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在弯曲长道一处，有间破旧凉茶店面，和前几条闹街一般，做生意的店家，靠着通道的石墙多半打空，余下两根梁柱顶着，好让路过的客人能瞧见店里头卖些什么。
只见到这小店里头几张桌子歪七斜八，少许人客或坐或站，手中都端了杯茶喝。
卫靖走了一阵，也觉得渴了，走进这凉茶店面，找了张角落桌子坐下，许久都不见有顾店伙计来招待，便向身旁桌子两个年长老汉问：“两位爷爷，这儿谁是老板？”
“老板？”一个身形瘪瘦，满脸通红，带着六七分醉意的老汉横了卫靖一眼，说：“臭小子，咱在聊天，你少打岔，这儿没老板，人人都是老板！”
卫靖正觉得奇怪，这酒醉老汉身旁另一个样貌较为和蔼的老汉，打了个嗝，哈哈笑着说：“小伙子，你新来的是吧，这破歇脚屋没有老板，你口渴便自个去倒杯茶喝吧。”
“这么稀奇？”卫靖见那两个老汉桌上还有两壶酒，一双筷子，一碟炒花生米，便问：“要是没有老板，两位爷爷桌上的酒菜是怎么来的？”
和蔼老汉答：“自己从家里带来的，两个老不死在这不用钱的小店聊天喝酒。”
卫靖点点头，走到那摆着好几只大茶壶的桌旁，见桌上摆着几只杯子都挺脏，便取出自己的水壶，装了些茶，回到桌边喝着。
“爷爷，这附近可还有空房间？”卫靖向那模样和蔼些的老汉问。
“叫你别打岔你没听见吗？”瘪瘦老汉重重拍桌，大声怒叱。
“你发什么酒疯，人家少年孩子第一次来这儿，不明白当然开口问。”和蔼老汉喊着，随口回答卫靖：“你往里头走，巷子尾还有几间空的。你要在这儿住？”
“我只住几天罢了，我的狗儿脚跛了，我得让它养伤。”卫靖回答。
外头一群孩子起哄叫嚷，都说：“张大妈回来啦！张大妈回来啦！”
卫靖向外看去，只见到一名高壮妇人，扛着一条粗壮牛腿，进了歇脚屋斜对面那间房舍，里头灯火隐隐亮起，原来是一家肉铺。
那肉铺没打去外墙，倒是窗口改装，那孩子们口中的张大妈将一只只弯钩挂上窗口顶上横杆。卫靖觉得稀奇，脖子伸得极长，远远地往窗子里头瞧，只见张大妈伫在窗边，举着一柄厚重菜刀不停切砍，那只牛腿一下子便成了一块块肉，张大妈将肉一一挂上窗口铁钩，不一时便有孩童或是附近邻居拿钱来买，张大妈也随意接过钱，秤也不秤地将牛肉分出。
“大婶，你这牛肉怎么卖呀？”卫靖也凑了上去，开口询问，在昏黄小油灯的光线下，大概打量了张大妈，张大妈年约四、五十岁，近看更显得比许多男人还要壮硕，仔细一看，右眼眶上还有一道长长的疤痕。手上提着一柄剁肉菜刀，刀身墨黑，宽大、厚实到了夸张的地步。
张大妈懒洋洋地倚在窗边，无神拿着布擦拭油腻腻的手和菜刀，随口回答：“怎么卖？便这样卖呐。你要多少？”
卫靖掏了几枚铜币，搁在那突出的窗台上，说：“大婶，你替我秤足了这些钱的肉便行了，我的狗儿腿跛了，好几天都没吃好东西，我想让它补补。”
张大妈斜斜瞪了卫靖一眼，菜刀大力一剁，将卫靖吓了一跳。
卫靖回过神，见张大妈将一大块肉抛在窗台上，更显惊讶，那肉块十分大，足足够两个大男人饱餐痛饮一顿的份量。
“啊呀，太多了，我只要一些些就行了，阿喜吃不了这么多！”卫靖连连摇手。张大妈满脸疑惑，将肉取回切成一半，卫靖仍嫌太多，再切一半，卫靖这才满脸感激地取走了肉，回到歇脚屋大声招呼：“阿喜，阿喜！快来啊，碰上好心人了。”
