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敲到第四次时,她听到里面终于有了动静。
那一瞬,明安的心都提了起来。
“谁?”隔着门板,里面传来男人有些哑的声音,还带着好眠被打扰的微愠。
“施……公子,是我,明安,求公子开门,明安有话想对您说。”
展怀春冷笑:“我跟你无话可说,你……”
“公子,我来是有一件事要告诉您,跟我师妹有关。”
跟小尼姑有关?
展怀春有了几分兴致,沉默片刻,开了门,开完转身坐到桌子前,旁若无人倒水喝,自斟自饮。
明安小心翼翼走了进去,略作犹豫后,将门从里面关上了。对方没有阻止她,她心中有些雀跃,强迫自己镇定下来,低头慢慢走到展怀春身前,跪下道:“公子,今日师妹还俗,明安猜,是您为她赎身了是不是?”
“是又如何?”展怀春把玩着茶盏问。
明安心中一阵发酸,“那,公子花了多少银子?”
展怀春声音冷了下来:“我为何要告诉你?你到底有什么事要说,再说废话,马上滚。”
明安并不慌乱,苦笑道:“公子莫急,明安只是想不通她从来不卖我们,怎么这次肯松口了,既然她松口,要么是公子给的价钱很让她满意,要么就是公子上了她的当。”
“我上她的当?”展怀春诧异地重复,“我能上她什么当?我交了银子带走人,如何会上当?”
明安抬头看他:“那她可否将师妹的卖身契给您?如果给了,刚才的话算是明安白说。”
展怀春皱眉,转念一想已经明白了静慈的算计:“你们出家当尼姑,难道还签了卖身契?”
明安心中亦是了然,她就知道静慈轻易不会放人,而之前那么多人想赎身都因为价格太高放弃了,这位公子看着绝非蠢人,绝不可能为了一个蠢阿榆就心甘情愿花那么大价钱,其中定有猫腻。
她低下头,细声解释道:“当年我爹娘本来打算卖我当丫鬟的,后来高昌使人告诉他们玉泉庵收尼姑,但是怕小尼姑吃不得苦逃跑下山,必须先签卖身契给庵里,我爹娘一听尼姑庵给的价钱比当丫鬟的高,便签了。我来的比师妹晚,不知她到底是如何进的庵,想来应该是差不多的。公子,她,她没把师妹的卖身契给您?”
“没有。”展怀春盯着手中茶盏,脑海里想起了老头子的话。
无奸不商。
那个老鸨可真有本事,她是准备拿了他的银子金盆洗手,然后再把阿榆卖身契转给别人来跟他讨要,还是将来反诬他抢人?
可惜她挑错了人,就算不知道此事,他也没打算让她活着下山。
他看向跪在身前的人,平静地问:“你告诉我这个,对你有什么好处?她身后有高昌,我得罪不起,最多将银子讨要回来不再替你师妹赎身,绝不可能因为感激你便救你脱离火海。”
明安摇头:“不用公子救我,明安只求公子替我准备一样东西。”
“说来听听。”
“……蒙汗药。”
明安迟疑片刻后开口,说出来了,她的心彻底安定下来,将自己的计划和盘托出:“公子,您被静慈摆了一道,想来心中也不甘吧?您是贵人,肯定不愿与她多做纠缠,明安只求您替我准备蒙汗药,由我亲自动手。届时公子可以拿走您的银子和师妹的卖身契,如果您想,拿走所有人的卖身契都行,只要能逃离这里,明安愿意替您做牛做马。”
“那你们主持醒后岂会甘心?就算我拿了你们的卖身契,你们还有度牒在她手里,她可以以主持的身份禁止你们还俗,更别提她的靠山高昌了。”
明安咬牙,豁出去了:“她不会醒,公子拿走想要的东西后,明安会一把火烧了尼姑庵,对官府则称是静慈屋里半夜走水,绝不会牵连公子。没了静慈没了卖身契,只要公子能在高昌得信后带我们下山,那样高昌也没有理由再跟您抢人。”她想了那么多办法,这是最稳妥的,没有后患,也不用担心名声败露,那些男客来此都是偷偷摸摸的,应该不会声张出去。
“你,够狠。”展怀春懒懒地靠到椅子上,盯着身前看似瘦弱的人道。他真的没想到,这人竟然如此心狠手辣,除了他不知情的卖身契,她的打算竟然跟他不谋而合,只不过他是想怂恿明安然后借刀杀人,明安却是心甘情愿主动要当刀子。
明安苦笑:“只要能保住清白,再狠的事我也能做的出来。公子,明安求您了。”重重地磕头。
展怀春没有立即答应,佯装考虑利弊,良久才道:“明天我把东西给你,你晚饭时动手。”
“明晚?会不会太迟?我担心高昌会提前一晚上山,还有其他……”
“这个不用你担心,你做你该做的事就行,记住,放火之前,我要先去她屋中一趟,她屋里的东西,你一样都不许碰。好了,你走吧,明天小心行事,别露出马脚。”展怀春起身送客。高昌死了,那些男客……有肖仁衙役打扮以缉拿杀人犯的名义守在山下路口,相信没人敢上山。
明安不敢辩驳,惴惴离去。
展怀春却没了困意,靠在床上沉思。
卖身契……
如果小尼姑也是被爹娘卖到尼姑庵的,那他事后把小尼姑送回去,她爹娘见她貌美,会不会再卖她一次?就算他给他们足够他们这辈子衣食无忧的银子,那样狠心的爹娘,会好好照顾这个并未养在身边的傻女儿?
