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“家人之间不借钱，再说，我是一个贫农，没钱可借。”翁大元把话口给堵死了。
“不过，我可以给你指个路子，”翁太元毕竟还是个作老子的，还是为翁上元着想，“你去找你三叔，他准备娶媳妇攒了几个钱，眼下他用不着了，你可以先借着用。”
一想到跟三叔翁息元借钱，翁上元就感到有些别扭；但事已临头，无路可走，便还是硬着头皮去借。
翁息元看着拘涩不安的侄子，说：“媳妇就是那么好娶的么？”然后嘿嘿一笑，这一笑，意味深长。
翁上元怀揣着借款走出三叔的房门，黑黝黝的天空上已有了几颗稀稀落落的星星。在刚刚开始的幸福生活中，他感到了几丝苦涩。
二
房子盖起来了，也置备了两三件必备的家具，当然也少不了锅、碗、瓢、盆掌勺的炊具。但还未来得及品尝出在锅碗瓢盆交响乐中家庭小日子的温馨滋味，村里开始吃集体食堂了。
吃集体食堂，是个新奇的事物，人们兴奋异常。人们只须按村里的吩咐去出工出力，干集体的农务，而不用耽吃喝之虞。收了工村里人簇拥在大庙里，尽情地吃大灶，把肚皮都吃大了。
但吃了不到半年的集体伙食，大灶上的吃食却突然清寡起来——人们吃不上干粮，每顿喝稀可鉴人的大锅粥。村民的怨声顿起，出工不出力的现象成了一种公开的存在，农忙成了农闲，生产搞不上去，庄稼也长得很勉强。
入秋，收成大减；有限的几囤粮食，断了集体食堂的前景——为了能把食堂撑过年去，大锅粥里掺进了玉米轴磨成的粉，吃到肚里感到疙疙瘩瘩，人们都得了便秘，苦不堪言。
收秋的最后一天，翁上元奉命到南沟收几垅地瓜。那地瓜长得也不火，但从土里刚刨出来，紫红的皮上也泛着润泽的光，让人体味到地瓜肉那脆美的口感。翁上元用衣袖擦去地瓜皮上的泥土，一口咬下去，汁液溅出来，甜润了整张干渴的喉嗓。他不顾一切地吞咽起来，不太长的光景，那被饿耷拉了的肚皮便饱满得不能再饱满了。
一种慵懒的甜蜜感觉使他睁不开眼睛，他倒在地瓜蔓上睡着了。
他梦见荡漾的海面上浮出来几条大船，船上装满了白花花的馒头；岸上成群的人疯狂地呼喊着，叫大船靠岸。大船走得极慢，性急的人们便纷纷地跳下水来；在水上沉浮了几下之后，便都没了踪影。他站在岸上望着沉下去的人影，惊骇极了。刘淑芳站在他身后，“人家都抢馒头去了，你怎么还傻站着！”他不敢说害怕，只是更踌躇迟疑。刘淑芳很生气，一脚踹过来，“你给我下去吧，亏了还是个大老爷们儿！”他一头栽下去，大喊一声，瞪开了眼睛——
地瓜地上，刘淑芳果然咻咻地看着他。
“都开晚饭了，怎么还睡在地里。”刘淑芳说。
“我已经吃饱了，回去不回去也没什么大不了的。”
“吃啥了？”
“吃地瓜。”
“你真是个背时的货，今天晚上改善伙食，吃精粉捞面。”
听到精粉捞面，翁上元的口涎出溜地流下来；但他溜圆的肚腹不给他争气——上边想吃，下边胀满，急得他直跺脚。
“这可怎么办，这可怎么好，半年多了，才有的一次面条啊！”翁上元急得居然流出泪来。
“看来就只有一招儿了。”
“啥招儿？”
“往外抠。”
翁上元便依着刘淑芳的招数用指头往外抠。但只是干呕，并呕不出东西来。整把指头都抠进去了，依然如故。
翁上元，眼白翻着，脸子扭曲着，一派受难之相。
“我刚吃饱，肚子有些沉，我给你屙一泡。”刘淑芳说。
“你屙一泡有什么用？”翁上元迷惑得很。
