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何大善人指着二胡老头，吩咐手下道：“再给她叔叔十两银子。”
二胡老头嘶哑的声音道了声谢，便捧着银子哆哆嗦嗦不敢吱声了。
老鸨子于这行当历经数十年风雨，眼力何等锐利，仔细打量了她一回，冲何大善人笑道：“老爷子，您老真是明察秋毫，确然是个上等货色，还是黄花闺女，好好地打扮打扮，不比我们楼中红牌姑娘逊色。”
“好！”何大善人向楼中众人抱拳打个团揖，大声道：“各位，兄弟今晚戌时在醉红楼为她梳弄竞价，来客中出资高者得之。各位无事欢迎届时去捧个人场，凑个热闹。兄弟告辞！”言罢，回身交待两个手下道：“让下头兄弟们将这消息传遍全城。”
子玉于风月之事并不陌生，听说过“清倌人”头回接客开苞谓之“梳弄”，一时间怒火上冲，按耐不住拍案而起，纵声叫道：“站住！朗朗乾坤，清平世界，你们公然逼良为娼，眼里还有没有王法？”
何大善人微微一顿，转过身来，目光在子玉并穆笳身上来回扫了扫，看到穆笳小姑娘时微显惊容，随后又回到子玉身上。他见子玉身着华贵，气宇不凡，看不出来头，不敢轻慢，抱拳正容道：“这位小哥儿有所不知，她叔侄两个据说自北边逃难南来，至本城投奔一个远房亲戚，不想于此寻觅多日，亲戚没访着，盘缠已用尽，他们举目无亲，便在这客栈要间便宜客房暂且住下，白天做个卖艺卖唱的营生。偏生又不懂得讨客人欢喜，所得微乎其微，日日入不敷出，一个多月下来，食宿钱欠下十好几两。这家客栈的东家见他们这个无底洞越填越深，几天前终于忍无可忍要拿他们见官……兄弟看她小娘子姿容不差，便以一百六十两银子将她买下了，卖身契上她叔侄俩俱都心甘情愿画了押的，白纸黑字，铁证如山，这官司打到大理寺兄弟都不惧！”
一番话道得子玉没了说辞，见他们带着人往外便走，登时急了，脱口而出道：“先别走！她，她……那好，这女人我买了！”转而冲穆笳小姑娘道：“好妹妹，借点银子应应急，回城加倍儿还你……”
第三卷 武林尘析碎风痕 第五章
且说穆笳因见子玉直勾勾盯着卖唱女猛瞧，眼也不曾眨得一眨，早已浑身的不舒坦，这会儿子玉越发放肆张狂了，竟当她面买女人，芳心愈恨，索性别过脸去望向窗外，将他晾在一边。
楼上楼下泰半食客的目光投注在自己身上，子玉不尴不尬地僵立着，众目睽睽下，一时间不知如何是好，进不得，退不得，没法儿下台，老脸窘得一阵阵发红。
他也是一时情急，未假思索便不知死活道将出来，这会子用脚指头想也知道，要她给钱自己买女人，除非今早日头是从西边蹦达出来的。没当场大发雌威老大耳刮子抽他，便已是承情非浅。
这边厢正冷了场之际，下面何大善人仰天打个哈哈，笑道：“小哥儿如是对这小娘子感兴趣，今晚赶早，兄弟于醉红楼恭候大驾。此刻身有要事，这便告辞。”
这一来，倒解了子玉的围，见他说的客气，乐得就此下台，便也拱拱手顺势道：“好说，好说！今晚……呃，今晚再说了罢！”本待说今晚定当如时而至，碍于身旁气鼓鼓的佳人，话到嘴边还是给咽了回去。
他们领着卖唱女大摇大摆出厅扬长而去。那老头目送他们的背影在门外消失，悄悄垂首在乌黑的袖口蹭了蹭眼睛，抱着二胡颤巍巍立起身，瘦弱的身子骨抖抖嗦嗦望后院客房去了。说不出的孤寂萧索。
