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他单身一人。我们实在是有很好的机会下手。当年圣祖康熙帝擒拿鳌拜，是何等的艰难，何等的决断、何等的魄力！我们后代子孙难道就孱弱到今天这种地步吗？”镇国公载泽显得慷慨激昂。
“此事我……我须问问张之洞再说。若得到他的同意，杀袁世凯就不会造成多大事端了。”载沣道。
载泽着急起来：“摄政王，杀袁世凯并不是为了我，也绝不仅仅是为了你，是为了年幼的皇上，是为了大清几百年的基业啊！此时不采取断然措施，更待何时？机不可失，时不再来啊！”
“这……这……如何是好？”载沣结巴得更厉害了，望着他的弟弟们。
两位弟弟你看看我，我看你，不知两位哥哥谁说的对，都觉得有道理，一副茫然的样子。
载沣又说道：“太皇太后和大行皇帝的梓宫还没有奉安，皇上刚……刚即位，还是等等再说吧。”
载泽长叹一声，看到载沣杀袁世凯难下决心，于是道：“那就按摄政王的意思办吧，摄政王代皇上任海陆军大元帅，设立军谘大臣，军队日常事务由军谘大臣处理。”
“这个职务就……就让载涛担任吧。”载沣道。
“很好。”载泽也同意。
载洵此时突然说道：“我要做海军大臣。”
“你毫无经验，怎能担此重任？何况现在的海军急待振兴整顿。”载泽道。
“难道海军大臣一职要落到别家的手里吗？”载洵急道，“这一职务非我莫属。阿玛管理过海军，我要继承父王的遗志，重振海军军威！”
载沣最怕这样声色俱厉的言辞，而且在他的心中，也认为海陆军的大权都应由自己家里的人掌握，就如德皇为元帅，他的王子们分任海陆军司令一样。于是载沣道：
“那……那好吧。不过，你要先出国考察一下，回来再做海军大臣。”
第二日，载沣召见王公、军机大臣及各部要员来到养心殿。
养心殿的中央设着皇帝的宝座。宝座的上面和两边各悬着匾额。上面悬着雍正帝亲书的“中正仁和”，左边的是“江山万代”，右边的是“万寿无疆”。左右两边的紫檀木大案上整齐地放着清代各皇帝的圣训。
因为皇帝年小，接见大臣不是在大殿举行，而是在正殿侧边的东暖阁。”
靠近东暖的东墙，设着宝座和屏风。南墙上开着一扇窗户，上有乾隆皇帝亲书的“明窗”二字。“明窗”的下面，是一个炕。
东暖阁的隔扇里，是一个临时的寝宫，供随行躺卧休息。
见大臣王公们都来了，载沣从临时寝宫里抱出宣统帝坐在南窗下的炕沿上，载沣坐在他的身旁用一只手扶着他。王公大臣们行了跪拜礼。
载沣道：“摄政王代皇上谕令：各省的兵权收归中央，由陆海……海大元帅统一调度指挥，大元帅一职由摄政王代皇帝担任。从今……今天起，各省督抚所兼陆军部尚书侍郎等职一律取……取消。谕令：从今日起设军谘府，由贝勒载涛任军谘府大臣，各省督抚调遣军队，钧须先电达军谘府。另谕：训练禁卫军，由载涛任训练禁卫军大臣，善耆协办，良弼统筹执行。”
有大臣陈夔龙说道：“如此，则督抚手无军权，若地方乱起，恐怕弹压不能及时。”
瑞澂也道：“摄政王日理万机，又兼海陆军大元帅，恐怕不妥。”
载沣道：“此……此事不可商量。德皇兼陆海军大元帅一职，军队才有凝……凝聚力，战斗力更强。这亦是皇帝的特权。这个职务待皇帝年长后，我自然交给皇帝，我只代行而已。至于各省督抚不再统军，政军分开，为各国统例，有何不可？此事亦不……不可商量”
