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銮驾后方，跟着内侍和宫女，每人手中都捧着祈福所用的器皿和一些鲜活的动物。
笼中的鸟儿，盆里的鲤鱼还有乌龟。
这些活物，都是在祈福完毕后，投入放生池中，替皇上消灾解难，祈福长寿用的。
在队伍之后，还有一队禁卫军列队而行，以前面的御林军一起前后拥护，保护着太子銮驾的安全。
人头攒动，人们踮足而望，言语中纷纷赞叹这太子出行的气派。
当然，也有人在小声议论这陛下忽患重病之事，只是言语中多有不详尽之处，一听便是江湖谣传。
可是，即便是江湖谣传，似乎这谣言都不约而同的指向了太子銮驾中的那位，似乎这些谣言的背后，有人暗中驱使一般。
“喂，听说了吗？这太子刚被册封，皇上就得了重病。”
“你这不是废话么？没看到太子都担心得去护国寺为皇上祈福了啊。”
“哼，这皇上重病突来，你们都知道，也知道这个太子爷孝心可嘉，可是你们知道皇上陛下是为何重病么？”
“说的好像你知道一样？”
“嘿嘿，我还真知道。”
“哦？既然知道，那就说说。”
“诶，不行不行，背地里非议皇家之事，是要掉脑袋的。”
“你这人怎么这样？把人的胃口吊起来了，却偏偏又不说了。咱们也就是闲聊而已，不会传出去的，你放心说好啦。”
“你们保证不说？”
“保证，保证。”
“保证。”
“我听说啊，皇上身边不是因为别的什么，就是因为太子的八字相克。太子成为储君，要跟皇上争龙气，咱们皇上毕竟年老，太子又是正值青年，这一强一弱就出来了，皇上就病了。”
“切~，你这从哪听来的胡说？还不如我知道的可信呢。”
“你又知道什么？说出来听听。”
“我听说的是，太子册立之后，很多国家大事都要插手，俨然已经把自己当了皇上，在一些政见上与皇上产生分歧，在一次争吵中，太子直接把皇上给气昏了过去，到现在都没醒。”
“啊！还有这等事？”
“如此的话，这个太子可就是个白眼狼了啊。”
“……”
太子銮驾早已过了这一路段，围观百姓中议论声此起彼伏，似乎都被这些议论吸引，而逐渐加入讨论，引发了各种各样有关于楚皇病重的版本。
人群中，有几名头戴斗笠，身穿素袍的男子静默站立，默默的听着四周传来的议论，过了一会，才压低帽檐，离开了。
仪仗队出了城门，向城郊十里外的护国寺而去。
护国寺，是南楚的国寺，据说从楚国建国时就已经存在，历经了多代楚皇的统治年代，在南楚可以说是宗教上的最高信仰，拥有着超凡脱俗的地位。
不过，护国寺之所以能存在那么多年，也是因为一点，那就是它从不参与任何政治，也不利用自己的名望搞风搞雨，完全就是一种置身事外的姿态。
得知太子殿下要来护国寺祈福，寺庙住持早已经派人清扫寺院，拒绝了其他闲杂人等来进香，将偌大的护国寺留给太子一人祈福。
这倒不是轻贱重贵，而是因为太子到了护国寺，护国寺就有义务要确保太子的人身安全。
如果太子在护国寺里遇刺，那也是护国寺的责任。
所以，一般皇室中有重要人物前来上香祈福，护国寺都会关闭寺门，谢绝其他散客。护国寺毕竟是国家的寺院，从某种方面来看，也算是皇室的私人庙宇。
呜——
长号声从天边响起，让在护国寺门口站了一地的和尚们，都不由自主的抬起头，看向声音发出的方向。
