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第二类是关于圣杯的故事。这类故事最富有诗意。其最初的蓝本与基督教之间没有任何关系，甚至其中一些传说要早于基督教时期。或许它可以作为一个例证来向我们展示那些前基督教的传说与基督教故事的融合。圣杯是保存基督的血的容器，它是“完美”（perfection）的象征，只有像基督一样圣洁的骑士才能够看它一眼。兰斯洛特的品德是有残缺的，因此他不能看圣杯。根据不同的版本里，成功的英雄是加尔文、贾兰海德、帕斯瓦尔。帕斯瓦尔在法兰西和德意志的故事中是一个纯洁的骑士，他也是后来瓦格纳歌剧中的同名者。
本身独立却和亚瑟王有关的另一种故事，是关于特里斯丹（tristan）和琦丝的故事。这个故事的人物及其背景都具有典型的凯尔特风格。琦丝是爱尔兰的公主，派特里斯丹将琦丝接回其庄园的马克国王是康沃尔的君主。这个故事是中世纪浪漫小说中最著名的一个，为欧洲各地方的读者所熟悉。法国的读者能够敏感地在约瑟夫·贝蒂埃的《特里斯丹和琦丝》中领略到故事的精彩。而斯温伯恩的《雷欧内斯的特里斯丹》则是一部用非常优美的英文创作的韵律感很强的作品，这些故事在瓦格纳的歌剧中都被写成最庄重的爱情乐章。
《文学史纲》 Ⅲ浪漫小说的起源（3）
在流行的传说中，与兰斯洛特竞争的骑士英雄是加尔文，他把自己和亚瑟王联系在一起，并且成为众多浪漫小说的中心人物。在早期的故事里，他的地位甚至要高于亚瑟王。《加尔文和绿衣骑士》是英国浪漫小说中最好的作品之一，这是一部纯正的哥特人的作品，而不像其他故事那样源自法国故事。这是一个生动的传说，其笔调比中世纪的松散闲适更为紧凑。另外，它还是用来研究早期英文韵体诗的典型作品。
如果我们认为所有中世纪英国文学的素材和灵感都源自于凯尔特人和法国人的话，那么就有失偏颇。中世纪英国文学还强烈地受到了日耳曼文学方面的影响，这源自于在英国的萨克森人。英国的萨克森人在想象力方面不如他的邻居凯尔特人和法国人，在艺术方面也远远地落后于这两个民族。学者们所使用的拉丁语和绅士们所使用的法语占据着非常重要的地位，这就形成了中世纪英国重要的文学的载体，而其他语言如果要取得一定的地位就必须进行艰苦的斗争，即使是这样，萨克森人的语言最终仍然取得了一定的成就。其节奏、口音、语调以及对英语短语的感觉都是日耳曼式的，尽管古英语的韵律与近代英文的韵律完全不一样。盎格鲁…萨克逊作为一门独一无二的语言消失了，我们用一种外来的语调朗诵它，这一语调来自于他的同族亲戚：德意志和荷兰。它留给我们的文学成就，虽然不算丰富，却也值得慢慢回味。
英雄故事《贝奥武弗》（beowulf）是现存的最长并且是最好的盎格鲁…萨克逊诗歌，它远比史诗要短小，它的素材与灵感同各国的骑士冒险传说在情节上大体相同。这个故事大概被编撰于5世纪亨吉斯特和霍尔萨统帅的日耳曼人入侵不列颠之后，而在一千年以前——一千年通常所认为的现存最为古老的手抄本所诞生的年代（存于大英博物馆）。尽管用的是盎格鲁…萨克逊语，但是英雄人物和场景却都以斯堪的纳维亚和德意志的传说故事为原型，这说明他们可能来源于欧洲大陆，并且在被文字记录下来之前的很长一段时间里，它一直被口头传颂着。诗中的一些情节与冰岛的一些古代传说《强者戈莱蒂尔》（Gretillthestrong）中的有些情节相似（关于冰岛文学我们过一会儿将谈到）。