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吴甫之的部队，是从西州转战直至攻入建康的桓玄嫡系，旗帜鲜明，精甲耀日，在原野上布起坚实的阵列。望见这幅景象，义军中有不少人都为之失色，放慢了脚步。
“怕什么，在我眼里，他们不过是一群穿盔戴甲的稻草人罢了！”
刘毅大声对部下呼喊，一起当先向前冲去，他麾下的三队步卒也超过了刘裕的本队，呼啸着扑向敌人。
友军的举动，大大鼓动起了其他义军的士气。刘裕也挺起长刀，率部直进，檀凭之、何无忌诸军引次而进，场面顿时陷入大乱战。
在如漩涡般进退的军阵中，刘裕注意到有一位蓄着乱蓬蓬的黑须，甲胄鲜明的敌方将领舞动长矟，如入无人之境般冲散了一队义军。他也大喝一声，举刀迎了上去。
“你就是吴甫之了吧！我的眼光不会认错人的！”
“少废话，凡是乱党一律诛杀！”
甫之怒吼着，一矟直刺过来，刘裕闪身避过，挥刀力斩，将对方马腿砍断，在狂暴的马嘶声中，甫之滚下马来，两人缠斗成一团。
“放手！”
“去死！”
两人都拥有虎狼般的膂力，脸色通红，全身流汗，经过好几分钟的肉搏，刘裕终于割下了敌将的首级。 “噢！”
义军无不狂欢呼喊，勇气百倍。就像字面上记载的那样，甫之军“众皆披靡”，丢盔弃甲地向后方退去。
“什么，甫之被阵斩了？”
焦黄面皮，瘦长个子的皇甫敷不由大惊失色，他的军阵布在江乘西面的罗落桥后，目睹溃兵如退潮般向这里涌来，他的脸上顿时失去了血色。
——一定为你报仇！
想起与甫之几年来并肩作战的友谊，他用力咬了咬牙，小眼睛凝视着桥东面的战场。
此时，由于追击吴甫之军败兵，倒桓义军正陷入狂热的攻击冲动之中，失去了前后呼应的队形。最前面的是刘裕部，檀凭之部紧随其后，隔了一段距离后面，是刘毅部，最后则为何无忌部。甫之溃军又慌不择路，混乱奔逃，到处丢弃衣甲旌旗，使得义军更加无法维持完整阵列。
“有机会！”
凭着多年戎马生涯，皇甫敷迅速察觉到了逆转战局的转机。
“你率领五百人到桥边河堤下埋伏，不要和敌人先头部队交战，等敌军有一半人过桥之后再突然冲出，截断他们的退路！”
他吩咐一名副将火速行动，望着在尘土中奔跑的士兵，他捻着稀疏的胡须，得意地笑了几声。
“看来消灭反贼的大功，最后还是落在你身上了啊！皇甫敷！”
不一会儿，刘裕和檀凭之两部就已经追过了罗落桥，迎上了皇甫敷的正面部队。
“放箭！”
楚军弓箭手开始连续射击，使得义军不得不纷纷后退。
与此同时，皇甫敷也高高举起了令旗，伏兵在河堤下齐声呐喊，举着刀矟冲了出来，一举夺取罗落桥，抵挡住了被分成两段的义军。
“进击！”
皇甫敷扬鞭催马，主力部队排山倒海般向刘、檀两支义军压了下来，惨烈的白刃战顿时上演。
这样一来，几分钟前还沉浸于击败甫之军喜悦当中的倒桓义军，随即陷入了两面被夹击的苦战当中。
从一开始，义军前队就失去了完整的阵列。在皇甫敷军如朔风般酷烈的冲击下，渐渐被分割包围成了十来块阵地，战局呈现出压倒性的败势。
“那个老头是谁，好像很棘手啊！”
“他就是反贼中的大将檀凭之，杀了他，可是大功一件！”
一群手执长矟的楚兵向花白胡须的檀凭之包抄了上来，凭之怒喝一声，挥刀斩杀了三四人，但腹部中矛，吐着鲜血从马上滚了下来。
在不远处，刘裕也目睹了这一幕。像暴风雨之夜漂泊海上的小渔船似地，凭之队的认旗被楚兵冲击蹂躏，终于消失不见了。
“凭之！”
刘裕悲痛的大吼了起来，怒火中烧。
然而，在这巨大的悲痛中，却也蕴藏了一点奇特的喜悦和希望。
他还记得几天前和无忌、咏之、凭之三人一同遇见相士韦叟时的情景。当时韦叟预言四人俱当有大富贵，唯独凭之三四天内会有刀兵之灾；事到如今，对凭之的预言已经命中，看来所谓的“大富贵”，也将接踵而至了！
就在这时，一骑黄脸瘦长的敌将挺着长戟出现在他的面前，马蹄卷起片片树叶和尘土。
“我就是西州大名鼎鼎的皇甫敷，这一次能和刘下邳交手，真是三生有幸！”
他挥戟劈头盖脸地打了下来，刘裕飞身闪开，扬刀格挡。
敌人骑马，用长兵器；而刘裕则步战，用中等长度的兵器。在这样悬殊的对决下，刘裕被逼得步步后退。
同时，边上也不断有楚兵用刀矟向他的肩膀、背后招呼。
“混帐！”
刘裕转身就跑，皇甫敷大笑着赶了上来。
“没想到名震天下的刘下邳也会逃跑！”
“你弄错了！”
刘裕在一株大树前停下了脚步，用宽大的树干当盾牌，挡住了小兵们从后方的攻击，横刀怒视皇甫敷。
“说说看，你想怎么个死法！”
