英美实行愚弄和欺骗而已，因为他们期望山本既能使日本达到废除条约的目的，而又不背上舆论和道义上的不利压力，达到既要做婊子，又要立牌坊的目的。
一个星期之后，山本启程执行他的使命。出发之日，东京车站和横滨港挤满了送行的人群，一些狂热的法西斯分子对山本之行寄予了很高的期望。山本在写给堀悌吉的信中说：〃临行时，不论在东京火车站，还是在横滨码头，都聚集有很多面目不清的人。他们或称某某同盟或某某联合会，宣读决议或宣言以壮我行，实感不快。这样的忧国志士实在令人担心。〃
山本再次取道美国，仍然期待在美国会有所收获。当时有美国〃杜黑〃之称的比利·米切尔将军正诉诸于舆论界，急切要求美国用空军武装自己，以作为最终用于对抗日本的手段。山本虽然十分关注他的美国同行的理论，但却极力掩饰自己。当有记者问他有关日美之间日益紧张的关系时，他用日语宣称：〃我从来没有认为美国是潜在的敌人，日本的海军计划也永远不会包含日美战争的可能性。〃在说完这句话之后，哈佛大学毕业的山本借口不会英语，拒绝再说别的话。然而，当他乘〃贝伦加里亚〃号邮船到达英国时，他用十分标准的新英格兰口音，给英国的记者提供了一条头版新闻：〃日本再不能屈从于海军比例制的约束。在这一点上，我国政府没有任何妥协的可能。〃
10月25日，会议正式开始。参加谈判的英方代表是首相麦克唐纳、外交大臣西蒙、海军大臣蒙塞尔、参谋长查特菲尔德和外交部参事克莱棋，美国方面的代表是戴维斯大使和参谋长史坦德。
会议开始，山本五十六便提出修改主力舰日本对英美3：5：5的比例，认为过去在华盛顿和伦敦两次会议中所决定的比例并不恰当，主张应按日本方面提出的新方案达成三国间的协定。英、美两国自然不肯同意。双方遂展开了一番唇枪舌剑的斗争。
山本五十六最初还是以少将身份与英美代表谈判的（后于11月15日提升为中将），与英、美代表的身份相比显得过于低了，因此山本在谈判桌上明显受到轻视，尤其是美国代表戴维斯更是如此。因为山本五十六1920年在华盛顿参加会议时，不过是日本代表币原喜重郎属下的一名中佐，而戴维斯当时已位居副国务卿之要职。此次会议戴维斯没有想到他的谈判对手竟是过去的一名小小的中佐。然而，好斗的山本凭其赌博养成的善于观察和估量对手的才能，在谈判中很快就令对手感到头痛了。
潜艇存废问题首先成为争论的焦点。日本由于在主力舰方面的限制，对发展潜艇期望很高，而英、美则要求废除。在争执不下的情况下，美国代表史坦德质问山本：〃我们确信潜水艇是攻击性能武器，而日本却把它视为防御性能武器，这倒要听听阁下的意见。〃
山本五十六满脸笑容地答道：〃有关潜艇的性能，阁下也为海军军人出身，且不论在年龄、经验各方面都是我的前辈，我想当比我更为清楚。从续航力来说，潜艇比驱逐舰大，可是从构造来说，船员的生活和粮食的贮存等等都远不如驱逐舰。因此潜水艇绝不适于远离基地，深入敌国海域作战，不管怎么说，在近海防御来攻的敌舰才是其主要任务。畏惧潜艇，犹如小偷害怕屋内的狗一样，只要不随意侵入，即无被狗咬的顾虑。这是我将潜水艇视为防御性能武器的理由。〃
