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居。
有一天晚上刘曜在房里发呆，来了两个小童，向刘曜跪下来说：“管涔王使小臣奉谒赵皇帝，特此献上神剑一口。”然后悄然消失。刘曜点上蜡烛一看，是一把二尺长的宝剑，剑鞘上镶嵌着赤玉，铭刻着六个字：“神剑御，除众毒。”刘曜把剑拔出来后，剑刃在烛光的映射下散发出七彩的光芒，后来这把神剑就成为刘曜征战沙场的佩剑。（呵呵，古人这些神怪典故，大家听听做笑话也就罢了。）
相比刘曜这位酷哥，石勒的经历要复杂得多。他出生在并州武乡（今山西武乡），出身于地位卑下的羯族，他从来没有读过一天的书，长大后连名字都没有。这个民族世世代代被别人瞧不起，连同样卑下的匈奴都看不起他们。石勒自幼父亲就死去了，和母亲相依为命。靠给别人卖苦力打短工来维持母子的生存。
八王之乱爆发后，并州遭遇了连年旱灾，国家军队都没有粮饷继续作战。并州刺史司马腾为了筹集资金，就命令军队抓捕胡人当奴隶，二十一岁的石勒和邻居一起被官兵给抓走了，他们两人被人用一个大枷串连在一起，然后徒步走到千里之外的山东的奴隶市场出售，只留下石勒孤苦伶仃的老母亲一个人在这兵荒马乱的世界里靠乞讨为生。
石勒被卖到山东茌平的一个地主家里当农奴。石勒不堪忍受残酷地压迫，和几个奴隶一齐逃亡，半路上又被军队抓住，关到笼子里面准备送回去，这时旁边跑过来一群鹿，看管他的军人都忙着抓鹿去了，石勒趁机破坏掉笼子逃跑了。他和其他的七个奴隶组成了强盗团伙，靠抢劫过往客商为生。后来他们又收罗了十个奴隶，一起号称十八骑，作为中原大地上的一个不出名的小团伙，过着饥一顿饱一顿的日子。
后来他结识了另一个强盗头子汲桑，这次相会改变了石勒的一生。汲桑、石勒两人就组织起了几百人的强盗集团，也敢四处劫掠乡镇了，二十多年来石勒终于过上了吃喝不愁的生活。
八王中的成都王颖兵败被杀以后，成都王颖的部将公师籓自称大将军，率领几万军队要杀死东海王越和司马腾为成都王颖报仇。当这支部队路过汲桑和石勒的山寨的时候，他们率领手下几百人投奔了公师籓的队伍。公师籓问石勒叫什么名字的时候，汲桑随口说了几句：“石勒，石勒。”从此，石勒终于有了自己的大名。
公师籓战死后，余部由汲桑、石勒率领，终于攻克邺城，杀死司马腾。石勒肩负着洗刷民族屈辱的重任，由此走向中原政治风暴的舞台。
呵呵，现在言归正传，让我们看看这场贵族和贫民的决斗场。
石勒回到了平阳不久，刘曜就改国号为赵，史称前赵。并晋升石勒为赵王，立晋惠帝司马衷的老婆羊氏为正宫皇后，羊氏经过五废五复，九死一生，最后跑到匈奴当皇后，生下三个儿子。她历经的苦难也很像西晋灭亡的缩影。
石勒就派遣长史王修去长安恭贺刘曜即位，并给刘曜献上很多礼物。刘曜非常高兴，任命石勒为赵王。给予王修很高规格地招待。
王修有个叫做曹平乐的门客贪图富贵，单独对刘曜说：“大司马派遣王修到这里来，表面上是来道贺，其实是来侦察陛下领土的地形的。他们一旦回去石勒就会派兵突袭陛下，羯人都是不讲信义的，陛下一定要小心！”
刘曜一听很有道理，就命令骑兵快马追赶已经返程的王修。刘曜的骑兵抓住王修后把他和他的随从们一齐斩首，但是一不留神却让王修的助手刘茂给逃了回去。