为首的几人，披着袈裟，便是护国寺的住持还有其他几个院的长老。
等待中，銮驾终于出现。
近千人的队伍，缓缓的来到护国寺的门前，停了下来。
御林军和禁卫军的统领，立即发布命令，让军士们守住寺院的各个要道，确保无外人可以潜入，保证太子的安全。
而两名宫女则缓步上前，撩开了銮驾的纱帘，让其中之人出来。
“护国寺住持圆慧，率全寺僧人共二百零七人，恭迎太子殿下。阿弥陀佛！”中间为首的方丈站出来，双手合十，神态自然。
和尚是楚家人，不受世俗教条约束。所以，别说是见太子，就是见到皇上，他们都不必下跪，只以佛家的礼节相待便可。
“圆慧大师多礼了。本宫来此为父皇祈福，叨扰了各位大师的静修，还请原谅。”赵晟乾一如既往的谦和有礼，温润淡然。
一身明黄色的太子长袍穿在他身上，更显得其玉树临风的俊美，头上束发的金冠，也在阳光下璀璨生辉，显示着皇家的气派。
“阿弥陀佛，太子殿下客气了。为陛下祈福，也是本寺僧人的本份，何来怪罪？太子殿下有此孝心，乃是陛下之福，大楚之福，百姓之福。”圆慧方丈微微颌首，亲自领着赵晟乾进入寺庙之中。
“大师言重了，这些都是本宫应做的事。”赵晟乾抿唇微笑，看不出一丝骄狂的气焰。
这份从容不迫的态度，不骄不躁的心思，让圆慧大师暗自点头，看样子对这位楚国的太子，十分的满意。
说话间，赵晟乾已经被圆慧大师带到了护国寺的大雄宝殿中。
大雄宝殿即是佛家寺庙的正殿，大殿。
是专门供奉佛祖如来之地，气势雄伟自不必说，光是这大殿正中，近十丈高的金漆佛身，就足以让人仰视，忍不住跪地参拜。
除了正中的主尊佛像外，大殿的两侧还立着十八罗汉的塑像，各个形态各异，威风凛凛。
这里，是僧众朝暮聚集修持的地方，佛法最浓，虔诚最深，自然也是最适合祈福的地方。
赵晟乾大步踏入大雄宝殿中，仰头看向那金灿灿的立佛。佛相悲天悯人，似在怜苦众生，佛手一垂一伸，代表着无边佛法。
相传，这一手下垂名为“与愿印”，表示能满众生愿；上伸名为“施无畏印”，表示能除众生苦。
“佛祖普度众生，不知本宫此次虔诚而来，是否能感动佛祖，免除父皇身上的厄运。”赵晟乾撩开袍角，仰望着佛像，跪在崭新的蒲团上。
圆慧大师站在他身后，神态自若的道：“太子殿下诚信祷告，佛祖必能听闻，让陛下平安。”
“希望如此。”赵晟乾呢喃。
“殿下尽管在此静心祈祷，绝不会有人来打扰，老衲就先告辞了。”圆慧大师微微颌首，退了出去。
一般来说，祈福分两种。
一种是号召全寺僧众一起唱经咏颂，为楚皇祈福。只是这样，似乎彰显不出诚心，所以赵晟乾用的是第二种，那边是独自祈祷，为楚皇念经百遍，以求佛祖保佑。
何况……这一次赵晟乾来到护国寺中，为楚皇祈福只是其一，他的目的还有其二。
圆慧大师离去后，大殿封锁，外面重兵把守。
赵晟乾跪在蒲团上，双手合十，嘴里念念有词，似乎真的就在静心念经一般。
突然，一阵细微的声响从佛坛下方传来，赵晟乾抬起双眼，看向佛坛却不见半点惊诧。
不一会，一道人影，从佛坛下的地洞中钻出，那身打扮居然和赵晟乾一般无二，只是那五官清秀端庄，身形也比赵晟乾小了几圈。当然，若是跪在蒲团上，背对大殿之门，这模糊的影像也难分真假。