“叫你闻一闻。”
翁上元恍然大悟，“那你就快一点屙！”
刘淑芳便蹲下了。翁上元迫不及待地凑上去，盯着那两片白白的臀尖。
物质终于生产出来。那是好吃食酿出来的新鲜货，味道锐利，直直地刺进翁上元的七窍之中。翁上元感到了一阵窒息，但待那瞬间的窒息像塞子一样被翻腾的酒液冲开一样，翁上元腹内的物质喷薄而出——
吐出了今天的地瓜。
吐出了昨天的玉米轴粉子粥。
吐出了母亲连同血脉一并给他的生命汁液。
……他把自己吐空了。把自己吐成一条装里捞面的口袋。
到了公共食堂的大锅前，眨两眨眼的光景，这条口袋便被面条装满了；又圆圆地鼓起来，鼓得不能再鼓，如果再轻轻地敲一下，这张鼓面就会豁地爆裂开来！
翁上元捏着喉咙挪回家去，偎进炕角的旮旯便再也没有力气站起来。
就如此这般，他整整坐了三天三夜。
当他终于可以活动活动肚腹，慢慢地站起来的时候，公共食堂宣布解散了。
三
公共食堂散了以后，开始以队为单位按劳决算。所谓按劳决算，就是每天到队里干一天的活，叫出一个工；出一个工，精壮劳力记10分，妇女劳力记7．5分。每户有个工分册子，每晚到队部由会计给各户记分，记到年终，算出总分，按总分结算出现金。按工分结算，就要有个分值；年景好，队里收入高，分值就高。但后岭是个穷村，分值从来就没有高过，精壮劳力出一个工，也就是10分的分值，总是在三分人民币左右。那时，三分钱能买一个油饼，所以山里把这种低分值的生产队叫“油饼队”。
后岭是典型的“油饼队”。
因为年终才结算现金的特点，社员吃粮由队里分给，叫分口粮；口粮钱在年终决算时再扣除。由于吃食堂把人们的肚子都吃大了，挣工分后的第一年，人们的口粮吃得多，到年底决算的时候，扣除粮食钱，几乎没有再算出现钱来的；相反，大部分社员还欠队里的，“超支户”便这样产生了。
翁上元自然也是“超支户”中的一员。
第一年超支了，还不了三叔的借款，三叔也没有吱声；他一个人分家另过，有祖父分给他的一份家产，也不缺钱花。但翁上元心里有数，明年无论如何也要把钱还上，等三叔说出话来的时候，亲戚之间也会生三分。
第二年一开春，翁上元与刘淑芳准备大干一场，多挣几工分的时候，刘淑芳怀孕了。
翁上元当然高兴得很，在高兴之余便是怎么也抹不去的愁烦。
“上元，别发愁，崽儿是咱自己个儿的，怎么都得要；工分是挣给咱三叔的，怎么都得挣。我没那么娇气，工照样出，小心点儿就是了。”刘淑芳款语释愁。
翁上元感到磨不开面子，“怎么能呢，你就在家怀孩子，我能养活你。”
“你拿什么养活呢？就这个没钱没粮的家底，就甭再说漂亮话了。”刘淑芳爽快地说。
翁上元尴尬极了，红透了脖梗，久久不说话。
就这样，刘淑芳挺着肚子出工，吃食上也不要求特殊补养，反而省吃省喝，能吃稀的不吃干的，能以菜代饭的，不煮一把口粮。刘淑芳的美德叫翁上元无话可说，他能报答的，就是处处顺从淑芳，事事听从淑芳。每天收工回来，翁上元做的第一件事，便是为淑芳洗脚揉脚；晚饭后的第一件事，便是要淑芳舒舒服服的倚在被垛上，他用一只缺了口的口琴给她吹曲子。曲子一响，刘淑芳的少女情怀便泛滥开来，扯开五音不全的嗓子，唱那时的歌子。那尖厉破裂的歌声吓得家猫跑出门去，但翁上元却不迭地叹道：
“好听，好听，好听得很哩！”