阿喜随卫靖流浪多日，平日便和卫靖吃些剩饭、干粮，饿了许多天，连根肉骨头都没啃过，此时嗅了这大块牛肉，尾巴风车似地摇，咧着嘴巴乱啃，吃得好不痛快。
“啊呀，那臭小子果然在这儿！”一阵喧哗，卫靖抬头一看，歇脚屋外站着的竟是田鼠帮的潘元，身后还领着十来个汉子，将这歇脚屋堵了个水泄不通。
“糟！”卫靖一愣，这才想起进入这地下海来至今，还没见着一条狗。尽管卫靖跑得够快，但那田鼠帮便沿路逢人便问有无见着一个抱着狗的少年，当真给他们找进了这二十三街四号支道。
“你这小子可真大胆，敢戏弄老子！”潘元揉揉脸颊，还有些淤伤，是让卫靖一脚踩出来的，潘元揉呀揉地揉到了痛处，唉哟一声，随即怒骂：“还不给我打死他！”
几个田鼠帮众立时闯入了这歇脚屋，要去捉拿卫靖，卫靖在歇脚屋里左右闪避，绕着桌子打转，十分后悔自己尽管机伶有余，但总因为多言好事而惹上麻烦，这点倒和那公孙遥不遑多让，一想起公孙遥，卫靖又有些怀念，公孙遥总算是身手不错，惹上麻烦也能应付，不像自己只能逃跑。
卫靖绕了几个圈，陡然停下转身，背后一个帮众一下子倒有些无措，卫靖一拳头便打在那帮众脸上，这招突如其来回马枪，是自那夜贝小路身上偷师而来。
“哟，几个大人欺负一个小孩，还要不要脸呐！”一旁两个老汉，那个模样和蔼些的，说起了话。
“要你多事！”一个田鼠帮众闻声，回头便是一个巴掌，朝那和蔼老汉脸上打去。
和蔼老汉对面那瘪瘦老汉尽管酒醉、尽管眼睛眯成了一条细线，在这当下，突然手一伸，手上筷子便刺在那动手打人的田鼠帮众巴掌上。
“啊呀！”那打人帮众一声怪叫，捂着手弹了开来，和蔼老汉脸色也是一变，伸手一拨一送，将身旁另一名帮众给摔了个四脚朝天。
“这两个老家伙有两下子，樊军！樊军呢？”潘元大声惊叫。几个跟班回答：“樊军他还在几条街后头吃串烤鱿鱼，没有跟上咱们！”
“快将他叫来，就说有厉害的家伙等他收拾！”潘元怒吼，指挥着其余帮众，大叫：“你们别愣着，一齐将他们收拾了！”
潘元这么一喊，身后余下的帮众全都挤进那不甚宽敞的歇脚屋。
卫靖见敌人迫到了眼前，大手抓来，本能性地使出家传擒拿，接连拐倒了两个帮众，那瘪瘦老汉咦了一声，筷子顺手刺在一个帮众腋窝上。
和蔼老汉也察觉卫靖身手，将瘪瘦老汉拉到了角落，又见卫靖在桌缘跳上跳下，推拉踢拐，将一个帮众放倒。
“老许，你瞧清楚小鬼那招没有？”瘪瘦老汉睁大了眼睛，推着身旁那叫作“老许”的老汉。
老许摊了摊手，抓抓头：“大概随处学的。”
一个帮众举起椅子要砸两个老汉，瘪瘦老汉眼明手快，射出手上筷子，正中那帮众手腕，那帮众一手登时软了，椅子砸在自己头上，摔个四脚朝天。
又是三个帮众扑向卫靖，又抓又打，阿喜混乱之中咬了一名帮众，在子底下乱窜，尾巴给踩了几下，躲入了小桌底下。
卫靖逃无可逃，很快地被几个帮众压在地上，一阵拳打脚踢，往歇脚屋外头拖行，歇脚屋虽无外墙，但和巷道当中有高低落差，卫靖拖行之中，脑袋撞了好几下，疼痛晕眩至极。
“这便是了，杨家擒拿哪里这么脓包？”那瘪瘦老汉不屑地讪笑。
“这些恶煞，放下孩子！”老许瞧不过去，几步追上，双手成爪，和帮众斗成一团。
