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我对王员外说关于黄严之事，我想让黄严他等一干人当这村上的保镖，以保村上再次受贼来犯。
王员外道：“这怎么行呢？怎么可以让江贼来当我等的保镖呢，这有保障吗？万一他等来个顺手牵羊，那岂不是。。。。。。反正我认为不妥。”
“有什么不妥，王员外，他们这伙人不仅功夫了得，而且都很讲信用，讲义气。有了他们，我等以后就更不用怕有江贼、山贼来了。再说，你等商人可以叫他等押送，这样不是更好吗？”我见其他几个人都动心了，就是还在考虑，下不了决心，因为只有最高权势不答应，他等也无法。我又接着说：“王员外，这事包在我身上，出了事我一定给你等一个交待。”
看我下此决心，王员外若有所思地说：“那好就依你的，试着看吧。”又接着拉着我道：“阿飞，我可是把村上的老百姓交给你了啊，以后就得看你和文义了啊。”这个花甲之年的老员外还真是个大好人。
我对吴老板道：“吴老板，茶楼对面的米店是不是你的？”
吴老板道：“是我的，阿飞何必客气，叫我吴伯好了，不过我已经没有做米生意了，所以那屋两年没有住人了。”
“好，我想让你把它让给我，可否？”我问。
吴伯道：“若阿飞看得上，我就让给你，再说你救了我女儿凤娥，我还不知怎么谢你呢？”
“好，太感谢了。”我转身对杨文义说：“文义，你去叫些人把那里打扫一下。”
“好的，兰兄，我这就去。”
我又对几位前辈道：“麻烦几位，派人通知所有的乡亲们，明日，我们在吴伯的茶楼前集合。我有许多事要当面向众乡亲说清。还得麻烦各位了，对了，先别对他等说及今天之事。”
“应该的，能让秭归的乡亲过上安宁的生活，我等也应助你一臂之力。”王员外说。
告别几位员外长老，我牵马回去了，我要回去给妹妹做饭了。我也够累的了，我好想睡上一觉，回到家时，见妹妹出来为我牵马说道：“哥哥，今天你成为村里的英雄了啊。我真为你高兴，你是不是饿了啊，来我们吃饭了。”
“吃饭？”我抱怨道，“饭还没有做，上那儿去吃啊？”刚等我坐下，硬是看到她把一碟碟菜端上了桌，我问：“这些都是你做的啊？”
“不是。”羽彤不愿道明的样子。
“那这是哪儿来的饭菜啊？”我怀疑地问。
“是我俩做的。”羽彤笑嘻嘻说。
“你俩？”我不解地指着妹妹，这时从厨房里走出一个人，手里端着一大碗汤。
“还有凤姐姐，哥哥凤姐姐抄的菜可好吃了，手艺可好了，就是她教我做饭的。”羽彤高兴地说。
我这才明白。我接过凤娥手中的汤说：“凤姐，生日那天真是对不起，我不是有意的。”
“没事了，我早就没有放在心里了，今天要不是你，我可能再也见不到子云你了。”她低着头说，不敢看我的眼睛。
我道：“好了，来吃饭，凤姐，你也来，坐下吃饭。”
“哦。”她变得好害羞似的。这样的弄得我好不自在。
“凤姐。”我叫道，“你看着我。”她便抬起头看着，我放松口气说：“你是不是很怕我啊，你不要这样好不好？像以前那个凤娥多好啊。”
她看着我那种央求的样子笑了，妹妹也笑了，我也笑了，我道：“好不好啊？”
“嗯。”凤娥向我碗里夹菜说，“阿飞，来尝尝我的手艺。”
我等三人又像往常一样有说有笑的谈开了。
次日，我刚到茶楼前，见众乡亲都到了。这时有个乡民从村口慌忙地跑来，口中叫道：“昨天的江贼又来了。”
