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——他们被杀之前，想过要杀人吗？
“……去死…………”
有声音仿佛岩浆，自喉咙最深处的地心滚涌上来了。那个一直钳制着他的静寂正在对他微笑。
它放开了他。
曾被遗忘的那句话清晰地响了起来。左边，上面，第二和第三根肋骨之间。
他知道。
那里是心脏。
“去死！”夏依猛地吼道，“你去死吧！”
语言如洪水一般冲破了任何障碍，谁也无法阻止他听见或喊出什么东西。他没有刀，这并不重要。他一直都握着从袖弩中拔下来的最后一支箭。
——他们被杀之前，想过要杀人吗？
——他们手里有足以保护自己的利刃吗？
他一直吼着，声嘶力竭地吼着，因为鲜血飙出的响声被他的喊叫盖了过去。箭在捅入彻卡维后心的那一瞬木杆就已折断，断口几乎反嵌在他掌中，他一点也不觉疼痛。彻卡维想反臂扼住他，终究力不从心。箭镞拔出，再捅进去，再拔，又一下。又一下。又一下。他记不清哪一刀是为父亲，哪一刀是为姐姐，哪一刀是为谁，又是为谁谁谁。那将他的刀子扔进河中的大汉，周围注视他的众人，包围着他的海洋、森林和荒漠，无数张湮没了他的无表情、千篇一律的脸——
手起刀落，四崩而散。
你真以为你是无辜的吗？你真以为你有资格心安理得吗？你真觉得只要把自己掩埋在人群里就能置之事外高枕无忧吗？
你太天真了夏依！夏依！夏依！
“去死！去死！你们都去死啊啊啊啊啊啊！！”
……他的歇斯底里最终停了下来。那是由于彻卡维早在他发现之前就已经死了。他的恨与怒凌迟在一具尸体身上。夏依丢开反扎在自己手心里的半截箭头，还是不痛。周围很静，血肉模糊的后背对准他的视线，眼睛抬起来，只看到凡塔嘴唇在动。什么声音也没有。这感觉古怪至极。
可他分明能听见自己在说话。
“我杀人了。”
夏依用涂满血和碎肉的手抱住自己的身躯，这句话空旷得叫他打了个冷颤。
“我杀人了。”他重复道。
仿佛是奇迹，多年来跌跌撞撞、踉踉跄跄像个跛子似地追逐着他思想的语言，忽然就在此刻丢开了拐杖，健步如飞，撒腿奔跑。从未有个时候像现下，他说出如此顺畅、如此完整的一句话，但他不觉喜悦，甚至不觉这改变的存在。他手上是血。他全身都是血。他从未承认过的罪孽以一种触目鲜红的姿态降临了他。
凡塔挣扎上前，目光不敢再往那不成人形的尸体上停留一眼。胃里在翻腾，她正竭力与这种本能相争衡。“夏依？你没事吧，夏依？”
“我杀人了！”夏依猝然捂住面孔，“……我杀人了！”
他没有流泪，因此他的恸哭只是断断续续的干号，如荒原上刀刃一般割着人的风。脸在双手之间也成了一片发黑的殷色。他伏倒在地，凡塔手足无措地想去拉他，却被他的眼睛震得一缩。它们是皲裂的大地，从通向深渊的裂口传来暗无天日的枯涩。她这才明白，之前在夏依眼里见到那惨淡且浓重的……并不是烟。
而是灰烬。
“别吓我……你没事吧？起来！快起来啊！”
云缇亚拉开了带着哭腔的女孩。他跪在少年身边，放下他的手，用衣袖替他揩拭脸上的血污。伤口阵阵剧痛，但它们背负着的重压已卸去了。“你是在救人，夏依，”他疲倦地说，“干得好……”
惨叫在那一瞬间穿过浓烟直刺他耳中。
云缇亚身子一颤。
是爱丝璀德的声音。
他以前绝未听过，或者说不可想象爱丝璀德会发出这样的惨叫。它甚至不属于一个女人，只属于眼睁睁看着幼崽在面前丧生的母兽。