皇甫敷笑骂着，策马直冲上前。正在这时——
“呔！”
刘裕突然气运丹田，发出一声炸雷般的怒吼。皇甫敷的坐骑被吓了一大跳，长嘶着人立起来，转身就跑。
“笨马！快回去！”
黄脸的大将不由为之气结，狠狠踢着战马，终于转回头来。
突然，从罗落桥上发出一阵狂乱的呼喊，阻断桥梁的楚兵已被义军冲散。一位面目豪壮的年轻人拿着长矟和弓矢，第一个骑马冲过了桥。
他是京口游侠儿的党魁孟龙符，在六年后攻略南燕的临朐争水战中，龙符就是以这副豪勇的气概单骑突入数千名鲜卑骑兵的阵列，每一回合即击杀数人，最终以自己的壮烈战死为后继部队赢得取胜时间的。
在龙符身后，数十名少年轻侠纷纷用弹丸、弓箭向敌人射击。在这如雨点般的乱射中，皇甫敷的额头中箭，大叫着跌下了马背。
“授首吧！”
刘裕挺刀一个箭步冲了上来。
“且慢！”
皇甫敷伸手阻止，额头上鲜血涔涔流下，但他的神态却十分安详。
“在下已尽了人事，可惜最后还是免不了失败。君大概真有天命护佑吧！付请以子孙托君！”
虽然是在哀求，但他的脸上却并不惊慌，十分平静。
刘裕表情凝重地点了点头，皇甫敷这才微微一笑，引颈受戮。
“尔等大将已伏诛，放下兵器，可饶尔等不死！”
刘裕提起血淋淋的首级，高声大呼，楚兵个个失色，不得不纷纷丢弃刀矟，俯首请降。
“凭之的部队怎么样了？”
刘裕随即让亲兵前去询问，在刚才的恶战中，凭之虽然阵亡，但部众只是一时被打散而已，死伤者约百余人，还有六七成的能战之士。
“檀恭叔！檀恭叔何在？”
他提着大刀，穿过尸横遍野的战场，走到一位全身染满了鲜血和汗渍的大汉面前。
这人是檀凭之的二侄儿檀祗，在檀家成年的壮士中最为勇健果决。
“盟主，家叔已经……”
见到刘裕，檀祗不由红着眼跪了下来，他和兄长檀韶、弟弟檀道济等人从小丧父，由凭之抚养成人，都对凭之视之如父。
“我已经知道了。不过，现在不是悲伤的时候。能在驱除反逆的战场上壮烈捐躯，相信凭之也一定会无所遗憾了。贵部剩下的士卒，就由你来指挥，有没有信心？”
“是！”
檀祗抬起头，刚毅地说。
“小侄一定第一个冲进建康都，用桓玄的首级祭奠家叔英灵！”
“看见你有这副气概，凭之在天有灵，也一定会笑着点头了！”
刘裕赞许地拍了拍对方的肩膀，转身走开。
此时，战场上已经安静了下来，俘虏们被集合带走，有些失去亲人的义军将士低声哭泣，但大多数人都露出了苦战生还的欣喜笑脸。
“好！下一步，桓玄恐怕就要孤注一掷，出动大军迎击了！大家打起精神，准备最后的决战吧！”
“是！”
在夕阳的残照下，穿着火红战袍的义军重新整队，肃穆地走向前方。
第十四回 覆舟山
得知吴甫之、皇甫敷二军相继覆灭后，桓玄大为惊惧，派遣卞范之、桓谦、何澹之等率军二万，在覆舟山一带设下阵势。
与此同时，倒桓义军也已进至覆舟山东的蒋山。在山上休息一夜之后，天色刚露出鱼肚白，义军就开始煮饭朝食，营地里升起袅袅炊烟。
刘裕随手拿了几个饭团，一边嚼着，一边大踏步向邻近敌阵的一座高坡走去。彭城郡义队的队长刘钟连忙带着三四十名士兵，跟在主帅身边。
天气晴朗，站在高坡上眺望四方，视野十分开阔。
“世之！”
刘裕嘴里含着饭，含糊不清地叫了一声刘钟的字。
“你看，从这里向西望，可以看见建康的台城。”
“是。”
“建康都，是天下唯一一座没有外郭的都城。”
刘裕感慨地说着。
“——这是因为，它根本不需要外郭！”
他一一指点着四周的山峦和河流。
“在建康西南，有石头城、西州城这两座要塞；北面，沿着扬子江筑下如长城般的石垒；东北方，有钟山、覆舟山作为屏障；东面，则有东府城；在南面，又有秦淮河可以作为护城的汤池。自古以来，这里就是所谓的‘形胜之都城’！”
“没想到在我的有生之年，居然能作为进攻方在这形胜之都城打一场轰轰烈烈的大战啊！”
说着，刘裕发出一阵阵爽朗的笑声，刘钟的眼里也不禁涌出了感动的泪花。
就在这时，刘裕的视线突然停顿了下来，凝望着大约一里外的一座树林。
“世之，你看见了吗？伪楚军在路上布置了伏兵呢！”
他的声音里带着一丝轻蔑。
刘钟睁大眼睛，仔细观看，果然发现在青翠的树叶中偶尔有金属的反光。
“他们想必是打算等我军经过之后，从后方截断退路。昨天晚上，估计这些人都没有好好睡觉，清晨正是昏昏欲睡的时候。世之，你立刻带上人马发动突击，想必能将其一鼓击破！”
“明白了！”
刘钟高声应答，带着士兵奔跑着冲进树林，敌人果然猝不及防，发出阵阵惊呼，被狼狈地击散逃走了。
刘裕微笑着，把最后一个饭团塞进嘴里，大踏步走回营中。
“大家准