子玉坐回坐上，端起茶盏浅浅呷了一口，抿嘴无声笑了笑。他从来对窑子妓院之类红花绿柳之地无限向往，偏生长这么大还没正正经经地逛过一回。年幼时，也曾揣个几两银子瞒着家人偷偷去过城里的几家青楼，却无一例外刚进大门就让龟奴们给截住了，皮笑肉不笑问他小娃娃来此有何贵干，他只得满面急色答道：来找爹爹，家里出事儿了——总不好说本少爷特地来找个姑娘乐乐吧！于是乎，在龟奴们好奇的眼光中转转一圈便灰溜溜出来了，临走时不忘似模似样嘀咕道：“爹不在，再去别家找找看。”他暗自哀叹不已，自古以来有钱的便是大爷，逛妓院逛到恁般费劲儿，还不得其门而入的也算空前绝后了吧！他要长大，他要去那琦丽缤纷的女儿国中终日眠花卧柳不问人间岁月，他要去那个那个纸醉金迷颓废避世，他要去结识几多几多心比天高、命比纸薄误坠风尘的绝代佳人，奏一曲千古绝唱，演一出万世佳话……
怎奈天不从人愿，及至十二岁时被老爹一怒之下剥夺了行动自由，从此再无缘由一窥门里旖旎风光，他自小立下的唯美得不食人间烟火的志向，就这么让无情的涛涛浊世当头一通乱棒，生生敲了个支离破碎。他委屈极了，满心幽怨向谁吐。门内门外咫尺天涯，可望而不可及，愈是得不到，他就愈是念念不忘，愈是心痒无挠处。
故而他虽对风月阵仗的门门道道着实懂得不少，却是个不折不扣的雏儿。只想今番出来定要一遂夙愿，好好去那醉红楼见识见识一番……对了对了，今晚好戏上演时咱正好来他个英雄救美，那卖唱女很是有几分楚楚可人之姿，可以收在房里侍候起居，嘿嘿嘿……他想到这里，心中快意，莫可名状，不由得吃吃笑将起来。
穆笳小姑娘见他听得忒猥亵，只道他心有不甘，正悄悄转动不可告人的鬼念头，她气不过，一手在桌子底下伸了过去，往他大腿肉多处狠狠拧了一把。
子玉吃痛，登时惊醒了美梦，两只大手蓦地伸下去，团团握住了她那只兀自耍狠的纤纤柔荑，捧在两手中细细摩挲把玩。
穆笳玉面一红，待要抽回，却又如何抽得动，侧目见他似笑非笑望着她，那说不清道不明的笑意大堪玩味，佯怒道：“作什么？放手！”
子玉呵呵一笑，也不答话，一根一根剥开她粉拳紧握的五指，在她掌心儿一笔一画写道：“你穿这身衣裳真美！”
穆笳芳心窃喜，啐了声：“油嘴滑舌！”先前的短暂不快，不知不觉抛了九霄云外。
小七托着食盘将肴馔美酒次第送上，子玉昨日一整天没吃过像样的东西，饿得不轻，这时美食上桌摆在面前，哪还跟她客气，不由分说大吃大嚼起来，什么读书人的礼节风度，全然顾他不得了。
待得饥火稍却，他忽觉不对，抬头一瞧，就见对桌穆笳两臂交叠在胸前桌上，并未动箸，只笑吟吟望定了他，一对含烟带雾的水汪汪眸中荡漾着有趣之意。
子玉脸上大是挂不住了，筷子连点桌上酒食，道：“吃，吃啊！”
她扑哧一下，笑道：“你的吃像好有趣喔！”看到他渐生怒色，便依言拿起筷子夹了一片酱炸猪肝，含在嘴里慢悠悠咀嚼，眼神却半刻也不移盯着他，瞧着瞧着又掩口咭咕一笑，两边酒窝盈盈，娇若春花。
子玉有种深深的挫败无力感，无可奈何之下只有用耍无赖的，当下小抿半口鱼汤，半立起身俯过去凑她面前，含含糊糊道：“小丫头自个儿吃不安生，敢莫是想哥哥我嘴对嘴的喂你吃？”