真是麻烦。
~
第二天早上依然是明安来送早饭,展怀春让她把阿榆叫过来,得知阿榆陪清诗去桃林赏花了。
展怀春还真没见过清诗。
打发走明安,他去桃林寻人。远远的,看见一高一矮两个尼姑站在树下,他悄悄藏了起来。
“阿榆,你看,女人就像桃花,出嫁前是花骨朵,嫁人了就开了,在她的夫婿面前,露出自己最美的样子,然后怀孕生子。阿榆,你命苦,但也是有福气的,遇到了贵人。既然那位施主要带你回家,你就好好听他的话,细心服侍他别惹他生气。将来他娶了妻子,你要敬重对方,除了他们夫妻俩的话,你谁的都别听,只做自己分内该做的事,日子应该会好过些。”时间不多,清诗教不了弟子太多,只能尽量提点她。
阿榆不是很懂:“施主说很快就会送我回家的……不过如果他在我回家之前娶了妻子,我就听师父的话。”
清诗叹气,既盼望弟子一直这样懵懂下去,将来不会为情所伤,也不会因为不安分成为主母眼中钉,又怕她如此单纯,一旦主母妾室动了歪心思,她恐怕连自己是怎么死的都不知道。至于为她赎身的男人,男人,是最靠不住的。
“阿榆,万一将来你,委屈了,疼了,你就念经,别想那些俗事,那样会好受些。”佛祖不会救人,但佛经可以清心,她这么多年,不就是这样过来了吗?
阿榆认真点头:“师父放心,我会每天都念经的。”
师徒俩渐渐远去,展怀春靠在树后,想笑大尼姑的杞人忧天瞎操心,想笑小尼姑回答地驴唇不对马嘴,却始终没有笑出来。
都是可怜人。
~
夜幕降临。
明安将晚饭端到静慈屋里,退到屋外等着,待里面传来扑通的动静,她去找展怀春。
展怀春领她进去,他一身华服高傲地站着,看明安在里面一阵翻找,最后翻出一个木匣子,钥匙就挂在静慈脖子上,明安紧张地打开。
木匣子上下两层,上面是些碎银子,下面是整整齐齐的银票,最底下是众尼姑的度牒和卖身契。
度牒交回官府,众人就正式还俗了,阿榆的那份静慈原本承诺事后再给他,现在展怀春直接拿了出来,再捏了五张银票收起来,最后翻出所有人的卖身契收好,其他度牒都交给明安:“火起众人逃出来后,你把这些还给她们,银子,你们自己处置……如果你想私吞,旁人的我不管,清诗那份,你最好别动。”
明安一直盯着他,见他也拿了自己的卖身契,心中雀跃,此时听到这话,急忙辩解:“我没想过……”
展怀春抬手打断她,视线落到昏迷的静慈身上,“动手吧。”转身离去。
他如此冷漠,明安尴尬极了,好在还有更重要的事等着她。确定展怀春离开后,明安看看静慈,端起茶壶朝她头顶狠狠砸去,砸完她跌坐在地上,身体止不住地发抖。慢慢的,她目光落在木匣子上,那里装的都是清诗几人的卖身钱。
明安心动了,她数了数,发现有两千多两,明容明华才接了两三年的客,可见其中多数都是清诗清画赚的。明安本以为展怀春会全部拿走,没想他只拿了五张……
要私吞吗?
明安想了想,想到展怀春讽刺的话,想到清画的精明,便只拿了两张百两银票。两百两够她衣食无忧了,那位公子看不上这些银子,足见家底丰厚,能留在他身边,她何必因为这些钱在他心中落一个贪财的印象?
将度牒放进匣子,明安站了起来,点火。
当静慈房中火光冲天时,明安尖叫出声,开始演戏。
而此时展怀春已经扶着阿榆站在了尼姑庵门口。
阿榆昏迷不醒,软绵绵靠在他怀里,因为展怀春让明安往她的饭食里也下了药,他不想让她知道接下来会发生的事。
大火肆虐,又是这种地方,没人顾忌旁人是死是活,争先恐后往外跑,跑到外面见到展怀春,都愣住了。清诗是最淡定的那一个,见此没说什么,只多看了展怀春两眼。
明安最后跑了出来,一身狼狈:“师祖,师祖屋中火太大,我救师祖时一根横梁掉了下来,师祖她……”
“那你手里拿的是什么?”愕然之后,清画最先开口,跑到明安身前将木匣子抢了过来,借着身后火光,发现里面是几人的度牒和银子。她大喜过望,跟着去翻自己的卖身契,却越翻越急,“我的卖身契呢?”
“别找了,都在我这里。”展怀春终于开口。
他目光淡漠声音清冷,虽然扶着一个人,却丝毫不影响他身上的震慑气势,再加上他又是这里唯一的男人,众尼姑不由都安静了下来,看着他,等他继续说下去。
展怀春掏出那几张卖身契晃了晃,冷声道:“你们的卖身契我昨天已经买了下来,但我不会带你们下山,你们是回家还是去别处另投尼姑庵,完全与我无关,扣下你们的卖身契只是要让你们闭紧嘴巴,别对任何人提起曾经在尼姑庵见过我。如果将来我听到半点我曾经来过这里的风声,或是关于阿榆的流言蜚语,我会立即将你们的卖身契送到青楼,后果如何,相信你们心中清楚。”
清诗面无表情,清画眉头皱着,明容明华则傻了眼。
明安反应最大,无法留在展怀春身边的失望都瞬间被随时可能被卖的恐慌压了下去,急道:“公子,你来庵里一事我发誓会守口如瓶,可阿榆住在这里,那么多人都见过她,还有……”
“我问过静慈,除了你们,没人知道明心原名叫阿榆,而我自有办法让那些男客闭口不提来过庵里一事,所以,再有有辱阿榆闺誉的流言,一定是从你们口中传出来的。放心,只要你们规规矩矩,我不会动这些卖