刘茂回去后哭着向石勒汇报了王修被刘曜杀死的情况，石勒大怒，下令灭了曹平乐的三族，停止给刘曜进贡。石勒愤愤地对部下说：“我给刘家建立的功业已经超过人臣所能达到的极限，如果没有我石勒他刘家人怎么能够得到天下？刚刚有了基础就要杀我，是什么道理？他们以为皇帝的头衔是命中注定的吗？什么赵王、赵帝，我想叫哪个就叫哪个，从今天开始，我就要背叛刘家了，你们大家都同意吗？”
石勒的部将们都猴急地想当开国元勋，哪个会说不同意？从此石勒和刘曜翻脸为仇。不久，石勒也在襄国自立为王，自称赵王。为了和刘曜的赵国区分，这个赵国被史学家叫做后赵。
两个赵国君主都是武将出身，当过去的英雄离去的时候，他们的后人为了个人的野心和民族的仇恨，又开始了新一轮的斗争。
三
刘曜和石勒翻脸后，并没有马上就动手拼命。而是采取了大力发展经济的策略，先防守，后进攻。所以前几年都是风平浪静。
两下里一比较下，刘曜的先天条件要比石勒优厚得多，刘曜的地盘和石勒接壤的地方除了黄河就是关中地带，易守难攻。此外两个邻国凉州和成汉都太弱小，他们对前赵基本上只有骚扰的份儿，只有氐族和羌族零星势力偶尔到边境抢点东西。刘曜就把注意力放到了陇西一带，对当地的少数民族横征暴敛，激起民众的反抗。刘曜的部下校尉尹车联合氐族酋长句徐、库彭（《晋书》里认为是一个叫做徐库彭的人）准备发动政变，被刘曜发觉后先杀死尹车，然后把句徐、库彭等五十多人都关在阿房宫里准备一齐杀死。光禄大夫游子远请求刘曜赦免他们，刘曜反而认为游子远是在帮敌人说话，就把他也关了起来，然后把尹车、句徐、库彭等人全部杀死，暴尸十日然后把尸体都丢到水里。
巴氐酋长虚除权渠听到消息后，立刻率领部下造反，周围的少数民族纷纷响应，不久就纠集了三十多万人进攻长安，由此引发了关中大乱。游子远在监狱里上表请求赦免他们，刘曜大怒，命令狱卒杀死游子远，部将刘雅、呼延晏请求刘曜赦免游子远，让游子远去迎战。刘曜听从了他们的建议，任命游子远为车骑大将军征讨叛军。
游子远亲率部队强攻虚除权渠的堡垒，虚除权渠连败五阵，这时虚除权渠的儿子伊余率领五万部队前来增援。在拂晓之时发动反击，一口气又抢回来了被游子远占领的堡垒。
游子远看到敌军的援兵战斗力很强，就对部将说：“伊余的勇悍世上少有，他的部队战斗力也远胜于我。又因为他父亲刚打了败仗，敌人的气势正在顶峰。不如坚守不战，等他们懈怠了再说。”于是游子远就命令部队挂起免战牌，伊余反复挑衅都不理会。
半个月后的一天夜晚，游子远突然命令部下赶紧吃饭准备出战，凌晨刮起了沙尘暴，游子远大喜道：“这真是天助我也！”就亲自带兵进攻。伊余的部队毫无防备就被击溃了，自己也被游子远活捉。
虚除权渠听说儿子全军覆没的消息后，就打散头发盖在脸上准备投降。刘曜把二十多万氐族人都迁徙到长安，并任命游子远为大司徒。
刘曜平定氐族的叛乱后，认为石勒还很弱小，不是自己的对手，就把精力都放在国内建设上。他推崇勤俭的风气，下令没有官职者不准乘马，不是高级官员的家属不准穿绸缎，秋收后才可以喝酒，不是国家祭祀不准杀牛，违反者一律斩首。又在长安长乐宫东设立了太学，未央宫西设立了小学，招收十三岁以上二十五岁以下的百姓一千五百多人入学。（这应该是比较正规的教育制度了，招收学生的原则不是看是否出身高贵，而是看是否聪明好学。这比起东晋的推举作官制度来不知道要优越多少倍。）