她瘫软在井盖旁边的墙角处，那个陌生的孩子就伏在她膝盖上。云缇亚赶过去抱起他，立时倒抽一口冷气。
“救他……”爱丝璀德抓住云缇亚手腕。
她从来不曾如此哀求过他。在这种哀求面前她只是一个毫无力量、任凭命运宰割的女子，孤弱无依，不比一粒灰尘更坚强。云缇亚觉得胸腔里闷痛不已，这比实实在在流着血的创伤用匕首绞着还要难受。“是谁干的？”他咬牙问。
但他马上意识到这句话没有任何意义。
“……猫耳！一定是他，在车厢里就下了毒手！或者就在你刚遇见我的时候……”爱丝璀德从他的默然中听出了令人窒息的绝望，“怎么了？孩子到底怎么了？我看不见……我看不见啊！”
她是真的什么都看不见了。云缇亚惊愕地发现她的眼瞳黯淡无神，好像那种深邃的独属黑暗的光采从未存在。她已经失去了洞悉之力，与一个最普通的盲女无异。——可他能够把眼前这些告诉她吗？孩子的手脚还在痉挛，一把锥子从他后颈笔直插下，看样子搠穿了肺叶。他脸色死白，唯独从嘴里涌出来的全是鲜红。锥子没有血槽，因此他还不会因失血过多马上死去，但原本就细弱的呼吸已开始衰竭，这过程不可挽救，必定极痛苦而漫长。云缇亚知道眼下最明智的举措是什么，然而他仍试图捂着孩子的伤口，用唇吻为他渡入气息。没用。在体腔内崩流的血已浸透了整个肺部，向外慢慢地挤出空气。
他从那张幼小的嘴唇中啜吸到了死亡的狞笑。
“他的父母都不在了，母亲临终前把他托付给我……救他啊，云缇亚！求你救救他！他是我的孩子……是我和你的孩子！”
云缇亚直起身。孩子的脖颈机械性地抽动着，哭和咳嗽的力气都一下下被抽走了，但在他眼里，仍能看见一丝仅存的神识。他还能多少听到他说话。
他的脸，如果尚有血色，该是多么美丽。
就像一朵还未全然绽放的安石榴花。
“振作一点，”云缇亚握住渐渐发冷的小手，“你是个男子汉啊……不是吗？”
孩子被濡红的唇似乎动了动。像是笑。
虽然他已发不出能承载这个回答的声音了。
云缇亚用自己最温柔的姿势环抱着他。与此同时，左手一推，短刀极其利索地穿过孩子的心脏。
“云缇亚——！！”
爱丝璀德陡然大笑。这笑声如同枭鸣，如从干裂的石缝里撕出鲜血，喑哑无言，刹那间却奔流万里。她笑得全身震动，原先的哀哭像是寒气，被这座爆发在即的熔岩之山尽数驱逐。
一直紧扣着云缇亚的手松开了。五道冰冷而烈红的印迹。
“你就是这样回答我的吗？”她盯着他，用她已空无一物的双眼，“你就是这样救他的吗！”
云缇亚沉默。
“说话呀！把他还给我！把我的孩子还给我！……这就是你能做的吗？这就是你竭尽全力的结果？你不是要救这座城、这个国家吗？”
盲女摇摇晃晃站起，风从她千疮百孔的衣裙间擦过，已凝和将凝的血在她身上斑驳纵横，骇人得就像一个指向毁灭的预言。“看啊！这城市无处不在崩坏、破碎，无辜的人懵懂死去，恐惧吞没了这个世界仅存的一点天良！睁开眼睛看啊！你的眼远比我的要明亮！这就是你夸下海口要拿性命拯救的人！……可你现在是什么样子？一败涂地，好像条耷着耳朵夹着尾巴落了单的野狗！”她张开双臂，身后烟焰烧天而起，“哥珊忍受着血海浸体、烈火焚身之痛，就是为了等待你如此虚妄的‘拯救’？你能够救谁？告诉我云缇亚！……你现在还能救谁！”
“你连一个三岁的孩子都——”