“不可商量。”溥仪见阿玛说到这几个字时脸色发红，声音很大，很好玩，于是就学了一句，谁知这话一出口，就一锤定音，王公大臣们齐刷刷地跪下道：“万岁，万万岁！”
“嘿……嘿……”载沣没注意，小皇上一骨录爬下来，摸着王公大臣们帽上的顶子。跪着的人哪个敢动，任由他摸来摸去，头也不敢抬。载沣也不好骤然去抱他，无所适从……
袁世凯的书房里，徐世昌正和他密谈着。
袁世凯看上去脸色很难看，腮上的坠肉耷拉着，眼珠突出，似乎要挣出眼眶。他思考问题的时候和别人不同，别人在苦思瞑想时总是眯着眼，而他想问题想得越深，眼珠突出得就越厉害，像被人勒着脖子越勒越紧似的。这就有如有的人睡觉闭着眼，可偏偏有人在睡觉的时候，眼睁得老大老大。
过了好长时间，袁世凯才说：“没想到这个载沣远真有点魄力。”
“袁兄错了，他真的有魄力，袁兄就不能坐在这里了。”
“他能把我怎样——他只不过是个乳臭未干的毛头小儿。”
“可不要这么想。”徐世昌道。“当年鳌拜可能就觉得他军权在手，功勋卓著，而掉以轻心，竟被玄烨那个毛头小子给制住了。今天，他载沣要是采取这一手段，袁兄将奈他何？”
“如此我恐怕脱不了身了，卜五教我，卜五救我。”
袁世凯深信他这位同乡兼同学的谋略。
“袁兄也不可着急，以今天的情形看来，载沣只是取军权在手，还是对袁兄有所顾忌，这正说明了载沣色厉内荏。所以，袁公尽可高枕无忧。”
“是啊，我也是这么想。”
“可是——”徐世昌卖着关子，不再说下去了。
“可是什么？”袁世凯急着说道。
“可是如果载沣身边尽是吹风的人，他这棵墙头茅草忽然倒向哪方，也不可预料啊。”
“确实是这样，像溥伟、良弼，铁良、善耆、载泽之徒，都不是善良之辈，都是茅厕里的石头，又臭又硬。特别是那个载泽，老奸巨猾。这些人终日在载沣面前说三道四，恐怕我就会有不测之祸。”
“正是如此。”
“若是如此，卜五怎可说我高枕无忧？卜五兄肯定有计教我。”
“目前，袁兄一定要密切联系旧日部下，以为急迫之需。二，要走张之洞和庆亲王奕劻这两个棋子。庆王奕劻是袁兄的人，已无话可说，但要售他一计，让他粘住铁良不放，以期引起载沣等人对铁良的疑忌，这样，我们就可去一劲敌。”
袁世凯插话道：“这条反间计能行通吗？”
“能，因为载沣兄弟急于把各种权力都抓到手。”
“那——快接着说吧。”
“对张之洞，袁兄可以粘住他，动之以情，晓之以理，明以利害，若拉过张之洞，或张之洞态度模棱，袁兄就真的可以高枕无忧了。因为对大事，载沣得询问张之洞，若张之洞为你开脱，袁兄还有何忧呢？”
“是啊，这张之洞只要不倒向载沣，骑墙的态度我们就满意了。”
“正是。”
“不过，我与张之洞素不相能，怎能一下子把他的态度改变过来？”
“一方面，袁兄要自己找机会和他接近，人都是有感情的嘛；另一方面袁兄的部下可以和张之洞的部下接近。袁兄这边，兵有兵权，财有财权，人有人权；地方有督抚，朝中有军机、有尚书；军中有都统，有将军。若和张之洞的部下交往，恐怕他的部下还求之不得呢。另外，我假设一个场面，你看张之洞会有什么反应？”
“什么场面？”
“比如，王士珍、冯国璋或段琪瑞和张之洞的属下在一起喝酒喝醉了，他们说：‘有谁敢动袁大帅一根汗毛，我军就和他拼了，我们的命是袁公给的。’你看，张之洞要知道这些话，会怎么想？”