贝奥武弗是一位伟大的勇士，当临近的国王的宫殿受到一只可怕的怪物攻击之时，贝奥武弗挺身而出与怪物搏斗，后来他杀死了那只怪物和它的母亲，最后又杀死了龙，可是后来，他自己也被龙牙和龙所吐出的烈焰杀死。这里面的完美的神话素材，是欧洲文学中这类题材最古老的标本。虽然这些素材并不能被称为杰作，但它们的内容却充满了正义和勇敢。这个故事后来被翻译成为近代英语，并具有多个版本，以偏爱古代和中世纪作品的威廉·莫里斯和美国诗人兼学者威廉·伦纳德的最为出色，前者的文风遒劲有力，后者也不逊色。
在盎格鲁…萨克逊诗歌中还有一些佚名的作品，比如《威第斯和德瓦尔》（WidithandDeor），正如被很多人所编织出来的，它在文学史上是一部非常重要的作品，因为许多盎格鲁…萨克逊文学作品都已经遗失了。有一篇题为《航海者》的真实而优美的短诗与约翰·曼斯菲尔德的大海诗一样伟大，这也是此类诗中留存下来的最早的文本。
凯德蒙和新捏武尔夫是两位宗教诗人。他们的生卒年月已无从查考，对于他们所写的具体作品，我们也所知不多。但是很明显地，我们知道凯尔德蒙的《创世纪》和《出埃及记》的韵文翻译是在公元8世纪完成的。据说，《创世纪》中的一节被弥尔顿读到。其中还有一个关于凯德蒙的很重要的故事，这个故事不仅介绍了一个高贵的萨克逊人彼得，而且它还能够反映出那个时代的色彩和特征。彼得属于英国文学史的范围是因为阿尔弗雷德主教翻译了他的《教会史》。这个故事讲的是凯德蒙——一个修道院的仆从——既不会弹奏乐器，也不善于歌唱，当在一个节日聚会上轮到他演奏竖琴时，他只好从聚会上退了出去。在他的睡梦中，出现了一个陌生人，并命令他歌颂造物主创造万物的伟大，这时，那些他从未听过的美丽诗篇竟然脱口而出。
我们可以肯定辛涅伍尔夫创作了以基督为主题的圣诗组中的三篇，因为他把自己的署名藏入“离合体”诗的形式之中。很可能，他还是戏剧性和故事性都非常强的四圣徒传记的作者。诗歌常常是宗教的婢女，长期以来在宗教诗歌的创作传统中，辛德武尔夫的作品具有很高的艺术和精神价值，具有相当高的地位（并不是所有虔诚的宗教诗人都能享有如此殊荣）。歌者能从他的信念中获取真正的诗的灵感。
最初将我们祖先的吟咏用文字表达出来，从而赋予他们一种文字形式的是诗人。或许是因为诗歌比散文更加适合于较高的主题，也可能因为散文这种辩理性的语言比诗歌这种满怀情感的语言形式更晚一些的发展出来。尽管如此，盎格鲁…萨克逊的散文还是十分丰富的，而最令人感兴趣的是阿尔弗雷德大帝的作品。在公元9世纪的后三分之一时期，他施行仁政，不但通过法律，更通过艺术和哲学的精神教化来教导他的国民。他翻译了罗马晚期哲学家波义提乌斯的作品，这也许对《编年史》一书的写作产生了影响。这本书既是盎格鲁…萨克逊最为重要的散文档案，同时也是我们搜集英国从8世纪中期到9世纪中期的主要信息的来源。这本书既具有史学价值，又具有很高的文学价值，并且已经转译成了近代英语。
