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阮进寿心领神会，他和王焦氏一道来到御花园，王焦氏叫过溥仪，道：“万岁爷，你整天在这里看什么呀？”
“嬷嬷，我在看蜻蜒。”
“你知道蜻蜒吃什么吗？”
“张罕达说吃蚊子。”
“我讲个蚊子的故事给老爷子听听，好吗？”
“好！”溥仪的脸上露出笑容，他伏在王焦氏的腿上仰头听着。
王焦氏讲道：“有两个人在晚上睡觉的时候，总也睡不着，因为有蚊子总是在他们的脸上耳朵旁飞来飞去，嘤嘤乱叫。其中一个人说道：‘张三，我们用被子蒙住头，蚊子就叮不到我们了。’过了一会儿，张三憋得太厉害，就从被里伸出头呼了口气。这时，他却见到了萤火虫，他马上叫道：‘老天爷啊，蒙住头也没有用，蚊子打着灯笼在找我们呢？”
“哈哈哈——”小溥仪笑了起来。他说道：“这个张三，连萤火虫也没见过。我在中南海见过多少次啊。”
阮进寿见皇上显出高兴的神情，忙道：“万岁爷，奴才再讲一个蜻蜒的故事。”
“快讲。”溥仪命令道。
阮进寿讲道：“从前，一位老先生想知道蜻蜒有什么习性，于是就抓了只蜻蜒，在它尾巴上拴了根细线作试验。他把蜻蜒放在手掌上说‘飞’，蜻蜒就展翅飞了。老先生把蜻蜒又收回来，掐去它的翅膀，又将他放在手掌里命令说‘飞’，当然蜻蜒再也不能飞了。于是这位先生写道：‘当人们将蜻蜒的翅膀掐去后，它就成了聋子，再也听不到人们的命令了。”
“嘿嘿”，皇上笑了起来，“老先生太迂了。”
“万岁爷，吃栗子吧，可香了。”王焦氏道。
溥仪于是接过王焦氏和阮进寿剥过的栗子，大吃特吃起来。王焦氏和阮进寿见万岁吃得香，自己心里也高兴，就忘了对万岁爷的食量加以控制。谁知这一吃，竟把皇上给撑着了。晚上，皇上翻滚着嚷着肚子疼，又吐了好些生生的栗子。阮进寿忙叫来御医，御医说皇上是消化不良。
第二天，隆裕太后来到皇帝的床前看了看，问明了太医和太监们说的情况，又喝令打阮进寿二十大板，并命令以后决不许给皇帝吃硬食，她气呼呼地道：“今后只许给皇帝吃粥——他肠胃本来就弱，经你们这一折腾，不知什么时候才能好。”
一天、二天，十多天过去了，隆裕太后仍然只许给溥仪糊粥吃。
“我饿，皇额娘。”溥仪向太后道。
“饿也不能吃硬饭，这是治消化不良的最好的法子。”
“我饿”，“我饿”。溥仪不止一次地向隆裕向太监、向王焦氏叫喊，除王焦氏给他点奶吃以外，没有一个人管他。
他来到狗舍，见狗在香喷喷地啃着骨头，真想也拿骨头啃一啃；他在御膳房见师傅们把那残汤剩菜倒掉真想去抓几把塞在口里……
一个月过去了，隆裕太后仍不让他吃“硬饭”，只许他吃糊米粥。
这一天，天空被薄云遮着，凉爽得很。隆裕和溥仪一起到中南海游玩。
溥仪有气无力的走着。他看旁边的小鸟似乎也被饿昏了，懒懒地飞着；听那青蛙的叫声，一如肚子空空的，声音软绵绵的。
“咯咯咯——”唯有太后和小德张发出刺耳的饱满的笑声。
“皇帝，皇帝！”隆裕叫道。
“儿臣在！”小溥仪从迷糊中清醒过来。
“你把金鱼喂一喂。”隆裕道。
一个太监给溥仪两个干馒头。
馒头！溥仪在心里欢呼着。他接过两个干馒头，肚子里在咕咕的翻滚着，他情不自禁，狠命地咬着干馒头。
“快，快，慢一点就吃不上了！”似乎有一个人在催着溥仪，他狼吞虎咽，他囫囵吞枣，他……