我上马对乡亲们说道：“众乡亲不用慌张，今天他等来不是要抢我等的东西，而是来向众乡亲父老道歉的，还望各位乡亲给他等这个机会。”
听我这么一说，乡亲都没有慌了，只是在期待将要发生什么？我和文义骑马到村口见黄严一干都在那里等着。
黄严对我道：“兰兄弟果然乃守信之人。我黄严没有看错人。”
我对他说道：“兄台不必客气，还是快快随我到集上去吧，只要兄台能向众乡亲道个歉，把昨日之事化干戈为玉帛。大家就可以坐在一起把酒言欢了。”
“好，好一句把酒言欢，兄弟们走。”黄严命令他的手下道。
来到众乡亲身前，我先下马，他等也随我先后下了马。我对众乡亲说道：“众乡亲父老，昨日之事，我得向大家说明，我兰飞就是再大的本事，也不可能把你等的东西，一件不少地从他等手中夺回来还给你等。而是黄大哥与他的兄弟有弃恶从善之意，与在下有个约定，那就是我与他二人战一场，无论谁胜了就要答应对方提出条件。昨日在下侥幸胜黄大哥一招，所以他答应我的条件，弃恶从善。还希望各位父老乡亲给他等这个机会。”
众乡亲都没有出声，只是你看我，我看你，不知说什么，也不知怎么说。这时黄严走上来道：“各位乡亲父老，我黄严许昌人士，在这个乱世时代战乱、蝗灾、瘟疫导致我们落草为寇，也是不得已而为之。还请各位父老乡亲给我等这个改过自新的机会。”说完抱拳单脚跪地而下，等待乡亲们的原谅。
众乡亲还是不吭声，我心里点急了，我道：“我愿为此做保证，他等绝对是真正向善。请各位父老乡亲给他等这个改过自新的机会。如若各位父老乡亲还不信，我兰飞只好洒血为誓了。”说完我跪下，从身上取出一把匕首对己的左手一刀刺下去。
众乡亲一见都吓倒了，都慌了手脚。我不记得那一刻，我为什么有那么大的勇气，我也不知那一刻是怎么过去的。我只听见，王员外他等人道：“众乡亲，我等难道还不相信阿飞吗？反正我是没有意见的。”
其实，我那样做是苦肉记。一者让众乡亲放心，相信黄严与其弟兄乃真心向善；二者是取得黄严与其弟兄彻底的信任，让他等对我不再有猜疑之心。
不知何时人群中窜出妹妹和凤娥，为我抱扎伤口。我却道：“不碍事，一点点小伤而已。”
“兰兄弟，真是难为你了，今后有什么事，尽管吩咐便是，我黄严赴汤蹈火，在所不辞。”黄严拍打在我肩上。
“好，黄兄，走，我等喝酒去。”看来我是得到了他等的信任了。
不日，我与杨文义去拜访黄严。我看了看其所住之处，对黄严说道：“黄兄，这里简陋了点，还住得惯吧。”
黄严道：“兰兄弟此话何意？我等有此住，安稳就乃最好的事了，岂还有嫌之理乎？”说完笑了。
我道：“黄兄，你我二人相识，实乃有缘，也难得兄台能明理是非，如若兄台不嫌，我愿与兄台结拜为异性兄弟，不知黄兄意下如何？”
黄严大为惊叹，脸露喜色，口中却不知如何说，激动的心情拍了又拍我的肩道：“兄弟真不介意我等是江贼乎？”
我道：“兄此乃何意？兄今非昔比，何乃贼也？再者贼乃何处来？皆乃官逼民反，难得兄台知情达理，重情重义，我愿结交如台兄这样的朋友。”
此时杨文义也道：“兰兄，结拜怎么没我的份啊？”
我道：“黄兄，此乃我兄弟相称的杨文义，昔日在江边文义有何得罪之处，还忘黄兄多多包涵。”
黄严道：“既然是兰兄弟的兄弟，当然也是我黄严的兄弟，方乃杨兄弟不知我等内情，又岂能怪之呢？”
我道：“既然如此，我等三人就此结义。”黄严也允之，立吩咐其兄弟设酒拜天地。