国家逐渐富强后，刘曜又大兴土木，给自己大造宫殿，又征发民工建设陵墓，陵墓方圆四里，深三十五丈，以铜浇铸，黄金做棺材。老百姓都嘲笑说“有这一栋楼的财力也能平定凉州了！”侍中乔豫、和苞上书劝阻，刘曜只好命令工程暂停。
刘曜对后方的氐羌势力总是放心不下，过年后又率领大军征讨氐族酋长杨难敌。行军途中部队里开始流行传染病，刘曜自己也得了重病，就派遣使者和杨难敌讲和，准备回兵。
半路上秦州刺史陈安请求拜见刘曜，刘曜以病重为理推辞不见。陈安以为刘曜已经死了，就率部下造反，突袭刘曜的军队。当时刘曜已经先走，负责断后的部将呼延寔被陈安抓获。陈安将呼延寔斩首，又命令弟弟陈集率领骑兵三万追击刘曜。半路上被刘曜部将卫将军呼延瑜拼死拦截。陈集杀死呼延瑜后，刘曜已逃到长安了。陈安就自称大都督、大将军，反叛前赵。
第二年，陈安进攻驻守南安的刘曜部将刘贡，这时少数民族首领休屠王石武派兵袭击了陈安的后方，陈安赶紧转身反击石武。石武敌不过陈安的部队，往后败退，这时刘贡又从背后进攻陈安的后路，消灭了陈安一万多人，陈安只好又回过头来解围。哪想石武一看陈安回头就领兵跑了，而等陈安停止攻击时，他就又粘糊上来，这么折腾来折腾去的，居然把陈安的部队打得大败，陈安只好领着剩下的八千人逃到了陇城（惭愧，我也不知道这是哪里，^O^估计可能是今天的天水一带吧）。
刘曜亲自率领大军包围了陇城，并派遣部将平先围剿陈安在外地的余党。陈安还想逃出陇城去找援兵，就率领五百骑兵半夜突围。平先率领数千骑兵在后面追击，杀死了陈安部下四百多人，最后将陈安和他的十多名亲兵包围在一条峡谷里。
陈安左手拿着七尺大刀，右手挥着丈八蛇矛（看来丈八蛇矛并不是张飞的专利），单人独骑堵住峡谷口，连续杀死对方的五六名骑兵。这时天空下起了暴雨，在电闪雷鸣中，敌人的人马都被陈安的神勇吓住而不敢进攻。平先正好过来看战况，就亲自纵马过来和陈安交战，只三个回合就把陈安的丈八蛇矛给抢了过来（他得跟张飞多学习学习丈八蛇矛的使法），陈安只好狼狈逃跑。
陈安的坐骑叫做聂骢，是西域产的宝马，平先等人根本追不上。但到了半夜下大雨看不清楚山路，聂骢马竟然坠落山谷，陈安只好步行逃跑。平先命令部队把山围起来搜，终于活捉陈安并将其斩首。
陈安平时对老百姓挺不错，和手下将士们的关系也很好，陈安死后百姓都很怀念他。有人写了一首《壮士之歌》来纪念他。
词曰：陇上壮士有陈安，驱干虽小腹中宽，爱养将士同心肝。聂骢交马铁瑕鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前。战始三交失蛇矛，弃我聂骢窜岩幽，为我外援而悬头。西流之水东流河，一去不还奈子何！
刘曜听了这首歌以后非常感伤，命令众军传唱。又任命亲前赵的匈奴人姚弋仲为平西将军镇守陇西。
刘曜平定陈安的反叛后，命令大将军刘岳进攻凉州。这时候凉州前任刺史张寔已死，弟弟张茂继任。张茂和他的父兄心思不一样，早就想自立为王。听说刘曜要进攻他，就在黄河与刘岳的大军对垒，双方相持了很长时间都没有进展。
刘曜就亲率部队讨伐凉州，共发兵二十八万五千人（还有零头呐，看样子这数字可信），沿着河东岸排了一百多里的阵营。早晨敲战鼓的时候声音震天动地，黄河水竟然都被震得偏向河西方（呵呵，有点夸张了）。张茂的守河部队都吓的往姑臧