小丫头被当场唬得不轻，脸热心跳，自己乖乖吃了开来，不敢再行打趣于他。
少停，只听楼下有人笑着招呼道：“哑妞儿，今儿才来呀！”“哟！哑妞儿，等会演哪出戏？”
子玉并穆笳探头向下望去，就见一个小小女孩儿抱着个金纹漆木匣子，一面笑嘻嘻回应相识者的招呼，一面摇头晃脑走到大堂中央小木台子前，手足并用，利索地攀了上去。
子玉见这小女孩看上去不过十余岁上下，小小的身子包裹着粗布农家衣裙，头顶两边扎着两个朝天辫，瓜子形小脸蛋儿，白皙尖尖的下巴，额前一抹整齐纤细的淡淡刘海，下面是黑亮水灵的大大眸子……竟自说不出的灵秀清丽，及长大了，怕不又是一个美人儿。他心里头猛的一热，喜动颜色，笑道：“这小妹妹好可爱喔……哎哟！”却是一句话未及说完，便被一旁虎视眈眈的佳人在桌底下踢了一脚。
子玉气道：“臭娘儿们少动手动脚的！我是说她很像小时候的你，这不勾起咱的温馨回忆么！”
台上小女孩抿嘴甜甜一笑，向在坐众人团团行了一礼，张嘴“呵”“呵”两声，算是打过招呼。
子玉心说就可惜了是个哑巴。
内中不相识的客人们受气氛影响，也停杯放箸，等着看她一个小小的女孩儿有何能为。
小女孩俯下身去，开启金色小木匣子，取出一个木偶小人及一只木偶小老虎来。这一对小木偶不过书本样大小，以无数小竹片小木片镶嵌而成，涂以颜料描绘五官，再覆之布头衣物，制作得极是精巧细致，往台上一放，倒也栩栩如生，有模有样。
木偶肢体关节处系有一丝丝肉眼几难分辨的极细银线，她凝目专神，仔仔细细将银线另一头一根根圈在自已羊脂美玉似的小手上，不单五指尖个个不落，就连指头关节和指根处也缠有一些银线，一只小手操控的银线居然达十数条之多。
这还未开始，客人中已有人是连声啧啧称奇。
子玉算明白了，失声道：“傀儡戏！”
穆笳没好气白他一眼，道：“有什么稀奇，玩傀儡的哪城哪乡都有，干吗大惊小怪一惊一咋的？难不成你醉翁之意不在酒？”
子玉莫明其妙，道：“什么‘醉翁之意不在酒’？”
穆笳小姑娘欲言又止，终是没出声。
子玉小时，府里每逢节庆喜宴，夫人总爱请些个名班戏子进府唱演几出大戏，一家上上下下人等热闹热闹找个乐子，其中就有玩傀儡的。他却对这类娱乐丝毫提不起兴趣，由小到大都是能躲则躲，实在受逼不过，才心不甘情不愿陪着看上两场。故此，他对这类活计并不很陌生。
这时，小七送上来最后一道菜，却不马上走开，呵呵接口笑道：“两位客官有所不知，我们哑妞儿的傀儡戏是有些来历的，号称本城一绝。”
“哦？”子玉随手移出条长凳，道：“来，坐下喝一杯，慢慢道来。”
小七是明眼人，先看看穆笳，见她没有表示，方才告罪落坐，指着台上小女孩笑道：“也不记得是前年还是前前年，她那有病的老爹……”
子玉不禁眉头微微一皱，小七急道：“是真的有病！不是俺小七子咒他。当年休看他活蹦乱跳好像挺精神的，其实呀，早不行了，只是在人前硬撑着。他们当年自北边下来，流落至本城，就在南面城墙根近处搭了个茅舍，安顿下来……她那有病的老爹可本事了，会给人写状纸，还会作画，刨锯也能使，城外乡下人的农具坏了他一修便好，经过他手还比以前好使，个个都说神了……更别说他为人又好，和善待人，他们爷儿两个外乡人新来乍