在会谈中，英国海军参谋长查特菲尔德海军上将识破了日本既想废除条约，又不愿负破坏会议之责的阴谋，遂向美国施加压力，要他们缓和态度，看日本代表还有什么手段可施。可是美国代表不愿让步，他们抱怨说，美国海军必须分遣在两个大洋使用，所以他们不能接受舰队总力量与日本完全相等的方案。而山本则毫不动摇地坚持要完全对等，他在一次午餐会上说：〃我虽然比你们个子小，但你们不会坚持只让我吃我盘内3/5的食物，你们会让我按我的需要而吃的。〃使美国代表哭笑不得。
当会议快要结束的时候，山本终于奉命提出取消航空母舰的戏剧性建议作为他的杀手锏。戴维斯知道山本是主张〃空海主义〃的，因而感到有了反击的机会，遂嘲弄地说道：〃在我的记忆中，山本将军当过航空母舰'赤城'号的舰长，也曾任过航空战队的司令官。有这种航空经历的人，竟会说出这种废除航空母舰的话，简直令人难以相信。〃山本还是不慌不忙地答道：〃不错，我曾任航空母舰舰长及航空战队司令，惟其如此才更深深体会到飞机威力的强劲和在今日已有的很大进步，此后也必将有几何式的发展。如此则航空母舰势将成为舰队的中心主力，其威力是无可预知的。航空母舰在战时的攻击性使命，将给人类带来多少不幸，一想到这些就使我不寒而栗。因此不得不主张废除。〃戴维斯对山本的这一番话无言以对，他吃惊地向身旁的代表说：〃不知是我的能力不及休斯，还是山本的水平比加藤（友三郎）高。在华盛顿会议时，是美国左右谈判局势，而现在则完全相反，山本左右了谈判的局势。〃于是在伦敦，英国的新闻界对山本五十六的表现进行了大肆报道和宣传，称山本说话面带的笑容是〃钢铁微笑〃。据说英国前首相劳合·乔治得知后，乃在其私邸约请山本，对山本说：〃戴维斯惊叹他在华盛顿遇到的小鸟，现在变成一只老鹰了，而我不这样认为，要我说，你是一只鹫，伦敦之鹫。〃
但不管山本有多么强的狡辩能力，其所提出的扩张要求的本质却是无法改变的。因此在美国代表洞悉这是山本的讹诈后，便顺水推舟，表示愿意就此与日本谈判，这时山本这只狡猾凶猛的〃伦敦之鹫〃便黔驴技穷了。他意识到美国就是要把日本往单方面废除华盛顿条约的窘境里逼，只好急忙电报国内。这是山本在伦敦期间很少的几次向国内请示之一。本来独断的山本，自恃自己的判断力和敏锐的观察力，相信会轻松赢得谈判。他在出发前海军大臣为他举行的欢送会上要求授权：〃在符合总谈判方针、原则、指导思想的前提下，请给我一个根据当时谈判的具体情况，在不经向国内请求的情况下可做出某种决定的权限。〃这一次被美国代表将了一军，他也感到为难了。
日本政府接到电报后，狗急跳墙，按预定部署，于12月29日宣布废除海军限额条约。于是伦敦裁军预备会谈不欢而散。至1935年12月9日，伦敦裁军会议正式开幕，日本方面毫不退让，日本国内舆论再次掀起〃对外强硬〃狂潮，最后终于在1936年1月15日退出了伦敦裁军会议，世界海军强国由此进入了无限制的造舰竞赛时期。
山本五十六在伦敦裁军预备会议的表现，赢得了国际国内法西斯势力的欢迎、喝彩。后来成为纳粹德国外交部长的里宾特洛甫也在密切地关注着山本这只〃伦敦之鹫〃在伦敦的活动，并在会议结束后，热烈邀请山本在回国途中顺访柏林。山本在柏林火站受到了里宾特洛甫和纳粹海军部长拉达尔的接见。然后乘火车穿过苏联，经西伯利亚于1935年2月12日回到了日本。海军大臣大角岑生、外务大臣广田弘毅等地位显赫的大人物都亲自到东京火车站的月台上迎接山本的〃凯旋〃。对于急于扩张的日本法西斯来说，山本之行是日本自华盛顿会议以来第一次外交上的成功。在通往皇宫的道路两旁挤满了狂热的欢迎人群，好出惊人之举的山本索性下车，一边向欢迎的人群挥手致意，一边冒雪步行，直到皇宫外的二重桥。这是山本在扩张侵略问题上第一次受到国人的狂热崇拜。