“万岁爷在干什么？”不知是谁叫了一声。
“皇帝停下。”隆裕太后叫道。
溥仪似乎明白了什么，吮着手上的馒头渣子的嘴唇马上不动了，抬起头来，惊恐地看着隆裕太后。
“今后不许皇帝看鱼了。”隆裕命令道。
回宫后，小溥仪又捏着鼻子喝下汤药，隆裕说别让干馒头把胃撑得更坏了。
禀承隆裕大后的懿旨，太监们对溥仪看得更严了，皇上再也没有机会能偷吃一丁点东西。太监们越戒备，就越刺激着小溥仪的食欲，便越刺激着他抢吃抢喝的欲望。有一天，各王府给太后送来贡品——每月初一、十五各王府按例都要送食品给太后。这些贡品放在西长街，被小皇上看到了。凭着一种本能，他直奔其中的一个食盒，打开盖子一看，里面是满满的酱肘子！小皇上抓起一只就咬。太监们大惊失色：
“万岁爷，快放下来！”
小溥仪哪管他们的喊叫，直往嘴里填，可刚入嘴里，几个太监一拥而上，硬是把肘子抢下来。
好香的一只肘子！溥仪人小力弱，虽然拼命抵抗，也只能添一舔嘴唇。
又是许多天过去了……
“老祖宗，奴婢说的也许不对，可是照奴婢看，若再这样治万岁爷的胃病，恐怕会病得更厉害。”王焦氏跪在地上碰着头，磕着额，求隆裕太后停止她那种“饥饿疗法”。
御医也道：“老祖宗，皇上的胃病已经好了，可以正常进膳了。”
“那好吧，”隆裕道。“不过，你们听着，有哪一个再不慎让皇帝得了胃病，非把他打个稀巴烂不可，听到了吗？”
“嗻——”大家齐声答道。
可是有一天，太监们吓坏了，小皇上趁人们不注意一下子吃了六个春饼！
“快！快！”张谦和叫道，“两边抓着！”
于是有两个太监左右提起小皇帝的双臂，像砸夯似的在砖地上抖了一阵。
这真是个异想天开的消食方法，不过看来很灵验很有效，张谦和们很满意，因为皇帝没有让春饼撑着，没有因此而犯胃病。
二、腐败反动 风雨飘摇
一面是革命党，一面是立宪派，大清朝的日子真是难过。乾清宫里，摄政王代宣圣旨，决定先成立一个皇族内阁，挡一挡立宪的舆论。小皇帝不解地问道：“立宪？立宪了我还是最厉害的吗？”……
溥仪挥舞着雍正皇帝传下的宝剑，一下又一下地向身边的太监刺去。太监满头满脸的鲜血，似乎更刺激了溥仪，若不是摄政王“请”下了宝剑，这太监只怕要死在小主子的剑下。溥仪气犹未平，还在不住口地喊着：
“格杀乱民！”可是，大清国东南西北的“乱民”，真是这小皇帝杀得完的吗？……
楼小能容膝，檐高老树齐。
开轩平北斗，翻觉太行低。
“好诗！气势恢弘，格调沉雄。大帅此诗的胸襟，不下高祖唐宗。”
袁世凯笔还没落，冯国璋就拍案叫绝。
“如今天下飘摇，正是大帅大展弘图之时。此时，大帅如龙潜渊，不知何时能腾天而起，学生请大帅指点迷津。”段琪瑞道。
“你二人多次微服来此，以我看，还是不来为好，如今我们大家都是居晦养韬之时，不可行藏尽显。以前我虽然位居要害，你们和我其实都是亲兄弟。如今我下野归田，虽然二位老弟不忘旧情，屡次来访蜗居，但也应看到，这必然引起当权者的注意。为稳妥起见，为保存我北洋一脉，我送你们一个字——”袁世凯又饱醮浓墨写下一个大字——“忍”。