她倒了下去。一如她的声音戛然而止。所经历的一切悲酸、愤怒和苦楚终在此刻坠破一个女人所能承受的底线，拉断她心中最后一根孤弦。云缇亚抱住她，忽觉自己抱住的似是虚空。爱丝璀德早同方才那些话语一道成灰风化，仿佛一颗能容纳他的心是她全部的重量，而现在，这重量已不复存在了。
他倚着自己的长刀直立，却发现它根本不能支撑他的身体。但很奇怪，痛觉正在从他身上一步一步离开。他看见血沿着他的肢体滴落地面，步伐摇晃，血迹凌乱了起来。怀里失去意识的女人。彻卡维的尸体。孩子的尸体。夏依还伏在已干了的血泊中发出狼一样的狺叫，凡塔则茫然无措，泣不成声。目光掠过这一幕幕，颤抖着抬起，天空呼啦啦一片悚然怪响，烟炎中盘旋的乱鸦终于四散开去。
＇你注定不可能成功了＇
这就是一败涂地的感觉吗？他想。……好虚幻啊。
仿佛灵魂已离开身体，真正的他已随着爱丝璀德的重量死去了，而眼下是什么也无法传递的绳索将思想与这具傀儡绑在一起。他看见自己在流血，但这血马上就要凝固，如同流自刚死者身上一样。现在他真正地明白了彻卡维的感受，没有痛苦，没有失落，没有绝望，没有恐惧。
“凡塔……”
他听到那条名叫云缇亚的丧家之犬在唤这个名字。唯一能对他的声音有所反应的人的名字。
“……带他们走。”视线落到一旁被撬开的井盖上。他指的是爱丝璀德和夏依。“去你婶婶那儿。如果她活着，她会安排你们离开哥珊。不要回来……也不要回头。”
“老师！您要去哪？”女孩扑上来抱紧他的腰，“别丢下……”
他挣脱她。一步，又一步。他知道自己整个人在踉跄，但脚步越来越轻，这是好现象。等血全部流干，他就可以彻底摆脱这个躯壳。马车还翻倒在一边，四匹马里有一匹方才额头着地，脑浆迸裂。他奋力将车身扶起来，给另外三匹马套好轭，这才记起自己左脚踝骨几乎粉碎。用力斩下车座上一块木板，砍成两截，紧扎在脚踝两侧，还好，还能走路。真的没有任何感觉。桌子腿断了拿绳子捆一捆也能接着用。
长鞭一扬。车轮动起来了。
“老师！”凡塔紧追其后，“您去哪……老师！老师！”
不要回头，我不是告诉过你吗？不要回头！
风自前方飒飒地灌过来。他开始相信这是一个梦了，因为他一点也没法觉察风正割在他颊上。也许从贝鲁恒身死的那一日、甚至从他在鹭谷反戈起，这个梦就已将人包浸其中。真是漫长啊。云缇亚想起贝鲁恒离去时的神色，平静无比，仿佛被献祭在刑台上的只是一副早已失去生命的躯体。他已经麻木了？还是提前一步，从这个梦里解脱出来了吗？
可为什么你还独留于梦中？云缇亚，你梦想着要救谁？
——你还能够救谁？
奔马长嘶，一举冲溃用碎石和断墙堆成的路障。车轮猛地一颤，仿佛在一颗狂跳的心脏里震动了一下，漫天火烟被这剧震拨开，森森的长街露出它残败不堪的本相。
是的，就像那座深渊之上不断垮塌的桥梁。
云缇亚坐在驭手的位置上，恍惚中似有血雨和流星从耳边呼啸而过。哥珊上方的天空是一张血盆大口，在鲸吸着这个城市的命运。而它的利齿就是街边森严密布的排弩与剑戟，染血的金芒葵花旗帜在风中如舌展动。
那个长着猫一样尖耳朵的狂信徒拦住马车的必经之路，他当然有这个底气，几个葵花手持长戟护着他，金紫交嵌的日轮十字护符在他胸前闪亮。“杀了他！”他指向驾车迎面疾来的人，“快！快杀了他！”
云缇亚几乎意识不到自己在笑。
马鞭早在这话脱口之前就已飞出，卷开一名持戟