2月14日，日本海军当局在海军大臣官邸，为山本举行了〃归国报告会〃，军令部总长伏尼宫亲临会场。会议按惯例由山本向大角海相作了汇报。同日下午，山本在军事参议官会议上作了同样内容的汇报，并于2月19日将此内容以〃复命书〃的形式呈报天皇。
不过山本回国后也碰上了一件不愉快的事情，这就是他的好友堀悌吉在他赴伦敦谈判期间被迫退役，退出了现职。堀悌吉是山本在海军军官学校时的同班同学，在学习期间二人就结为知己。掘。涕吉为人圆滑、平稳，有长者风范，很为山本所敬重和信赖。用跟随山本去伦敦谈判的（木夏）本重治的话来说就是：〃长冈山本这样一个鲁莽的乡间武夫，之所以能锻炼成为一位沉着干练、智勇双全的将军，与掘。涕吉的熏陶和影响是分不开的。〃因此堀悌吉比山本晋升得更快，早一年即升为中将。他们对裁军问题的看法大致一致，均属日本海军中的〃条约派〃。自1923年因在华盛顿会议签字而被视为条约派头头的加藤友三郎去世后，条约派逐渐失势，以加藤宽治、末次信正为首主张对英、美采取强硬态度的〃舰队派〃，则在日本法西斯运动急剧发展形势的刺激下，逐渐控制了日本海军的各要害部门，并排挤打击条约派。条约派的主要人物山梨胜之进、谷口尚真、左近司政三等先后被迫下台，只剩下堀悌吉和山本五十六两人。此次舰队派又以掘涕吉在侵略中国上海时支援登陆部队行动不力为借口，撤去了掘，涕吉第3战队司令官的职务。闻此消息后，山本五十六大感痛心，他叹息说：〃撤掉堀悌吉，等于损失一支巡洋舰队。〃
通过两次裁军谈判，山本五十六对世界海军大势的发展更加明了。他之所以不同意舰队派主张在主力舰方面与英美平起平坐，而赞成条约派的观点，是因为他对美国的工业潜力了解较多。他曾说过：〃仅仅看看底特律的汽车工业和得克萨斯州的大油田，便可明白：我们把美国作为对手，与其进行毫无限制的建造军舰的军备竞赛，一开始就是错误的，是我们日本国力所承受不了的。〃他认为，日本如果卷入和美国无限制的造舰竞赛，将无可避免地使日本耗尽资源。他希望日本接受德国的教训，目前要不事声张，避免过分刺激英、美，应冷静、慎重地去充实自己的实力，特别是加速航空兵力的发展，果能如此，则让英美向日本磕头的日子就为期不远了。他在伦敦会议期间写给其亲信部下三和义勇的信中说道：〃我等弱者在强者（英国的首相、海相、外相和美国代表及两国的参谋长）面前，奋力周旋。他们心里虽然并不满意，但在这种场合，也不得不强作笑脸，倾听我们的愚见。不可否认，我帝国之国力较之美国确有天壤之别，这一点不能不令人暗自惊叹。是时，吾等深感日本帝国是到了谨慎自重、发奋图强的时候了。〃
他接着继续写道：〃可以想象，大战（第一次世界大战）前的德国，如果再忍耐50年的话，它当今也能同欧洲强国相匹敌。前车之覆，后车之鉴。今天我们日本帝国必须冷静自重，积蓄力量，盛国强兵。尽管此次谈判已毫无胜利可言，但只要我们能清醒地意识到上述各点，并使之付诸实施，