“在他身上搜搜，看看有无值钱东西！”一名帮众喊着，伸手去抢卫靖的包袱，卫靖恍惚之中也发了狠劲，任凭那些帮众如何踢他，死命抓着腰间钱袋，钱袋里头还有几张大张银票，是父亲要他购买铸剑材料的费用。
潘元拔出大刀，高高举着，便要往卫靖手腕砍去，突地唉哟跳开，手腕上插了一根筷子，是那瘪瘦老汉扔的。
“一群大人欺负小孩便罢了，抢钱还想斩他双手，这哪成话！”瘪瘦老汉随手又摸了两支筷子，在手上抛呀抛的。
“你这老头是谁？报上你的名号！”潘元哇哇跳着，怒叱身边帮众：“樊军怎么还没来？他上哪儿去了？”
“你这混帐，我水半天，四十年前便闯出名号，凭你这杂毛小子也敢在我的地盘上撒野？”那瘪瘦老汉叫作水半天。
远远两个帮众跑来，向潘元报告：“潘大哥，樊军他说有笔买卖要做，说过几天便能还你钱，说完自个已经走了！”
“什么！”潘元大惊失色，见老许一套虎形拳打得威风凛凛，将几个大汉纷纷掠倒，后头那瘪瘦老汉捏着筷子作剑，一筷便刺倒一名帮众，一时之间，十六、七个帮众，一下子便倒了八、九个。
一个手腕同样也中了筷子的帮众，退到潘元身边，唯唯诺诺地说：“潘大哥，刚刚没机会和你说，这儿便是先前我和你说过，那一直不服咱田鼠帮的四号支道！”
潘元急急问：“哪儿四号支道？”
帮众答：“二十三街四号，整条巷子都不悬旗，还有个肉贩大婶，蛮横得很，这两个老家伙我倒是第一次见过！”
“什么肉贩大婶？在哪儿啊？”潘元举起大刀，左顾右看，突然身旁那报告的帮众啊地一声，身子飞出，撞在墙上，已经晕了。
潘元回头，见身后站着一个身形魁梧，比他高出半个头的中年妇人，手上还抓着那柄巨大菜刀，正是那肉贩张大妈。
“我想起来了，我上次打跑两个混帐，原来便和你们同一挂的。”张大妈冷冷地说，瞧了一旁卫靖一眼，卫靖伏在地上，身上满布淤伤，已然昏死，两三个帮众一面注意其余同伴和老许打斗，还不时出脚去踢踩卫靖的身子。
张大妈不说一句话，直直走去，挥手一巴掌将一个犹自踢踩卫靖的帮众打得跪倒在地。
“臭婆娘你……”一旁两个帮众大惊失色，正急着拔出腰间兵刃，潘元见张大妈背对着他，便也高举大刀，直直向张大妈后背劈去。
张大妈侧身闪过，提脚在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上墙壁，脸颊上撞出了个瘀肿，正忍痛转身想要逃，就见到一柄厚重菜刀横横劈来，来势可比猛虎大熊，吓得连逃跑也忘了，只能本能性地举刀去格。
轰隆一声，大菜刀将那大刀劈在墙上，断成两截。
张大妈的菜刀还崁在墙上，潘元和几个帮众早已吓得齿颤胆寒，拔腿逃跑，连昏去的同伴都来不及救。
张大妈收起菜刀，看了看卫靖，上前用脚拨了拨他的脸，卫靖身上满是淤青，早已昏厥，不省人事。
老许和水半天拍拍衣服，也聚了过来，和张大妈交谈几句，像是商议着什么似地。半晌，张大妈叹了口气，一手提起卫靖的脚踝，将他挂在肩上，像扛着牛腿一般，走入了肉贩店铺。炉窑子的火势熊烈，一卷卷滚动翻腾，发出了狂涛大浪般的声响。
这年卫靖只有八、九岁，身矮力小，脑袋只及父亲卫文的胸口。见了火势旺盛，却一点也不觉得怕，反而十分兴奋，更为卖力地拉动鼓风箱的木杆子，一拉一送，将一阵一阵的风鼓进火炉窑中。
窑子里的石盆极耐高温，里头盛着的乌钢早已熔成了通红滚水，卫文以火钳夹出石盆，在那滚烫的铁水里头掺