“悠倾，辛苦了。”赵晟乾看向来人，语气轻柔。
来人正是太子妃桑悠倾。
她微笑摇头，来到赵晟乾身边，换下他跪在蒲团上，双手合十，轻声道：“你我夫妻一体，替你为父皇祈祷本就是应该之事。”
桑悠倾的知书达理，让赵晟乾温润的眸光微动。他低声说了一句：“多谢，我很快回来。”之后，便钻进佛坛下的地洞里，在大雄宝殿中失去了身影。
望着佛坛恢复如初，桑悠倾静下心神，仰头看了一眼佛祖，那俯瞰苍生的眼神，让她心中一惊，呢喃道：“佛祖，悠倾深知欺瞒佛祖不对，可是如今大楚江山社稷岌岌可危，太子殿下也只能出此下策了。还请佛祖见谅，不要怪罪我等凡夫俗子。”
说完，她深呼吸了一下，闭上双眸，开始默念经文祈祷。
另一边，赵晟乾顺着地洞的暗道而行，不一会，眼前豁然开朗，他已经身处在一间四四方方的密室之中。
密室里，布置典雅，以夜明珠为照明，清冷的光辉淡淡罩在房间中，带着一层浅绿。
房里，只有一张桌子，几把椅子，四周这是书架，上面堆放着一些经卷。
这些，都并未吸引赵晟乾的注意，他在进入密室后，眼神便盯在了那背对他的欣长人影上。暗紫色的蟒袍在夜明珠的清辉下，带着一份妖冶邪魅的美。
身后的脚步声，让赵晟颢缓缓转身，看向来人。手中正在看着的经卷，也随意的扔在桌上。妖孽般的绝美容颜，在赵晟乾的眼里，变得朦胧，似幻似真。
微愣了一下，赵晟乾摇头苦笑：“颢弟瞒了我这么多年，真是……”
“太子殿下似乎也有事瞒着颢，就算扯平了吧。”赵晟颢似笑非笑的坐下，即便此刻他不再纨绔，却也难掩那种放荡不羁的气质。
“好，扯平。”赵晟乾无奈的走过去，与他相对而坐。
这一次，他如此与赵晟颢见面，就是要互相通个气，至少要了解彼此的动作，以免在接下来的行动中产生误伤。
只是，此刻他们还不知道，一切的计划都比不过变化。赵晟乾想要以温和的方式解决问题，却不想对方已经迫不及待。
“太子殿下还真是小心。”赵晟颢勾唇而笑，话中的意思却不知道是讽刺还是挖苦。
赵晟乾面容上一丝苦色闪过，低声解释：“如今暗涌纷杂，我已经不能确定我这太子仪仗中，是否全然可信。”
赵晟颢几不可查的点了点头，抬眸看向赵晟乾：“太子殿下找我来此，目的为何？”
赵晟乾抿唇，眸光坚定的看着赵晟颢：“颢，虽然我不知你究竟隐瞒了多少实力，可如今我只想与你合作，救回父皇。”
“与我合作？”赵晟颢眸光里满是玩味：“我只是一个没有实权，坐吃等死的闲散王爷，与太子合作又能起到什么作用？”
赵晟颢微微蹙眉，心中叹息了一声：“颢，我不与你说那些虚妄的话，亦不恳求你看在父皇对你的态度上出手。我只想告诉你，如果让皋继续下去，他在得到皇位后，第一个不会放过的人不是我，而是你。”
“哦？”赵晟颢英挺的眉梢轻挑，笑了起来：“太子殿下是在开玩笑吧？我又不当皇帝，对他有何威胁？”
赵晟乾沉默了。少顷，他对赵晟颢道：“你此刻也不必用言语逼迫我告诉你一些事的实情，我只能向你保证，待父皇脱离危险后，我会请求他亲自告诉你，你想知道的事。”
赵晟颢嘴角的笑容缓缓收敛，眸底暗芒涌动：“太子殿下要寻求合作，总要拿出点诚意才是吧。”
谁知，赵晟乾却把心一横，直接道：“若是颢弟不愿与我联手，那么就抛下这里的一切，带着你的王妃离开建宁。若是