作为一种独特的纯洁的语言，盎格鲁…萨克逊语是由于诺尔曼人的征服而走向衰败的，但这也并不是唯一的原因。在一个多世纪之后，中世纪英语才开始形成。在12到14世纪这段时期内，散文仍然处于相对滞后的地位，诗歌、韵律体的浪漫小说，以及那些多数来自英国本土、少数来自凯尔特和法兰西的诗歌是这个时期主要的文学遗产。两部截然不同的作品值得记住，并认真阅读。《珍珠》是一部具有真正感伤而哀婉的美的一部诗歌，诗歌中咏叹了一个年轻女子的死亡。另一部则是一篇相对冗长的故事——《兑因人哈维罗克》，我们从其标题就可以知道，它可能原自斯堪的那维亚半岛。当意大利文艺复兴到来的时候，中世纪时期的英语已经发展成虽有古风余韵，但依然可以被认定为和近代英语大体相同的语言，在乔叟的庄重的诗歌中，英国文学的光芒已经开始微露晨曦。
现在，让我们跨越英吉利海峡，来到英国伟大的邻邦：法国，西班牙，和德意志诸侯国家。
《文学史纲》 Ⅲ中世纪的法国文学（1）
第十五章
中世纪的法国文学：普罗旺斯人…游吟诗人…叙事诗…冒险的诗歌…罗兰的诗歌…玛丽·德·弗朗斯—克雷蒂安·德·特罗…寓言…玫瑰传奇…傅华萨…西班牙的传奇文学…《首领》
在这里，可以见到骑士精神的高贵；一切的谦恭、仁爱、友谊、胆量、爱、怯懦、杀戮、怨恨以及罪恶。让我们追求美善、远离罪恶。
——马洛里《亚瑟王之死》序
法国和其地理与政治一样，在它的中部从东到西划一条线，便可以根据语言和文学将法国分为两部分：在地域上，南方要稍小于北方；在语言和文学上也同样如此。北方的文学占据了优势地位，而南方却日趋衰亡。今天，只有从南方布洛温斯的一些诗人身上还能看到文学的流风余韵，他们的诗作体现出了一种爱国主义的献身精神。近代名望最高的布洛温斯诗人是菲特烈·米斯托尔，布洛温斯文学在中世纪达到它的顶峰，在12到14世纪这段时期内，布洛温斯文学融合了其西边的西班牙文学和东边的意大利文学的成分，从而在灿烂悠久的历史上孕育出了欧洲最绚丽、也最具吸引力的文明。
当时的诗人都是“吟游歌手”，这个词具有“发现”和“发明”的意思。法语中的trouver（看出）和英语中的treasure…trove（发现的财富）都和这个词有关系。在这个伟大的时代中，吟游诗人（troubadour）并不是那些在歌剧中穿着华丽衣服，弹着吉他的民谣歌手（wanderingminstrel），他们是一个绅士、骑士、贵族甚至是一国之君，他们创作着韵文和诗，把音乐当作一种高贵的技艺。吟游诗人的等级是带有排斥性的，只有那些证明自己在诗歌方面具有相当高的才智，并且能够做出优秀的歌曲的人才会被承认是吟游诗人。但另一方面又表现得非常民主，因为一个社会地位很低的人也能够赢得这一为很多人觊觎的荣誉。那些不是吟游诗人的贵族会出钱资助这一韵诗和歌唱的艺术，在自己的庄园中宦养一些真正的诗人，或者热情款待那些从其他贵族庄园中过来的吟游诗人。
吟游诗人的主题是抒发歌颂爱情。大部分的歌曲都得以保留下来，这些歌曲有时候非常简单却感人肺腑，接近于人们自然的歌声；时而又高亢细腻并富有深沉的哲思。诗人们在发明歌曲的新形式上相互竞争，在相对古老的形式中注入新的内容。同时吟游诗人还创作并保存了许多长篇叙事诗，今天看来，散布于欧洲的许多浪漫小说或许也是他们的杰作。布洛温斯游吟诗人的艺术成就主要是建立在封建庄园的基础上，直到今天，还有百位以上的布洛温斯游吟诗人仍然有机可寻。然而到了13世纪之后，南部贵族们在战争中衰败下来，吟游诗人变得无所依靠，人们再也听不到他们的吟唱。在西班牙和意大利，他们也逐渐消失了。
一个更加持久和连续的生活赋予给了法国北部地区的诗歌（和散文），正因为如此，法国的文学才会在好几个世纪里都在欧洲占据着统治地位，而且有着一个一千多年来都不间断的传统，直到