冯国璋道：“如今各省立宪运动风起云涌，孙文、黄兴之匪徒气焰日益嚣张。黄帝乃一小儿，载沣、载洵、载涛兄弟又孱弱无能，其他人等，也只会贪默。如此，朝政日非，大乱将至。若论平乱人才，李鸿章算得上是行家里手惜早已去世，张之洞也算是个人才，最近也已去世。现在只有大帅一人，大帅若再不出山，一味‘忍’下去，危机必迫在眉睫。”
袁世凯道：“如大局不糜烂，载沣之辈决不起用我，果真糜烂，则恐怕我出山时，不好收拾。所以你们回去以后，要对形势严加控制。对孙文黄兴之徒的打压，决不能手软，但又要留有余波；而对立宪派，则一同鼓吹播扬，与他们建立感情。”
“我们懂了，”段琪瑞道，“朝中之事，大帅也不可掉以轻心。”
袁世凯道：“段老弟所言甚是，但料也无妨。徐世昌与我有几十年的交情，与你们也都是血脉相连，同是当初练兵时的刎颈之交。所以，朝中有什么事，他会及时处理的。另外，奕劻等人既是皇族亲贵，又是朝中首脑，相来为我所用。如此则确保无虞。”
冯国璋道：“这样，我等就放心了。”
段琪瑞道：“大帅倚重杨士琦和杨度，会不会有什么闪失？”
“杨士琦是立宪要人，杨度则不仅为维新党人所信赖，与同盟会之徒也过从甚密。据我所知，他在东京的寓所，有‘留日学生俱乐部’之称。像黄兴、宋教仁、陈天华、刘揆一等同盟会要员都与他经常往来。二位老弟所担心的可能就是杨度。我仔细研究过，这杨度当初被认为是维新党，本来是笑话，而他与同盟会的交往，也不是有什么革命主张，他这个‘毛’是看哪张皮好便依附在哪张皮上。”他又补充说道：“杨度，字皙子，是湖南湘潭县人。光绪二十七年朝廷开经济特科时，他和梁士治同往应试，梁士治中了一等第一名，他中了一等第二名。西太后向瞿鸿（礻几）谈及特科中试人才时，瞿鸿（礻几）信口答道：‘第一名梁士治是梁启超的兄弟，孙文的同乡，他的姓名又是梁头康足——康有为原名祖治，其人可想而知？’瞿鸿（礻几）把三水人梁士治当作新会人梁启超的兄弟，又把香山县和三水县当成一个地方。这是笑话，不过西太后听到革命党和维新党的名字，就吓得变了脸色，撤换了阅卷大臣。杨度因新党嫌疑逃往北京。”
“大帅真的是结交天下英雄，预闻天下大计。”冯国璋道。
“二位老弟，此来我没有什么好招待的，临别也没有什么好送的。但我想，如今正是艰难困顿之时，我们每个人，特别是二位老弟，都要结交天下英雄好汉。我这里有些散碎银子二位拿回去做大事吧。”
“大帅正在困厄之时，还需花费。而我们每次来都蒙厚赠，实在汗颜。这银子，我们绝不能收。”段琪瑞急忙推辞，冯国璋也坚辞不受。
“别见外了，都是自家人。你们跟我打天下已多少年了，怎么还这么客气。我家世代为官，土肥地丰，家底殷实。我在山东做巡抚和在直隶做总督时，又积蓄了不少，这些你们是知道的，如今你们正是用钱之际，就不要再推辞了。”
“报——”
袁世凯让奏报的人进来，那人拿一封信交于袁世凯，袁世凯看罢，嘴角露出笑容，向段冯二人道：“又有好事了，赵秉钧从北京来信，说他已获知近日广州革命党将有大的行动。他问我如何处理，你们看怎么办？”
赵秉钧原来是巡警部侍郎，是袁世凯一手提拔的特别头子，现在是善耆的手下，管着北京的巡警。
冯国璋道：“大帅的意思是，有两个拳头打向清廷：一个是立宪派，一个是革命党。我们要托住一个拳头而又要砍下一个拳头。我以为赵兄的这个消息应让朝廷知道，以弥灭革命党人的星星之火。”
段琪瑞道：“以学生看来，广州地处偏远，对腹地影响不大