我等三人同跪地，黄严道：“今苍天大地为证，我黄严愿与兰飞、杨文义相交，义结金兰，成为异姓兄弟，他日有福同享，有难同当，若违此誓，天诛地灭。”
我与文义二人齐声亦如此说道。说完，我等三人向天磕头三回。
黄严道：“兰兄弟，今年年岁何许？”
我道：“兰某年方十九。”
“我年十八有余，小兰兄半岁。”杨文义亦报年岁。
黄严道：“我黄某二十有七。”
我对黄严道：“那以后，我得叫你大哥了。”
“二弟，三弟。。。。。。”黄严扶我与文义起。
我与文义齐道：“大哥。”
说完我等三人痛饮三碗。再与其兄弟一干人等把酒言欢，有说有笑的。
第一卷 踏入东汉 十、议志谋事
一日，凤娥与杨文义至我家找我。见我道：“阿飞，听闻你与文义同黄严结义金兰，成为异姓兄弟。可有此事乎？”
我爽快地回答道：“确有此事？为何？难道凤姐认为此有何不妥乎？”
凤娥道：“非也，君你处事老练，以此来看，阿飞胸怀大志。”
我道：“此话怎讲？”
凤娥道：“阿飞愿结识黄严等人，是乃为何？不会只为我等村集之安危吧。”
这个女子的确聪明，自昔日在我生日那天，其一语点醒我这个梦中人。我也乃大悟，男儿生在那个年代，尤恐功名不立，岂能白白度此一生乎？昔日与华佗师父一起行医救人，那只乃可救区区少数人，而今天下大乱，百姓疾苦，要救天下苍生，乃明君可也。
杨文义道：“二哥，凤姐说的是何意？”
我道：“文义，男儿生于乱世，就当功成名就。再者如今天下局势，应为解救百姓于水深火热之中，平息天下四分五裂之形势。”
凤娥道：“对，陈胜、吴广也只不过平民百姓，也可为百姓而揭竿起义；刘邦、项羽‘原来不读书’也乃可逐鹿中原；飞与文义，也乃有才学，有勇有谋，岂可就此度一生乎？今天纷争，择主而投，他日成名于天下，解万民于苦难之中，也不是没有这个可能。”
杨文义故笑道：“说才学，论武艺，我皆不及二哥，二哥你说我等应当如何？”
我道：“今中原战事最为事急，自董卓被杀，吕布被逐，朝庭乃为李傕和郭汜把持，曹操引降青州的黄巾余党编入自家所设的青州兵，青州兵数几十万，于是曹操先后占据陈留、许昌、洛阳等中原地区重要城池；而在河北，枭雄袁绍一面与有白马将军之称的公孙瓒相争幽州，一面平定并州等郡；现在徐州有个刘备，扬州建业、吴郡乃有孙策，荆州刘表、益州刘蔫，西凉马腾，雍州、长安乃有李傕和郭汜，如若说明主，我道也难说其一，说到何人势力乃大，袁绍占河北，郡多、兵多、财富多；要说安宁，得数荆州、益州；然则生于忧患，而死于安乐，安定未必是好事。凤娥，你道叫我去投何人？”
凤娥道：“明主非口中言。众人之心，非乃我等之意，知遇，知已而投之者，不胜枚举。我也难以说定。此就要阿飞你自来决定了。还有一事我得向你说明，欲名扬天下，其与其人，其名也有关联，兰飞小弟你还是取个字，方乃全名出外。”
我沉思一想，古人皆为何二十取字，是乃以示其成人，虽说未及加冠之年，但虚龄也可啊。名扬天下之人岂可无字呢？我道：“那好吧，其实上次凤姐提及此事时，我已想好了。我为自己取字，子云。”
凤娥道：“子云。兰飞，兰子云。不错，飞，云，飞云而驾，乃龙腾也。”其又转问杨文义。
杨文义道：“我听我父母言，昔日我父母与我取名时也将字取了，就乃与名一样，文义，我父母乃需我以学文而晓大理，以习武而重情重义。故乃取名文义，而且要扬名。”
凤娥道：“此名乃佳。”
我道：“欲投何主？我等皆乃拿不定主意乎？”
凤娥道：“听