十二月份的小北风刺得人的骨头都疼；惜命的人都。“窝一在暖屋子里偎熟地瓜吃。但刘淑芳却还与一伙精壮汉子在山地上垒堰①。快到中午了，在猫腰时感到肚里一阵抽痛，便蹲在了地上。
①垒堰——山里梯田被水冲垮了墙体，入冬时又重新砌上。
“淑芳，怎么了。”翁上元跑过来。
“好像是神了。”刘淑芳低声说到。
“那就别再动了，静静地蹲一会儿吧。”翁上元关切地说。
“不行，我要尽屎。”刘淑芳急切地说。
“那我就扶你去厨。”翁上元把刘淑芳扶到一边背人的草窠子里。
翁上元扭身要走，刘淑芳哇地一声大叫：“上元，我厨出来了。”
翁上元看到了淑芳身下的一片血光，血光中蠕动着一块血肉。
翁大元出生了！
四
翁大元出生之后，队里就开始决算。翁上元两口子总算结出了几个现钱，钱尚未在手里焐热，就全部还了三叔的债；剩下几个零钱，就割了几斤肉，预备着过年。他心里兴奋极了，觉得生活是有奔头的。
三叔翁息元拿到翁上元的还款之后，转身就向队里买了一些余粮；他听人说，后几年要大旱了，存些粮食有冬无患。他叫翁上元帮他把粮背回去，翁上元很高兴，高兴他能帮翁息元干点什么。
粮食背完了，翁息元留翁上元吃饭，“咱爷儿俩喝两盅。”
“不了，淑芳那里有崽儿拖着，等我去做饭。”
“咳！没几天，也有崽了，变化真是大哩。不过，一个挺自在的爷们儿也变得不自在了，连口酒都喝不安生，也让人怜的烘。”翁息元的话有一丝讥诮。
“您自己个儿喝吧，对机会再陪您。”翁上元转身要走。翁息元挥一挥手，“慢点儿，跟你撂个话儿，等明年亏粮了，你还可以跟三叔张嘴，这些粮，咱替你们留着，你们不吃谁吃。”说完，嘿嘿地干笑起来。
翁上元心里有些反感，觉得这个三叔有些阴损——我刚还完帐，你就希望我亏粮，你怎么不给咱念个好？也难怪，自从爷儿俩相了一个刘淑芳之后，爷儿俩的关系便显得不那么自在了；俩人谁也感觉得到，但是谁也不说。
翁上元说：“三叔，谢您的好意，您留着慢慢吃吧。”
望着翁上元远去的背影，翁息元心中漾上来一股浓浓的醋意，一拳砸在粮袋上，“你早晚还得来求我。”
五
过了年，翁上元就去找母亲，“娘，跟您商量个事。”
“啥事？”
“您看，淑芳给您生了个大孙子，是您老的福气；淑芳想出工，您就给看看孩子。”
“不看。”
“为啥？”
“就你们出工挣工分？我也得挣工分。”
“我们养着您。”
“不用，我一个革命老党员，身不驼背不弯，用你们养着？”
“不是那个意思，是想让您给儿女帮村帮衬。”
“不帮衬。谁的日子谁过，用啥帮衬？”老太太极执拗，翁上元感到说服无望，心里便有几分恼怒，说：
“您连儿女都不帮衬，等您动弹不了了，做儿女的可也不管您。”
“你们瞧着办。”母亲依然执拗。
“那就不管。”翁上元有意激怒母亲。
“不用你们管，真到了动弹不了的光景，我就一根绳子把自己吊死，用不着看你们的脸子。”老太太话语铿锵。
母亲是个远近闻名好强的人，那年村里驻进一个排的八路军伤兵，到年关吃不上肉，她不顾公婆的打骂，把公公家的一头肥猪赶出来，一刀捅了，架上大锅给兵们炖肉吃。兵们吃着肉，流着眼泪管她叫姐，都撂下话，等有了出头之日，一定回来报答她。后来这些兵，一些个死了，一些个果然都当了不小的官，但都顾不上回来瞧她。村里有人讥她：“你看，你看，你的肉不如喂狗。”她跳到墙上，“肏你娘个×，老娘的肉爱叫谁吃谁吃，咱心甘情愿，咱有那个瘾！”讥讽她的人便不敢吱声了，从此她也落下了个“老鸹嘴”的称号。
翁上元想到了母亲