“这不是让我死得更快吗？”
“这就叫置之死地而后生。袁兄一定要看出载沣最怕的是什么，弄清楚了这个，一切就都主动了。”
“他一怕激起事变，二怕王公大臣们不服，三怕外邦干涉。”
“按着这三条一一地去做，不就高枕无忧了吗？”
“是啊，我正想着法子如何才能套住隆裕这个婆娘；张之洞此人，晚年模棱又好色，我自有主张。”
“袁兄果然已有行动了。是的，有隆裕太后掣肘，载沣更不敢动了。慈禧太后的谕旨明写着嘛。——袁兄既已想的如此周全，还拿来问愚弟，是想试试愚弟的才能吗？”
徐世昌毫不含糊地质问袁世凯。
“我何敢如此？你不要多心，你我是亲切的兄弟，这么些年，彼此情投意契。这只说明我们想到一块去了。”
“袁兄对隆裕太后有把握吗？”
“我已留意隆裕很久，她身边的太监小德张原名张祥斋，字云亭，排行‘兰’字，宫内的名字叫张兰德。慈禧太后很喜欢他，赠名恒太。他是由一名小伙计逐渐爬到今天大太监的位置的，这种人和李莲英之辈没什么不同，有奶就是娘，有银子就是爹。你看走这条路行吗？”
“最好。”
在袁世凯和徐世昌谈话两天以后，《泰晤士报》发表评论。评论以为，虽然两宫俱都崩逝，虽然中国皇帝尚在冲龄，但有英明年富力强的摄政王，有袁世凯那样的良正贤能之臣，清国的政局不会动荡，一定更加稳定，英清关系也必将会健康发展。
接着，美、荷、西、葡等国的报纸也作了相似的评论。各国的评论都把摄政王和袁世凯紧密地联系在一起，对袁世凯的溢美之词，对袁世凯在清国所起到的稳定作用，更是连篇累牍。
袁世凯对《泰晤士报》驻京记者非常满意，高兴之余又送给这位老朋友几件宋代的青瓷器。
慈禧太后要人殓了，一如生前一样，满身的珠光宝气。钻石戒指，钻石耳环，绿玉镯子，旗头上面的翠扁宝石簪子，钻石头花，红宝石头花，蓝宝石头花，绿宝石头花，翡翠佛手兰，又有金镶绿玉制成的指甲套五对。她头枕翡翠玉石莲花玉枕，脚托绿玉仙鹤。其寿衣、凤冠、珠履，全是由珠翠穿镶而成。凤袍上挂着珍珠络，珠络每颗八钱，佛头一两，共188颗，用丝线穿成。背云、坠角是祖母绿宝石，针稔是绿翠玉织成的三十颗珠子，光彩夺目。蓝宝石玉带扣是康熙皇帝朝服上的饰物，带扣上有十三道白光线。等等、等等。至于随葬的珍贵物品更是不计其数，难以尽述。
在灵堂中最忙的太监是小德张。
这一天，已是黄昏，小德张从停棺的仪鸾殿出来，忽然听到一个声音道：“张罕达。”
他望了望四周，只看见袁世凯站在远处，他以为，以袁世凯的身份，不可能与他这个内侍在此时交往，更不可能喊他“罕达”。“罕达”即“师傅”。
小德张转身又往前走，又听到有人喊：
“张罕达请留步。”
小德张复转过身来，这才确认是袁世凯在叫他，忙起步上前单膝着地行礼道：
“袁宫保怎能这般叫小人，小人实不敢当。”
袁世凯伸手拉起他，握住他的手道：“我一向敬佩罕达的为人。过去在太皇太后前，罕达勤勉有加。如今在宫中声望日隆，我正怕结交不上，叫声‘罕达’实在是发自内心，诚心诚意的。”
“袁大人过奖了。小人乃刑余之人，承蒙中堂大人如此看重，敢不肝脑涂地，奔走于左右。不过称我为‘罕达’，小人实是承受不起。”
小德张知道，这是袁世凯在笼络他，而他也甘愿或者说是求之不得地和袁世